162 絶望と後悔と懺悔と
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/14(Fri) 00時頃
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―自室―
［掴んだ涼平の手は人間の温もりを保っていた。
郷愁のようだ、と思った。］
……ねえ、涼平君。
恨むくらいなら恨まれる方を選ぶよ、と言ったら、
――君はどうするの。*
(14) 2014/02/14(Fri) 00時半頃
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［そして祈るように、祈るように、ゆっくりと崩れて、
その手に額を押し付けた。
この人を仲間に迎えて下さい、と
叫んでしまえれば良かったのだろうか。
堕ちる恨みと、恨む苦しみと、永劫の渇きを抱えて。
毀れていくのが目に見えているのを］
(*2) 2014/02/14(Fri) 00時半頃
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［右手は慈悲の死を与えるもの、左手は苦痛の生を残すもの、
この手に残るものが、あるとするならば］
(*3) 2014/02/14(Fri) 01時頃
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［始祖が鳥籠として用意した部屋を訪れた時、>>9
その中央に明之進と涼平は向かい合って膝をついている］
……、――――
［右手は慈悲の死を与えるもの、
――凭れかかる涼平を肩で支えるようにして、
胸に添えた銀の長刺がその胸を貫いている。
家族の亡骸に偲ぶを寄せるのを、
月影は無様と笑うだろうか。
だとしても、最期まで人のままでと、
抱き上げて遺体を移そうとしたその狭間に］
やめ、
［瞬時、閃いた刃。>>15］
(23) 2014/02/14(Fri) 01時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/14(Fri) 01時頃
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［――命じられた通りに落ちる頭。>>3:406
石のような無表情で、動けなくなる。
掠めた頬に微かな血が線を引いて、すぐに消えた］
(28) 2014/02/14(Fri) 01時頃
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…………
［見下ろす視線に出来るのは、頭を垂れる事だけだった。>>34
直接の血を受けない者である己にとって。
あるいは、名によるものか、自覚によるものか。
始祖の前では声ひとつ出す事すら憚られるようになっていた。
指先が震えたように、握るように縮む。］
(43) 2014/02/14(Fri) 01時半頃
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［戦場で、涼平の姿を見付けた時、希望を見付けた、と思った。
そう思った事が、間違いだったんだろうか。
――間違い、だったんだ。
結果が今目の前にあるじゃないか］
［忠告めいた命令を残して月影が去る。
ようやく少しだけ視線を上げることが出来る］
［家族を殺せる訳がない、殺す筈がないと思っていたのに、
いとも容易く、この時を迎えている。
もしかしたら、キャロライナが言っていた事は本当で、
こんな風に直円を殺したのではないかとすら思えてくる］
［涼平の死を知ったら、彼は己を殺しに来るだろうか。］
……これじゃあ、息も出来ないよ。**
(*5) 2014/02/14(Fri) 02時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/14(Fri) 02時半頃
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―自室―
［部屋を片付けに来て涼平の首を見た下働きの人間に、
触らないで、と一言零した。
元々触りたいものではないだろう、逆らわれはせず］
……、……
［ここでは人間は人として死ぬことすら難しい。
でも、やろう、と思った］
［遺体を寝台に横たえる。
永の眠りのようにして、せめて位置だけでもと
戻された顔には布が掛けられた。
本当は一緒に居てやりたいけど、それは叶わないから、
懐から昔と違う色柄の巾着を枕元に置く。
遺体の手から零れ落ちたらしい品と並べて>>3:239］
(*66) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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［きっとまた、戻って来る。］
(*67) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/15(Sat) 00時頃
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―襲撃へ―
［周が次の戦場に引き立てられると知り、顔を伏せる。>>86
それがどれ程の苦悩を家族に与えるか。
