231 獣ノ國 - under the ground -
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……両親、人間。 やさし… …なんでもない。
[ （ やさしかった？ ） なんて
そんな問いはいらなかった、と途中で飲み込む。
とうさま、かあさま、彼女の泪。
幸せだったろうことは すぐにわかったから。
獣の形見を大切にし続けていた管理者に
優しい夜梟の 大好きだろう両親。
どちらもぼくの知っている「ヒト」とは乖離していて
ぼくは、少しずつ「ヒト」への認識を改めはじめる。
目の前に出てきた”それ”>>2:270 に 食べる前に一言
”ありがとう” と告げ ひとつ生唾を飲んだあとに
意を決して ぱくついた。]
(6) 2015/07/14(Tue) 02時半頃
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……………しょっぱ、い？
……あまい。 ふしぎ。
[ 首を傾げて、暫し。 あまり経験の無い味につい真顔。
僕の知っている人参に比べたら
外側はしょっぱいのに 内側はとっても甘かった。
ぽん、ぽん、ぽん、と疑問符みっつ。
それでも彼女が”私にとっては美味しい”って云うものは
僕にとっても美味しいものであったら良いなぁって ]
たぶん、美味しい。 ……あ、兄さんはダメ。
[ 俺も俺もとテーブルを歩く兄を制止して
僕は御礼？交換？に、蜜柑を半分彼女>>270のトレイへ
不満そうな兄さんの前には、
仕方がないから バナナを半分置いておいた。]
(7) 2015/07/14(Tue) 02時半頃
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うーん、………。
[ 眠さの残る 目元を擦って >>2:272]
”彼”が居るかもしれないから、庭には気をつけて。
もうひとつの図書室…にも 行かない で ほしい。
…………しんぱい、だから。
[ 傍にある彼女の手に こっそりと緑色の手を忍ばせて
おず、おずと 手首を捕らえることが叶ったなら
白い細指の隙間にひとつずつ 蔦のような指を絡める。
いつも通りの夜を過ごしてくれると言ってくれたなら
僕は僕のベッドで 彼女の匂いに胸を灼かれることも
彼女の寝息に心乱されることもなく
ゆっくりとした寝息を立てる ことだろう。**]
(8) 2015/07/14(Tue) 02時半頃
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― 自室 ―
……はぁ。
[ 何もない真っ白の部屋に、熱の冷めないため息ひとつ。
熱の理由は、ベッドに潜り込む前に
鴉ならぬ鸚哥の行水をきめたからなのか
小さな肩の傷がシャワーでしみたせいなのか
別れ際に貰ったキス>>20のせいなのか
白い肌に咲かせた花が、いまも脳裏で馨るからなのか。
夜の間、彼女に何事も無ければ良いと それだけ願って
僕はシーツの上で丸くなる。]
『ァア、ァア』
[ 小さく啼く兄の声が、閉じた瞼の闇の中で
「ひと」のかたちの背中に変わっていった。]
(31) 2015/07/14(Tue) 22時半頃
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[ （ 兄さん。にいさん。……どこにいるの。）
食堂で、彼女の優しい両親の話>>18を聞きながら
僕も 僕が話せる過去を掘り起こそうとしたけれど
出てくるのは顔の見えないままの 兄の背中と、
反吐が出るような人間達の記憶。
だから僕は せめて彼女の綺麗な過去を守るように
そいつらを腹の中に押し込んだんだ。
そんなだったものだから、ほんの少しだけ
いつも彼女に感じる憧憬の裏側に、悲しさを浮かべて
しょっぱい癖に甘い人参みたいな、
変な顔をしていたと思う。 …………でもね。
（ 今度の彼女の「ごはん」は、どんな味だろう ）
獲得したつまみ食いのお許し>>19に、
ぱあっと顔を明るくする頃には
僕の抱えた「しょっぱさ」は何処かへ消えていた。]
(32) 2015/07/14(Tue) 22時半頃
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[ 真っ白なシーツの端っこを
ベッドマットから引っ張りだして 指の隙間で弄ぶ。
握り返された白い指>>20を 思い出しながら ]
…………ごめんね。
[ ぼそり、ベッドの上に ころがる謝罪。
明日、起きたらやろうとおもっていること。
―――彼女には、だめだと言ったくせに。
大きな大きな深呼吸。
もぞり、ベッドの上で 部屋の扉へ背を向けて
僕は胸の内にあるものを 隣の部屋から隠すかのように
まあるく まあるく 膝を曲げて眠りに落ちる。
とおくて深い 夢の中。 >>24
櫻の上から見えた彼女のくしゃみが 聞こえた気がした。]
(33) 2015/07/14(Tue) 22時半頃
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― 翌朝 第一図書室 ―
[ 彼女へ「おやすみ」と言って
