人狼議事


122 BAR: a returnee

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視点:


きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。


どうやらこの中には、村人が1人、囁き狂人が6人、白狼が1人いるようだ。


【人】 かみさま パルック

皆さまお集まりありがとうございます。えー、ごほん。
この催し物、しっかりと楽しんでくださいませ。

…何があっても、文句は言いませんよう、ご了承くださいませ。

(0) 2013/05/01(Wed) 00時頃

地下鉄道 フランクは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 00時頃


営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 00時頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

 なんだっけかなー、最近見たような……?

>>0:229じーっとベネットの顔を見つめるけれど、
 酔いもあってか具体的な名前は出てこない。
 仕事で出会った人なら余計説明もできず
 うーんと唸って首を傾げた。]

 兄弟とかいる?

(1) 2013/05/01(Wed) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 怖いっても、トレイル綺麗な顔してるし。
 ……気づいたら女の子に貢がれそう?

>>0:231律儀で勤勉だからマスターも任せているのだろう
 そして、お陰で甘えるように飲めるのだ。

 店内のBGMが変わると、やはりどこかそわそわして。
 まるで課題を提出して評価を待つような気分。]

 いーかんじ?ならよかった。
 何曲かあるから、……へへ。

[悪くない反応に心底ホッとして表情が緩んだ。
 いつだって誰かに聴かせるときは緊張するから。]

(2) 2013/05/01(Wed) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

  ふつう?

[>>0:228言葉を詰まらせてしまうライジに、
 ふつうの女性とは、と考えを張り巡らす前に、
 補足を受ければ、へえ、と相槌を零す。]

  社交的でわがまま…。
  ライジさんとは、タイプが違う感じかな。
  ……あ、ライジさんが社交性無いってことじゃないよ。

[タイプが違う、という部分に関しては、
 後者の方に対して言ったつもりだが、
 悪く聞こえてしまいそうなので、訂正を入れる。]

  我儘言われたり、甘えられるのが好きなのかな。

[人様の恋愛観に口を挟む事はまずしないが、
 酒の席でもあるし、終わった事なら良いだろうと、
 普段の控えめなトレイルと比較すれば、
 ほんの少しだけ図々しく質問してみた。]

(3) 2013/05/01(Wed) 00時頃

【人】 保険調査 ライジ

  デートって言うのかわからんが、
  休日なら時間は取れると思うし、どこか行くなら付き合うぞ?

[>>0:219 サミュエルの言葉に首を傾げさせ、
 カウンターに顎を乗っけている彼の頭に
 ぽふ、と手を置く。

 今、自分が行きたいところは家具屋くらいなので、
 彼の行きたいところについていくような
 形になってしまいそうだけれど。]

(4) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[幾分失礼な反応はベネットにも届いたようで>>0:232
 もう一度、ライジにごめんね、と謝罪を繰り返した。]

  ベネットさんの方がライジさんより年上…。
  少し意外な感じがする、かな。

[寧ろ、ベネットは25くらいなのかと思い込んでいた。
 逆に言えば、女性では無い分若く見られても失礼なので
 はっきりと驚きを主張せずに誤魔化しつつも、
 ライジへ忠告を向けるベネットの横顔を見る。]

(5) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 保険調査 ライジ

  散歩か…気分転換に良さそうだな。
  犬が居たりするとやっぱり楽しいものなのか?

[>>0:220 以前犬を飼っているという話を
 聞いた記憶があったため、
 気になったことを訊ねてみる。

 どのみち動物を飼えるような環境では無いのが
 残念なところであるが。]

  …そう考えると少し恥ずかしいな。

[店を訪ねるという事は、
 彼以外にも見られることを失念していた。
 いつもと違う服で、なんて、気恥ずかしいなと思ってしまう。]

(6) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 保険調査 ライジ

  ………。

[>>0:225 よもやそこまで老けているように見えていたのか。
 がーん、とすこしショックを受けた様子。]

  ああ…よく言われるよ…。

[若い頃は年上に見られる事が嬉しく感じたが、
 今では全く嬉しくない。]

  白髪染めって言う便利な物もあるしな。
  ……髪が薄くなるのは勘弁して欲しい。

[この歳で抜け毛を気にする事はしたくないと、
 ため息を漏らした。]

(7) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

 締切前というか…。

[>>0:226トレイルの疑問に少し考える。
出版関係、というと作家と編集は分かりやすいが、その脇の仕事は説明しても理解されにくい。]

 むしろ締切後、の仕事をどれだけ正確に処理できるかっていうとこかな。
 オレは正規の勤め人じゃなくて、半分雇われで半分自由契約みたいな感じだから。
 仕事については自分でちゃんと管理さえ出来ればそれなりに時間の融通はきくけどね。

 …飛び込みの仕事のタイミングまでは選べないけど。

[同じ日に文庫本三冊分の飛び込み依頼が来た時にはさすがに茫然とした。]

(8) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

 よし、じゃあ専門家の意見にお任せしてしまおう。
 少しかっちりしたきれい系なら仕事でも普段の外出用でも大丈夫そうだし。
 是非お願いします。

 スタイリストさんにご飯くらいは奢るよ。

[そろそろ新しい服を購入しなくては、と思いながら面倒さについ後回しにしてしまっていた。
自分一人で買いに出かけても、うっかり本屋や書籍コーナーに迷いこんで本来の目的を忘れることは目に見えている。
付き合ってくれる人がいるなら、喜んでお願いしたいところだった。]

(9) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 デートする。
 俺も日によっては昼間は空くし。

>>0:233諸手を上げて歓迎したが、
 そういえば昼間トレイルは何しているのだろう。]

 どんな所って、リクエストしたら連れ回してくれんの?
 デート経験皆無な俺をエスコートして。

 あ、ちがう、レクチャー。

[水族館、などと言ってみるべきなのだろうか。
 しかし男二人で行くような場所かと悩む。]

(10) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

 兄弟?姉が一人いるけど。

[サミュエルの質問に素直に答える。>>1
別段隠すようなことでもない。]

 あ、そういや姉さんは眼鏡かけてたな。

[似ていると言われたことはない姉弟だったが。
髪と目の色は同じなので、知っている人が見れば似ているものかもしれない。]

(11) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  なんだろ……、
  期待されても応えられないと思うし、
  それを申し訳なく感じる、というか。

  そ、れはもっと無理だよ……。

[>>2貢がれている自分を想像して、眉を下げる。
 此方が恋愛感情無く、まして女性に金を使わせるのは、
 欲しい物を貰えても、居心地の悪さを感じるに違いない。]

  ん?どうしたの、寒い?

[空調は十分に整っているはずなのだが、
 妙に落ち着かないサミュエルに、気にした様に声を掛け。
 一応、ブランケットも店に用意はしているのだが。]

  ほんと? 開店前に部屋でも聞きたいかな。
  BGMだけで聞くのは、少し勿体無いかも。

[彼の作った曲>>0:217とは露程も思わずに、そう告げる。]

(12) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 00時半頃


【人】 保険調査 ライジ

  俺は仕事終わってそのままこっちに来てるから
  どうしても仕事がついて回っちまうけど、
  そーいうのも分かるな。

[>>0:227 オフと仕事を切り離したい彼の気持ちも、
 なんとなく理解できる。
 仕事を持ち込むと、どうしても
 職のイメージがついて回ってしまうような気もする。

 彼の職をそれ以上追及するようなことはせず、
 チーズをひとつ、齧る。]

  自分の寝顔は、確かに見れないよなぁ…。
  撮ったとしても………見るのが少し怖いが。

  寝相はどうにかしたいんだけどな…。

[ベッドから落ちた日は、身体が痛いから。]

(13) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 行くー!

>>4撫でられるままに任せながら、
 ネコならばきっとごろごろと喉を鳴らしていた。]

 普通?のデートってドコ行くんだ。
 ライジはどーゆーとこ行ってた?

[過去に居た恋人とは部屋でごろだらしたり、
 出かけても映画やなにかといったあまり色気は無いもの。

(14) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

 うん、オレの方が年上。今年で28になるから。
 実年齢よりもよく年下に間違われるけど。

[微妙に言葉を濁したトレイルに>>5、気にしないで、と手をひらりと振る。]

 前はね、オレってそんなに落ち着きがないのかー!と悩んだりもしたけど、仕方ないよね。
 若い子に若さがないのが悪い。

[そう言ってにっと、冗談交じりに笑ってみせた。]

(15) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 00時半頃


【人】 保険調査 ライジ

  あー…甘いものはあまり飲まないな…。

[>>0:230 嫌いというわけではないが、
 酒を飲むときに甘いものはほとんど頼まない。
 グラスを追うサミュエルの目線に、
 苦笑をするも元の位置に戻すことは無い。]

  ん。

[彼がチーズを食べたのを見て、パッとチーズから指を離した。]

(16) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

保険調査 ライジは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 00時半頃


保険調査 ライジは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 00時半頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

 お姉さん、へえ。
 ベネットのお姉さんなら美人なんだろーね。

>>11仕事先にそのお姉さんがいたらどうしよう、
 話さなければきっとバレないとは思うが果たして。
 少しびくびくしているけれど、挙動不審はいつものこと。]

(17) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 保険調査 ライジ

  え、ベネット年上なのか。
  俺の方が絶対老けて見える気がする…。

[>>0:232 ベネットの反応に、目を丸くする。
 自分と同じくらいか、少し下か。
 それくらいだろうかと思っていた。

 謝罪を繰り返すトレイル>>5には、
 気にしなくて良いと手を軽く振って。]

