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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 01時半頃
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―― 雑貨屋・テレプシコーラ ――
[少しだけ汗ばむような熱を持った空気の中
カウンターで頬杖をついて、うとうと、と船を漕いでいる]
う、ぅん―――
[ゆっくりと目を開くと、暈やけた雑貨屋内を見渡して。
暫くして、眠気に襲われるように目蓋が落ち、
頬杖をついた腕がずれて、ガクッ、と頭が落ちた]
ッ〜……！！
(15) 2010/07/07(Wed) 02時頃
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店番 ソフィアは、カウンターに頭を打った。
2010/07/07(Wed) 02時頃
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[打ち付けた頭を抑えていれば
ふと、聞こえた声。]
ミッシェル？
[自分の頭を撫でながら入り口に視線を向けて]
いらっしゃいませ。
[仄かな微笑で迎える。
影にある悲しみは感じさせぬ、面持ちで。]
(29) 2010/07/07(Wed) 02時半頃
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……う、うん、大丈夫よ。些細なことだもの。
[見られていたのか、と、少し恥じる気持ちになりながら。
続く言葉を聞けばぱちくりと瞬いて]
ワイン…？
[自分の頭から手を離し、やがて笑みを象る]
いいわよ。
こっちも商売上がったりでね。
どうせお客さんも来ないから、
少しくらいサボったっていいわ。
[そう快諾し、カウンター越しに丸椅子をミッシェルに差し出す。置いて座れ、と示して]
(33) 2010/07/07(Wed) 02時半頃
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ちょっとだけ痛いけど……すぐ治るわ。
[ミッシェルに頭を撫でられれ、一寸だけ照れくさそうに目を細めた。
椅子に腰を下ろしたミッシェルに頷いて、カウンターから出ると、雑貨屋の商品に手を出す]
もうどうせ売れないしね。
うちの私物より、高級感もあるから。
[はい、栓抜き。と手渡した後、ワイングラスを二つ見繕い、カウンターに戻った]
おじさんって言ってたわね。
ゴドウィンさんの所のお酒？
(37) 2010/07/07(Wed) 02時半頃
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大したことないって。ミッシェル大げさ。
[くすりと笑って、痛みも随分引いた頭に軽く触れた。]
そう。
ゴドウィンさんも聞きたいんでしょうね、飲んだ感想。
なんとなく、商売してる同士として、理解出来る。
[雑貨屋で感想を貰えることは少ないけれど、偶にでもそれがあれば嬉しいものだから]
うん。
こういうグラスも、ね。
きっと使って貰った方が喜ぶと思うの。
[品を大事に、お客様を大事に。もう商売は殆ど成り立たない程、村の人口は減ってしまったけれど、こうして足を運んでくれる人がいるならば、その為には品を差し出そうと思う。もう無償でも構わないから。]
お気遣い有難う。
私、お酒にはそこまで弱くないから大丈夫よ？
[カウンターの定位置に座して、そっとグラスを手に取れば、乾杯を促すように、それを軽く差し出して]
(41) 2010/07/07(Wed) 03時頃
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……、 え、あぁ。
……そうよね。似るっていうものね。
[未だにセシルとミッシェルに対しての誤解が解けていないらしく、恋人同士は似てくる、という格言を思い出した様に、こくこく頷いた]
きっと喜んでるわ？素直じゃないのよ。
[それもゴドウィンの人柄だ、と微笑んだ。]
ミッシェルの細工も、こんなことがなければ、売れていたのにね。
[店にディスプレイされたアクセサリをちらり見遣って。買う人がいないのならば、誰かにプレゼントしようかと、思案する。]
まぁ、うん。……そうね。
[ミッシェルの悪戯な笑みには弱った様に微笑んで、かつん、とグラスを合わせ]
束の間でも愉しいひと時を過ごしてくれるミッシェルの感謝を。
(44) 2010/07/07(Wed) 03時頃
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多分ね、うん、そういうものなの。
[また、こくこく、と頷いて、二人を思っては目を細める。誤解だが。]
まだ村には女性が何人もいるもの。
だから私が独り占めしたりしないわ。
女性は皆、綺麗になりたいものだしね。……最後だから、こそ。
[最後の言葉はぽつ、と呟く様に紡いだ。
そんな、最後、を振り払う様に、グラスに口をつけ]
……本当。美味しい。
[ゆっくり味わって、嚥下する。ふわりと優しい味がした。
一寸遠慮がちな酒精の味が、今は有難い。]
私からもゴドウィンさんにお礼を言わなきゃ。