彼女から朝の挨拶を貰って それから唄う、いつもの朝。
だけど。 今日は、そっちへは行かない。
興味なんて持ったこともなかった「暖炉」に
良く音を立てる鳥脚で近付いて 真っ暗の中を見る。
暖炉が暖炉として使われて居ることはないようで
煤も焼け落ちた薪も落ちていなかった。
誰か出てきやしないか ヒヤヒヤしつつそれだけ見て
本を探すふりをして、部屋を歩く。
（ 僕が行ったらそりゃあ、問題になるだろうけど ）
僕は肩の上に居る”優秀な兄”の頭を、ゆっくりと撫でた。]
(34) 2015/07/14(Tue) 22時半頃
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[ 第三棟に ”迷い込んだ” 赤い鸚哥は
何年ぶりかの夜風>>2:5に、羽をはためかせて
ぐるうり、 ぐるうり。
番犬の居なくなった鎖を尻目に
警備員や誰かが居れば、その頭上を飛んだあと
捕まらぬような高所に留って ]
『 マイゴ！ マイゴ！ ココハドコ！？』
[ ……なんていう、またしても小さな演目の幕を上げる。
僕はそんなことは知らないふりで（聞こえないふりで）
暖炉のそばでひとつの本の 表紙をひらく。
『月夜のけだもの』
――獅子も白熊も狐も狸も 夢を見たままでいるのは。
僕か、僕以外の全員か それとも此処の、全員だろうか。]
(35) 2015/07/14(Tue) 22時半頃
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[ 鸚哥は 鮫が出ていった事も亀も鶴も知らない。
ただ久方ぶりに感じる「風」に身を震わせて
風切羽根をうすく 長く 伸ばすんだ。
唯一の見知った顔、夜色の髪と瞳に 感情の乗らぬ瞬きを
差し出された手>>44には 『アァ！』とひとつ啼いて
頭の上でくるり旋回
ゆるりと速度を落とした後に 手首へと降り立った。]
『 マイゴ！ マイゴ！ キテハダメ？
ココハドコ？ ココハドコ？？？ 』
[ しきりに首を傾げて ]
『 アキラ ドウシテ ココニイル？
フィル ドウシテ ココニイナイ？ 』
[ きっと、梟が居たら”煩い”と顔を顰めるのだろうけど
あいにくいまは、窘める”2人”は留守にしていた。*]
(50) 2015/07/15(Wed) 00時頃
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[ 人間よりも 獣よりも 動物である鸚哥は
風の流れを覚えているし 遥か遠くの潮騒を聞き分ける。
ひとのそれより余程広い視界は、
腕に留まりつつも 風が洩れる大扉の様子を伺う。
（ ケガ？ ケガ？ ボクガ？ アキラガ？ ）
声>>52に、またくるくると 首を傾げて ]
『 ガァ！ 』
[ まるでただの”鳥”のように。 ]
[ 自分を運ぶ足>>53が、知らぬ扉へと向かうなら
興味本位 好奇心のまま 大人しく。
手首はきっと重いだろうから、肩へと移動する際に
えっちら、おっちら と びっこを引く演技も忘れない。
暖炉の向こうで 僕が心配するかどうかなんて
”ただの鳥”には与り知らぬと
わかったうえで しらを切るのだ。]
(56) 2015/07/15(Wed) 00時半頃
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[ 正直者が正直なまま報われるのは、御伽話の中だけだと
「そと」で汚いものばかり見てきた僕は、
彼女>>*12の慟哭に目を伏せる。
鮫が”行けた”と 警備を強く、と迷う声>>*11
やはり彼は「あちら側」なのだと下唇を噛んで。
自分が誰ぞの恨みがあるから行けぬ>>*6ことと
獣を逃さぬ為に 警備を強める事とは関係が無いような
（自分が鍵を持ちつつ出られぬ、八つ当たり以外には）
手元でひらいた本の文字が 頭に入ってこない。
兄が気になるのも勿論だったし
”脱走者”にざわめく”声”達に 胸が騒ぐ。]
恨みなんて届かないほど、
遠くへ行ってしまえば良い。……ねえ、行こうよ。
[ 怨嗟も 柵も届かない遥か遠くへ。
それよりも遠くへ行こうとする声>>*15に、本を閉じた。]
(*17) 2015/07/15(Wed) 01時頃
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― 第一図書室 フィリップ ―
[ ぱたり
本を閉じる。 目を閉じる。
暖炉の向こうと ”結果”の先へと思いを馳せる。
託されるほうは きっとたまったものではないだろう。
彼女の望みが 望みのままに叶えば良いと祈りを込めて
僕は 閉じた本の表紙を撫でながら
ヒトの管理下にあった頃 幾億と唱えた祈りを紡いだ。]
……天使の御母聖マリア、
罪人なる我等のために
今も 臨終の時も祈り給え。 āmēn、
[ ――噫、 父よ。
ぼくらは、そんなに大きな罪を 犯しましたか。]
(64) 2015/07/15(Wed) 01時半頃
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[ フィルと同じように頭を撫でる指>>59には
クルル、と喉を鳴らして。
はじめて見る和室>>60に暫し挙動不審になりつつも