  そうだな、休まないと…。

[皆にも言われているし、
 一度、のんびりと過ごす日を作ってみようかと、
 思案し始めるのだった。]

(18) 2013/05/01(Wed) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 んー、あとは甘えたい感じがする。
 包容力?トレイルなら抱きしめてくれそう。

>>12女性を抱きしめる姿は安易に想像できたが、
 何故かあまり良い感じではなかった。]

 ん、だいじょうぶ。

[ゆるゆる首を振ったが、
 寒さよりは酔いが回っているような。]

 おっ、やった。
 じゃあ同じのトレイルにあげるよ。

[データならあるのだけど、それだけで渡しても
 あとで困るだろうし。
 何より自作だと知られたら、とても恥ずかしい。]

(19) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

 デートしたいって…元気だね。

[思わずそう言ってしまうのは>>0:219、休みにはひたすら寝ていたいひきこもりの性分のせいだ。]

 エルはオフで誰かに合わせるのが嫌いじゃない方なんだ。
 そういう相手ならオレもデートしてみてもいいかな。

[マイペースそうに見えて他人に合わせるのは彼もかな、とサミュエルの言動を思い返す。]

(20) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 保険調査 ライジ

  うん、タイプは全く違ったな。  

[>>3 昔の恋人は、明るい女性だったと記憶している。
 我侭も目立つ人であったが。

 自分はその頃から今のような性格をしていたから、
 全く違うタイプだったと言えよう。]

  ………そうかもしれない。
  甘えられるとどうしても甘やかしてしまう。

[甘えられて悪い気はしないし、甘やかすのも嫌いではない。
 自分は甘えられるのが好きだったのかと、
 初めて知ったかのように頷いた。]

(21) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

 姉はね、美人だけどあんまり似てないよ。
 似てないから美人なんだろうけど。

[社交辞令だと判断したサミュエルの声に>>17にこりと笑う。]

 医療関係の仕事をしてて、今はどこかの会社の健康相談室みたいなとこに勤めてる。
 ま、守秘義務で詳しいことまで教えてはくれないけど。

[サミュエルの言動が読めないのはいつものこと。
多少不審でも気にしない。]

(22) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

  天気の良い日に公園歩くの、気持ちいいよ。

  楽しいっていうか、可愛い?
  マロンの事は、歳の離れた弟だと思ってるから。

[>>6ライジに訊かれれば、自然な口調でそう返す。
 子供のような、という形容は違う気がするものの
 家族である、という考えは、学生の頃から持っている。
 一人暮らしが寂しいとごねて、実家から連れて来たのだ。]

  恥ずかしいことないって。
  皆も見たいと思うよ、ライジさんの私服。

[ねえ、と客やマスターに同意を求める形で視線を向け。]

  髪は遺伝っていうから。
  お父さんやおじいさんが禿げてないなら、
  きっとライジさんも大丈夫。

[>>7明るく励ますこの言葉が、フラグにならねば良いが。]

(23) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 保険調査 ライジ

  それじゃ、どっかの休みの日にでも行くか?

[>>14 サミュエルの髪を梳くように撫でながら、
 しばらく休日が忙しくなりそうだと笑う。

 ごろごろ。彼を見ていると、
 喉を鳴らすような音が聞こえてくる気がするのは
 気のせいではないはずだ。]

  行きたいところを彼女が言って、って
  形が多かったからなぁ…。
  動物園とか、水族館とか。後は遊園地にも行ったな。

[絶叫マシンが苦手な自分に遊園地は、
 かなりしんどかったな…と、遠い目**]

(24) 2013/05/01(Wed) 01時頃

保険調査 ライジは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 01時頃


【人】 本屋 ベネット

[意外そうな顔をするライジの表情を見ているうちに、ふと思いついて。
鼻先をぴん、と指で弾いた。]

 現時点で俺の方がおじさんなので、もっと若々しくしなよ。

[そう言って悪戯っぽく笑う。]

 まあ、そうじゃなくてもちゃんと休んだ方がいいよね。
 …お互いに。

[最後だけ、妙な連帯感でもってそう言った。]

(25) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 俺もだけど、だから余計に切り離したいかなあ。

>>13特にまだ仕上がってない音を捕まえ損ねて
 形にできないときは脳内がやかましい。
 チーズをかじるライジを見て、
 楽な仕事なんて無いんだなーとしみじみした。]

 ふつーは見ないよな。
 ヨダレ垂らしてたりしてー。

 美味い飯と適度な運動で夜もぐっすり、っていうし。
 ジム通いなんかはどーだ。

[そんな時間あったら寝ているかもしれないが。]

(26) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 そういえばいつも辛いのばっかりだな。
 大人舌なのかー、羨ましい。

>>16こう見えて先ほど聞こえたライジの年齢よりは上で、
 大人びたものにも憧れる年も過ぎたが
 辛い酒はどこか苦手なままで。]

 うまい。
 ライジはやさしい。

[そのまま手は使わずにあぐはぐと食べ終える。]

(27) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>8言葉につまるベネットに、違うのだろうかと
 急かさずに彼の言葉をじっと待つ。
 職業上、人の話を受動的に聞く姿勢になるが、
 元来の消極的な性格も、それに付随する。]

  締切後の仕事…。  本が出来上がるまでという事?
  自己管理か。自由そうに聞こえるけど難しそう。

[飛び込み業務という言葉の響きだけで、
 急に呼び出されたり、帰れなくなるイメージが沸く。
 飼い犬のご飯が、と心配してしまう自分にとっては、
 働くには程遠い職業、という印象を持った。]

  崩れた感じじゃない分、大人っぽく映るし。

[>>15本人は気にして無さそうだが、若く見られる辺りも汲んで。]

  僕も、少し上に見られるかな。

[此処にも、若さがさほどない青年が一人。]

(28) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 ベネットも美人だろー。

>>22少なくとも眠そうとか高校生か、未成年か、
 なんて言われそうにはない。]

 医療関係……なら違う人か。
 じゃあ俺は誰に会ったんだ。

[思い出せなさすぎて頭を抱えてゴロゴロしたい気分。
 考えすぎると少量の酒でもくらくらしてくるから
 少々たちが悪い。]

(29) 2013/05/01(Wed) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>9急に敬語で話されると、緊張で頬が強ばる。
 奢る、という言葉にはすぐに表情も解れたが。]

  ほんと? 美味しいイタリアン知ってるんだ。
  窯焼きのピッツァがおすすめ。
  シンプルだけど、あそこはマリナーラが一番美味しいかも。

[味よく、値段もそう高い店では無いからこそ、
 こんな現金な物言いも出来る。]

(30) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 行く、遊んでー。

>>24髪を触られるのは嫌いではないから、
 そのまま撫でられると犬なら尻尾が大きく揺れるところ。]

 遊園地……男二人でか?
 絶叫するのか?

[多分余計に悪夢にうなされるような、予感しかない。
 ぱっと思いつくのは、精々美術館だったので
 あまり偉そうなことも言えないけれど。
 帰ったらなにか探してみようかとわくわくしている。]

(31) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

 美人って…エルは言葉に頓着しないね。

[喜ぶよりも先に困ったようにため息をつく。
これが他の相手なら、男相手に美人と言われれば>>29、からかわれたと判断するところだろうけれど。]

 眼鏡をかけたオレ似の誰かを思い出したら、是非教えて。
 気になるじゃないか。

(32) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  包容力か……、僕にあるのかな、そういうの。
  ハグは好きだけど、精神的に受け止めるとか、
  そういう大それた事は、出来ない気がする。

[>>19甘やかし型かと訊かれれば、少し首を傾げる。
 強い依存を受けても、どうしたら良いか解らないし、
 どちらかと言えば、安心を貰う方?という自己判断。
 サミュエルの感覚を、意外そうに聞いていたが、
 奉仕型な外面が、そんな想像を生むのだろうか。
人に何かをするのは、嫌いではない。]

  そう? 寒く感じたら遠慮なく言ってね。
  せっかく久しぶりに会えたのに、
  具合悪くさせたら、僕が嫌だから。

[やった、という喜び方は少し変わっているが、
 彼と同じアーティストを褒めた事が嬉しいのだろうか。
 見た目年齢よりも子供らしい反応に、顔を綻ばせる。]

  ありがと、焼くのが手間にならないなら欲しい。

(33) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 ?見たまんまを言ってるだけだぞ。

>>32可愛いでもないし、格好いいよりは美人。
 至って真面目に、ただし酔ってはいるのだけども。]

 弟とか居るんならなー、と思ったけど。
 夢にベネット出てきたとか?

[それとも資料を探していて文献で、
 何かの参考に見た映画で、思い出せない。]

(34) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

 そうそう。
 出来上がった原稿が本になるまでの補助がオレのメインの仕事。

[>>28トレイルの声にうんうん、と頷いて。]

 裏方だし、目立たないけど俺の性分には合ってるかも。
 社外秘とかでなければ自宅で片付けていいことも多いしね。

[週半分は自宅。週半分は出版社。
無理できるところはするけれど。無理しても駄目なところはダメ。
それなりにバランスを取っているつもり。]

(35) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  うん、リクエスト貰えたら、調べておくよ。
  ネットのクチコミだけじゃなくて、
  此処のお客さんから、直接感想とか評判聞けるし。

[>>10エスコート、レクチャーと聞けば、
 段々自信が無くなり、少し複雑そうな表情になる。]

  僕は……、一人で出かける時は、
  ショッピングが多いかなーって感じだけど、
  映画観に行ったり、美術館に行く事もあるよ。
  そういう所なら、案内は出来るんだけど……。

[あとは、お気に入りの散歩コースくらい。
 これは言葉に出しても食いつかないかなと思い、
 話題には上げずに、心へしまっておいたが。**]

(36) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

 イタリアン?マリナーラなら断然賛成。
 ピッツアにしてもパスタにしても、シンプルな方が食べやすいよね。

[>>30食事一回分の出費でセンス変えるなら、断然安い。
需要と供給のバランスを垣間見た。]

(37) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 01時半頃


営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 01時半頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

 元気っていうか、……寂しいのかも。

>>20意外と皆乗ってくれるので、
 ベネットとなら、と想像してみる。]

 一人で居ると仕事の事を考えそうでなー、
 オフくらい開放されたい。

 ベネット、デートする?

