112 燐火硝子に人狼の影.
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メアリー！ 今日がお前の命日だ！
helmut 2013/02/08(Fri) 01時半頃
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[酌み交わす相手を喰らおうと思わなかった。
誰かが獣を殺さねば、犠牲者はまた増える。
なれど獣は己も、同胞も選べはしない]
――…よかった。
[ホレーショ―の言葉に安堵したように目許を和ませる]
ふ、……待たせて済まなかったな。
それで――…、
そうだな、まずはその本の話でも聞かせて貰おうか。
[男は遠慮なく彼の部屋に入り、対面に座る。
談笑しながら酌み交わす酒の味は心地よいもの。
けれど、それも長くは続かない。
夜が更けれる頃には自警団員の足音が酒宴の終いを告げる**]
(0) helmut 2013/02/08(Fri) 01時半頃
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待ってくれる相手が居るというのは
なかなか嬉しいものだね。
[ホレーショ―も通っていたあの酒場でも
誰かと飲む機会はほとんどなく
ひとりでありながらひとりではないかのような
独特の酒場の雰囲気を味わっていた男には
待つ相手も待たれる相手も無かった]
その期待にかなう準備が出来たかは怪しいけど
――もう少しちゃんとした肴を用意すべきだったな。
[シーシャにでも頼めばあるいはと思えど
その時は其処まで気が回らず
用意できたのはささやかな肴のみ]
(3) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[グラスに注がれた葡萄酒が波打つのを眺め
ホレーショーから瓶を受け取り彼のグラスに酒を注ぐ。
示された杯を軽く持ち上げて]
頂こうか。
[乾杯の言葉のかわりそう紡ぎグラスの縁に口付ける。
アルコールがくちびるについた痕に沁みた。
微かに柳眉を寄せるが、何でもないという風に頸を振るう。
本の話を聞けば、少しばかり難しい顔をした]
――『俺の芸術は、既に完成しているんだ。』、か。
[印象に残るその台詞をなぞり]
作り手が完成したと思ってしまえば
それ以上のものを作り出す事は叶わないだろうに。
[芸術家は現状で満足するのか、と問いたげな響きで
男はその時感じた事を言葉にする]
(4) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[本の話が終わる頃にはグラスは空いて
瓶に残る葡萄酒をまた注ぐ]
この町に来る前は何処に居たのか聞いても良いかい？
[ホレーショ―の過去を知りたいと思うのか
彼がこの町に来る前の事を訊こうとした。
どうしてこの町に来たのか。
この町に留まった理由は、と。
とりとめなく、紡がれる質問]
(5) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[葡萄酒が空となり夜の気配が色濃くなる。
自警団の足音が徐々に近づくを感じた]
――…また、か。
[対面に座る男との時間を邪魔されたと感じたのか
やや不満の色が滲む声音。
どうすべきか悩む間に、ホレーショ―が口を開く]
な、に、を……
[人狼である男には彼の嘘は直ぐに知れる。
どうして、と揺れる翡翠は訴えかけるように
ホレーショ―の双眸を見詰めた]
(6) helmut 2013/02/08(Fri) 03時頃
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[彼の微笑みが翡翠に映り込む。
途惑い、泣きそうに歪む顔]
なんで……
[人間も獣も。
彼はもう全て知っているのかもしれない。
察しながら迎え入れてくれたのであれば]
―― ホレーショ― っ！
[恥ずかしそうに残された言葉に
思わず名を呼び、離れ行く彼へと手を伸ばす。
消えゆこうとするその背に呼び続ける名。
残された男の顔は迷い子の其れと重なる**]
(7) helmut 2013/02/08(Fri) 03時頃
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[所在なく落ちる手。
ぎゅ、と拳を握り締めるのは後悔ゆえの動作。
くちびる噛み締めればあの夜の傷が疼き
じわり滲む味気ない赤が舌先に触れる]
礼を言われるような事など
私は、していない――…
[礼を言うべきは己の方だった。
ホレーショ―への言葉がぽつと静寂に紛れる]
(13) helmut 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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――…。
[吐息のあとに流れる長い空白]
今宵はホレーショ―が、自警団のもとに。
[短い、知らせ。
それはサリスがミドルの名を呼ぶ前後に齎される]
(*2) helmut 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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仲違いでもしたかい？
[ミドルの聲に常と変わらぬ様子で問う。
彼女の意志を聞けど、焦る様子はない。
