82 謝肉祭の聖なる贄
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ヨーランダに1人が投票した。
フランシスカに2人が投票した。
サイラスに1人が投票した。
バーナバスに5人が投票した。
バーナバスは村人の手により処刑された。教会の鐘が厳かに鳴り響き、法の執行を宣告した。
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サイラス！ 今日がお前の命日だ！
2012/03/17(Sat) 00時半頃
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
サイラスが無残な姿で発見された。
サイラスは鱗魚人のようだ。バーナバスは鱗魚人のようだ。
現在の生存者は、ホレーショー、ヴェスパタイン、ヨーランダ、フランシスカ、ハワード、エリアス、クラリッサの7名。
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[娘は主となった大神をどのように思っているのだろうか。
避けられぬ死の宿命(さだめ)から逃れる為に、自ら死の顎に飛び込んだこの娘は。
恋人のようにか。
守り神のようにか。
だが、銀灰の大神にとって娘は恋人ではなく、庇護すべき者でもない。
少なくとも、今はまだ。]
(*0) 2012/03/17(Sat) 00時半頃
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執事 ハワードは、メモを貼った。
2012/03/17(Sat) 00時半頃
夜は獣の時間。
大神達が獲物を喰らいやすいよう篝火は消され、村人達は屋内に隠れて一夜を過ごす。
餌として解き放たれたプロスフォラの贄たちは、星空の下でどんな一夜を過ごしたのか。
夜明けには既に、一人が密かに始末されている。
(#0) 2012/03/17(Sat) 00時半頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/03/17(Sat) 00時半頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/03/17(Sat) 00時半頃
執事 ハワードは、メモを貼った。
2012/03/17(Sat) 01時頃
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[>>132己はそこへ 含まれぬ そう思っていたからか
聞こえた言葉に 目を開き その時ばかりは尖りは消える
伸びる手の 有りか無かは わからねど
空の杯 受け取って こつり静かに 降ろし置く
伸びる指には 片手添え ちろと覗いた 赤い舌
視線の先は 知っている 2つ合わさる贄のもと
言葉をこぼすことはなく 少しく濡れた舌這わす
指がすぐに戻るなら 追うことはせずに]
[それでもすぐに 夜の来る
祭りの初日の おしまいは どの贄の血の 花が咲く]
(0) 2012/03/17(Sat) 01時頃
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[譬え誰に咎められようと。
否、咎められる人間も居なかったのかもしれないが――。
あれからおおかみは、瞳閉ざした金糸の贄を、頑なに離そうとしなかった。
それは、宵の帳降りてからも。
火の灯り一つもない、星明りしか無い闇が来てからも、そうだった。]
(1) 2012/03/17(Sat) 01時頃
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>>2:129
[クラリッサを抱いていたのはそれほど長い間ではないだろう。
顔伏せて娘をそっと捥ぎ離す。
ややあって、冷たく鎧った白い貌上げて、]
金髪の男はもう役には立たぬだろう。
代わりに汝が輩に奉仕せよ。
[贄たちのまぐわいを見物している輩たちを示して促した。
そして祭は真なる宴である夜へと移り――]
(2) 2012/03/17(Sat) 01時頃
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[贄の返事はどうだったか
我慢もそう長く続かない故に、注挿は徐々に早くなり
二人の大神たちと、一人の贄の前で共に果てた
贄の視線が、焼くようだったのが印象的で
経験の多い贄にはそれが今夜何を引き起こすか
想像は容易かった]
(3) 2012/03/17(Sat) 01時頃
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[明かりが落とされ、金糸の贄が今宵の犠牲となる
星空の下、解放されたらすることは、ただ一つ
すなわち邪魔な贄を減らすことにある
落ちた帽子を拾って被せるとき
久しぶりの参加のその贄に耳打ちして
夜は贄が集まる場所があるんだよ、と誘導しておいた
黒髪の若い贄には別の場所を耳打ちしたので
きっと平和な一夜を過ごせただろう]
(4) 2012/03/17(Sat) 01時頃
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[言いつけ通り来るその贄へ、笑顔のままで迎えた言葉]
残念だったね、君。
今年も休んで来年出ていれば、もしかしたら
贄として選ばれたかもしれないのに。
[毎度の宴で行われる、贄同士の、ささやかな終末
初めて参加した宴でそのことを身をもって知り
それ以降回避すべきやり方を学んできたからこその 最年長
最もそれは名誉なことではないのだが
手にしたのは、ごく一般的な鉈
どこの家庭にもあるようなそれで
油断していただろう贄へ襲いかかり
大神とは違う意味で血しぶきを浴びた
真っ白な布が星空の下で赤黒い色へ変色する]
(5) 2012/03/17(Sat) 01時頃
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[これで、何人目だろう
毎回のことなのでもう脳味噌は麻痺しきっていた
何よりも、自分が煮えにならないとならない
他の贄なんて、どうでもいいのだ
明日は、食べてもらえますように
赤い化粧のまま宴が行われている方へ視線を流し
強く強く願った]
(6) 2012/03/17(Sat) 01時頃
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［灰青の雨水に弄ばれて、若い肉を喰らって得た精の半ばは散らされたか。
それでも変わらぬ鷹揚さで、しょうのない奴よと苦笑いするのみ。
ころりと口の中で転がすのは、先ほどの目玉。
開きっぱなしの赤黒い瞳孔は、自らの片眼にもよく似ている。
あの狂乱の夜以来、月日が癒しても片側の視界は紅いまま。
それでも性懲りも無く機会を狙っているあたり、余程の阿呆なのだろう。］
(*1) 2012/03/17(Sat) 01時頃