[人といるのは苦痛ではなくむしろ、心地良い。]

(38) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

 夢に見る、ってエルはどれだけオレが好きなの。

[>>34茶化しながらも思わず笑って、テーブルに突っ伏してしまう。
酔っ払い相手だと分かっていても、可笑しいものは可笑しい。]

 …あー、でも。
 どこかで見た気がすると気になるよね。
 エルの場合はお酒抜けた方が思い出しやすそうだけど。

[椅子に座っているのに。
時折妙に不安定なサミュエルの上半身にこれ以上酔いがひどくならなければいいけど、と思う。]

(39) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 俺がめちゃくちゃ甘えてるからあると思う。
 まだそんなにトレイルのこと、詳しくは無いんだけど。

>>33首を傾げるトレイルとは何度かハグはしていたけれど
 仕事だからと言われたらそれまでかも知れないが、
 プレイベートの彼はどうなのだろう。
 少し、気になってきた。]

 寒、いや眠……ない。
 俺ももっとこーしてるんだ。

[突っ込まれて聞かれていたら好きなものを好きだといわれて
 嬉しかったと言えば辻褄は合うだろう。
 最も、勢いで話してしまいたい気持ちもあるのだけど。]

 じゃあ次来るときに。
 別の曲もあれこれ入れとくし、聞いてみてほしいな。

(40) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

[笑いを抑えながら。>>38]

 いいよー。
 エルとデートか。じゃあ、絶対二人して似合わなさそうなところに行ってみる?

 ……温泉とか。

[日々の疲れが微妙に垣間見える提案だったかもしれない。**]

(41) 2013/05/01(Wed) 01時半頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 01時半頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

 じゃー、何をリクエストするかを調べとく。
 映画とか美術館も結構好きだな。

 あとは、えーと。
 トレイルとならぶらぶらするだけでも楽しそうじゃないか?

>>36難しそうな顔になってしまったので、
 うーんと唸りながら出かける様子を考えてみる。

 音楽を聞かずにする散歩は、
 仕事に煮詰まっている時には徘徊するように歩いている。
 気分転換も兼ねているので決まった道は無い。]

 その前にデートに着る服がねーや。

[大体いつも、真っ黒だ。]

(42) 2013/05/01(Wed) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 わかんねー、し。
 何でベネットだったんだろー?

>>39思ったよりも笑われた、すごく恥ずかしい。
 突っ伏したベネットへと
 手が届けば軽めにぺしぺし叩いて反撃してみる。]

 メガネ無いときは気になんなかったってことはー、
 最近会っただれかなんだけどなあ。

[酔った頭で考えれば考えるほど答えはどこかに逃げる
 そんな気がして再び顎をカウンターへと乗せた。]

(43) 2013/05/01(Wed) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

>>41思い切り笑われているので視線だけベネットへ向ける。]

 温泉、いいなあ。
 日帰りでいけるとこならなおよし。

[ついでに料理も美味いと文句もなしだが、
 果たしてそれはデートと言えるのだろうか。]

 車なら出すし。

[いっそもう、お疲れな皆で慰安旅行でも
 したら楽しそうな気がしてきた**]

(44) 2013/05/01(Wed) 02時頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 02時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 まろやかになってる気がするけど俺の気のせいか?

[>>0:186 レーズンバターを食べるトレイルに聞くが、
どう感じたのか気になり訊ねてみる。
トレイルが咀嚼している間に、氷の上に乗ってる1枚を
手に取り…も口へと運んだ。

マスターに一泡吹かせられた事には、ふるりと首を振る。
あの後徒歩で帰ったら途中で酒が回ってリタイアした。]
 
 ……いや、無理だったな。
 途中で行き倒れてたところを女の人に拾って貰った。

 ああ、その時に拾ってくれた人が、
 トレイルが見た雑誌の服を作ってくれた人。

[行き倒れなければ先ほどの服を譲る譲らないの
会話をしなかったと思うと面白い話だ。]

(45) 2013/05/01(Wed) 04時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 今は家にいても一人だから……、ここに来れば安心する。
 前と変わってないんだ、ありがとう。
 でも臨時開店してもらっても、トレイルいないなら困るな。

[マスターは良い人だとは思う。
そう思ってはいるがたまに変な趣向を凝らすので油断ならない。
ストッパーという意味でもトレイルがいてくれる方がありがたい。]

 これ、すごく美味しくて 好きだ。

[>>187カルーア・コラーダの味を聞かれれば、
半分に減ったカクテルを見ながら目を細めてそう告げた*]

(46) 2013/05/01(Wed) 04時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 お前が思うほど、俺はそんなに強くないと思うが?

[>>0:189マドカの言葉に…はふるふると首を振る。
今は慣れてきたが、飲み始めた頃なんか缶チューハイ1つで
酔えたものだ。

差し出されたグラスに目をやれば、
どうやら飲めと言う事らしいので遠慮なくいただく。
マドカがヨコシマなことを考えるなど少しも考えていない]

 …………にがい。

[基本的に甘いカクテルを好むのはオーダーでお察し。
ウォッカの味は…の舌に馴染まずに眉間に皺が寄る。

ふぅ、と息を吐いて空にしたグラスをマドカへと返した。]

(47) 2013/05/01(Wed) 05時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[舌に残る苦味を洗い流すように、自分のカクテルを飲み、]

 ただ、なんだったか……、
 マスターオススメの天国がどうとかよりはずっとマシだ。

[マスターオススメのカクテルは、
アルコール度数の高い酒を混ぜたゴートゥーヘブン。
苦いどころか一口飲むだけで喉が焼けるように痛かったのを
覚えてる。]

(48) 2013/05/01(Wed) 05時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 マドカは運命の出会いを求めるのか。
 意外とロマンチストだな。

 ……? なにか?

[>>0:191どうやらマドカに見つめられている事に気づけば
…は猫のようにじっと見つめ返した。

他に気を引かれる事があるまではずっとそうしていただろう*]

(49) 2013/05/01(Wed) 05時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 ……………ベネットの手だと、変な感じ。

[>>0:199ベネットに頭を撫でられれば…の表情が柔らかくなる。
好意が掌から伝わるみたいで頭を撫でられるのは好きだが、
いつも撫でくれるのは女性の手の為ベネットの手は新鮮だった]

 ふぅん…、ベネットの仕事は大変そうだな。

[仕事に関して似たような感じだが
モデルをするにしてもどこかと専属契約を結ばずに
人伝に依頼を聞き、かつ選り好みしている…とはえらい違いだ。]

 ……俺のほうに愛想ないから、
 嫌な気分にさせてるなら申し訳ないと思ったんだ。

 無理してないなら、いい。

[ベネットの口ぶりから不快感を与えていないと知り…は安堵した]

(50) 2013/05/01(Wed) 05時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 俺がちゃんと服着るのは、
 着せてくれる人がいる時だけだ。

[>>192世話になる女性の好みで、…が着る服の系統は変わる。
そういった相手がいなければクローゼットから適当に出した
服を着て、それらしい上着で誤魔化していた。]

 ライジはかっこいいから洒落た服も着こなせると思う。
 赤とか橙色とか、似合いそう。

[着る専門なので曖昧に。
トレイルの方がその辺りは詳しいだろうとは
会話内容から察しがついてるので他人任せだ]

 一応俺も一人暮らしだけど…間取りの問題か。

[ちなみに…は、親が管理しているちょっと良いマンションから、
与えられた一室を自宅としている]

(51) 2013/05/01(Wed) 06時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 うん、ライジも長い。
 目に入りそうだけど大丈夫か?

[>>193ライジの前髪に触れ、横に流してみる。
しかし・・・とは違って耳に掛かるほどでは無かったため
すぐに戻ってきた]

 今は仕事受けてないし、切るのは大丈夫だと思う。

[…が気にしてるのは問題は似合うか似合わないか、
どちらかだった。]

(52) 2013/05/01(Wed) 06時頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 06時頃


ヴェスパタインは、サミュエルのポケットに、偶然持っていた梅のど飴をこっそりと忍ばせた。**

2013/05/01(Wed) 06時頃


【人】 鷹の爪団 マドカ

[宙を舞うトレイとカランという高い音。>>0:201
 耳を指で塞ぎ、やっべーっと言う顔]

 ごめんごめん。
 ほんのジョーダンのつもりだったんだよぉ。
 ゆるしてにゃん?

