162 絶望と後悔と懺悔と
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[夕べ、城に帰り着いた時、 ――誰にも何も伝えることは無かった。 結局はマドカはその意思を強固にしただけのようだった。 人の意志を曲げようと思うことはきっと無駄だ。
直円ならばどうしただろう。
記憶をたどりながら歩いていれば、主命と喧騒]
(*1) 2014/02/14(Fri) 00時半頃
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[近づく、足音のない、足音。 その気配は静かで冷たい熱を持つ。]
――何を遊んでいるの。
[>>4>>7 もちろん事情は知っている、 しかし殊更周の姿を見るためには動かなかった。
彼という存在がここにいるのは酷く違和感だ]
(10) 2014/02/14(Fri) 00時半頃
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……あなたが彼を捧げるのは、 お父様の御前でなのでしょう?
[眉一つ動かさずに 零瑠に投げる言葉、もちろん周にも聞こえるだろう。]
(12) 2014/02/14(Fri) 00時半頃
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[涼平は、己の言葉を肯定した。 妹たちを裏切った、その言葉を肯定した。 周はまだ抗う意思はあるのだろうか。 ――冷えた思考のままに、視線を向ける]
零瑠、 お父様の御前に捧げると言った者を、 ―――勝手に殺そうとしていたのでしょう。
その供物があるからご褒美をいただいたのに、 いけないわね。
[かつりと近づく、 零瑠の手を留めるのは難しいことではない。]
(26) 2014/02/14(Fri) 01時頃
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――…あなた、弱くなったわね。
[ただ一言、周に向けた言葉は、 気を失ってしまっていれば届かないかもしれない。 彼はいつまでここにいるつもりなのだろう。 苦しみ、戦うだろう、弟妹たちを置いて]
……、
[する、と零瑠に触れた手をひいた。 >>33 感謝の言葉には首をゆるく振る]
(38) 2014/02/14(Fri) 01時半頃
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[>>44 周と視線が交わった、静かな緋色の瞳。 感情はなにもない、その声音も平坦なもの。 その響きに彼が感じたものは、彼自身に属するものだろう。
>>37 零瑠が彼を自室へ運ぶのを手伝ったりはしない。]
……いらないわ。
[差し出された指に、 珍しくわずかに眉根を寄せて見せたのは、 その指についた緋が理由ではない*]
(56) 2014/02/14(Fri) 03時頃
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―回想―
……わたし、泣かないと思います。 けれどお姉様は、意地悪なのに、お優しいのですね。
[>>3:*117 泣いたら慰めてくれる、 その慰めは真綿で首を絞めるものか、 甘い言葉で絶望を導くものか――あの時のように。
人の頃のようには微笑うことが出来ぬのに、 心の無い鬼の微笑みは簡単に浮かべることが出来るのだ。 綺麗な能面のような笑み]
ええ、愉しみです。
[自分の中の別の生き物は微笑った]
(*22) 2014/02/14(Fri) 16時半頃
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一人だということに気づかなければ、 一人であることが当たり前であれば、
――孤独だ、などと認識しないとは思いませんか?
お父様は何者をも必要としていらっしゃいませんもの。
[だから、長く傍に置いたホリーをも簡単に遊戯の駒にするのだろう。替えがきくものばかりの退屈しのぎの遊戯。その在り方はわからない。長く生きすぎて、ただ世は退屈なだけなのだろうか。
退屈を凌ぐ役に立つ駒――、 ホリーは父のそんな“愛”に何かを思ったりするのだろうか*]
(*23) 2014/02/14(Fri) 16時半頃
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―城内・零瑠と― [>>37「あまりきつく縛り付けると四肢が死ぬわ」 周を縛り付ける様子には、一言口を挟んだだけ。 見やる先、糸の切れたふうせん、風に舞う仇花]
零瑠、あなた、 ……お父様に愛されたいの?
[告げた声音はやはり無感情だった]
その為に彼を殺すの? 周の優しさに、つけこんで。 あなた自身のために。
[目に見えた現実を整理するためだけの言葉を残し、去っていく*]
(*24) 2014/02/14(Fri) 16時半頃
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―居室にて―
[折り返し、折り返し、 同じことの繰り返しのようでいつの間にか違うものになっていく。 羽ばたくことの無い鶴は、部屋の中]
……間に合うと、思う?
[あの日折った2羽の折鶴に問いかける。 >>:3+0独りで為る策はない、けれど“支配”の及ぶ者は己を拾うことは出来ぬだろう。 ならば機会は外にある、しかし為すに届くかはわからず、届くを阻むは――間近にもある。
そして、漆黒の夜に届いたとしても、 その黄金の月影はまだ遠く、己には策も見えず]
(*34) 2014/02/14(Fri) 19時半頃
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―理衣の部屋― [戦前――、 青紫の竜胆模様の折り鶴ひとつ携えて、 向かったのは理衣の居室だった。
為した先、これから、を考えた。
彼に向けられた命令を思い出す。 それはきっと、その対象が己であっても]
――……、
[部屋の扉はたたけないまま]
(*38) 2014/02/14(Fri) 19時半頃
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[>>*39理衣が己の内に、人を入れるのを嫌うこと。 知っいても、それとなく程度では気は使わない。 ――遠慮の無いのは、昔から]
あなたの顔を見に来ただけ。 ……怪我?
