124 Acta est fabula.
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ブローリンに1人が投票した。
ミルフィに5人が投票した。
ミルフィは村人の手により処刑された。
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シビル！ 今日がお前の命日だ！
2013/06/07(Fri) 00時頃
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
シビルが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、黍炉、ブローリン、ミッシェル、シメオンの4名。
宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 00時頃
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[>>2:105名を呼ばれた。何時かと同じように、礼を言われた。
それは確かにミルフィの声である筈なのに、
まるであの時、己の手で殺めた女の声のようで――。]
――――… 、
[寄せられた少女の顔から、少しだけ胸を離す。
その時に、彼女が零した涙痕も垣間見えて――。
内に込み上げてきたものを、それでも尚抑える男は、
無言のまま、懐に手を入れた。
抜き出したのは、刀身に赤黒い血を纏った短剣。]
ミルフィ。
[今度は左腕だけで、彼女の顔を胸に寄せて――。
右手に握った短剣を、その背中に向けた。]
(0) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[男は覚醒前の身ではあったが、同胞である彼を手にかけた。
その責任を、と言うわけではないが、次に襲う対象を彼の妻に定める。
力の使い方を確かめるために、あまり力を持たない相手にしたと言う部分もあった。
意識した力の使い方を覚えなければいけない]
(*0) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[ベネットの身体を、肩を貸すようにして起こす。
血で濡れるけれど気にしないことにした]
外に、連れてい……。
[二人に言おうとして、目を見開いた。チールーがその手に持っていたのは、血で汚れた短剣で、それが誰のものかも知っている]
チールー……！
[何を、どうして――。止める言葉は、けれど口から出なかった]
(1) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[その背の、心臓のある側を、一息に貫く。
温もりのある赤い飛沫が、両腕に掛かる。
少しでも痛みを和らげることが叶ったかは判らないが――
彼女の身に傷を与えたのは、その一度だけだった。
それから、背に刺した短剣から右手を離し。
ミルフィの身体から力が抜けるまで――抜けてからも、暫くの間、
両腕で、ぐっと抱き留めていた。]
(2) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[鉈を手にしたまま、他の者が居るベネットの部屋の前へと足を進める。
辿り着いた時にはもう、事が為された後だった]
…… あぁ もう 終わったのか
[ミッシェルは斃れるベネットの傍に、シビルはまだ廊下に居ただろうか。
人狼と名乗った少女は、チールーの腕の中で動かなくなっていた]
(3) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[そのことをあまり気にも留めず、ベネットの部屋の前を横切って、一旦自分が使っている客室へと入っていく。
濡れている鉈の刃を布で拭き、部屋の隅に捨て置いたままだったホルダーを拾い上げて鉈を差し込み。
それを腰に巻いていつでも取り出せるようにしておく。
その準備を済ませると、再び客間を出て人が集まる場所へと足を運んだ]
(4) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[暫くの間、玄関に立ち竦んでいたが、
腰に手をやり、ナイフを確かめる。
誰を殺せばいいのかなんてまだわからない。
わからないけれど、殺さなければならない。
今何が起きているのかなんて知るはずもない。
ただ濡れたままでは良くないと、昨日言われたのを思い出して、足を客室の方へと向けた。
ぐっしょりと濡れたままの姿で、生存者の様子を見る。
シビルもブローリンもいたから、場所はすぐにわかったから。]
(5) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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……。ベネットを運ぶから、後でで良いからミルフィも連れてきて。一緒か、隣に埋めた方が、良いと思うから。
[ベネットを埋めようと思っているのも、先に死んだサイラスの墓の近くにしようと思っていた。
帰ってきたブローリンの言葉に、小さく首を振る。
彼が自室へ戻っていくのを見届けてから、、ベネットの部屋を出た]
(6) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[ミッシェルが己の名を呼んだ声が耳を突けど、
剣を握った手を止めることは無かった。
もし彼女が制止の言葉を放っていたとしても、
結局、ミルフィを手に掛けることは止めなかっただろう。]
ミッシェル。
[ミルフィを抱き締める男の顔は、伏せられたもので。
長い前髪が、さらにその表情を隠していた。]
彼女が、望んだことだ。
―――…だから、俺の手で、終わらせた。
(7) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[戻ってきたブローリンの声が聞こえても。
シメオンと思しき足音が近づくのが聞こえても。
その場に未だ、シビル>>2:106の姿があっても――。
その誰にも、顔を向けることは無かった。]