[頭の上で猫の耳を作り、どこかのアイドルのマネをしてみる。
 合コンでこれをやると「かーわいー」と女の子にはモテるのだが、
 トレイルにはどうだっただろうか]

(53) 2013/05/01(Wed) 10時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

[叩かれた頭をさすりながら、視線はせわしなくライジの方へ]

 あー、いるいる。
 オレのベッド安物のソファベッドでさ、
 オレはいいんだけどツレが寝心地悪いって言うんだわ。

[スプリングを酷使しすぎて大分ガタのきているそれよりは、
 ライジのベッドの方がましなのは容易に想像できた]

 いつでも取りに行ってもいいのん?
 ニーサンの都合の良い日に合わせるぜ。

[にかっとまるで歯磨き粉のCMのようなスマイルを一つ。
 お礼はカラダでいい?なんて冗談を付け加えるのも忘れない]

(54) 2013/05/01(Wed) 10時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

[ウォッカを口にするヴェスパタインをじーっと見つめる。
 形のいい眉が寄るのが楽しいというように、
 表情はにやにやとしたまま。

 グラスを返してもらえば、ちゅっと口付けて]

 へへっ、ヴェスパの間接チューもーらいっ。

[子供みたいにはしゃいでみせる]

(55) 2013/05/01(Wed) 10時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

 オレはいつだってウェルカムフォーチュンよ。
 老若男女問わず、いろんな出会いとラブを楽しみたいわけ。

[トレイルに今度はテキーラサンライズをオーダーして、
 その間にポテトサラダをもぐり]

 ヴェスパはどうなんよ?
 オレと運命の出会いしてみない?

[口説くのは毎回のことだったりするのだが、
 結果はどうだっただろうか。

 まあ答えがどちらだとしても、
 特に気にした様子は見せることはないのだけれど**]

(56) 2013/05/01(Wed) 10時半頃

鷹の爪団 マドカは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 10時半頃


【人】 営利政府 トレイル

  貴方は落ち着いてる雰囲気だから、
  明るいって感じとはまた、違う気がする。
  お互いに無いものを求めて付き合うってあるよね。

[>>21ライジの過去の話に耳を傾けながら、
 マドカの注文、テキーラ・サンライズ>>56を用意。
 ゴブレットグラスにテキーラとオレンジジュース。
 それらを混ぜ、最後グレナデンシロップを注ぐと、
 下部から中心にかけて、暖色グラデーションが映える。]

  甘やかすの好き、っていうのは同感だな。
  ……ライジさんは、恋人に甘えることが出来た?

[ライジが頷く事はなんとなく想像出来てたけど、
 意味深なニュアンスを含んだ質問をしつつも
 手は仕事へ向いていた。
 マドカのコースターへグラスを置き、一息つく。]

(57) 2013/05/01(Wed) 11時頃

マドカは、トレイルにサンキュっとウィンクして、テキーラサンライズをぐびり。

2013/05/01(Wed) 11時頃


【人】 鷹の爪団 マドカ

[テキーラをぐびぐび飲みつつ、横目でライジとトレイルの話を聞く。
 甘える、ねえ……と内心思いながら、
 今までの自分の恋人とのアレソレを思う。
 大部分が肌色の思い出ばかりなせいか、
 いまいちコイビトができないっていうのが想像できない。

 人恋しくなったら合コンでバカやって、
 男も女もお持ち帰りする毎日を送っているため、
 甘えるとかそういう心の交流的なものを交わしたことがないことに、
 未だ気づいていなかった]

 ………ま、人それぞれだぁね。

[ぐびり。
 喉をテキーラの強いアルコールが焼く。
 痛みにも似たそれが心地よくて、ふにゃりと笑った]

(58) 2013/05/01(Wed) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  そっか、話を聞いてると大変そうだけど
  書籍化までを預かるっていうのは…、

  なんか……本が出来た時に、感動しそう。

[他人の書いた原稿であったとしても、
 その原稿を一番深く読み返す労力を割くのは、
 文章の校正を担う人たちだろう。

 裏方と言えばそうなのかも知れないが、
 やりがいある仕事そう、という想像を抱く。

 服の話をしていたのにも関わらず、
 脱線してベネットの仕事業務の話へ移った。
 すごいなー、と羨望の眼差しを向けていたが
 仕事話を聞き入る態勢の自分に、はっとする。]

  折角抜けだして来たんだもんね。
  仕事の事ばっかり聞いて、ごめん。

(59) 2013/05/01(Wed) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  ほんと? ベネットさんもマリナーラ好きなんだ。
  ちょっと嬉しいな。

[お仕事話>>35から買い物の話題>>37へ飛べば、
 言葉通り、嬉しそうに目を細めて笑う。]

  魚介類や野菜はオードブルで取れるしね。
  ピッツァやパスタはごちゃごちゃしてない感じが好み。 

[こんな話をしてたらお腹が空きそうだ。
 夕方から就業しているので、そろそろ賄いの時間だが。
 きゅ、と小さく腹の虫が鳴いた。]  

(60) 2013/05/01(Wed) 12時頃

【人】 営利政府 トレイル

  ……そうだね。

  僕は、普段のサミーを知らないし、
  君も僕のプライベートを知らないから。
  でも、此処で働いてる状態が素だからなあ。

[>>40サミュエルから甘えられるのは、嫌いではない。
 ……というか無理ならマスターに泣きついている。
 許容が広そうに見えて、駄目な事に対しては
 堪え性が無い部類と言って良いだろう。

 休憩に入るべく、ロングサロンを外し始めた。]

  ありがとう、家でもゆっくり聴く。
  眠いの? ジュース飲もっか?

[大分酔った感じは見受けられるので、
 成る可く機嫌は損ねないように、優しい口調で尋ね]

(61) 2013/05/01(Wed) 12時頃

営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 12時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 そんなはしゃぐもんでもないだろう……。

[>>55返したグラスに間接キスと言ってはしゃぐ
マドカを不思議そうに見た。]

 マドカは人が好きなんだな。
 それ、なんとなくわかる気がする。

[人恋しくなれば、街中をふらふら彷徨って
一緒にいてくれる人を探している。
ある意味運命の出会いを求めていると言えるかも知れない]

 お前はいつも不思議な事言う。
 もう出会ってるけどどうやって?

[マドカに限らず、こうして一つの店で他人と
酒を飲み交わすのもある意味運命だと思ったが。]

(62) 2013/05/01(Wed) 12時半頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 12時半頃


【人】 鷹の爪団 マドカ

 いいじゃん。
 ヴェスパとチューとかしてみたいんだからさ。

[不思議そうな顔にあっけらかんとそんな事を言って]

 好きっつーか、大好き?
 人肌ってぬくぬくしてキモチイイじゃん。
 オレ淋しがりやだから、ひとりじゃ寝れんのよ。

[グラスをコースターにおき、
 ヴェスパタインの肩を抱くように腕を回して。
 耳元に囁きを一つ―――]

(63) 2013/05/01(Wed) 13時頃

【人】 営利政府 トレイル

[ジュースが嫌、とごねられたらどうしよう。
 ちょっと卑怯だけど、アルコールと称して
 ノンアルコールのカクテルでも作ろうか。
 因みにサミュエルの事を年下だと思い込んでいる]

  ジュースが嫌なら、
  ブラッディ・メアリーなんてどう?
  サミーは確か、トマトが好きだったよね。

[と言いつつ出すつもりなのは、バージン・メアリー。
 アルコール分解を早めるトマトを摂取させる事で、
 酔いを落ち着かせられるし、その時再び酒を提供しても良い。
 ウォッカが入っていない事に気づかれたら、
 怒られてしまいそうだが、自分なりの気遣いだった。]

  野菜スティックもグラスに刺してあげる。
  一緒に食べると美味しいよ。

(64) 2013/05/01(Wed) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 ふぅん、そういうもんか。

[>>63キスをしたいと言われても飄々としたマドカを見た限り
冗談だろうと深く考えず。]

 ああ、それはよくわかる。
 俺もそうだ。

[一人でいるのが寂しいとまではマドカのように声にしないが。
特に女性の腕に包まれている時は安心できる。
不意に回された腕になんだと思っていれば]

 ……っ!

[耳元で囁かれた言葉に目を瞠る]

(65) 2013/05/01(Wed) 13時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

 そーゆーもんそーゆーもん。

[ヘラぁっと笑ったまま、冗談のフリをして肩を抱いた。
 このままキスしたらどんな顔するかなーとか、
 考えるのはイケナイコトばかりで。
 アルコールのせいで緩んだ本能が、顔をのぞかせる]

 オレ結構マジよ。
 優しくすっからさ。

[だめ?と、もう一度囁く声は、カクテルのように甘い]

(66) 2013/05/01(Wed) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 ……だめも何も、

[想像すら出来ない。
マドカの誘いを追い払うようにグラスへと手を伸ばすが]

[──カシャン。]

 あ、

[動揺した手は、掴みきれずにグラスを思わず倒してしまう。
幸い割れなかったが、残っていた液体がテーブルを濡らす]

 悪い、零した。

[慌ててグラスを立て、マドカを恨めしく見ながら
テーブルに広がる酒を慌ててお絞りで拭った]

(67) 2013/05/01(Wed) 13時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

 うわおえ?
 なーにやってんだよー。
 トレイル、タオル。タオル!!

[濡れたカウンターを同じようにおしぼりで拭う。
 先程の雰囲気が嘘のように、今は忙しなく右手を動かしながら]

 あ、でも気が向いたらいつでも声かけてね。

[恨めしそうな視線をものともせずに、言葉を付け加えた**]

(68) 2013/05/01(Wed) 13時半頃

鷹の爪団 マドカは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 13時半頃


【人】 本屋 ベネット

[ぺしぺし叩いてくるサミュエルの手から>>43逃げながら、笑いをおさめる。]

あはは、ごめんね。

[ちっとも悪びれていない声で笑い過ぎを謝る。]

テレビかネットで見た何かに似てるのかもね。
だらっと流しながら観てたりするものが、案外記憶に焼き付いてたり。

(69) 2013/05/01(Wed) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

  ん。映画見た後にランチして、
  庭園美術館ってコースはどうかな?

