112 燐火硝子に人狼の影.
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シーシャは読書家 ケイトに投票した。
メアリーは読書家 ケイトに投票した。
ケイトは放蕩者 ホレーショーに投票した。
ホレーショーは花売り メアリーに投票した。
ルーカスは放蕩者 ホレーショーに投票した。
ホレーショーは村人の手により処刑された。
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メアリー！ 今日がお前の命日だ！
helmut 2013/02/08(Fri) 01時半頃
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
メアリーが無残な姿で発見された。
村人達は自らの過ちに気付いた。
人狼達は最後の食事を済ませると、新たな犠牲者を求めて無人の村を立ち去っていった。
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[酌み交わす相手を喰らおうと思わなかった。
誰かが獣を殺さねば、犠牲者はまた増える。
なれど獣は己も、同胞も選べはしない]
――…よかった。
[ホレーショ―の言葉に安堵したように目許を和ませる]
ふ、……待たせて済まなかったな。
それで――…、
そうだな、まずはその本の話でも聞かせて貰おうか。
[男は遠慮なく彼の部屋に入り、対面に座る。
談笑しながら酌み交わす酒の味は心地よいもの。
けれど、それも長くは続かない。
夜が更けれる頃には自警団員の足音が酒宴の終いを告げる**]
(0) helmut 2013/02/08(Fri) 01時半頃
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いいや。
俺が勝手に待っただけさ。
むしろ、
[先ずは、と用意された酒に手を伸ばし
ルーカスのグラスへと注いだ。
飲めよと手で示し、]
物事は最低限の準備をして
期待して待つぐらいが好きなんだ、俺は
[ルーカスとのひと時を楽しんだ。
酒の色は本の話から始まる色と混じり
まるで色硝子のように煌びやかな時間を演出した。
しかし、最後には自警団の訪れに
"俺が人狼だ"などと嘘をついて連行されていくのだろう]
(1) じゅりるり 2013/02/08(Fri) 02時頃
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[間際に男はルーカスへ向けて微笑んだ。
それは強がりだったかもしれないし、
ひょっとすると本心から笑ったのかもしれない。
ただ短い言葉を、]
やっぱ生き方っつうのは
そう簡単には変えられねえよな
人間も獣もそれは一緒さ
だからまあ、なんつうか
[恥ずかしそうに]
ありがとな
[言い残し、*消えていく*]
(2) じゅりるり 2013/02/08(Fri) 02時頃
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待ってくれる相手が居るというのは
なかなか嬉しいものだね。
[ホレーショ―も通っていたあの酒場でも
誰かと飲む機会はほとんどなく
ひとりでありながらひとりではないかのような
独特の酒場の雰囲気を味わっていた男には
待つ相手も待たれる相手も無かった]
その期待にかなう準備が出来たかは怪しいけど
――もう少しちゃんとした肴を用意すべきだったな。
[シーシャにでも頼めばあるいはと思えど
その時は其処まで気が回らず
用意できたのはささやかな肴のみ]
(3) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[グラスに注がれた葡萄酒が波打つのを眺め
ホレーショーから瓶を受け取り彼のグラスに酒を注ぐ。
示された杯を軽く持ち上げて]
頂こうか。
[乾杯の言葉のかわりそう紡ぎグラスの縁に口付ける。
アルコールがくちびるについた痕に沁みた。
微かに柳眉を寄せるが、何でもないという風に頸を振るう。
本の話を聞けば、少しばかり難しい顔をした]
――『俺の芸術は、既に完成しているんだ。』、か。
[印象に残るその台詞をなぞり]
作り手が完成したと思ってしまえば
それ以上のものを作り出す事は叶わないだろうに。
[芸術家は現状で満足するのか、と問いたげな響きで
男はその時感じた事を言葉にする]
(4) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[本の話が終わる頃にはグラスは空いて
瓶に残る葡萄酒をまた注ぐ]
この町に来る前は何処に居たのか聞いても良いかい？
[ホレーショ―の過去を知りたいと思うのか
彼がこの町に来る前の事を訊こうとした。
どうしてこの町に来たのか。
この町に留まった理由は、と。
とりとめなく、紡がれる質問]
(5) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[葡萄酒が空となり夜の気配が色濃くなる。
自警団の足音が徐々に近づくを感じた]
――…また、か。
[対面に座る男との時間を邪魔されたと感じたのか
やや不満の色が滲む声音。
どうすべきか悩む間に、ホレーショ―が口を開く]
な、に、を……
[人狼である男には彼の嘘は直ぐに知れる。
