84 戀文村
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ブローリンは、その日は見張りに立つ事なく、出立の準備をする**
2012/03/30(Fri) 10時頃
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[今日は自分を含め、招集のかかった者が多い。
なにかあったのだろう。分隊長の様に、残る者もいる。
装備の手入れを進めていると声をかけられた]
……
[首を縦にも横にも降らず、ただ見つめ返す。
殺すのが仕事であり、殺されるのが仕事だ。
逃げ出す事は、自分の代わりに死んでいった戦友と、友と、そして敵と。
全てを裏切る事だ。そのツケを払い続けるだけだ]
"責任を全うするまでです。
あなたが本当にやりたい事を、見つめ直しては如何か。
あなたにはその時間と機会があるのだから"
[夜行の移動になる。それまで与えられた自由時間、顔を出しに行く先はもう決めている**]
(7) 2012/03/30(Fri) 10時頃
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[分隊長が兵舎にいるなら言葉交わす機会はあったろう]
"戦地に往く自分は幸運ですか
村に留まらなければならないあなたは不運ですか
あなたはあなたに出来る事をやっているのだと信じています
村を頼みます｡自分は､ここを帰る場所にしたいと思いますので"
[彼はこれからも村人の"介錯"を勤めるのだろうか｡
言ってみれば軍人にも村人にもなりきれていないのかもしれない｡
自分だってそうなのだろう｡だが､自分は軍人たろうとして来たし､
戦いが終わるまではそうあれかしと決めている｡
たとえそれが､地獄に一番近い崖縁だとしても]
……
[早々に準備を終えた｡もともと物のなかった机につき､
一通､手紙を書く｡写真と手紙の入った封筒とは別に作り､
しっかりと封をする｡コートの中に入れて､頭から腰まで覆うリュックサックを担ぎ､
外に出る｡出発する予定のトラックの前に大きな荷物を置き､
いつもの格好に､腰や脚にポーチを巻いた姿で､小銃を持ち村に入った]
(8) 2012/03/30(Fri) 14時頃
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[まっすぐに､老婆の家を訪ねる｡
装備の多さか､表情か｡老婆もすぐに悟ったのだろう｡
敬礼し､二通の封筒に重ねたメモを差し出した]
"往きます｡
あなた宛のものは自分が行った後に読んで頂きたい｡
彼女宛のものは､預かって頂きたい｡
戦いが終わっても自分が戻らなければお渡し願います｡
自分が帰って来れたなら､直接自分で渡します｡"
[メモを読み､彼女はどんな顔をしただろうか｡
もう一度敬礼する｡
入り口の段差の上､自分のそう目線と変わらぬ老婆の目を見て､
何事か口を動かし､踵を返した]
(9) 2012/03/30(Fri) 14時半頃
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[道なりに歩き､本屋に寄る｡
主の彼は､やはり固い笑みで迎えてくれるのだろう｡
本を4冊取り出してテーブルに置く｡メモを一枚､その上に]
"行軍には持っていけないので引き取ってほしい
代金は要らない"
[それでは受け取れないと言うのなら､少し目を伏せて､
言い値で受け取る｡会釈の変わりに､敬礼して出て行った]
[雑貨屋にも顔を出し､文具でよく融通を利かせてくれた老人に敬礼する｡
行くのが決まったのかと問われ､頷いた｡何度も折られた一枚の絵を取り出して手渡す｡
店に立つ彼の視点から見る村を想像して描いたものだった｡
この店で買った鉛筆と､この店で買った紙の上に]
[ミッシェルを探して自宅を訪ねた｡
誰も居ないのか､軍人を相手にしたくないのか､返答はなかった｡
確か工房で働いて居る筈だ｡訪ねてみれば会えるだろうか｡
挨拶だけでもしたいと思う]
(10) 2012/03/30(Fri) 14時半頃
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[そうして､最後にクラリッサを訪ねた｡
村で挨拶して回る自分を既に見かけていたかもしれないが､
そうだとしても会釈するにとどめたろう]
(11) 2012/03/30(Fri) 15時頃
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[クラリッサを探していた折､酒場の方から歩いてくる彼女を見かけ､
手を上げる｡もう片方の手は､小銃のベルトにかけたまま｡
彼女が近づいてくる｡ベルトにかけていた手を懐に入れて､手帳を取り出した｡
そばに来た彼女に見せる]
"I must go."