  庭園と森林があるから、其処を夕方まで散歩。
  マロンの散歩の時に行くんだ、あの辺。

[>>42サミュエルも好きだと聞けば、
 自分が普段訪れるようなエリアでも、
 案外楽しく過ごせそうなので、そう提案し。]

  服? じゃ、ランチの前に服も観に行こうか。

  サミーは黒系も似合うけど、  
  明るい金髪だし、パステルカラーも良いかも。
  贔屓にしてるブランドはある?
  
[拘りがあるなら予め店の系統を絞るべきか。]

(70) 2013/05/01(Wed) 14時頃

【人】 本屋 ベネット

日帰りで温泉かぁ…。いいかも。

[既にデートでなく>>44小旅行だ。]


ご飯の美味しいとこでお湯につかってぼーっとしてたいね。
うん、慰安旅行みたいに皆で行けたら面白そう。

[満更でもなく、そう頷いた。
ただし、人の混まない時期に限る。**]

(71) 2013/05/01(Wed) 14時頃

トレイルは、ヴェスパタインの倒したグラスを見て、タオルを手にして駆け寄る*

2013/05/01(Wed) 14時頃


【人】 営利政府 トレイル

  そ、そうだね、レーズンの甘みが増してる。
  ラム酒を変えた…のかな。

[>>45餌付けされたという事に意識が向いてたので、
 感想を求められた事で、慌てて考える。
 そう、バターが変わったような気はしない。
 レーズンの風味が、前とほんの少し違うような]

  いや、ラム酒にカルーアも混ぜて……んー。
  こっちの方が僕も好き。にしても良く分かったね。

[酔ったその後、行き倒れになったと聞けば、
 やはりタクシーを呼ぶべきだったかと眉を下げ。]

  …え? コートのデザイナーさん?
  まさか、それが切っ掛けで仕事を貰えたの?

[だとしたら、ある意味でマスターのお陰なのだが。]

(72) 2013/05/01(Wed) 14時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 14時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 だいたいお前の所為だ。

[>>68何やってるといわれて思わず言い返す。
マドカの手伝いもあってテーブルはすぐに元通りになる。
いつもの雰囲気に戻ったマドカに…は、体の力を抜く。]

 ………驚いた。
 マドカって、こういう奴だったのか。

[引き際を心得ているマドカのなせる業だろうか、
不思議と不快感は無く。
普段はただの客同士、こういった交流もないので
寧ろ新鮮な気分だった]

(73) 2013/05/01(Wed) 14時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  ん…、一人暮らしって寂しいよね…。

  僕も、犬を実家から連れて来なかったら
  毎日飲み歩く気しかしないなあ。

[>>46今は、という部分は深く留めずにおく。
 相手は雑誌に載るような人なのだから、
 女性と同棲していても可笑しくは無いだろうと。]

  そう?良かった。
  天国…? ジンベースのセブンス・ヘブン…、
  ウィスキーなら、キス・フロム・ヘブン
  ホワイトラムのブルー・ヘブン。
  ――いや、あれはそこまで強くないし…。

[>>48ヴェスパタインの言葉をヒントに考えていたが、
 マスターがスピリタスの瓶に視線を向けている。
 まさか、と額を抑えた後、肩を大きく落とす。] 

(74) 2013/05/01(Wed) 14時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  ………『天国』じゃなくて、『昇天』だよ。
  
[ゴー・トゥー・ヘヴンの別名をぽつりと呟く。

 勿論天国というのはネーミングに入っているが、
 自分にとっては、そちらの名前の方が馴染み深い。
 85度を超えるカクテルは、天に召される心地になれる。]

  怒らないよ。
  サミーの隣でそうしてると、二人共猫みたいだね。

[>>53女の子では無いので、黄色い声は上げないが、
 のんびりした口調で、マドカの謝罪への感想ひとつ。
 暫く談笑を楽しんで居たけれど、
 マドカとヴェスパタインの密着>>63>>65に目を瞬かせ。
 止めなきゃ、という考えは起こらなかった。

 二人でそうしてると絵になるな、と思ったのと
 マドカが完全なストレートじゃなさそうな事の方に驚いたから]

(75) 2013/05/01(Wed) 14時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>67>>68しかし、グラスが倒れたタイミングではっとする。
 休憩に入る寸前の事故。ロングサロンを付け直すのも忘れ、
 タオルを持って、ヴェスパタインに駆け寄る。]

  グラスが割れずに済んでよかった、怪我したらいけないし。
  …ズボン、大丈夫かな。

[テーブルから床へ伝い落ちるのは、琥珀がかった白い水滴。
 ヴェスパタインの膝付近を、タオルで拭きながら、
 心配そうに衣類への被害状態を確認して。

 マスターから新しいお絞りを受け取り、彼に手渡す。]

  え、 こっちで休憩? はい、分かりました。

[休憩に入らずにカウンターに座ってろとマスターに言われ、
 はあ、と了解を告げる。 困るわけでは無いのだけれども。

 客が多く無いし、話し相手になれよという配慮か。
 それともドリンクを強請って売上に貢献しろという事か**]  

(76) 2013/05/01(Wed) 15時頃

営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 15時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 やっぱり味、変わったよな。
 何が変わったのか、俺にはわからんけど……。

 好きだから、わかる。

[>>72特別味覚が良いわけではないが、
何故気づいたかと問われても、
舌が改装前の味を覚えていたからだろう。
よく食べていたものだけに根深く残る]

 その人行き詰ってらしい。
 俺見たらいんすぴれーしょんが沸いたって成り行きで。

[まさかマスターはそこまで見越していたのか。
マスターはにやりと笑って、自分のお陰だといわんばかり。
……いやいやさすがにそれはないだろう]

(77) 2013/05/01(Wed) 15時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 うん、一人は寂しい。
 家に自分生き物がいると嬉しいけど大変じゃないか?
 俺、死なせそうで怖い。

[>>74トレイルの言葉に同意をするが、
彼のように何かを飼う事は考えてなかった。
…は世話をしてもらうタイプのため、ペットがペットを
飼うようなものだろう。

トレイルが件のカクテル名を詠唱するのを
聞いていたがどれもしっくりしない。
最終的に導き出された答えにも…は首を傾げる]

 昇天っていうのか。
 …マスターは『天国に行ってみる?』って言ったような。
 それ、全部飲めたら飲食代タダにするって言うから飲んだけど、

 ──ころされるかとおもった。

[彼の挑戦を受けるには覚悟がいると勉強になった一件である]

(78) 2013/05/01(Wed) 15時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 あ…ああ、たいして残ってなかったし、なんとか。
 休憩入るところだったところに悪いな。

[>>76今から休憩に行くところだったのだろうトレイルに
余計な面倒をかけさせてしまい眉尻を下げる]

 っ……。

[マドカの言葉から変に想像を働かせた所為か、
タオルとは言え、膝をなぞられればピクリと反応。
妙な感覚は、くすぐったかっただけだ。]

 トレイル、大丈夫だから、

[もういい、とトレイルの手を掴んで制す。
新しいお絞りを貰えば、カクテルでべたついた指先を拭った]

(79) 2013/05/01(Wed) 16時半頃

ヴェスパタインは、トレイルが客席側にいるのが少し新鮮だと思っている。

2013/05/01(Wed) 16時半頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[空になってしまったグラスはマスターの手により回収される。
新しく注文を聞かれるが安易にオススメは頼めない]

 ……アースクエイク。

[最初に頼んだカクテルに乗ったサービスの苺を
思い出しながら注文を告げる。
テキーラベースの甘いフローズンカクテルを頼んだつもりだが、
ここはさすがお茶目なマスター。
ジンベースのアースクエイクを出してくるのはお約束だろう]

 何か違う気が、

[言いつつも、出されたものはとりあえず飲んでおく。
匂いもさることながら、辛味の強いカクテルに一口でくらり]

 ………コレジャナイ。

[それでも最後の一つになってたレーズンバターをつまみながら
ちびちびと飲み続けた。]

(80) 2013/05/01(Wed) 17時半頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 18時頃


【人】 営利政府 トレイル

  ほんと、ヴェスパタインさんって…
  マスターの作ったレーズンバター好きだよね。

[>>77マスター作レーズンバターと法律上結婚出来る、
 そんな事になったら、婚姻届を持ってきかねない勢いで、
 訪れる度にレーズンバターを頼んでくれる。
 マスターも、これの欠品だけは出さないようにしていた。]

 その人にとっても幸運な出会いか…。マスターすごいなあ…。

[ドヤ顔をしているマスターに、尊敬の眼差しを向ける。
 この青年は、割と単純な思考回路だった。]

 大変と言えば大変だけどね。
 丸一日外出は滅多に無いけど、そういう時は知人に預けてる。

[その知り合い、は此処で出会ったお客さんである。
 幸いマロンもその人に懐いているから、安心している。
 だが、犬と戯れる事が生活の一部と化してるが故に、
 一日預けるだけでも、そわそわしてしまうのだが。]

(81) 2013/05/01(Wed) 19時頃

【人】 営利政府 トレイル

  …でも、そういうのは、やめてください。
  本当に天国に行っちゃったら、困る。

[怒るという行動を普段取る事は無いが、
 酒にやたら強い相手以外に勧めたら、救急車沙汰になりかねない。
 ちょっぴり角を出してマスターを睨む。しかし全然怖くない。]

  いえ、大丈夫――、 あ。

[>>79手を掴まれると、驚いた様にヴェスパタインを見るが、
 申し訳無さそうに両眉をハの字に下げた。]

  ごめんなさい。
  牛乳が入ってるカクテルだから、後で臭いが…。
  僕の家近所だから、ジャージでも持って来た方がいいかな…。

[跳ねた膝に、無用な気遣いだったかと顔を曇らせる。
 でめて代わりのドリンクを作ってから休憩しようか、
 そう思っていたが、マスターに座れと促され、
 使ったタオルとお絞りを預け、端の椅子に腰掛ける。]

(82) 2013/05/01(Wed) 19時頃

【人】 営利政府 トレイル

  え、 アースクエイク?