あぁ、判ってるさ。
サイラスと同じところに、二人とも――。
[未だ動かない――動けないままの男は、結局、
ベネットのことをミッシェル>>6に任せる形で、
頷くでもなく、小さく返した。]
(8) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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……そうね、望んでいた、壊れていた。
正常な判断が出来ないくらいに。……ううん、みんな。
[だからきっと、終わってしまう。
最後に誰が残ったとしても]
私も、止められなかった。
[けれど止めて欲しかった、と思う。
止められるのなら。
殺した本人がああまで壊れてしまう理由など、みつからなくて。
それを口には出来ずに、廊下を玄関へと向かって歩く]
(9) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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[ベネットの部屋の前に戻ると、彼は既に運ばれた後だった。
ミッシェルの姿が無いことから、彼女が運び出したのだろうと推測する]
…… 手伝うことは
[何かあるかと、動かぬままのチールー>>8に問いかけてみる。
シメオンが戻って来た>>5のには一度顔を向けるだけで。
濡れていることに何か言うでもない。
傘を使わずに出たのか、と思うくらいはしたが]
(10) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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[見れば、シメオンも戻ってきていて濡れた様子に声をかける]
……そんなに濡れて。
風邪を引いても、知らないわよ。
[今ここで風邪の心配をするのも滑稽だったが、ちゃんと無事に戻ってきたことにはほっとした。
その横を通り過ぎて、玄関に出れば外は雨。
ベネットの身体をそこに一旦置くと、スコップを手に外に出た。
穴を掘るのも、もう慣れたものだ。
サイラスが眠っている場所の隣に、二人分の穴を掘る。
雨が降っているから、水で土が流れてしまわないように少し深めに掘った]
(11) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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[手助けを自分から言う事はなかった。
けれど、ミッシェルに声をかけられて、少し笑った。]
だいじょーぶっしょ。
そんな柔じゃねーし。
[ミッシェルの姿を見送る。見送って、少しして、その後を追った]
あんたこそ風邪引く。
[掘っているところに、傘を差し出す。自分はもう濡れているから気にしない。]
(12) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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壊れていた、か。
あぁ、そうなんだろうな。だれもかれも、君も――俺も。
[ミッシェル>>9に色無く零す声は、それでも
止められなかったことを悔やむ様子も、まるで滲まないもの。
やがて彼女の足音が遠ざかるのを聞きながら、
今度はブローリン>>10の声の方に意識を向ける。
返答は、問いかけから暫く経ってから。]
……あぁ。そういや。
飯の支度が、未だだったか。
[まるでこの場に相応しくない言葉もまた、
内心を見せまいとする心が紡いだもの。]
(13) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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[穴を掘っていれば、身体を打つ雨が途切れる。風邪を引く、と言ったシメオンは既にびしょ濡れだ]
雨に濡れるから風邪を引くんじゃなくて、雨に濡れて身体が冷えるから、風邪を引くの。
……でも、ありがとう。
[穴を掘る手はやめない。止めれば、それだけ長くここにいることになるからだ]
……家に、取りに行ったの？ 武器、を。
使わずにすめば、それが一番良いんだけど。
[ある程度掘ったところで、手を止める。額に零れるのは雨の滴と汗]
(14) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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[ここで漸く、ミルフィの身体から両腕を離す。
背中の短剣を抜いて、懐に仕舞いこんで。
それから遺体を、一人で担いで、背負いこんで。
ふたり分の血を纏った姿で、廊下へと出た。
その顔色はもう、正気では無いと言えるほど、
本当に、何の感情も示していないもの。]
彼女を、あいつらの許に運んでいく。
[――サイラスとベネットの許に。
廊下を踏んでぴちゃりと鳴る水音は、
床に落ちた雨雫を踏む音であり、遺体から滴る血の音でもある。
ミッシェルを追ったシメオンをまた追うような形で、玄関へと]
(15) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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[チールーから返る言葉>>13に、前髪の奥で瞳が緩く瞬く]
…… 食えるなら 用意しよう
[内を見せぬ態の彼を、男はもはや恐れることは無かった。
変わらぬ態度からは痛々しさのようなものを感じ取ったために。
チールーの言葉に諾する声を返すと、男は厨房へと足を向ける。
用意されるのは昨日と然して変わらぬものとなるか。
ミッシェルが用意していた分があったため、それを引き継ぐ形でその日の食事を用意した]