椅子の背もたれのふちに、爪のついた脚を降ろす。
語られることばたちに 気まずげに脚で首元を掻いて
何も語らない両目で彼を見る。
理解しているのか、……いや。
理解した上で しらを切るのか 切らぬのか。
”ただの鳥”にとってはそれだけのこと。 ……さて。]
『 ソト！ ソト！ モリ ニ カエル！
ダシテ！
ダシテ クレタラ ヒミツ！
ダンロ ヒミツ！ ノア。オコラレナイ！』
(67) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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[ 鸚哥は暖炉の秘密の出所なんて知らないけれど
オコラレル！のは多分ノアなんだろうっていう
そんな勝手な鸚哥のイメージ。
今日はまだ、あの留まりやすい肩を見かけていないな
……なんて。 それくらいの。
鸚哥の言葉は、無邪気な声に隠されているけれど
僅かに脅迫めいていて。
”暖炉の秘密” を獣が知ったらどうなるか。
謀反者を”殺処分”するのは容易い事かもしれないが
施設全ての獣がそれを知ったらどうなるか。
管理するモノを すべて亡くした管理者とは
ひどく滑稽ではないだろうか。
それに、彼の首元で大切にされている光に 彼は
”殺処分”を望まないのではという 打算も含んで。**]
(68) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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[ 兄のことば、意図、打算。
”弟” はそこまでは与り知らない。
ただ、兄なら様子を見てこれるかも と、
誰かに会ったとしても
兄ならその場で殺されてしまうことはないだろうと
”弟”の抱いた打算は たったそれだけだった。**]
(69) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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『 モウ ニンゲン ツカマラナイ！
モウ シッパイ シナイ シナイ！ 』
[ からりと笑い、響く声>>70に 狂気を感じ取りながら
鸚哥は無感情の啼き声で、鸚哥の知る過去を振り返る。
「ヒト」に連れ去られた 弟と末弟を追いかけた日のこと。
「ヒト」から末弟を救いたいと、弟から任された日のこと。
（ 冷たい雨降る石畳の街に 末弟が捨てられた日 ）
それなのに、自分まるごと
此処の研究員に絡め取られてしまった日のこと。
長兄はずっとずっと 傍にいた。
血の繋がりの有無すら、わかりはしないが
鸚哥は彼らを弟と思っているし 弟達も彼を兄と思っている
その事実の前に、血の理由は必要なかった。
人の躰を持たない鸚哥の長兄は 兄である事を忘れられて尚
”ただの鳥”として 末弟の傍にいる。]
(77) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ カタリ、と渇いた音を立てて鍵が閉まる>>71
赤い鸚哥には ノブを握る手すら無いのだから
そんなものは必要ないのに と。もし己に表情があったなら
悲しげに笑んでみせただろうが。
夜に浮かんだ朧月が作った影のように、音もなく近寄る
”管理者”を 逃げることなく見上げて
彼の夜色の瞳の中で 牡丹灯籠が揺れたような。
執着で彩られた笑顔と 更なる一歩>>72は
履いてもいない駒下駄の音と 狂気で彩られて
赤い羽毛に割って入る指の周囲にゃ 蛍が舞う。]
(78) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ 命を白い手に握られたとて 赤い鸚哥は何も言わない。
軽率な弟ではないから 手折られるならそのつもりで来た。
自分が此処から戻らねば
末弟は2回目の兄の喪失を抱え、酷く酷く落ち込むだろう。
それに加えて
今はまだ知らぬ此処の地図に、暖炉が唯一の出口と知れば
もしかしたら、梟を空に届ける約束も諦めるかもしれない。
それなら其れで良い。 寧ろ、そうであってほしい。
「人間」から末弟を守れなかった至らぬ自分が
此処から帰らぬことで
末弟が僅かでもあの梟と 幸せな時間を過ごせるのなら
其れは其れで構わないと
そう思って あの手>>44に乗ったのだから。]
(79) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ 掴まれた指に力が入れば いとも容易く折れるだろうが
それは絞まることはなく
妖のように見えていた目の前の影>>73は
”管理者”の顔を取り戻している。
滲ませる冷や汗も ほっと撫で下ろす胸も無い鳥は
丸いビー玉のような目で彼を見上げるばかり。
ただひとつだけ、気まずそうに嘴で毛づくろいをした。
渡された筒>>74を咥える前、
『 マタネ！ 』 とだけ啼いて
「手紙」を抱えた兄は、おとなしく彼の腕に運ばれるまま
階下で胃を捻らせている 弟の元へ帰ることだろう。
『 マイゴ！ マイゴ！ タスカッタ！ 』
手紙を渡し終えた途端に、茶番の続きも忘れずにね。**]