[甘めのドリンクじゃなくて良いの?と、不安気に彼を見ていたが、
 やはり違うものを飲みたかったらしかった。]

  あの……、それ僕が飲むから、 甘いの頼まない?
  フローズン・ストロベリーとか…。

[アブサンが入っているので、当然度数は高めだ。
 ヴェスパタインの顔色が蒼白にならぬ前に、控えめに声を掛け]

(83) 2013/05/01(Wed) 19時頃

営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 19時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 マスターの良いところ上げるならこれだと思う。

[>>81妙な酒を飲まされても許してしまうのは、
こうして胃袋を掴まれているからかもしれない。]

 ……本当にマスターはそこまで読んでたの……?

[単なる偶然だと思っていたが、マスターへと
尊敬の眼差しを向けるトレイルを見れば
…もだんだんとそんな気がしてきたのは不思議だ]

 ぅん……一日空けるならそういうのもできるけど、
 何日も家に帰らないこと考えるとやっぱり難しそう。

[寧ろ寂しいから家を空けるので、逆に家から出なくなるだろうか]

(84) 2013/05/01(Wed) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 そんなに掛かってないし、すぐ拭いてくれたから……。

[>>82自分の不注意で零したのに、ジャージを持って
こさせるのも悪いため、トレイルの気遣いを解く。
トレイルが離れた後に小さく熱を逃がすような溜息が出たのは、
気づかないうちに酔ったからだろう。きっと、そうに違いない。]

 いちごの頼んだつもりだったけど、
 ………、ん、じゃあトレイルにあげる。

[なんとか半分は飲んだが、きついものはきつい。
飲みなれないカクテルにドロップアウトしてグラスを渡す。
それからフローズン・ストロベリーを頼んだ]

(85) 2013/05/01(Wed) 20時半頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 20時半頃


【人】 本屋 ベネット

 変?

[髪でも爪に引っ掛かったかな?と心配したが。>>50
ヴェスパタインの表情そのものは柔らかいので、慣れの問題かと思う。]

 ヴェスパって毛並みのいい大型犬みたいだよね。

[誉めているのか、いないのか分かりにくい例えだった。
表情が読め無さそうでいるのに、案外感情は分かりやすい。
ついでに、つい構ってしまう。

ね?とマスターやトレイルに同意を求めてみた。
言った本人は結構合ってると思っているけれど。]

(86) 2013/05/01(Wed) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

[料理の話は嫌いではない。
嬉しそうに笑うトレイルに>>60頷いて、そろそろ空になりそうなグラスを傾けた。]

 食べ物の話をしてくるとつられてお腹がすく気がしない。

[笑いながら、頼むのは飲み物の方だったが。
三杯目は何にしようかと、空のグラスを手の中でくるくるともてあそぶ。]

(87) 2013/05/01(Wed) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

 仕事の話は気にしないで。
 オレからも喋ってるし。

[恐縮するトレイルに>>59ひらひらと手を振って大丈夫、と。]

 こうやってお酒飲んでたりご飯食べててもねー、新しいことを聞くとつい
 「覚えてなきゃ!」
 って、思っちゃうんだよ。
 いつどの仕事で役に立つか分からないしね。

 オレもライジのこと笑えないくらい仕事中毒みたい。

(88) 2013/05/01(Wed) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

[三杯目の注文に迷っているうち、
ヴェスパタインとトレイルの会話が>>48>>74>>75>>78聞こえた。]

 ゴートゥーヘブンよりはフォールン・エンジェルの方が意味的に色っぽいよね。
 …というわけでフォールンエンジェルお願い。

[そんなくだらない理由で三杯目を決める。]

(89) 2013/05/01(Wed) 21時頃

サミュエルは、飴に首を傾げている。

2013/05/01(Wed) 21時頃


【人】 本屋 ベネット

 それよりも、マスター。
 昇天飲み干したら飲食代タダ、ってオレ聞いてないよ?

[>>78ヴェスパタイン情報に食いついてマスターに声をかける。
挑戦してみたいけれど、多分マスターに拒否されるはず。**]

(90) 2013/05/01(Wed) 21時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 21時頃


トレイルは、ベネットの犬という例えに同意を示した**

2013/05/01(Wed) 21時頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

 素でいー奴なんじゃん。
 だからこうやって店に人が集まるんだよ。

>>61マスターの料理と人柄(ゆるい)もあるけれど
 どちらかと言えばトレイルに甘えに来ている面もある。]

 じゅーす?俺まだ飲めるぞー。

[酔っぱらいの定番セリフを返しながら、
 それでも出されたものは飲むつもりだ。
 従わずに深酒をしたら大変なことになったから、
 もうあんなふうにみっともない姿は見せたくない。
 そんな無駄なプライドはまだ残っているようだ。]

(91) 2013/05/01(Wed) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 トマトすき、それ飲む。

>>64多分アルコールが入っていないことには気づかないし
 酔い過ぎると寝てしまうだけなので害はあまり無いが
 どうもぐでぐでと不抜け始めている。]

 野菜……あーんしてくれんなら。

[ライジの時と同じように口を開いて催促してみた。
 年下扱いだろうがなんだろうか、構わないのだ。]

(92) 2013/05/01(Wed) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

>>69めちゃくちゃ笑われたのもなんか悔しい。
 むすーっとした顔を向けつつも、
 本気で怒っているわけではないので許すけれど。]

 テレビかなあ、んー。
 あーでもまあいいや。ベネット見てれば。

[良くわからない結論をつけてペシペシしていた手を引っ込めた。]

(93) 2013/05/01(Wed) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 おう、本格的にデートっぽいなあ。
 さっすがトレイル。
 犬の散歩コースなら歩きやすそうだし、うん。

>>70自分は飼っては居ないけれど犬は大好きだ。
 そんなコースならきっと歩くだけでも楽しそう。]

 ブランド……ユニクロとしまむらじゃなきゃなんでもいー。
 トレイルに任せる。

[何も考えずにモノクロのシンプルなものでまとめてしまうから
 色があるものをあまり着ていない。
 任せてしまったほうが良さそうと、丸投げすることにした。]

(94) 2013/05/01(Wed) 21時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 デートっていうか、なんだこれ。
 旅行だけど、それなら人数居たほうが楽しそうだし。

 んー。

>>71最初に考えたデートからは遠くなってきたけれど
 これはこれで楽しそうで。]

 行くんなら四人までな。

[車の都合で大人数すぎるのは、ちょっと難しいから。]

(95) 2013/05/01(Wed) 21時半頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 21時半頃


サミュエルは、カウンターの上でぐたぐたしている。

2013/05/01(Wed) 21時半頃


【人】 営利政府 トレイル

  そ、そんな事ないと思うよ。
  マスターは、他にもいい所一杯あるし。

[>>84ヴェスパタインに苦笑し、言葉を挟む。
 件の事を根に持つ彼に言っても、説得力皆無だが。]

  マスターだからね。

[本当かと問われれば、事も無げにそう告げる。
 大体なんでもできるんじゃないかな。]

  そういう時は、僕が預かっても良いけど…。
  ケースやゲージごと預かれるサイズの生き物なら。

[流石に水槽で飼う生き物だと動かすのが難しいだろうが。]

(96) 2013/05/01(Wed) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  そう? ――なら良いけど。

[>>85ため息を吐く彼を見れば、無理をしてないかが不安だが、
 グラスを渡されると、彼の代わりに飲み始める。

 客に飲み物をせがむのは、トレイルにとって
 勇気の必要な行動なので、寧ろありがたいような。

 マスターがフローズン・ストロベリーを提供するのを見て
 安堵を覚えつつ、腔内に香るアブサンの苦味に瞳を伏せ。]

(97) 2013/05/01(Wed) 21時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[>>86ベネットの疑問にこくりと頷き、]

 ベネットの手、大きくて。
 ……いつも猫みたいって言われてるんだが。

[というのは一緒に暮らしたことのある女性談。
ふらりと家から出て行くと思えば、いつの間にか帰って来る。
気まぐれで引っ付いたり離れたりするからかも知れない。]

 ……………………わん。

[鳴き真似をしてみるのは、気分が良い証拠]

(98) 2013/05/01(Wed) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  うん、ヴェスパタインさんはおっきい犬っぽい。
  大きすぎて、僕のマンションじゃ飼えないな。

[>>86彼のストレートロングヘアーは傷んでいない。
 どんなトリートメントをしているかは知らないが、
 毛並みの良い、という部分にも同意してしまう。]

  うん。お腹すいた……あ、マスターどうも。

[今日の賄いは、店の名物であるグリーンカレーだ。
 好き嫌いは、ほぼ無いので美味しく頂きます。]

  確かに、仕事人間だね。
  でも、そういうのは解るかも。
  知識を得る事は、無駄にならないと思うし。

[>>88ライジと同列には、少し笑ってしまったけれど。
 二人共タイプはまるで違うのに、彼に言われると
 似てるのかも、と思えてしまうのがベネットの言霊。] 

(99) 2013/05/01(Wed) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  新しいジンで作ってもらいなよ、ベネットさん。

[>>90彼の二杯目は、ジンとミントリキュールのカクテル。
 此方も類に漏れず、度数の強めなドリンクだ。
 新入荷のジン>>0:132の方をさりげなく勧める。] 

  ベネットさんにそれやっても、
  あっさり飲み干されちゃうから、ダメでしょう?

