189 とある結社の手記：8
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魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2014/08/16(Sat) 00時半頃
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──昨夜／リーの個室──
……
[>>333 曖昧に濁す言葉に、視線は向くもそれ以上は、
尋ねる言葉は続かなかった。]
……、迷わせるようなことを言ってくれるよ。
[イアンにも言われたのと似た言葉。
軽くこめかみを押さえた。]
(3) 2014/08/16(Sat) 00時半頃
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──昨夜／広間──
[話を終えて、広間に下りる。白いままの紙を持って、
軽く、誰かを探すように周りを見回した。]
……
[刻々、時間が過ぎて、
魚屋の女は息をつく。]
(4) 2014/08/16(Sat) 00時半頃
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……まったく、普通じゃないよ。
[そうして、これで普通じゃない側の
仲間入りだ。低く、ぽつりと呟いて、
白い紙に名前を書くと、それを箱の中に投げ入れた。]
──昨夜回想、了──
(5) 2014/08/16(Sat) 00時半頃
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──朝、二階個室──
[──その日の目覚めは、いつもよりも遅かった。
リーと話しながら飲んだ酒のせいだったかもしれないし、蓄積される精神的な疲労のせいもあったかもしれない。]
……、
[軽い二日酔いだろう。
頭痛を抱えながらベッドの上で身を起こす。
窓の、外を見やった。
──直後に、ドアがノックされる。]
(6) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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[息を吐いて髪を括りながらドアを開けると、
そこに立っていたのは、結社員だった。]
……今日は、なんだい。
[呼び出しに、露骨に嫌な顔をする。
先に内容を言えと、目で脅した。]
(7) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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ワンダは、そうして、──その話を聞いて、
2014/08/16(Sat) 01時頃
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──集会場二階、ラルフの部屋前──
[──がん！と蹴りあける勢いで、すでに人が入っているドアが開けられる。結社員のひとりが、音におどろいた顔をした。]
邪魔だ
[低く押し殺した声が、退け。と、
要求だけをたたきつける。]
(8) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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[部屋には、サイモンの時と同様に、
赤が散っていた。
ただ、サイモンのときとは違って、
──まだ、布がかけられているようなことはなく]
────…
[止めようとする結社員には構わずに
横たわっている体の傍に膝をついた。]
(9) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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[緑味のかかった白いドレープのスカートが、
じわりと赤い色を吸い上げていく。]
……
[──ラルフの顔を見たままに、白い手を伸ばす。
周囲の声には構わなかった。
ただ、その様を直視して、
唇が曲がった。]
(10) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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───ばかじゃないのか
(11) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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[その惨状をみて、吐いた言葉は悪態だった。
触れた肌は、魚でも触っているように冷たい。]
………… ばか、なんじゃないのか。
[女の声が、似た言葉を繰り返す。]
(12) 2014/08/16(Sat) 01時半頃
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[顔を顰める。震えそうになる呼吸を堪えるように、
短く、息を吸った。]
…
[── がん！ と、音が響いた。
その場に、手を打ちつける。]
(13) 2014/08/16(Sat) 01時半頃
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[きつい表情が、ラルフの顔を睨みつける。
もう、視線を避けられるようなこともない。
二度とだ。]
…… 年下の癖に、……先に死んでんじゃないよ。
[勝手なことを、勝手に言って、
くしゃり、と女の手は、ラルフの髪を撫でていく*。]
(14) 2014/08/16(Sat) 01時半頃
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魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2014/08/16(Sat) 01時半頃
魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2014/08/16(Sat) 01時半頃
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──シャワー室──
[ざあ ざあ ざあ 。と、水が降り落ちる。
雨のごとくに落ちる水の下、
波を描く女の髪から、水が落ちていく。
服を着たまま水に打たれる女の白いスカートから、
吸い込んだ赤が滲みだし、排水溝へと流れていった。]
…………
[── ざあ ざあ ざあ と、
水が足元を流れていく。]
(44) 2014/08/16(Sat) 22時頃
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……
[その薄まった赤を、開いたままの、
女の目が見下ろして]
(45) 2014/08/16(Sat) 22時頃
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ワンダは、──表情を変えないまま、片手で濡れた目元を覆う。
2014/08/16(Sat) 22時頃
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[目元に触れた手の指先は白く、
べたついた赤い色に触れた名残はすでにない。]
…………
[血も匂いも。何もかも、