[いまだ血の匂いが残るということ、 交戦した相手は武器を持っているものだろう。 問いかけの言葉に頷いて、理衣の部屋と入れてもらう]
見せて、
[怪我をみやって、手を伸ばす]
(*40) 2014/02/14(Fri) 20時頃
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―零瑠と―
ただの散歩よ。
[>>:*35 見ておきたい、と考えた物はあったけれど、 その先にある感情は遠くに置き去りのまま、緩やかに頷いて。 >>:*36 付け加えられた言葉、 彼は周のやさしさが何か特別なものだと思っているのだろうか。]
周は、相手がリカルダや理衣であっても、 同じことを言ったでしょうね……
[自身の命は周にとって、軽いもののように思う]
(*41) 2014/02/14(Fri) 20時頃
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― 周 ― [その目立つ派手な軍装、 戦場で命がいらないとでもいうような。
昔からそうだった。 いつも喧嘩の傷の手当は、相手から受けたものではなくて、 周自身が殴った拳のそれ、まるで自分のことを顧みないような]
もう、ちびちゃんたちが泣くでしょ。
[いつも、そう怒りながら、手当てした*]
(74) 2014/02/14(Fri) 20時頃
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[表情を変えぬままに言葉を聞いていた]
……あなたがお父さまに愛されるため、でしょう?
[>>:*37 自身の認識にそって零瑠の言葉を正す。 何を隠す感情は無い、それは単純なる確認作業だ]
そうね、 ……わたしはあなたとは違うわね。
[己を支配する存在に、 焦がれるものがあったとしても、 きっとそれは零瑠とは違う形だろう*]
(*42) 2014/02/14(Fri) 20時頃
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[その怪我が誰から受けたものかは聞かない。 手当てをしたとしても、まだ血の匂いは消えない。 ――隠せるわけもないのに、隠される傷の存在]
……うそつきね。
[野生動物が怪我を隠すのと、 同じ理由かもしれない、とふと考えた]
本当に顔を見に来ただけよ。
[己が受けた褒美について、 彼に語るに足る理由はみつからない。 それを為すことができたら、 彼を殺すことになるのか、彼に殺されることになるのか。 ――そう考えて、彼に会いに来た]
(*46) 2014/02/14(Fri) 21時頃
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あなたは、あの時どうして、 ……一緒に来る、なんて言ったの。
[語ることのなかった昔のこと、 ふと触れたのは、そんな覚悟のせいだった]
(*47) 2014/02/14(Fri) 21時頃
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[>>*49 途切れるように語られる言葉、 沈黙の中に痛いほどしみこんでいくような。 懐かしい言葉を思い出す、懐かしい感情を]
――……、うん、 ごめんなさい、ね……
[自分を殺してしまったのは、自分自身だ。 だから、友人に報いたかったのだろう彼に謝罪の言葉を告げる。 久しぶりに彼の口から自分が聞いた、名前]
でもあなたがいてくれたことは、大切だったわ。
[包帯に視線を落とす、――誰に対しても、頼ることはきっと難しかったのだ]
……手を、離す?
[途中に織り交ぜられた、悔恨のような言葉を繰り返した]
(*52) 2014/02/14(Fri) 21時半頃
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[手当てをしながら、沈黙のままに聞いていた。 傍らには話を見守るように竜胆模様の飛べぬ鶴。
サミュエルをおいて、逃げた。 サミュエル自身から語られることのなかった、話。 そして失われた家族の記憶、 全てを自身のせいにしてここまで来てしまった彼の記憶]
それであなたは、あんなこといったのね。
[帰結する記憶、覚えている。 後にも先にも聞かれたのはあの1度きりの問いかけ>>1:*250]
……殺して、ほしかったの?