どうして、と揺れる翡翠は訴えかけるように
ホレーショ―の双眸を見詰めた]
(6) helmut 2013/02/08(Fri) 03時頃
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[彼の微笑みが翡翠に映り込む。
途惑い、泣きそうに歪む顔]
なんで……
[人間も獣も。
彼はもう全て知っているのかもしれない。
察しながら迎え入れてくれたのであれば]
―― ホレーショ― っ！
[恥ずかしそうに残された言葉に
思わず名を呼び、離れ行く彼へと手を伸ばす。
消えゆこうとするその背に呼び続ける名。
残された男の顔は迷い子の其れと重なる**]
(7) helmut 2013/02/08(Fri) 03時頃
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[メアリーの瞳が、己のものと重なる>>4:61。
彼女の言が聞けるまでの時間は、短くて、長くも思われた。
そう、漸く伝えられた願い、は。]
………メアリー、
[好き、と。――死にたくない、と>>4:62。]
メアリー。
あァ、ずっと一緒だ。
一緒に、生きてくれ。絶対。
[飛び込んできたその人を、両腕で強く抱き留めた。
男の顔は、少女の頭髪に僅かに埋まる。
――あぁ、甘くて優しい花の香りがした気がした。]
(8) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時頃
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（もう、ひとりぼっちじゃ、ない）
[――――…そう、思っていた。]
(9) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時頃
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[どの位メアリーを抱き留めていたことか。
男はその腕をそっと解き、扉の方へと向き直る。]
じゃ、行こうかね、メアリー。
………オレにはまだ、やんなきゃならないコトがある。
[彼女を喰らいかねない獣たちを、この手で殺すために。]
(10) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時頃
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[そう。「この手で」殺すために。]
――――…
[獣たちを狩る人間の集まりと。
かの少女の母を殺めたであろう人々と。
その少年――サリスの母を殺めた人々と。
同じ手は使うまい。使ってやるまい。それが、傷跡残る男のしがらみ。
あぁ―――それは、あまりにも、甘かった。]
(*0) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時頃
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[窓の外に、月は妖しく照り輝く。]
(*1) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時頃
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[そうっと扉を開ければ、どの位近くにか、かの少女の姿は見えた>>4:53。
あかい鉄錆の花の香りが、ふわりとより濃く廊下に伝う。]
よ、あんた、か。ケイトちゃん。
“―――…いいや、ミドル”
[自分の直ぐ後ろにメアリーが居ると思っていた男は。
彼女を庇う形で――庇っている心算で――少女の人狼に詰め寄る。さらに詰め寄る。]
協力させられるかって話、あったよな。
………悪ぃ。ちと、できねェかもしれねェ。
[「少女が」協力できない、という言葉のようでいて。
正確には、「獣たちが」できないだろう、という男の思考。]
(11) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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……………………あァ。悪ぃ、な。
[短くごちながら、ミドルの首許に伸ばす両腕が、男の答え。
そのまま、一思いに――と行くはず、だった。]
……………ッ、
[時が、悪かった。
月夜には、牙痕がじくりと痛みを帯びる。
その痛みが、苦しさが、腕の動きを鈍くする。**]
(12) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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[所在なく落ちる手。
ぎゅ、と拳を握り締めるのは後悔ゆえの動作。
くちびる噛み締めればあの夜の傷が疼き
じわり滲む味気ない赤が舌先に触れる]
礼を言われるような事など
私は、していない――…
[礼を言うべきは己の方だった。
ホレーショ―への言葉がぽつと静寂に紛れる]
(13) helmut 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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――…。