(80) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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― 第一図書室 ―
[ 出口では無い方から聞こえてくる足音>>85に
僕は本を持ったまま 本棚の影に隠れる。
ごくり、と喉が鳴り 嫌な汗が背中を伝って
（ 兄さん、 ）
羽音は無いから 居ないか…足音の主と一緒か。
そう思った頃だろうか
聞き慣れたおとと共に 何かを咥えた兄が肩に乗る。
…………？
僕はそれの中身をちらりと読んだあと
――暖炉の脇に立つ人影と 目があった。]
(91) 2015/07/15(Wed) 19時半頃
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[ 目の前にいるのは”管理者”である人間、其れすなわち。
何を企んだ？と詰問されるのではとか
彼の立場と、メモの文字の意味だとか
ぐるぐる、足りない頭にいろいろなものが渦を巻く。]
あ、……………。
[ 声は喉に阻まれて 本の香りの中に消えてしまう。
兄の無事を喜ぶ余裕もなく、僕は焦りばかりを浮かべて
微かに震える手でシャツの裾を掴むだけ。]
『 モウ マイゴ！ シナイ！ ツカマラナイ！』
[ かけられた声>>85に対して喚く兄に、やんわりと手を添え
僕を責めも、焦りもせずに去る背中を 凝視して。]
(92) 2015/07/15(Wed) 19時半頃
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上に行っても無駄だって言いたいのか！
[ （ 指紋認証、開けることができない ）
それらをわざわざ教える理由は
（ 僕等が知った小さな希望も無駄だと ）
そういう意味にしか取れずに。
図書室から、彼の背中が消える間際
叫んだ声は 届くだろうが
返事があるかは 定かでない。**]
(93) 2015/07/15(Wed) 19時半頃
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― 第一図書室→自室 ―
[ 僕は、兄に聞きたいことがやまほどあった。
向こうで見たもの、明に連れられてきた理由
咥えてきたメモの経緯、いろいろ いろいろ。
夜、梟の部屋を尋ねる前に考えておかねばと
焦りばっかりを抱えて自室に戻る。
それでなくても言葉の足りない兄の”偵察結果”は
把握をするのに なかなか骨が折れるだろう。**］
(94) 2015/07/15(Wed) 19時半頃
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[ 悲痛な針鼠の声も、別れを告げるような猫の声も
懸命に引き止める梟の声も 聞こえてはいるのに。
僕は諦めることに慣れすぎていて、焦燥も自責すらも無く
彼女との約束がなければ
自分の身ですら執着しない関心の無さ。
正しくなかろうと 猫がそれで良いのなら
僕は正す心算は毛頭無いし、嘆く心も持ち合わせない。
自分のことのように怒り 嘆くふたりが
僕にはとても眩しかった。
（ あんなふうに 誰かに執着できた頃は ）
兄といっしょに 喪ってしまったみたいで。
ただ、ひとつ思った事といえば
悲しむ梟は見たくないという 独善的な思考。
（ ああ、やっぱり。……僕は、卑怯だ。） ]
(*23) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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― 自室 ―
[ 外の風が吹く大扉や、居た気配のある番犬のこと
人間達が暖炉の先で僕等を監視し、暮らしていること。
けれど、兄と明との間に何があったかは
どうにも鸚哥にはぐらかされてしまって、結局分からず
思い出す、別れ際の言葉>>110に、下唇を噛んで。
膝を抱えたままころりとベッドに転がって
蒼碧の手をのばす。
あの日ここに在った背中、射干玉の髪、温度。
大切だった人のかわりを求め続けている「ヒト」
（ 卑劣なやつは、”工夫”だなんて 言わないよ ）
僕はぴんぴんとハネる髪をぐしゃっと一度掻いた後
妙案なんて浮かびやしない鳥頭を首の上に乗せて
隣の部屋の扉を叩いたんだ。]
(121) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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[ コン コン
コン コン
返事は無い。ぐっすりと寝ている？、あれ、でも。
声は”聞こえていた”から
（ どこにいるんだろう ）
思い当たるといえば第二図書室。
僕は相変わらずの煩い足音を響かせながら
今日も朝更かしが過ぎる夜梟を 探しに行った*]
(122) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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