229 流水花争奪鳥競争村
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今度は。…ちゃんと渡せた
[胸元に刺した花に触れて──少し*笑った*。]
(297) miseki 2015/07/11(Sat) 03時頃
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― 夜 厨房 ―
［ぐっと親指を立てたけれど］
肉料理かぁ…
［アマルテアが去った厨房で苦笑する。
料理長に頭を下げて朝食の担当に回してもらう。
巫女直々の声もあって、
反対の声が上がらなかったのは幸いだ。
朝にどんな肉を出すか。
食材のチェックから支度に入る］
(298) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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［熱気の籠る厨房。袖で額の汗を拭う］
［彼女の泣きそうな笑顔も］
［淡い微笑みも］
［奪った視線も噛み締めて厨房に立つ］
［もうお菓子を教えないだろうと彼女は言った。
今は、きっとそう。
彼女の隣にいるのは他の男だ。
候補者が気安く彼女の隣に立ちはしない。
目を閉じる。
想像をする。
彼女が迎える朝に。
彼女と朝を迎える誰かを。
そこに添える一枚の皿を脳裏に描く。
最高の朝に最高の朝食を届ける。
それが仕事だ］
(299) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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― 朝 厨房 ―
［厨房は相変わらずの忙しさだ。
朝も早くから厨房人だけでなく、
使用人もぱたぱたと出入りをする。
それもそのはず、
公式な知らせが来てからが祭りの本番だ。
しばらくは休む間もなく忙殺されるだろう］
ああ、リッサ。
おはよう、いいところに――
［ちょいちょい、手招いて］
(300) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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［極力脂を落とした赤身の肉。
仕上がりはレアに外は香ばしく焼き色だけつけた。
小さく切った一切れをリッサの口に入れる］
…重くない？
［咀嚼する様子を見守り心配そうに尋ねた。
感想を神妙な顔で頷き受け取る。
美味しいと聞こえたならばほっと顔が綻んだ。
一段落したらパンケーキでも食べようと、
これから多忙な日々を励まし各々の仕事に戻る］
(301) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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［朝、アマルテアのリクエスト通りに肉料理が並ぶ］
［郷土料理と祝いの食事が続くであろう彼女らへ、
今朝は肉を使いながらもさっぱりと食べられるものを。
いつもより一皿多く用意した。
鮮やかなレアの赤身は脂も血汁も控えめに。
肉は少量。食べやすいように小分けにカット。
付け合わせはみずみずしい水菜と
森でとれた新鮮な生のマッシュルーム。
塩胡椒とオリーブオイル。絞ったライムで香りをつける。
薄くしっとりと焼いたクレープ生地は甘さを控えめ。
肉と付け合わせの野菜を巻いても、
甘く潤う果実を巻いても合うように仕上げたもの。
肉も野菜も果実も。地のもので。
いままでも、これからも。
彼女らが住まう里の食材を料理にして届ける］
(302) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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［さて、どうだっただろうな。と、
食事に居合わせないことが常の料理人は
厨房裏手の木陰のベンチに腰を下ろす。
前髪を揺らす風が心地よい。
朝餉の匂いの向こうに水と石の匂いがする。
遠く神殿の喧噪を聞きながら、
夜通し仕事の疲れに身を委ね、
今はうつらうつらとひとやすみ**］
(303) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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― 回想 ・フランク ―
[フランクと付き合って数カ月。
一緒に居て楽しくて、向こうから告白されたからとりあえず受け入れたけれど、私の好きも確実に膨らんできた頃。私がまだ学生だからか、次の巫女だからか、フランクは一線を越える事はしてこなかった。デートだったらちゃんと手を繋いでくれるし、いい雰囲気になったらさりげなくキスしてくれたりする。だけど、そこでお終い。
まあ、あれだな。
私が子供だったなとは思うけど、…
次に会えるのがいつか解らないと言われて、
悲しくて怒って、酷いくらい感情的になってた。]
(304) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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…やだ。
やだやだやだやだ！
[ううう、と唸りながらフランクを睨む赤い瞳。
困った顔をされても容赦はしない。
ちなみに場所は、ケーキ屋さんのテラス席。
人通りもそこそこだし、他に客もいる。
知った事ではない。]
(305) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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神殿で会えるっていっても、
それと！これは！別でしょ？？
私はフランクと、２人っきりで
会いたいっていってんの！！
[がしゃん！]
[机の上に並んでいた空の白い皿と、カップが揺れる。]
(306) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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〜〜 っっ
[じぃんと痛む両手を膝の上に引っ込めた。
口を横一文字に引いて唇を内側に入れ込む。
少し唇の力を緩めてから、息を吐いて、言葉を出す。]
ちょっと 最近、おもってたんだけど
私って フランクにとって何？
彼女だよね？
(307) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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……まだ、学生気分のガキだとおもってる？
……それとも、将来の巫女様って崇めてるつもり？
私って女としてそんなに魅力ないかな！
[語尾は上がらず、感情任せ、勢い任せ。
椅子から立ち上がって、
フランクを涙たっぷり浮かべた赤い目で見おろしながら]
(308) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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―――…… それなら、
もう 別にこれ以上 わたしと付き合 ―――
[それから先の言葉を言った記憶はない。
その後、どうなったかは今でも覚えているけれど。**]
(309) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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*
*
*
(310) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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― 神殿 沐浴場 ―
懐かしいなぁ。
[何年前だったっけ、と。
ぷかり、沐浴場の真ん中で星を仰ぎ見ながら水面に浮かんでいた。]