(47) 2010/07/07(Wed) 03時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 03時半頃
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―――…
[全身が麻痺し、そして死に至る。
その過程を目の当たりにしたからこそ
これ以上は見たく、ない、と、おもう。]
此れが慈悲なのか無慈悲なのかは分からないけれど
[悪戯に笑う少年を想う。
いつか終わりが来るのならば、一層]
オスカー、…――
[ぽつ、と殺意の矛先の相手の名を、呟いた]
(*2) 2010/07/07(Wed) 03時半頃
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うん。
[笑んでくれるミッシェルには、再度頷いて]
有難う。好きにさせて貰うわ。
――…？
[不意に彼女の様子が変わったように見えた。
彼女が呟く名は、脈絡の無いものだった。]
……ミッシェル。
[心配そうに彼女を見上げるけれど、その表情を見たら、止めることは出来そうに、なかった。]
…うん。――ありがと。
[ワインを呉れるという言の葉に対しての礼を告げるも、矢張り心配そうに、ミッシェルを見送った。]
(51) 2010/07/07(Wed) 03時半頃
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ヴェス……か。
[ミッシェルの言い残した名を反芻しながら、ワインを揺らす]
…―――
[彼が死んだことは、"識っていた"。
ミッシェルの青褪めた表情を見れば
その後の彼女の行動、目の当たりにするものも明らかで]
――…残酷ね。
(55) 2010/07/07(Wed) 04時半頃
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慈悲、無慈悲、慈悲、無慈悲。
[花占いのように交互に呟いて]
残るのは何なのかしら…――
[ふ、と息を吐いた後、ころころと笑った。
酒精の上戸の所為もあるのだろう。
一人、ころころ、ころころと、わらいつづける**]
(56) 2010/07/07(Wed) 04時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 04時半頃
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―― 雑貨屋・テレプシコーラ ――
ぅ、ん……
[カウンターに突っ伏して、気付けば早朝を迎えていた。
ソフィアの傍のワインの瓶は空っぽだった。
幾ら弱い酒とは謂え、量を飲めばそれなりに来る。
頭痛を覚えながら、覚束ない姿で
それでもカウンターから立ち上がり、
雑貨屋の外に出た。
未明の空、少し薄寒い空気。]
――…
[急に寂しさを感じるのは何故だろう。
孤独には慣れない。ミッシェルと酒を酌み交したのも遠い。
ふらふらと墓地へ向かった。]
(90) 2010/07/07(Wed) 16時頃
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―― 墓地 ――
[明け方の墓地は唯、静寂に包まれて。
お化けなんてものは信じていないけれど
もしそれが存在するなら、出ても可笑しくないと口角を上げる。
そうして、墓の間を縫って、小屋へ向かった。
ギリアンを起こさぬよう、だが様子を窺うよう、
窓からそうっと中を覗いて。
垣間見えたのは空っぽのベッド。]
……あ、れ。
[いない。と呟いて。
それが余計に己の不安と欲を駆り立てた。
心配の表情を浮かべて墓地を後にすると
住宅と作業場が並ぶ、場所へと。]
(91) 2010/07/07(Wed) 16時頃
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―― ピッパ自宅・前 ――
[先ず漂白工の作業場を覗いた結果から謂えば
其処には誰もいなかった。
彼女の両親は今頃馬車に揺られているだろうか。
安堵とも不安ともつかぬ表情を浮かべ、
ピッパの自宅の玄関前に立つ。
乾涸びた葡萄が爪先に当たった。
拾い上げると、遠く遠くへ往けと謂う様に、
水分を失った葡萄を投げ、いつか玄関先に残した伝票のメモを
風化しそうなメモをくしゃりと丸め、ポケットに突っ込んだ。]
――…く、ぅん、っ
[がんがんと頭痛が襲う。
それは何かの警告の音にも聞こえて、額を押さえ眉を顰める]
(92) 2010/07/07(Wed) 16時頃
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["眠り姫"。
誰がつけた仇名だったか。
そんな言葉がちらついて、奥歯を噛む。
この静寂の朝の気配の中。
彼女は眠っているのだろうか。
如何だろう。分からない。
扉を軽く叩いた、その手が震える。]
(93) 2010/07/07(Wed) 16時頃
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[もうどのくらい、会っていないだろう。
それは失恋に似た感情を伴って、
彼女に会うことを心の何処かで拒んでいたのかもしれない。
だけど此処まで来てしまった。
