162 絶望と後悔と懺悔と
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［>>178鬼の様だと鬼に言われる。
そのことが何故だか面白くて、ふと笑う］
鬼よりも鬼らしいと？
私が仇討ちの為だけに、ここに立っていると……
［その感情ももちろん本物ではある、
軍人一家に生まれ第一に吸血鬼を殺すことを覚えた。
殺さなければ幸せなどなかった。
>>179協力を取られればそれだけこちらの不利、
金色がこれまで通り余裕を見せるのであれば
まだ弱い方から数を減らすのが定石と刃を向けた］
(220) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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［幼い常盤の腕を最初に穿った孔は塞がり、成長した今となってはその痕は何処にも見えない。
けれど魂についた傷は残り、金の与える言葉に、撫でる聲に、声に、震えるのだ。］
(221) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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……だめ。
わたし、あなたを、殺したくない。
[片手で押さえた目蓋の傷、
ぬるりとすべるようだった皮膚も、
潰れた目蓋もいつの間にか治り始めていて]
ねえ、あなたの武器を貸して。
……この傷では癒えてしまうから、
もっとちゃんと、見えないように、眼を。
(222) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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[>>217 何言ってるのという顔をして]
いつだって…なんだって
兄妹で、わけあってきたじゃないか
[バサリっと白いコートをリカルダにかけて
にっと笑う]
ちょっとリッキィの趣味じゃないだろうけど
(223) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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――本当にそう思うか？
［>>181金色には嗤いを。
だってこの世は生まれる前から地獄だったのだから。
この私怨は、巨大な力の前ではちっぽけのものだろう］
生憎と私の家族はもう居ないのでな。
目の前のことで手一杯だ。
［それは求めていた仮初めの繋がりを全て否定した言葉。
子供たちは自らで選択をした、それ以外の何でもない。
五年前の襲撃で生き残ってなおその道を選べるのは
自分よりよほど強い意思を感じるから。
なんて言っても無駄なことは言葉にはせず
始祖のサーベルを噛み合った三日月斧はその長さ故
十分に重さを乗せきれず薙ぎ払われて僅か狙いが逸れる］
(224) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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[始祖の微笑みに合わせて綻ぶ零瑠の口元>>176、その言葉で。
彼の立場は、はっきりと示された。
今まで出会ってきた鬼の子らは皆、どこかしら血の親に反抗する素振りがあったけれど。
零瑠からはどうにも、その気配は感じられなかった。]
…さて。どうだったかな。
最後に会おうとして会えなかったのは、おまえの14の誕生日前、だったが。
[だから、忘れない。
零瑠の誕生日前日に、あの孤児院は襲撃にあったのだ。
あの日、巡回ついでに孤児院へ寄ろうとしたのは、彼への前祝いも兼ねてだったから。
零瑠の挨拶>>177に淡々と返し、代わりにぐっと右腕へ力を込める。
鞘の装飾が零れて、押し返す力が増す>>178]
(225) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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…絢矢か？
おまえがいくつか質問に答えてくれたら、教えてやらないこともねぇけどな。
[問いかけには、静かに見つめて。
しかしジャニスへの挑発、そこから彼女が動く方が、幾らか速い。
こちらを推し出し盾にしようという魂胆だろうが>>179、ジャニスがそれで躊躇うはずがない。
振り降ろされる斧はそのままに、間合いを詰めて繰り出される蹴りをそのまま受け、ジャニスの邪魔にならぬようにと。]
(226) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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真弓ちゃん、サミュエル……っ！
［二人の願いを引き留められなかった。
でも、あのままではいずれ、血への抵抗は折れると思えた］
［託された。］
すぅ――――……
はあ。
［もう一度。
そして、立ち上がろうとして失敗した様子の絢矢に、
袖を引かれて振り向き、膝をつく］
……うん。
(227) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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［薙刀の―――否、苗刀の刃と金属音を響かせ。>>208
それは三日月とサーベルとにも生まれている音に似て、異なる。］
(228) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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ボクは直お兄ちゃんを殺したよ。
[痛みと流血とに青褪めた貌の
眼差しばかりは平静に。
告げる己の声が──やけにはっきりと響いた。]
────それでも、まだ欲しいと言ってくれる？
(229) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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>>222
[殺したくない。
それは、こちらも同じだ。
マユミにまとっていた血の匂いは変わらなく思えたのに、
その目がもう癒えてきていることなど、
闇の中ではよくわからない。
ただ、どんな血の匂いでも、
マユミの存在の匂いがなによりも自身には今、幸せだったんだ]
――……武器はかせねぇだ。
おまーを傷つけるようなごどはできね。
のがわりに、ごれ
[そう言って、ごそり、ポケットを探ると、聖水銀を包んでいたマユミのスカーフ。聖水銀の小瓶だけポケットに残して取り出す。
それを胸にあったマユミの頭に手探りで押し当てると、
目のあたりに巻こうと…]
(230) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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[斬りかかってくる気配に振り返る。
避けて、その勢いでまた一人倒して。
斬りかかられた時、額を切った。
傷は浅くとも血が流れる。
左目に血が入り、視界が狭まる。
は、と息を吐いて血を拭う。]
(231) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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[零瑠の蹴りは、既に痛めた左腕を捨てることでいなしつつ、身を捻って斧を躱す。
振りかえり様、零瑠の抜刀より幾らか速く、苗刀の切っ先を向けて>>208。
左腕を狙う鞘――先の蹴りで左の苗刀は手放してしまったから――空いた手でそれを掴んで、ぐいと手前へ引き寄せる。]
(232) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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さぁ？ 事実は揺るがぬ。真実は露見するまで判らぬ。
[ジャニスの問い>>224には首を傾げるのみ。
変わらぬのは孤児院の雛達が守護部隊にいると言う事のみ]
よくある話だ。
[家族の話に同情などしない。
恐らく鬼に関わって死んだのだろうが。
人間だとて、食べた鶏や魚を見分ける事もしないだろう。
僅かに狙い逸れれば、その隙を突いて懐に潜り込もうと]