サリスが人間の娘を選ぶ未来は想定の範囲内]
(*4) helmut 2013/02/08(Fri) 23時頃
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そうか。
困ったものだね。
[ミドルの応えに漏らす嘆息。
問いかける聲にはいくらか考え]
――…止める止めない以前に
私の意志はもう伝えてあるからね。
[所有権を主張する軽口。
それを知った上で脅かすならば関係は一変する]
(*6) helmut 2013/02/08(Fri) 23時半頃
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――…嗚呼。
[ミドルに短い応えを向ける。
彼女を同胞であると認識している。
共同戦線といったように仲間であるとも。
けれど、これからの時間を共に過ごす事は
彼女も範疇にないだろうしリヒトも考えてはいない。
何れ去りゆく存在を留める術などもたない。
力をもって制するほかは知らなかった]
(*8) helmut 2013/02/09(Sat) 00時頃
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[ホレーショ―と酌み交わした名残。
彼の使っていたグラスの縁を指の腹でかるく撫でる]
――…は。
[己が生きる事を最優先に考えながら
それでも彼の手を掴めなかった事を悔いている。
ただのきまぐれ。
知りたいという欲が満たされずにいたからか。
自問して、出した答えは――]
……嗚呼、わかった。
[ホレーショ―という名の遊び相手を
自警団に奪われたと感じたから。
それより他にないのだと獣は思い込む]
(22) helmut 2013/02/09(Sat) 00時頃
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慣れたよ。
同じになる事を望んだサリスが
同じになる事は無かったと知ったあの時に。
[サリスの聲に、クツと笑いながら言葉を返す。
メアリーを喰らう事を告げたあの時、
サリスがメアリーを選ぶなら
彼が生きる為に殺されてやっても良いかもしれないと思った。
別の選択を心の何処かで望む気持ちはあったのだけれど
矜持の高い獣は、言葉になどしない]
(*10) helmut 2013/02/09(Sat) 00時頃
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[ホレーショ―の読んでいた本を手に取る。
じ、と表紙を見詰めその本を持ち去る。
己の借りる個室に立ち寄りコートと帽子を腕に掛けた]
――…ん。
[敏い耳が駆ける足音を感じた。
居室から廊下に出ようとすればシーシャと鉢合わせとなる。
まるで何処かへ出掛けるかのような格好の男は
黒檀の杖を軽く鳴らし、頸を傾げた]
人の子には自警団の包囲を解けぬだろう。
それに――…人狼ふたりを相手に敵うと思うか？
(27) helmut 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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ルーカスは、/* オスカーの言いかけた言葉にそわっとしている。
helmut 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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[シーシャを庇うよう前に立つメアリーの言葉に
男はクツクツとたのしそうに喉を鳴らした]
殺さないで、か。
――…誰を殺さないで欲しい。
一つ、選ぶなら、考えぬ事もない。
[サリスでありシーシャである男に
向けたのと似た問いかけを人間の娘に向ける]
(30) helmut 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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――…同じ事を言うのだな。
[メアリーの生を望んだシーシャ。
シーシャの生を望むメアリー。
少しばかり眩しげに翡翠を眇める]
シーシャの代わりに、
キミが喰らわれて呉れるのかい？
(32) helmut 2013/02/09(Sat) 01時頃
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――…そう、か。
[メアリーの返事に何か思うように翡翠が伏せられる。
腕に持つ荷を手放し、床に落とす。
残るは左手の黒檀のみ。
聞きたい事、と前置きにメアリーへと視線を戻した]
人間が、食事をするのと同じ。
私は、人間の血肉が無ければ飢えてしまう。
[飢えに耐えられず死ぬ前に狂ってしまうだろう。
限界まで耐えようとした過去。
傍に在った妹を喰らおうとした悪夢のような夜。
あれ以来、己を人と認識するのは止めた]
(38) helmut 2013/02/09(Sat) 01時頃
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――…ならずとも、構わない。
私はあの日、人間であった「サリス」に出会い
心惹かれたのだから、な。
[クツ、とまた笑みが零れる]