此の儘 帰るなんて、厭。
別に、今更態度を変えて欲しいわけじゃない。
ただ、彼女の元気な顔を見たかっただけ。
眠り姫が永遠の眠りにつかぬ、内に]
(94) 2010/07/07(Wed) 16時頃
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ッ、……
ピッパさ―――
[ドアノブに手を掛けると、扉は容易に開いた。
無用心な扉が恨めしかった。
いっそ、堅く閉ざされていればそれで、諦めもついたのに]
……ピッパ、さん
[勝手の知らぬ屋内に、一歩足を踏み入れて。
膝が笑う。
見つけた彼女の姿が既に物言わぬ存在だったらどうしよう、なんて
勝手な妄想が身体を震わせる。]
ピッパさん！
[屋内に響かせる声に、呼応はあっただろうか**]
(95) 2010/07/07(Wed) 16時頃
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深い樹海の中
冷たい城の中
百年の孤独
血塗られ閉ざされ
いばらの道
―――"Sleeping Beauty"。
(*12) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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生まれた女の子は可愛らしい少女でした。
王様は12人の魔法使いを呼び、祝福を祝いました。
(*13) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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しかし呼ばれなかった13人目の魔女は
呼ばれなかったことに激怒し、
「王女は錘が刺さって死ぬ」という呪いを掛けてしまいましたが
まだ魔法をかけていなかった12人目の魔法使いが、先の魔法を修正し「王女は錘が刺さっても百年の間眠るだけ」という呪いに変えることが出来ました。
(*14) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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王女を心配した王様は、国中の紡ぎ車を燃やしました。
王女は無事、順調にに育っていきましたが
15歳の時に一人で城の中を歩いていた折、
城の塔の一番上で老婆が紡いでいた錘で手を刺し、眠りに落ちてしまいました。
(*15) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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呪いは城中に波及し、そのうちに茨が繁茂して誰も入れなくなりました。侵入を試みた者もいましたが、鉄条網のように絡み合った茨に阻まれ、入ったもののが突破出来ずに皆落命してしまいます。
(*16) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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お姫様は眠り続けます。
周りに茨を巡らせ、誰も受け入れないかのように。
(*17) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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そして長い時が経ち、
ある王子様が茨の難関を突破してお姫様の元へ辿り着き
王子様の口付けで、お姫様は目を覚まし
そして二人は幸せに暮らしました。
めでたしめでたし。
(*18) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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お姫様は何も悪くないの。
罪などないの。
ただ、魔女の仕業で眠りを余儀なくされただけ。
(*19) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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―――お姫様には、何の罪も、無いの。
(*20) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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だからお願い、
自分を責めたりなん、て
しないで―――**
(*21) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/07/08(Thu) 00時半頃
店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/07/08(Thu) 00時半頃
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