いずれ来る結果までの時間を徒に引き延ばすようなそれ。
身柄は零瑠に委ねられている。
それは遠く、視線を送るだけに留まったけれど、
生きている姿に覚える安堵と、己の愚かしさを覚える。
それでも生きてほしい、なんて。
ひたむきに家族を守って来た、その真っ直ぐさが折れても
本当は、生きていて欲しかった、なんて］
承知しました。
［生還を命じる黒百合に控えて応じる。>>90］
(92) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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［黒いレースと微かな血の香。
他に紛う事はない、身に染みた主の血であれば、静かに問う］
……御身に障りありませんか。
(*70) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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そうですか。
［つまり、神宿に行っている間に戦闘があったのだ。>>*74
黒百合に傷をつけられる者がそうそういるとは思えない、
恐らくは守護隊の誰かであり、もしかしたら――］
…………
［問うのは少し、怖かった。
戦いの前に知れば感情は揺らぐだろう］
差し出がましいと思いますが、ご自愛ください。
……それじゃあ、本隊の突入までには戻ります。
［ぺこりと、一礼*］
(*75) 2014/02/15(Sat) 01時頃
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―補給基地外周―
［とん、とん、と微かな音を立てて屋根に上がる。
月影や黒百合のように、瞬時に尖塔に至るまでの
自由さは持ち合わせていないから、少々の手間。
先鋒の――あるいは捨て駒とされた吸血鬼達が攻め込み、
罠に絡め取られている間も、
その時間を無為に遊んではいない。
本隊の突入時には戻ると約して一人離れていた。
城を出る背に普段は負わないものがある］
よ、……っと。
［足元にがしゃりと音を立てて置かれる矢筒。
未だ十全ではないが、構わないだろう］
(119) 2014/02/15(Sat) 01時頃
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［両手を目の上で傘にして遠くに目を凝らす。
頷くと、程々の高さのビルの屋上で足を踏む。
筒から矢を一本引き抜いて番える。
銃火器の登場により武芸として廃れるに至る弓術。
もっともこれは洋弓ではあったが。
――さて、これを鬼が引けばどうなるか？］
(123) 2014/02/15(Sat) 01時頃
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［風を裂く。］
…………命中。
［数に限りがあるから本隊に合流するまでの一時だ。
ひとつひとつ、戦況を見据えながら的を穿っていく。
人間が減り、吸血鬼が減り、微細に違う色で戦場が染まる。］
(124) 2014/02/15(Sat) 01時頃
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［やがて本隊の突入の刻限。
紅い戦場の中に翻る白いコートを目で追う。
迷えば迷っただけ許されなくなっていく。
訓練を促すためだけに誰かが刺し貫かれたように、
自ら選べなかったために家族が救われないように。
闇の中、弓は使い捨てて建物を降りる。
補給基地の戦況は壮絶を極めていた］
(174) 2014/02/15(Sat) 03時頃
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―補給基地―
［血道を踏み拉いて、敵を刈り取る。
狙うべきは白の外套を纏う帝都守護隊だが、
足止めの兵により、速やかに目的だけをとは行かない］
……やめてください。
［抗うだけ無駄なのだと悟って諦めれば、
無駄に命を落とす事だってないだろうに。
武器を向ける者は確実に仕留めて、怖気づく者は打ち捨てた］
(189) 2014/02/15(Sat) 03時半頃
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［足を止めたのは、戦場を駆ける髪が見えたから。>>167
倒された吸血鬼の死体に足場が悪い隘路。
名を呼ぶまでもなく、互いの敵を倒していけば、
自ずとその姿が互いの前に立ち現れる筈だ。］
(191) 2014/02/15(Sat) 03時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/15(Sat) 03時半頃
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……来ないでって、言ったのに。
［今度は互いに、武器を携えている。>>193］
金平糖、食べたよ。……嬉しかった。ありがと。
［他愛ない世間話のようだが、戦の緊張は緩めずにいた］
(194) 2014/02/15(Sat) 04時頃
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……うん。
きっと、美味しかったんじゃないかな……
