236 【誰歓】 悪魔の月の嗤う夜 【特殊騒動】
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……終わった、のか。
[竜と人の鬼ごっこ、それは唐突に終わりを迎える。
何かを探し、嘆くように声をあげる姿>>0に全てを察すれば、チャールズの元へと>>3:121ふらつきながら戻っていく。]
おめでとう、英雄殿。
あんたのお陰でこの街は救われたわけだ。
[皮肉げに口許を歪め、赤に染まる姫君を見下ろす。
悪魔が討たれた喜びも達成感もそこにはない。哀れな女の亡骸が在るだけだった。**]
(1) ameyoru 2015/08/29(Sat) 13時頃
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確かに。お伽噺の英雄ってのは今のあんたみたいなしけた面はしナいものだ。
それに俺にとっては恩人をぶっ殺してくれた上に悪魔は逃がそうとした気に食わねぇクソ聖職者様だな。
[呟き>>2への否定も慰めもすることなく、からからと笑う
それからふ、とその色をかき消せば目を伏せて]
それでもこの姫様にとってはあんたは確かにお優しい騎士だったのさ。
こんな言葉は綺麗事でしかねぇが……最期をあんたの手で迎えられて、良かったんじゃないか。
[オーレリアのことを何も知らない者や金目当ての奴等に殺されるよりは、きっと幸せだったのだろうと思う
例えばそう自分が彼の側だったら、事情を聞くことも犠牲となることを憂い哀しむことも無く彼女を葬っていただろうから。]
(3) ameyoru 2015/08/29(Sat) 15時頃
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……さァ、報酬の話といこうか。
悪いが俺は同行して教会の奴等に会う気は無いし、あんたのことが嫌いだ。
[両手を広げ浮かべたのは笑みはきっと悪どいもの。大嫌いな綺麗事をこれ以上口にする気はないし、己に慰められて彼の心が晴れるとも思っていない。
姫君の弔いに悪者が同席するのはおかしなことだ。金を受け取れば姿を消すつもりでいる。
要求したのは新しい包帯と酒を一瓶買えるだけの金。報奨金は全てやると言われていたが、もしまたそれを口にするようなら首を横に振って。]
屑が大金を持ってもろくなことにならないものさ。
[とでも言うことだろう。
ふと何かを思い出して、付け加えるようにもう一つ願いを口にする。]
ああ、あともう一つ……
あんたがヘクターを殺した場所を教えな。
(4) ameyoru 2015/08/29(Sat) 15時半頃
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仰る通りで。
[その悪態>>5には一言だけを笑って返した。
放られた巾着を>>6受け止めその重さに一人頷く。欲した品は十分に買い求められることだろう。]
…OK、ありがとうな。
[道を把握するのは己の仕事には重要なこと。数日この街で過ごしてきたのだ、番地だけで理解出来る。
殺した本人に礼を言うのは些か奇妙な気分でもあったが、構わない。しっかり懐へ巾着をしまい彼から離れていく。]
じゃあな、チャールズさん。
お互いもう会わずに済むといいねぇ。
(7) ameyoru 2015/08/29(Sat) 16時半頃
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……オーレリアは
あんたのこと、心から信頼してたよ。
[去り際のその言葉が彼にどう響くのかは分からない。
ただふと、悪魔憑きになった女との短い時間の中、交わした話を思い出しただけ。
あの時は否定したが、結果的に正しくあったのは彼女のほうだった*]
(8) ameyoru 2015/08/29(Sat) 16時半頃
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[“英雄“と別れたこそ泥が一番に優先したのは傷の処置、それと食事を取ること。
この騒動で何人もの命が奪われた、それでも生きている。己が物で無くなる筈だった身体で、今も。
神だか悪魔だか知らないが、そう在ることを望まれているのならば、そうしようじゃないか。]
来てやったぞ、オッサン。
若い女じゃなくてガッカリしたかァ？
[その場所へ、ヘクターが命を落とした路地へ辿り着いたのは火灯し頃になった。
本当にここにいるとも思っていないが、遺体に会いに行くことも出来ず、魂の存在を感知する力も持ち合わせてないこそ泥に出来るのは此処を訪れることだけ。]
(12) ameyoru 2015/08/29(Sat) 20時頃
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[壁を背に地べたへ座り込み、抱えていた瓶を開けた。