透明な水の流れに、消されていく。]
(46) 2014/08/16(Sat) 22時頃
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ワンダは、すっかりと冷え切った指先を、手の内に握り込んだ。
2014/08/16(Sat) 22時頃
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──集会場、広間──
[朝。広間に戻り来やった女の髪は、
しっとりと水気を含んでいる。
──イアンが処刑された、と言われた間も、
ラルフが襲われた、と言われた間も、
どちらのときも、膝に両肘を置いたままで、
顔をあげることはなかった。]
……
[昨日とは別の、乾いたセパレートの服に、
今、赤い色は見えない。]
(47) 2014/08/16(Sat) 22時頃
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──集会場、広間──
[広間からはイアンの姿が消えて、
ラルフの姿がない。]
………
[>>36 呟かれた名前に、顔を上げるのは遅かった。
俯きぎみの視線が、オスカーをみやる。]
(51) 2014/08/16(Sat) 22時頃
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……
[いくらか影を増した目元でオスカーを見返すも、
スージーの元に行く様子が見えれば、声まではかけなかった。]
(52) 2014/08/16(Sat) 22時半頃
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魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2014/08/16(Sat) 22時半頃
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[切れて、赤い筋だらけにされた耳を見やる。
──スージーの言葉は切れ切れで、
聞きたくない、という拒絶だけがはっきりと、
広間の中に落ちる。]
……とおぼえ。
[ひりついた声が口にした言葉を、
口の中で繰り返す。]
(59) 2014/08/16(Sat) 23時頃
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……迷惑な
[椅子に座ったままに、低い声が呟く。]
……迷惑な、話だ。
[外から来た人間が、人狼で
それで、こんなことに。
──巻き込まれたというのなら。]
(68) 2014/08/17(Sun) 00時頃
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[ぎ、と微かに奥歯を噛んだようだった。
ただでさえ、良くはない目つきが、
床を見下ろすと、余計に悪くなった。]
……
[少しばかり顔を上げると、
視線は、ただひとり残ったヴェスパタインを見やる。]
(69) 2014/08/17(Sun) 00時頃
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ワンダは、──それから、視線をキャロライナに移す。
2014/08/17(Sun) 00時頃
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[ ぎい。と、椅子を軋ませて立ちあがる。
それから、ランタン屋と、よそ者の記者。
二人から人間だ、と言われた少女の傍へと歩きよった。]
……その手紙。
[一瞥しただけで、誰からの、とはわからない。
ただ、昨日の様子から、文字を読むのが得意ではないのだろうとだけ、あたりをつけていて]
……読みたいかい。
[下がった眉を見て、低い声が尋ねた。]
(70) 2014/08/17(Sun) 00時頃
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[>>72 手紙を上下にしているさまを黙ってみやり、
縦に振られる首に、ひとつ頷いた。
差し出される手紙を受け取って、
魚屋の女は、キャロライナにも見えるように、
彼女の横に膝をついた。]
──…
[Ian Everett。差出人の名前をみてとって、
── 一度だけ、軽く目を眇める。]
(73) 2014/08/17(Sun) 00時頃
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[黙って手紙の向きを直し、
今、ここを読んでいると知らせるように、
文字のすぐ下を女の指が辿る。]
……『やぁ。キャロライナちゃん。』
[女の声はゆっくりで、男のそれとも違うもの。]
『可愛い名前だね。
キャロルって呼んでいいかな？』
[ただ、軽い文調子をそのまま伝えるように、
手紙の文字をゆっくりと、ひとつひとつ、音にしていく。]
(75) 2014/08/17(Sun) 00時半頃
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『さっきは驚かせてしまってごめんね。
箒をお返しするよ。』
…
[合間に、沈黙をはさみながら、手紙の文章を読んでいく。
時折、音ならわかるかを確かめるように、女の視線は隣を見て、]
(76) 2014/08/17(Sun) 00時半頃
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……『また良かったらお話しようね。』
──…『Ian Everett』
(77) 2014/08/17(Sun) 00時半頃
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[名前までを読み終えると、
そこでもう一度、
隣のキャロライナに視線をおいた。]
… だとさ。
[指は、名前の終端をさしていて、
──それ以上の文字はない。]
(78) 2014/08/17(Sun) 00時半頃
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──広間──
[手紙を読み終えて、沈黙が落ちる。
キャロライナが話しだすまで、
魚屋の女が声を発することはない。
ただ、キャロライナが見てとりやすいようにとだけ、
手紙の向きに気をつけて、]
…… ああ。
[>>80 泣き笑いのような表情に、目を眇めて
感謝の言葉は、短い声で受け取った。]
(84) 2014/08/17(Sun) 01時頃
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[もう、話はできない。その言葉に、
──そうだね。と、小さく呟く]
…… どうだろうね。 考え方やら、ものの見方やら、
随分、あたしとは違うようだったから。
[魚屋の女にも、それはわからないように、
小さく疑問の言葉をおいて、]
ただ、
……そうだね。
(85) 2014/08/17(Sun) 01時頃
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…、話したいだの、話が聞きたいってのは、
嘘じゃあ、ないような気がしてたよ。
あたしにゃ、好きだとは思えなかったが。
こっちを嫌いだ、とか
そういうことを思ってるようには
……あまり、見えなかったね。
(86) 2014/08/17(Sun) 01時頃
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