［少なくとも、涼平は喜んでいたように思う。］
(*85) 2014/02/15(Sat) 04時頃
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そうだね。
［味を問われて頷くように視線を伏した。>>195
そして再び持ち上げる］
……僕も、訊きたい事があるよ。
本当に――直円君を殺したの？
(199) 2014/02/15(Sat) 04時頃
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［質問の理由は、尋ねられても答えない。>>200
再度の肯定に、銀の刺剣を持つ指が少し揺れた］
そっか。
どんな気分だった？
(201) 2014/02/15(Sat) 04時半頃
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［一瞬、虚を突かれた顔をした。>>202
思考の空白。］
そうなんだ……
［そして、スティレットを握り締める。
ぐ、と身を撓める一瞬の予備動作から、切っ先を突き出す。
初撃を苦無で受けさせて、また動きを止めた］
――僕も殺した。
［道に迷ったような、顔をしていた］
これは忘れられるものなの？
だとしたら、どうして。
(203) 2014/02/15(Sat) 04時半頃
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うん。
［呆然とした表情を見返して頷く。>>204
周の名乗りがここまで届けば、帰結はいずれ明白。
キャロライナは自分を置いて行かなかった。
間違えた道のまま、間違え続けて孤児院に帰るまで、
正しさに引っかかって歩みの遅い自分を、
置いては行かなかった。
自分が躓く場所を、誰かが上手に跳び越えて行くのを］
(205) 2014/02/15(Sat) 05時頃
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吸血鬼が人間と一緒に居ちゃいけないの？
家族と一緒に暮らすのがそんなに悪いこと？
生きて、もう一度会いたいと思う事すら歪なの？
僕たちは……僕は、
(*86) 2014/02/15(Sat) 05時頃
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［呑み込んで］
お願いを変えるよ。
一緒に来て、もう一度家族になって。
それが嫌なら君の事も殺す。
［もう、正しくなくて良い**］
(206) 2014/02/15(Sat) 05時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/15(Sat) 05時頃
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なんで、理由を訊くの？
［直円を殺した筈のキャロライナが。>>208
少し訝しげに眉を寄せる。
だが、次に続けられた言葉には微笑む。
痛みを抑え込む笑みだった］
ありがとう。
でも、僕はそっちに帰れない。人間には戻れない。
それに、主がひとこと「殺せ」と命じるだけで、
周りの人間すべてを殺してしまうよ？
［家族をこの手に掛けたのは、それが理由ではないけれど］
(251) 2014/02/15(Sat) 21時半頃
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……人間と、吸血鬼に分かれても、
一緒に居られるって、思ってたかった
［あるいは、例え間違いだらけの道でも、
一緒にいることを選んで欲しかった。
甘かった。
誰も何も、――涼平ですら、それを許してくれなかった］
でも駄目だった。
だから、僕はもう、同じ道に引いて行く事しか出来ない。
［間違いだらけの道でも、最後は一緒にいるために］
(252) 2014/02/15(Sat) 21時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/15(Sat) 21時半頃
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……それこそ、僕がキャロ君を殺す事になる。
［息をするように人を斬る、純血の黒百合は。>>254
己が血の主なのだ。
心臓に巣食う従属は主が喪われる事を良しとしない。
それに、武器を握る手が震える優しい人に、
彼女を殺す事はきっと、できない］
［――涼平はどんな気持ちだったのかと、少しだけ>>255］
ごめんね。
［体勢を崩そうと、苦無と競り合う短剣を振り上げる。
素手の左拳で胴を狙った。］
(259) 2014/02/15(Sat) 22時半頃
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――――っ！
［本当は］
［こちらも無理のある姿勢から打撃を放っている。>>263
当たりの浅さにか、歯を噛んで表情を歪めるも］
だったら、もう言葉だけでは足りないよ。
［本当は殺したくは］
［死にたくなければ殺す気で来ることだと。
切っ先を構え直す。］
(274) 2014/02/15(Sat) 23時頃
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