(233) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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じゃあいこうか
みんなが解放されるためには
金色の吸血鬼をたおさなきゃだめなんでしょ？
[バイクに乗るとリカルダに手を伸ばす。
―その向こう側。
守護隊のひとりニールが立っているのが見えた]
(234) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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ボクの罪を、
もし一緒に背負ってくれるなら──…
──ボクを番える弓になって欲しい。
[則ち──共に始祖へ
狙い定めた終の一矢を射んと。]
(235) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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――でもっ！
僕ら、 ……だけの問題じゃないんだよ。
吸血鬼に守護隊のコートを貸したなんて知れたら円、何て言われるか……。
[僕は辺りを見回して何か言ってきそうな人影を探す。>>223
分かってる。分かってるつもりだよ。僕らの間に隔たってる壁のことくらい。
それが僕に「きょうだい」って言葉を使うのをためらわせて、それだけじゃなくって、]
(236) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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――…拐われた人々の解放の為にも、戦って居るのではないの？
あの人達がどうなっても、よい？
いま、安吾さんとジャニスさんのしようとしていることは、
彼等をも犠牲にする……。
［それでも良いのかと。
振るう刀の勢いは止めず。押し。留め。滑らせ。斬る。］
(237) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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アヤワスカは、もしも今、明之進の刃が向けば、それを防ぎきことは出来ないだろう。
2014/02/19(Wed) 00時頃
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……そうだったんだ。
［キャロライナに謝る事が増えた。>>229］
僕もだ。
［涼平の死を告げる。
自分を助けてくれた人を手に掛けたのだから尚悪い。
その事も含めて］
……それが理由じゃないけど、それでも変わらないよ。
(238) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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……零瑠、殺せ。
[傍で聴こえる戦いの音は、己とは違う音。
それでも不協和音と呼べるものではなく。
興が乗ったとばかりに、零瑠に命じる。
躊躇うなと]
(239) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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…零瑠。
おまえは一体、何を望んでここにいる？
そんなにあいつが大事なのか。
何を考えて刀を構えてるんだ。
…まぁ、おまえが吸血鬼である以上。
答えが何であろうと、俺はおまえを殺すんだけどな。
[――だったら何故聞いた、と言われそうだけれども。
ただ、純粋に知りたかった。
知らないことが多すぎたから。
あれから5年、彼らに何があったのか、
何を考え、今こうして生きているのか。
答えがなくとも構わない。
…5年前、友に聞けなかったことを、ただなぞりたかっただけなのかもしれない。]
(240) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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[ニールさんが何か怒鳴っている
お・ま・え・も…お・な・じ・か・う・ら・ぎ・る・の・か
ちがう…ちがうよ
ふるふると首を振る
リカルダはもう殺さないんだ、もう誰も]
(241) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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また、行き詰っちゃったな……、
あなたと一緒にいたい。
ずっとそばに、その意味はわかっているよ。
……少しだけ、それでもいいかな、って思ったけど、
でも、わたし、
[言葉の途切れる。
父の呪詛の響きを感じる、――視界は緋色]
(242) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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[ニールさんが大きな斧を持ってこっちへくるのがみえる。だから私は止めようとニールさんへ向かって走る。]
リカルダ絶対護るから
やくそくだよ
もうこれ以上人を殺したらダメだ！
[おもいっきり反対方向へリッキィを突き飛ばした]
(243) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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……サミュエル、
あなたの一番の幸せは、なに？
[唇だけが柔らかな弧を描いた]
(244) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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[聞けた答えの一端は、恐らく。>>237]
…だとして。
おまえのやってることも、そう変わらねぇと思うがな。
[始祖に味方するということは、彼らの解放とは程遠いこと。
彼が何を求めて、何をしようとしているのか、その意図は見えない。
始祖を倒して、拐われた人々を解放する。
次の犠牲を未然に防ぐ。
――生憎、今の自分にはそれくらいしか思い浮かばない。]
(245) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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［動きを制すか、或は骨をと振るった鞘は受け止められ、引かれる。>>232
バランスが崩されるも、此方も鞘を手離せば良いだけ。
けれど浮かしたのは脚の爪先。］
(246) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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わたしはニールさんの名前を呼びながら
腕をつかんで
止めようと
重い斧がゆっくりとおちてくるのが見えた
(247) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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そうだな、よくある話だ。
［家族全員揃って平穏な、なんて夢はもう見ない］
だからこれもよくある話、だ。
［食べる分だけ狩るのならそれも理解できよう、
許容はできないまでも、人間とて同じことをしてきている。
しかし違うのは、どこかまだ楽しんでいるというところ］
……くっ。
［>>233いくら強化してもその速さは補えるものではなく、
一瞬の隙を突いて金色との距離が縮まる］
(248) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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――…おでの一番の幸せは……
[マユミの口唇が微笑む。
それはやっぱりとっても美しかった*]
(249) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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