赤黒く、流された血を思わせる液体を喉へ流し込む。“悪魔の蔵”という名のワインらしい。
長らく買い手がつかなかった最後の一本だそうだ。悪魔が去った街からこの酒は消えるべきだろう、なんて思いからこれを選んだ。]
……何勝手に死んでるわけ？悪魔憑きでもない奴にぶっ殺されやがって。
そんなんでよく俺を誘おうと思ったね、あんた。
[大きく息を吐いて。言葉を探し暫し黙り込んだ後に口にしたのは生前の男に向けたような憎まれ口。]
本当、バッカじゃないの。
(13) ameyoru 2015/08/29(Sat) 20時頃
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[その表情がどことなく寂しげな子供のようであったことは、本人も知らぬこと。
酒に弱いこそ泥は全てを飲み干すことはなく。無造作に瓶を置く。]
グラスなんて高等なものは用意してないから。
[まるでそこに男がいるように語り掛ける。……自分でも馬鹿らしい、とは思っていた。]
(14) ameyoru 2015/08/29(Sat) 20時半頃
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違う……
[ぼそり、掠れた声で呟く。こんなことを言いに来たわけじゃない、
だけど、そう、誰かに素直な言葉を口にするなんて、己にとっては難しいことだった。特にヘクターには悔しい思いをさせられてきたから。
言葉に詰まり、口ごもってどれだけ時が経ったか。]
あれが、最後になるなんて本当に思ってたわけじゃないんだ。
あんたがあまりにもムカつくから、言っちまっただけで。
[最後に会った時が脳裏を過ぎり>>2:24、アンティークグリーンは伏せられる]
……ごめん。
本当は、悪魔を見つけられる筈だった。その力を持っていたんだ。
俺が役立たずじゃ無かったら、誘いを受けてたら……
あんたは、ヘクターは、死ななかったかもしれない。
[やっと口に出来た謝罪。けれどいつかの表情は拗ねたようなもの>>1:12。やはりこんなのは自分には似合わない。]
(15) ameyoru 2015/08/29(Sat) 20時半頃
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でもさ、オッサンが止めてくれたら。何か変わったかもしれないぜ？
[あんな風に拒絶しておいて>>2:14随分都合の良い言葉だ。子供の我が儘のよう。
けれどきっとこれがこそ泥の本質だった。齢を重ねていないのは、身体だけではないのだろう。]
…………
……恨んでもいい。呪ったって構わない。
[役立たずは英雄にはなり得なかった、ならばせめて責任は負おう。
見逃してくれた恩を返さず、人であると知った時には死んでいた。ある意味己が彼を殺したとも言っていい。]
(16) ameyoru 2015/08/29(Sat) 20時半頃
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見逃してくれて、ありがとう。
[ヘクターにとってそれはただの気紛れだったのかもしれない、それでも良かった。
その一言で言いたいことは全て宙に吐き尽くした。
目を閉じて背を預ける壁の冷たさを感じる、…まだ、生きている。
幾人もの犠牲者、意図を知らず己の助けに笑みを見せた女、こそ泥を見逃した呪術師、哀れな銀糸の姫。一歩道を逸れていたら自分も同じになっていたのかもしれない。
彼等を踏み台にして。生き続ける。]
本当はな、俺の名前…トレイルって言うんだ。
[玩具(トイ)ではない、最初に名付けられた名前。
それを聞く生者は、薄暗い路地にはいなかった。*]
(17) ameyoru 2015/08/29(Sat) 21時頃
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え……
[ふいに閉じた瞳が再び見開かれ、何かを探すように揺らぐ。
今や誰も口にすることのないその名を、呼ばれたような気がした。
けれどああそんなことなどある筈が無い、己を見ているのはいつしか昇っていた月だけ。酔っているのだろうか、と緩くかむりを振って立ち上がる。
その時倒れた酒瓶から赤黒は溢れていく、やがて地に染み込んで消えゆくことだろう。]
またな、オッサン。
[彼の声はこそ泥に届かなかった、四文字以外は。だから別れの言葉を否定する形となったのは偶然のこと。
きっと己の死に場所もまたこんな暗く寒い所なのだろう、そして同じところへと逝くのだろう。
きっとお互いそれが似合う生き方をしてきた、だから、二度と出会わぬわけではない。
その時はまた、罵ってやろうと独り笑い、どこかへと歩いていった。*]
(23) ameyoru 2015/08/29(Sat) 22時頃
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