[吐息のあとに流れる長い空白]
今宵はホレーショ―が、自警団のもとに。
[短い、知らせ。
それはサリスがミドルの名を呼ぶ前後に齎される]
(*2) helmut 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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[狼の耳に、男の囁き>>8は聞こえたか。
聞こえていたとしても、まだその真意を捉えてはおらず。
扉が開き、少女を庇うように立つシーシャ>>11は、
赤き声のみでの、獣としての名を紡いだ。
その上で、｢説得」が失敗に終わった事を告げる違和感に、
わずかに眉を潜め。
どこか焦りを帯びたようにこちらへと詰め寄る足に、
獣としての本能が警告を鳴らした。]
そうですか。
それは残念です。
[どの選択肢も選ばないならば、
こちらが少女に用意する結末はひとつで。
謝罪は不要と声を返すより先に、首へと伸ばされる、腕>>12。]
(14) 緋灯 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[本質は完全には重ならずとも、
同じ声を共にする者として、気を赦していたからか。
回避は遅れ、男の爪先が首の皮膚へと。]
――――っ
[瞬時、僅かにぶれ、鈍ったその動きに。
逃れるように床を蹴って、跳ぶように距離を取った。
ちり、と爪が掠めた首筋に痛みが走る。
喉元を狙うように、赤い筋ができていた。]
どういうつもりですか？
[問いかけるも、その声は警戒を多分に含み。]
(15) 緋灯 2013/02/08(Fri) 23時頃
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あなたもあたしの邪魔をするんですね。
[眼鏡の奥の瞳は鋭く、細く。
わずかに前傾姿勢を取りつつ、隠していた牙を顕に。
少女の姿をした人狼は、少し前まで
「サリス」と親しみを込めて呼んでいた相手を、
すでに「敵」として認識していた。]
(16) 緋灯 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[漸く望みは口にした。
適わない事は、絶対に口にしないと。そう、思っていたけれど。
彼の言葉に自然、望みが零れ出して。
けれどもやはり、予感は止まない。
―――終わりが近いと思った事を。
その事までを、告げる事は選ばない。]
…うん。一緒に、生きて。ずっと、――ずっとよ。
[返す言葉と共に、彼へと身を寄せれば、抱き込まれ>>8。
深く、安堵する。
こんなに穏やかな気持ちになれたのは、何時以来の事だろう。
口にするのは偽りであれど本当の願い。
幸せだ。私は、幸せ。……幸せ、だった。]
(17) mizutama 2013/02/08(Fri) 23時頃
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リヒトさん。
あなたのお気に入り、
――場合によっては、殺します。
[リヒトへと告げる声は、
同時にサリスへの宣告ともなった。]
横取りされたくないのであれば、お早めに。
(*3) 緋灯 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[――だからもう、私は十分だと。
私の分も、彼がこの先幸せになれば良いと。そう思う。]
(18) mizutama 2013/02/08(Fri) 23時頃
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仲違いでもしたかい？
[ミドルの聲に常と変わらぬ様子で問う。
彼女の意志を聞けど、焦る様子はない。
サリスが人間の娘を選ぶ未来は想定の範囲内]
(*4) helmut 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[どの位そうしていただろうか。
彼の腕がそっと解かれた事を、少し、名残惜しいと思った。
行こう、と告げる彼>>10に。一言だけ、言葉を返す。]
……うん。
[何処へ行くの、とは聞かなかった。
きっと、彼の主たる赤い牙の元へと行くのだろう。
…危ない事はして欲しくないけれど、
それをしなければ夢見る事すら適わない。
扉向こうに彼女の姿>>14が見えれば。
彼女もまた、人外の存在である事に気付き驚くけれども。
それでも彼の様子がおかしな事>>12に気付けば、
傍まで駆け寄ろうとしただろう。]
(19) mizutama 2013/02/08(Fri) 23時頃
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ええ、そんなところです。
……止めないんですね？
[あの時は冗談の上ではあったものの、
彼は自分の獲物だと言っていたというのに。
とはいえ、サリスがこちらを殺しにくるのなら。
たとえ止められたとしても、聞くつもりはなかっただろう。]
(*5) 緋灯 2013/02/08(Fri) 23時頃
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