[>>90マスターに尋ねる彼を見て、くすくす笑う。*]

(100) 2013/05/01(Wed) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

  僕はアルバイトで置いて貰ってるだけだし。
  マスターの人望と、店の雰囲気で
  これだけ常連さんが集まるんじゃないかな。

[>>91自分を求めて来る人は居ないだろう。
 そう思っている為、サミュエルを不思議そうに見つめ。
 予想通り、ジュースはやだと可愛くごねる彼に、
 対策を考えておいて良かった、と心の中で微笑む。]

  ん、じゃあサミーの為に僕が作る。
  食べさせて欲しいの? いいよ。

[マスターに頼んだら、ブラッディ・メアリーが出てくるので
 彼のためにと称して、椅子を立ち上がる。
 ベネットの酒を準備しているマスターの隣で、
 トマト・ジュースにレモンジュースを混ぜ、
 ほんの少しタバスコを垂らし、最後にウスターソースを。
 氷の入った大きめのジョッキグラスに注いで混ぜ。
 レモンカットをグラスの縁に飾りたて、
 胡瓜、セロリ、人参、大根のスティックを刺す。]

(101) 2013/05/01(Wed) 22時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 22時頃


【人】 営利政府 トレイル

[――ブラッディ・メアリーに見立てたノンアルカクテルが完成。]

  お待たせ、お好みでソルトやペッパーを入れてね。
  先に野菜から食べないと、飲みにくいか。

[大根スティックをグラスから取り、彼の口元へと。]

  じゃ、散歩の前にマロンも連れてこようかな。

  安いけど、さすがにちゃんとしたショップにするよ。
  僕が通ってる店でも良いのかな?

[>>94そこまでブランドにこだわりは無いらしい。
 それなら昔働いてた店――今は専ら買い専になっている服屋。
 そこに案内しようかと思いながら、隣に座った状態で首傾げ。] 

(102) 2013/05/01(Wed) 22時頃

トレイルは、ヴェスパタインの鳴き声に、柔らかく笑う*

2013/05/01(Wed) 22時頃


営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/01(Wed) 22時半頃


ヴェスパタインは、トレイルに笑われれば、少し恥ずかしいと思った。

2013/05/01(Wed) 22時半頃


【人】 本屋 ベネット

 仕方ないことにしといてよ。
 デートと呼べるものから遠ざかって久しいんだから。

[デートするような相手がいたのは何年前になるのやら。
デートよりも癒されたい、とサミュエルに>>95苦笑いした。]

(103) 2013/05/01(Wed) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[フローズン・ストロベリーをストローで吸えば
細かい氷が口の中へと入る。
その甘さと冷たさとでアースクエイクでやられた舌も
少しはマシになる]

 ……皆よくそんな強い酒飲めるな。
 色んなもんが飲めるようになりたいけど…なかなか。

[飲める酒が増えれば楽しみが広がるのに
やはり相性があるのか思うようにはいかない。

無くなったレーズンバターの代わりに頼んだカプレーゼを
食みながら、>>90>>100ベネットの酒豪ぶりと、>>97トレイルが
何の気になしに飲む姿を見てぽつり呟いた]

(104) 2013/05/01(Wed) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  僕は、元々飲むのが好きだったから。
  仕事中も一緒に頂くし、気づいたら強くなってたよ。

[>>104ヴェスパタインの疑問には、少し考えてそう答え。
 やはり強い酒を飲むのは、慣れだと思う。
 職業上立ち飲みが多いが、足に酔いが来る事も少なくなった。]

  でも、自分の好きなお酒を飲むのが一番だと思うな。
  …顔色は、悪くなさそうだね。

[ヴェスパタインの前髪をかき上げ、額にそっと触れる。
 喫煙者な事もあってか、トレイルの指先は冷たい。]

(105) 2013/05/01(Wed) 23時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 じゃー、俺が一人目ね。
 トレイルに会いに来てるよー。

>>101まるで自覚は無いらしい、
 カウンターにごろごろしたままトレイルを見上げる。
 多分凄い子供扱いされているんだろう。
 それはそれで、明かした時が面白い。]

 わーい、俺トレイルに飼われる。

[席を立ってカクテルを作る姿を見る。
 手慣れた姿は見ていて、安心できるもの。]

(106) 2013/05/01(Wed) 23時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

>>102置かれたカクテルは綺麗な色。]

 ん、あーん。

[差し出されたスティックに噛み付く。
 さくりとした感触が歯に心地よい。
 そしてグラスのカクテルを少し飲む。
 とてもサラダを食べている気分だ。]

 だーめー、デートなんだろ。

 ん、トレイルの好きなブランドなら多分。
 俺も好きになるかも?

[首を傾げる彼にあわせて首を傾ける。
 これくらいの髪色ならばどんな服装でも合いそうだ。
 触れてみようかとゆっくり手を伸ばした。]

(107) 2013/05/01(Wed) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 数をこなせばいいのか……。

[>>105…も飲み始めに比べて少しは強くなっているとは思うが、
トレイルたちの領域に達するのはまだまだだろう]

 でも……そうだな。
 無理に飲んでも楽しめないし、そうする。

[ただ、出されればなんでも飲もうとするので、
言うだけに終わるだろうが。

アースクエイクの罠に掛からなくても3杯目ともなれば
そろそろ意識はとろけ出す頃。
伸びてきたトレイルの手に、…は目を閉じされるがまま]

 ん………まだ大丈夫。
 手、つめたくてきもちいい。

[振り払わずにそのまま手の冷たさを堪能した]

(108) 2013/05/01(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  え………、ほんとに?

[>>106酔っ払いの戯言なのだろうか。
 自分に会いに来てくれているという話を俄に信じられず。
 しかし、言われて嬉しくないはずも無かった。
 照れくさそうに微笑み、ありがとう、と小さな声で告げる。]

  マロンと喧嘩しないなら、いいかな。

[マドラーで静かにステアしながら思うこと。
 犬と猫を一緒に飼ったらどうなるんだろう。
 冗句半分の承諾でも、真面目に考え込むA型人間の性。]

   おいし?

[>>107咀嚼するサミュエルを、のんびり観察する。
 デートというのは二人で時間を共有するという事だ。
 そこにマロンがいたらだめなら、やっぱり喧嘩になるのかな。]

(109) 2013/05/01(Wed) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

 そっか。男の人と女の人じゃ、手の大きさが違うからね。
 たしか温度も女の人の方が高めだったっけ。

[わん、と鳴き真似したヴェスパタインの>>98手触りの良い髪を
くしゃりともう一度撫でてから離す。]

 えー、すごく犬っぽいと思ったけどな。
 懐いたら一途そうなところとか。

[もっともヴェスパタインの周りにいる女性の望むものと。
こうしてバーで集まる飲み仲間の見ているものとでは、違って当然かもしれない。]

(110) 2013/05/01(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  気に入って貰えたら嬉しいかな。
  僕が服見に行く時も、キミを連れて行けるから。

[頭の上部はハードワックスで軽く盛ってはいるが、
 サイドや襟足はドライヤーでふんわり整えている。

 此方に伸びる手をとくに嫌う事なく、
 シェスタ・ベージュの瞳が、彼の指が向かう先を追っている。]

(111) 2013/05/01(Wed) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 まー俺もだし。

>>103ベネットも似たようなもののようだ。]

 リハビリから必要かもなー、俺ら。

[温泉でまったりしたら、デートと言うより眠くなりそうだ。]

(112) 2013/05/01(Wed) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

 バーなのに食べ物メインでも充分やっていけそうだよね。
 
[賄いのグリーンカレーが見えれば>>99素直に感心した。
お酒以外に食事も目的で通っている店ではあるけれど、時々「ここ何の店だっけ」と疑問に思ったりもする。
サラダもそうだけれど、やたらと食べ物が美味しいのだ。]

 新しいジンかぁ。

[新入荷のジンを示されれば>>100当然興味はそちらへ。]

 じゃあ、それで作ってもらおうかな。
 わざわざ改装に合わせて入荷してるってことは、マスターのおめがねに適ったってことでしょう?

(113) 2013/05/01(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  数をこなすって、酒じゃない感じに聞こえるね。

[>>108くすくす。感慨深そうな語調に言葉を添え。
 グラスがかいた汗を見つめ、空いた手の親指で軽く拭い。
 どうやらヴェスパタインも大分酔っているようだ。
 マドカからすれば、絶好のチャンスなのだろうか。
 そんな空気を読めない侭、少し火照った額を撫で。]

  僕、手が冷たいって言われるんだ。

[夏でもそうなので、もう体質なのだろう。
 額を触っている内に、高い鼻筋に到達したので、
 指を退かせつつ、整ってるなあと感嘆する。
 うん、確かに大型犬っぽい感じがする]

(114) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 ホントだって言ってるのに。
 信じてくんないの?