(18) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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―朝･ホレーショーと
[握手を交わして､最後となったメモを渡す]
"干され部隊とはいえ分隊長殿の下に配属され､光栄でした｡"
"See you in hell."
[もう一度敬礼して､外へと出て行く]
(22) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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[彼女の問いに頷いた>>25｡
日が落ちてすぐには出発する事になるだろう｡
分隊長には言わなかった―彼も同じ疑念を抱くだろうから―が､
高官ほど徴収されていない｡出立の振りをして､安全地域に送られると言う事もなかろう｡
それならば､村人の見送りについては何も言うまい]
"日暮れには出る事になる"
(26) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[何を言えばいいか悩んでいる様子に､自分よりずっと下にある頭を一つ､撫でる様に叩く｡
ペンを走らせて]
"自分や君らが選んだのはその時が来るまで待つ事だ｡
他の皆が選んだのは､その時が来る前に発つ事だ｡
[一人…望んだか分からない人物が居るが｡彼女にそれを告げる必要はない]
どちらも辛く､哀しい今､それを全うして欲しい｡
自分は自分を裏切る事は出来ない"
[その紙を渡し､続ける]
"自分を信じてくれた人を裏切る事は出来ない｡
自分を呪い死んでいった人を､そしてその遺族を裏切る事は出来ない｡"
[そしてまた､手を伸ばし､宙で止める]
(28) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[手袋を外し､直接､その頬に触れる｡
数度撫でて､またペンを取った]
"君はそんな事をする必要はない｡
だが､君の選んだ道も辛い｡それをどうか全うして欲しい｡
自分は結局､留まる事も､逃げる事もできなかったのだから｡
だからせめて果たさねばならぬものを信じて､往ってくる"
(29) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[彼女の言葉に頷き､はっきりと微笑んだ｡]
―ありがとう
[小さく動かした口の動きは､何を言ったかは分かるまい｡
待つ事は辛い｡戦場で､銃を構えたまま､ただじっと待つ｡
味方が掃射になぎ倒されるのを見ても冷静に待つ｡
待つ事は辛い｡ましてや､彼女も自分が生きて帰ってくる事など万に一つだと知っていよう｡
それなのに待つという彼女に､居たたまれず､愛おしく､そして悲しく､ただ微笑んだ｡
手を肩に置いて､銃を担いでいない方､その身体を寄せようと]
(32) 2012/03/30(Fri) 17時頃
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[ほんの少しか、それとも長い間だろうか。
抱き合うとも、寄り添うとも言えない触れ方は、けれど十分に暖かい。
やがてその手を、また彼女の頬にやる。
ゆるりと撫でて、もう一度微笑んだ]
ーありがとう。 そして、すまない。
[口も動かさず、彼女に思う]
(35) 2012/03/30(Fri) 17時半頃
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[そうして､彼女と別れた後｡村の入り口で､兵員輸送のトラックが来るのを待つ｡
出て行く者のの見送りにはどれだけの数が来ていただろうか｡
おそらくそのほとんどは軍人であったろう｡
その中にまばらに見える村人の一人の前に歩み寄って､敬礼する｡
普段､無口な自分自身への奇異の視線の中､その人に頷きを返した｡
厚い幌のかかったトラックに乗り込み､エンジンが始動する｡
その振動は､すぐにタイヤから伝わる地面のものに変わった｡
見送りの軍人らが一斉に敬礼する中､一人だけを見て､微笑みを送る]
『この野郎､抜け駆けしやがって』
『口聞けないのにどうやって口説いたんです? 隅に置けないな』
[共に往く皆の囃し立てる言葉に､ほろ苦い笑みを浮かべて､目を閉じた｡
今日あった事を､思い返すかのように**]
(37) 2012/03/30(Fri) 19時頃