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>>2
[束の間の抱擁の後。
銀灰色の主からの命に。
次は金髪の青年なのだろうと。
しかし、それよりも。
今は主の命の方が大事である。]
はい、主様。
[それだけ答えて、寛ぐ大神様たちの元へと行った。**]
(7) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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――夜――
[人の視界遮る深い闇の中でも。
白金の毛並みは星明りを仄かに反射し、微かに光を帯びている。
それは人間の目では、遠くからでは認識できない白だろうけれど、
近くで見つめてくれる瞳は、きっと捉えてくれる、と思う。]
ねぇ。 ………
[此処は少し北の方の村外れ。
長髪の年長の贄が他の者を何処に誘導したかは知らないが、
今ここに他の誰の気配もないことは、佇んでいれば明らかだった。
白金の大神は、傍まで連れて抱き寄せていた金糸の主の顔を見つめる。
他に誰も居なければ、そのあおいろは今、自分だけのために開かれるのだと]
(8) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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[夜気に血の濃い香が満ちれば、
抑制がまたひとつ剥がれてゆく。]
(*2) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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─ 翌朝 ─
［漆黒の夜の中の宴は終わり、喰い切れぬ分を少々拝借したりもしたか。
朝焼けの中、心地良いねぐらを探しに歩めば、
未だ新しい血の香が鼻につく。］
…なんでぇ、勿体無い。
もうちょいからかってやろうと思ってたのにヨォ。
［人の手で潰されたらしき、帽子の男の骸、
好物は後ほどの楽しみにしたいというクセのせいで、こんなコトになるのは幾度もあったか。
指先で掬って舐め取る血は、既に冷え切っていて渋かった。
いずれ夜明けと共に屋外へ出てきた村人たちに、哀れな骸は見つけられ、砕いて畑に撒く機械へと放り込まれてしまうのが常。］
…生ゴミは嫌だとか言ってやがったっけなぁ…
［そんな言葉を思い出して顧みたのは、それなりに珍しいことだったかもしれない。］
(9) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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[>>4夜に贄の集う場所 それを教えたは 白い贄
女と見間違うような 白の贄
共にいたはずの 帽子の贄は その夜そこには 来なかった
夜に紛れる 黒檀は けれども焦げ色 ぎらついて
広場に漂う 血の気配 離れてしまえば 微かにのみ 嗅覚へ
血の香あればあるほどに 零れる吐息は熱くなる]
[ひそやかに 漏れる声音の甘やかさ 届く範囲は限られる]
(10) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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ねぇ、………今から、お前のこと、食べるから。
僕のこと、見てて。
最後まで………ううん、ずっと、見てて。
[半端な人の形だったものは、狼へと姿変える。
そして、抱き寄せていたそのひとを押し倒すような形で、
身体の上に、ふわりと乗りかかった。]
(11) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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［深い氷雪の下に秘められた活火山の如き気性は、酷く魅力的で好ましいと思う。
その熱に触れて身を焦がすのも、燃え尽きぬ程度なら構わぬくらいに。］
お前さんが譲っちまうなんて、珍しいもんさなぁ。
おチビさんの勇気に免じてとか言う奴、かい？
(*3) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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[――その日はそれ以降、クラリッサを近づけることはなかった。
闇の一夜のあいだに、彼女が他の贄の手で死に至る可能性を考えなかった訳ではない。
しかし、それもまた試しであり、]
(12) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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[狼としての躰もまた、この背高く筋肉もついた贄より、小さくて細いもの。
だから、おおかみが彼の上に乗る姿は、押さえつけるというよりは
本当にただ乗りかかっているだけに等しかったのかもしれない。
鋭い牙は、陽が落ちる前に噛みつき傷をつけていた
その首筋にもう一度、喰らいつく。
皮を破り、筋を引き裂く。その痕を、血を拭うようにざらりと舐め取る。
その後牙は、首許から降りて胸板に向かい、同じように食んでいく。
贄たるそのひとの身体が動くなら、体重を掛けて抑えることにはなるけれど。
その様も、きっといとおしげにしがみつくさまを思わせるものだったろう。]
(13) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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>>*3
……ふん。
[小馬鹿にしたように鼻を鳴らす。
険含んで横目で眺めやる、その目付きも今は濃艶。]
(*4) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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[―――…擦れた声が、聞きたくて。
喉元と胸の奥だけは、その命が尽きるまで
牙を立てないままでいた。]
(14) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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[
「あなたのものである」 。
さいごにその言葉を聞いた時。
おおかみの目から、また涙がひとつ、ふたつ、零れていた。]
(15) 2012/03/17(Sat) 01時半頃
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