(311) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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ふふっ…
[感情任せの性格は昔から変わらない。
だけど、今自分が好きなエフと、昔好きだったフランクが、
顔や声は似ていても、行動は全然似てなくて思わず笑った。]
へんなの。
[重ねてしまう。
身体は覚えている。]
[嘘じゃないし、夜を前にして思い出してしまっている。]
(312) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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[でも、
時計塔の上で、エフと２人で話をしていた時。
私は一度も――思い出さなかったし、重ねなかった。
「 …目。」
と、言う顔が、声が、思い出されて、
ぶく、と身体を水の中に沈めた。冷たくて気持ちがいい。]
(313) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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ぷは！
[ざぶ、と顔を自ら出して中央の窪みに足をつける。
面倒なので薄布一枚纏ってない状態で、
濡れた髪の重力に任せるよう天井を仰ぎ見る。
両手を水に浸し、腰から下も水の中。
広がる波紋の中心に立ち、
――― 捧げるのは祈りであり、*夢。*]
(314) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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― 神殿 奥の間へ ―
[滝の轟音が近くに聞こえる長い渡り通路を
歩いた先にある離れのような場所へと向かう。
沐浴を終えれば、侍女頭が専属で身支度を整える手筈。
薄布一枚羽織り、口には紅が引かれた。
編み込みのない髪はいつもより少し長く感じる。]
――…
[エフは大丈夫だろうか、と、心配がするけれど、
もう少しでまた会えるという嬉しさが先に募る。]
(315) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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ここまででいいわ。
後は１人で行く。
[侍女頭の足を止めれば深々と頭を下げられる。]
(316) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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[扉に手を掛けたあたりで、一度動きを止めて
深呼吸を一度。肺に酸素を満たす。
よし、と気合を入れれば扉を開く指に力を込めた。]
…、…
[部屋はそんなに広いわけではないが（巫女視点）
白で統一された簡素な部屋。
扉と対面した位置に窓がひとつあり、開けば滝が近くに見える。
そして、部屋を取り囲むように室内水路が流れる。
あと、部屋の真ん中に
寝具がひとつと枕がふたつのお約束。]
(317) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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……… いや、 だから
[想像できないんだってば、とは口にはせずのまま。
裸足でぺたぺたと部屋の中へと進んでいく。]
…エフ、まだかなぁ。
[ぼふっ、と柔らかい掛布団の上に身体を委ねる。
色々あった試験の日々で。
今日がやっぱり一番色濃く感じていて、
走り回って頭も死ぬほど使って、
疲れた。]
(318) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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……
[幸せな気分も確かにあるけれど、
布団に吸い込まれたこの状況は
違う意味で危険だった。
だが困った事に全く抜け出せる気がしない。
むしろこの誘惑に負けてしまってもいいとすら思えている。
つまり、眠くなった。
ねむ…。
ぱた。**]
(319) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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━─ 支度と、 ──
[沐浴を済ませて、それで終わり。ともいかないらしかった。濡れた服を着替える前に、「身支度」を瞑目に剃刀をかまえた侍女らに髭を剃られた。
……いまさら、ここで抵抗してもとやむなくされるがままに任せることにする。
なになにしろ。といわれるよりも世話をされる方が、
なるｈどどうにも慣れないものだと感じる。]
(320) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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── 神殿、奥の間 ──
[布一枚を縫った服は、それでもやはり少し落ち着かない。
慣れない裸足で廊下を歩く。ぺたん、ぺたんと音がした。
こんな風なのか、と思いながら侍女の後をついていく。
無言が少し気になりはじめた頃合で、
──「ここです」と、ドアがひとつ示された。]
(321) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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、……先に？
[こういうときに、巫女と呼ぶべきか名で呼ぶべきかを迷った結果の主語なしの疑問。こくりとひとつ頷きだけが帰った。少しだけ緊張する。]
(322) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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[扉を開けば、白い壁と天井が見えた。
一般人からすれば、やや広めのワンルーム。
真っ直ぐ手前に窓と、それから。
わかってはいたが寝具が設置されている。]
……、
[では。と背後で声がした。扉が閉められた。
殆ど音が立たないのは、さすがだった。]
(323) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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…、
[踵から、音をさせないように、
そっと足を下ろして歩く。
布団の上、広がる赤い髪が見えていた。]
(324) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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[起き上がる前に、布団まで辿りつけてしまった。──寝ているだろうか。そうでもしかたないな。と思う。]
…… お疲れさん。
[顔を上からのぞきこんで、ややも笑みを含んでしまうひそめた声をかける。ころがっている足元らへんに よっ、と腰を下ろした。]
(325) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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[寝たふりか寝ているか。呼吸音に耳を澄ませる。
肩越し見やった顔。薄く開いた唇に紅色。
そのくせ、目を閉じた顔は無邪気そうだった。]
…、───。
[膝に肘を乗せて、指を組む。
声無しのまま深く息を吸った。
──呼吸と、微かな水音のみの空間。]
(326) miseki 2015/07/12(Sun) 12時半頃
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