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ブローリンは、ナタリアに預けた手紙を思い返す｡彼女の分は､読んでもらえたろうか｡
2012/03/30(Fri) 19時頃
ブローリンは、そして､預けた手紙が､届けられる日が来る事を切に祈る**
2012/03/30(Fri) 19時頃
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Dear Ma'am,
"この村に居た10ヶ月ほど､度々お騒がせして申し訳ない｡
あなたは自分の心の拠り所でした｡自分の母は病に倒れましたが､
おこがましくも､もしもこうして母に手紙を書くのであれば､
きっと今のような気分だったでしょう｡
あなたのお孫が戦争に行ったきり帰って来ない事､
彼にまつわる手紙の､今もあなたに集う手紙の話を聞き､
こうして自分もあなたに手紙をお預けします｡
あなたに対しての数々の非礼をお許しください｡
あなたの為を思ってこそ､あなたのお孫が帰って来たかの様に
振舞っていた事を､どうかお許しください｡
それがあなたを傷つけるだけだと知っての上での愚行を､
あなたは分かっていた上で､自分の我侭に付き合って頂けていたのではないかと､
今は思います｡そのあなたの優しさこそが､あなたに母を重ねた理由だったのかもしれません｡
最後まで甘える事になってしまいますが､あなたの'子'として､往きます｡
どうかお元気で｡
(38) 2012/03/30(Fri) 19時頃
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Yours,
Roy M. Brolin
"
"
P.S.
同封は戦場で撮られた写真です｡もしもあなたが是とすれば､受け取って頂きたい｡
そうでなければ､預けた手紙と共に保管願いたい｡
最後の最後までご迷惑をおかけします｡
いままで､ありがとうございました｡
"
(39) 2012/03/30(Fri) 19時頃
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―昼間・工房にて
[彼女の言葉に首を振って､そして頷く｡
服のことを言われ､自らの胸元を見下ろす｡
あいまいに頷いて､服の中から､カバーに包まれた本を取り出して差し出す｡
一枚のメモと一緒に]
"この本をエリアスに貸してやりたい
[栞が二つ､違うページに挟まった詩集｡
彼女が作ってくれたカバー｡全て､預けておきたいと]
戦場には､連れて行きたくない"
[ミッシェルは受け取ってくれるだろうか]
(53) 2012/03/30(Fri) 22時頃
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―昼間・本屋にて
[もう読まないのか､持って行かないのかという問いに､
ゆっくりと首を振る｡戦火に焼かれるよりは､ここでほかの本と共にあり､
いつか誰かに読まれる方がいいだろうと思う｡
すこし表紙が広がってしまっている―"月世界旅行"―ものを申し訳なさそうにめくる]
……
[もともと､代金を貰うほどのものでもないのだ｡
第一､金を貰ってゆっくり使える戦況とも限らない｡
やんわりと､しかし固辞して､本屋を後にする]
(56) 2012/03/30(Fri) 22時頃
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[がたがたと揺られる車｡ざわつく声もやがて止まり､
みな眠りに入る｡眠れる時に眠れるのが戦士だというが…､
心安らかかどうかはわからないが､ゆっくり眠っていられるのは今日が最後だと､
皆わかっているのだろう｡ブローリンは結局､乗って目を閉じてから一度も目を開けずに､浅い眠りに落ちた｡
あの愛しい微笑みが､あの村に留まる事を祈って｡そして､彼女の暖かさを､一時も忘れぬように]
……
[自分は地獄に落ちるだろう｡死ぬのだろう｡
その理解と､何があっても生き抜くという意思は共存できてしまう｡
最期の瞬間まで生きていようと､最期の呼吸まで諦めまいと｡
生きて帰る事が最上である事は誰の目にも明らかなのだから｡
そうして､彼は死地へと運ばれていく――**]
(59) 2012/03/30(Fri) 22時半頃
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ブローリンは、クラリッサへと遺した手紙が､届けられる必要のない事を願う**
2012/03/30(Fri) 22時半頃
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