[咎める口ぶりでもない、 無感情でもない、静けさで、寄り添うような言葉を]
(*57) 2014/02/14(Fri) 23時頃
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そうね、 かわいい女の子に会ったわ。
[>>*44 何かを勘ぐるような零瑠の言葉に、やわりと返す。 何を隠してもいない。事実以外は隔離された場所にあるだけで]
……ええ、わかったわ。
[>>*55 理解したこと、それはつまり単純だ。
自分はかつて感情の為に、 無辜の者を殺したことを忘れていない。 それは酷く忌むべきことであった、記憶だ。
ゆえに己の愛される為に殺す、零瑠を信用するのは難しく、 為すを語ることは出来ないということ*]
(*62) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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― 襲撃へ ― [片手の一振りは、由縁の不穏な脇差だ。 上意討ち、無礼打ちに歯向かうを許された刀。 銘は鳴兎、鬼斬りの大将の一振りであったという。
左の手には袖の下、 仕込まれるのは暗器。
返り血の目に入るを防ぐフードはしない、 視界の狭さと引き換えだからだ]
――……、
[周の身は零瑠に委ねられたまま、 その行く末を見守るような時が己にあるか。 ――時勢を待つ、幾度も思い出す直円の言葉]
(88) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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[――緋色の瞳にゆらぐ火。 炎はあの日の記憶を呼び起こすもの。 理衣の言っていた“原因”そこには自分自身の咎もある。
過ぎる記憶に、今は捕らわれることはない。
戦争は物資が無ければ出来ない。 そもそも食わねば生きられぬのだから当然のことだ。 補給基地を攻める、というのば、物資を奪い手に入れるという意味で非常に効率的ではある、 だが吸血鬼が人の物資を手に入れても“家畜”の餌にしかなるまい。]
……倉庫に火をつけるのもよろしいかと思います。
[的確に攻めるということは、早期決着が近づくということ]
(107) 2014/02/15(Sat) 00時半頃
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[>>102 下される命令。 先だってのようには駆け抜けない、 今日は理衣の傍らにある]
……、
[彼が動かねばならない時が、来るはずだ]
(113) 2014/02/15(Sat) 01時頃
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[>>*72 足掻いてその先に何も見えなくて、 ただ大切なものが手の中からすり抜けていく、そんな後悔を、 彼はずっと前から抱いていたのだろうと思う。 ――わからない、と口にする理衣の裡に初めて触れた]
わたしも、……わからないわ。 どうしていいのか、わからないでいる、でも……、
いいよ、
[何が“いい”のかは言わない、 ただ、手当てを終えたばかりのその手を伸ばす。 家族としての抱擁を、冷たい温もりでも]
……理衣くんは、弱くないよ。 今でも、こんなふうに友達の幸せを祈れるんだから。
[今だけ昔の呼び名で呼んで、それから――その言葉の意味に目蓋を閉ざす]
(*77) 2014/02/15(Sat) 01時半頃
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[>>*76心は複雑だ、 割れた色硝子のよう。
幸せを祈る、心配で死に切れない、 それと同時にサミュエルが理衣をその手で殺すという、 彼が一番辛いだろうことをも、願っているようで]
……気持ちをそのまま伝えたら、どうかしら。 サミュエルくんは、あなたに守って貰わなきゃならない弟じゃない。
友達でしょう?
[能面でない微笑みは、うまく笑えたかわからない]
(*78) 2014/02/15(Sat) 01時半頃
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[>>128 視線が交わって一つ頷いた]
……呼ばれたら、教えてね。
[告げた一言はそれだけ、 その意図は理衣にもわからぬものかもしれないが、 その言葉のさす意味は一つと知れるだろう]
少し、先に行くわ。
[果たすべき主命もあった、それを先に片付けてしまおうと]
(138) 2014/02/15(Sat) 01時半頃
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[罠により四散した吸血鬼の屍を踏み行く、 ――守備部隊の首、けれど父が言いたいのは、 つまり“家族”の首を取って来い、ということだ]
――……、
[茂みの中に見える照準のわずかな反射、 夜目は正確にそれを捉えて、地を蹴り――貫く。 断末魔をあげさせぬまま、返り血だけが鮮やかに。
血の匂いはきっと魔を探す者に届くだろう>>137]
(139) 2014/02/15(Sat) 02時頃
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[>>142 言葉にはゆるく目を伏せた。 答えは出ない、会ってどうするというのだろう。 ――ただ、その存在を知った、それだけで良かった]
……会って、どうしたらいいのかわからない。
[零した言葉には、 感情らしきものが滲んでしまった]
(144) 2014/02/15(Sat) 02時頃
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[存在は既に感じている。 小袖を塗らす返り血は夜には暗く沈んだから、 そこにあるのは場違いにも見える、袴姿の女学生だ。
月明りに照らされる陶器じみた白い頬、 潤みを帯びた緋色の瞳は、ひたりとそちらを見た。 陰を見る、遮られた先に感じる気配
足音は無い、 ただ風に黒髪はさらりと零れて、 その瞬間に地を蹴る]
――……、、
[>>150 月明りを背後にして、 跳んだ影と迫る刃の煌き、それが彼の視界に映ると共に、
その血塗れた刃はひたり、と止まった]
(163) 2014/02/15(Sat) 02時半頃
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[彼が終わりを願うを肯定した。 必要ないという言葉は首を振って否定した。 請われるままに包帯を取り替えて、 少しきつく巻いてしまったのは――]
……理衣くんは、それで後悔はしない?
[ふさがらぬ傷、もう、時は近いのだろう。 ――彼の部屋には竜胆模様の折鶴が残される。
それが理衣への祈りの形*]
(*83) 2014/02/15(Sat) 02時半頃
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