(16) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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冷えなきゃ良いって？
取ってきた。
[答える声はぶれることもない。]
使わずに済むなんて、思ってないんだろ、お前。
そんな夢物語、なんもねーよ。
[かさを差し出したまま、笑う。]
狼殺さなきゃ、また誰か死ぬんだ。
犠牲者が出なきゃ、何もしなきゃいい。
出たら、殺すしか、ない。
(17) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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ミルフィが、自分が狼だって、言ってた。
それが本当かは知らない。
違うんじゃないかなって思ってる、けど。もしそうなら、使わなくても済むわ。
……ベネット、連れてくる。
[シメオンにそう言うと、玄関に置いたままのベネットの身体を取りに戻った。
そこでチールーに会えば、視線を落した]
そんな顔をしないで。
[その無表情は、酷く冷たく映った。肩にベネットを抱えて再び外に出る]
(18) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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じゃあ、頼んだ。
[準備を引き受けたブローリン>>16にも、
隠している心算の痛みが、逆に今の様相から
察されてしまったことには、気づかなかった。
それから玄関で見かけたベネットの遺体に、戻ってきたミッシェル>>18。
先に墓を掘る為に、遺体を置いたのだろうとは想像できた。]
――だったら、どんな顔をして欲しいんだ。
[酷薄な面持ちは、やはり拭い去れないまま。
ベネットを担いだ彼女に続いて、雨天の下へ。
脚は真っ直ぐに、サイラスが眠るその場所に向かう。
既に二人分の穴の形があるのが目に見えた。]
(19) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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ふうん？
本当なら良いもんだな。でも狼てのは、隠れるもんじゃね。
[言いながら、連れてくる、と離れるなら傘を掲げるのをやめる。
動くのをとめる気はない。]
そいつが本当に人狼ならいいもんだ。
自分が人狼だなんて言い出すとか、アタマがイカレちまったんじゃねーかって思うけどな。
[穴の中は見なかった。
ミッシェルの後姿を追い、玄関先のチールーの姿も見る。
こちらにやってくるのも。
特に何か言う事もなく、雨の中、傘を持っているくせに、濡れたまま立っている。]
(20) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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[出来上がったパンと茶は、広間に運んで直ぐ食べれるようにしておいた。
シビルが外に向かわないのなら、先にどうぞと勧めることとなる。
用意した食事を、男が口にすることは無かった。
表向き食える気がしないと言っておいたが、どう思われたか。
食事の用意を始め、諸々の事が終わると、重い空気を感じながら残りの日を過ごす。
他の者がどう過ごしていたかを気に留めることはないまま。
唯一つ、シビルがどこにいるかだけは、常に把握しようと注意を払った*]
(21) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 02時頃
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[遺体は見ないようにしていた。
覚悟は決めたとして、一度もうないとみなしたものを、もう一度見るのは嫌だった。
ただ、穴を掘ったり、埋めたり、そんな作業をするミッシェルには差し出して。
作業が終わったら傘を渡して、集会所の中に戻る。
食事の匂いが届けば、濡れたまま広間に行き、用意してくれたブローリンに礼を言う。
一度部屋に戻り軽く水気を取ったら戻り、用意されたものを、胃の中につめこんだ。
一人、死んだ。殺された。狼だと言った。なら、暫く、様子を見ればいい。
それは終わったばかりの毎日の続きだ。**]
(22) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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チールーが、したい顔をすれば良いじゃない。
泣いて欲しいとか笑って欲しいとか、そんな無理なこことは言わないけど。
[ベネットを肩に抱え上げる。
穴を掘った場所に向かうと、傘を差したままのシメオンが立っていた。
ミルフィが狼だと言うことを、全く信じてもいない口調を思い出す。
その言い分に、反論するつもりはなかった。
自分も同じ事を思うのだから]
ベネつと、泥だらけになるけど、ごめん。
[ゆっくりと、穴の中にベネットの身体を降ろす]
(23) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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……風邪引くぞ、と言っただろう。
[傘を持ちながらも濡れたままのシメオン>>20に、
全く人の事は言えない呟きが零れ出た。
彼の刃の先が今、己に向かうか否か、は
この時の男の思考には無かった。
己の方に傘を差しだされることが無くとも、
然程気にもしない様子で。
背負ったミルフィの身体を、ベネットとは別の方の
墓穴へと横たえた。]
(24) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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