(*12) helmut 2013/02/09(Sat) 01時頃
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試してみたいならそれも良かろう。
[矜持高き獣は余裕に満ちた様子で応える。
シーシャが敵うかどうかは知れない。
彼を獲物とみなしても、未だ敵とはみなせずに]
残るは、四人、か。
役者が揃ったようだな。
[ミドルが現れるをみながら、杖を手遊ぶ]
(39) helmut 2013/02/09(Sat) 01時頃
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[良かった、と紡いだメアリーにはたと瞬く]
言ってみると良い。
[促して彼女の願いを聞き終われば柳眉を寄せて悩むよう]
――…嗚呼、飢えは暫く感じぬだろう。
出来る限り、か。
キミは他者のことばかり案じるのだな。
[優しいと称した娘に溜息まじりの声を返す。
ちら、と同胞に視線を向けて尋ねるような仕草が一度]
(42) helmut 2013/02/09(Sat) 01時半頃
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――…サリス。
苦しくないように、と彼女は言っているが。
彼女の望む安らかな死を与えるか
光を失い、声を失い、腕を失い――…
果てぬ苦しみを負わせて生かすか。
好きな方を選ぶが良い。
(*13) helmut 2013/02/09(Sat) 01時半頃
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[微笑む少女をじっと見詰める。
笑みを返す事はしなかった。
触れれば壊れてしまいそうな硝子の花。
涙さえ拭えなかったあの一瞬を思い、吐息を零す]
それが、キミの望みか。
――…
[メアリーの望みを聞き、サリスの答えを待つ間。
未だ彼女には、触れてはいない]
(47) helmut 2013/02/09(Sat) 02時頃
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「おなじに」と望まねば――…
何れ壊してしまうから。
[人間と人狼は共存出来ないと思う。
飢えをやり過ごす術を知らず生きてきた]
人間は、食事と、同じだと思っている。
生きるために、必要な糧。
けれど、あの日、あの夜――…
「サリス」と名乗ったあの存在を消すのは惜しいと思った。
獲物を見逃したのは、一度きり。
私の姿を見て、生き延び、再び出会ったのは
「サリス」だけ――。
[妹にさえ見せたことのない姿。
それを知る人間で生きているのはただひとりきり]
(*15) helmut 2013/02/09(Sat) 02時頃
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――…、サリス。
お前も、十分、莫迦だと思うぞ。
[彼の言葉を否定はしない、返し]
(*17) helmut 2013/02/09(Sat) 02時頃
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――…本当に、良いのだな？
[再度、サリスに尋ねる。
微笑む少女の向こうに彼の姿を翡翠はとらえ]
(*18) helmut 2013/02/09(Sat) 02時半頃
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――…嗚呼。
[翡翠は彼を見詰めたまま
短い了承の言葉をサリスへと向けた。]
(*21) helmut 2013/02/09(Sat) 02時半頃
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――…痛みは、一瞬。
チクリとするだけ。
すぐに、終わる。
苦しむ事はない。
[甘く囁く声は常よりも僅かに優しくある。
メアリーのシャツのボタンを右手で外し
その首筋を外気に晒す。
その手はそのまま彼女の左肩へと宛てがわれて
白く細い項に、男の吐息が触れる。
閉じられた少女の眸にその景色は映らない]
(50) helmut 2013/02/09(Sat) 02時半頃
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[メアリーの首筋、その柔い肌に鋭い牙が浅い傷を付ける。
己の体液に痛覚を鈍らせる働きがあると知ったのは
獲物を喰らう前、それを戯れに壊したいつか。
彼女に効果があるかは知れないが傷口を舌先でなぞり
それをなすのは、ふたりが望んだからにほかならない]
メアリー、
[名を呼び囁くは眠りに誘う言葉。
おやすみ、と言い終えた口が大きく開く気配。
人の姿のまま、獣の爪が力任せに左胸へと穿たれる。
柔らかな肉を裂きかたい骨を押しのけて摘み取るは命そのもの]
(51) helmut 2013/02/09(Sat) 02時半頃
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[サリスに見るなとは言わなかった。
視界を遮ることもしない。
見るも見ないも、彼の選択次第]
(*22) helmut 2013/02/09(Sat) 03時頃
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