>>109むーっとする顔は普段よりも幼く見えて
 より真剣さが薄いかもしれないけれど。
 至って本気なのはどうしたら伝わるだろう。]

 俺もわんこ好きだよ、一緒に遊べるじゃん。
 でもデートとは別でしょー。

[同じ部屋に入れられたらそれなりに仲良く出来ると思う。
 ……多分。]

 ん、塩ちょっといれるー。

[ぱらりとふりかけると味が引き締まって、
 より飲みやすい味にかわる。
 ぐびっと飲むと、ふわふわしていた良いは少し落ち着いた。]

(115) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

 特に意識したことなかったけど…強いのかな。

[色々と飲めるようになりたい、というヴェスパタインに>>104思わず聞き返す。
アルコールに弱いとは思っていないけれど。
それほど強いという自覚もない。]

 だったら、家系なのかも。姉も両親もオレくらいは飲むし。

 でも気にしなくてもいいんじゃないかな。
 結局口にするものって好みの問題なんだから。
 甘くて軽めのものが飲みやすい、って思ったらそれでいいし、辛口でキツイのが好きって思ったらそれでいいんじゃない?

[むしろ、甘いと飲みづらいと感じることもあるので、
度数が高いものが飲めるからといっても美味しさの幅は広がらないかもしれない。]

(116) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 あー、そうだな。
 いつも一緒に行けば迷わないんだ、頭いーな。

>>111伸ばした手は避けられること無く、
 少し固めのトップから柔らかいサイドまで
 ぽふぽふと何度か撫でた。
 セットにも時間がかかっていそうだ、
 やはりオシャレなんだなあと襟足の毛をつんつん。
 自分はいつも同じような髪型だから、
 人のを触るのは少しおもしろい。]

(117) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

  マスターは顔に見合わす器用だよね。

  此処で働くまで、自炊なんて滅多にしなかったけれど、
  一から色々教えて貰って、少しはできるようになった。

[>>113こくり、と首を縦に振る。
 彼の言う通り、裏メニューがある程にフードも力が入っている。
 揃えている酒のリキュールの数だけ、合うものが存在する。
 バーなのにも関わらず一軒目に此処を使う客さえ居るのだ。]

  20年樽熟成させた逸品だよ。
  ジンの中じゃ値段は高めだけど、まろやかで飲みやすい。
  入荷待ちしてたみたい。

[マスターの表情を見れば、味の保証がされているようなもの。]

(118) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[酒が強そうな二人の話と、
 どうやら弱いらしいヴェスパタインの話を
 少し酔いが落ち着いてきた頭で聞いている。
 ライジはどうだろうか、少し気にして視線を流す。]

(119) 2013/05/02(Thu) 00時頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 00時頃


【人】 本屋 ベネット

 …リハビリから必要ってどのリハビリ?

[>>112恋愛方面か、それとも体の疲れからか。
どちらにしても、切ない。]

 あー、でも本当。気の置けない男同士で遊びに行きたい。
 ゆっくりしたい。
 エル、遊びに連れてって。

[理不尽とは言わないが、頭の上がらない女性編集者に囲まれる仕事続きに思わず小さく叫んだ。]

 どうせだからそこのワーカーホリックのライジも強制連行しちゃおうか。

(120) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

  ん、信じる。信じるよ。
  だって、そんな事言われると思って無かったから

[>>115むすりとするサミュエルに、取り繕う形になった。
 困った様に眉と瞳の感覚が寄ってしまうのは、癖。]

  そうそう。
  遊んであげると茶色いわたあめみたいに…って。

[気を抜くと、犬の話ばっかりしてしまうので、
 ちょっと自重しながら、彼の話に耳を傾け。]

  好みの味付けに自分で調整出来るのがいいよね。

[ぱらりぱらり。振られる塩の音を聞く。]

(121) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

 顔に見合わず、って……、酷い言いぐさ。

[案外遠慮のないトレイルの言葉に>>118ふきだした。]

 オレはむしろ逆。自炊出来ないわけじゃないけど…。
 自炊する余力があったらここに来た方が美味しいもの食べられるしね。

[そう言ってトレイルに肩を竦めてみせる。
無精者の客が一人。結果的に店の売り上げに貢献しているようなもの。]

(122) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 アー、少なくとも何年もデートなんてしてないな。
 こいびと?仕事がこいびとですがなにか?せつない。

>>120自分で言っていて悲しくなってくるほどである。
 これでも、20代前半では恋人が居た筈なのに。
 追いかけたりする気力が年々減ってきているのも事実。]

 めっちゃわかるな、気楽に過ごしたい。
 よし、温泉行こう。舟盛りでも食って元気だそう。

[ベネットもどうやらお疲れのようだし、
 ライジも巻き込むのならそれも楽しそうだと頷いた。]

 車なら任せろ、どうせ酒は飲まないし。
 いっそ一泊……?

(123) 2013/05/02(Thu) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

 20年熟成のジンか…。
 言われると期待しちゃうな。

[むしろカクテルでなく、そのままで一度味見したい。]

 多少お金を多目に払っても飲む価値があるってことでしょ?
 ね、マスター。

[笑いながら店主に声をかけると、自信満々な顔で返されたかもしれない。]

(124) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  そこまで遠くないんだけど、
  ショッピングモールの中だから、解りづらい位置だね。

[>>117昔は自分も迷ったので、出勤時間より早めに家を出る事も
 屡々あったが、2年働いてたので、流石にもう迷わない]

  少し毛先が痛んでるんだよね。
  ヴェスパタインさん、何処のトリートメントなんだろ。
  やっぱり美容院のかなあ。

[襟足を突く指を横目で見ながら、今度は胡瓜のスティックを取り、
 サミュエルの唇の前で止め、静かに開くのを待つ。]

  どうぞ。

(125) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 覚えとけよー。
 こんなに好きなのにー、ひどいわー。

>>121オネェごっこまでしてみた。
 困らせたいわけではないのだけど、
 困る顔もちょっとは見たい。]

 ココアわたあめ美味そうだな。
 トレイルがべたべたに可愛がってるのは想像しやすい。

[塩を入れたら飲みやすさが増して、ペースも進む。
 その割に酔っている感じは落ち着いてくるので、
 俺強くなったのかも?などと勘違いしつつ。]

(126) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 ベネットの手、温かいと思うけどな。

[>>110離れた手が少しだけ名残惜しいと思うも顔には出さず]

 一途なのかは、意識したことないけど………

[自身の行動を思い返しても自覚はない。
ただ、愛された分だけは愛を返しているつもりではいた]

(127) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  だって、料理しなさそうな感じがするでしょ?

  へえ、ベネットさんの手料理も食べてみたいけど、
  お仕事が大変なら、贅沢な我儘かな。

[>>122アパレルの世界で二年働き、此処でバイトして1年。
 服屋で働いて居た時から、客として店に通っているので、
 マスターとは長く無い間柄ではある。
 セクシャリティの悩みも聞いて貰った事があったので、
 そういう意味でも、仕事以外では気を使わない仲だ。]

  それに、こっち側に座ってる時の僕は、お客さんだしね。

[もしかしたら、さっさと休憩を終えろと思われてるかもしれない。
 でも、カレーを食べ終えるまではのんびり過ごすつもり。
 試すような言>>124を零すベネットとマスターの顔を、
 交互に見て、嬉しそうに笑う。入荷を勧めたのは自分だから。]

(128) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 や、服の組み合わせが迷う。
 俺だけじゃよくわかんないし。

>>125だからいつも真っ黒なのだ。
 センスが無いととても残念なコトになってしまうし。]
 
 こまめに切ったりしてそう。
 全体的にきーつかってる感じなのは、見られる仕事だから?

[きゅうりが運ばれてあむっと噛み付いた。
 サクッと小気味良い音がして半分口の中に消える。
 トマトの香りと相まって、とてもサラダです。]

(129) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 ………?

[>>114なぜ笑われたのかわからず首をかしげ。]

 心が温かいからだろうな、きっと。

[いわゆる手が冷たいと温かいという根拠の無い常套句。
トレイルに限らず手が温かくても冷たくても、
皆良いい人なのはよく知っているから一つの冗談だ]

 ……くすぐったい。

[鼻まで辿った指先にむず痒くなってそう言えば
トレイルの指は離れていった]

(130) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

 ちょ、色々と刺さるから、止めようか…。

[恋人いない歴も>>123達観交じりの開き直りも微妙に痛い。
互いにさばさばしすぎて自然消滅したのは3年前だったか。]

 そりゃオレも仕事以外に恋人がいないけど…。

[ため息混じりに呟いて。
それでも今さら新たに恋人が欲しいとは思えないのは、それなりに満たされているからかもしれない。]

 でも温泉は行きたいよね。
 やっぱり一泊くらいはして。

(131) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

 自分から裏切ったりするのが平気ー、とか傷つけたいーとか。
 軽々しく思ったり実行しなければ一途なんじゃない?

[言いながら、出来そうにないような相手に>>127そっと忍び笑いをこぼす。

そういえば先ほどマドカにちょっかいをかけられていたようだったけれど。]

 …軽くいなせないのが人の好さというか……純粋そうなとこだよね。

[放っておけないと感じるのは、そういったところを見ているからかもしれない。**]

(132) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 00時半頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

 俺も悲しくなってきた。

>>131ベネットとは良い酒(ただし少量)が飲めそうだ。]

 苦労してんな、お互いに。
 でも、恋人ホシー!って感じでもないように見える。

[いいなあと思うことは勿論あるし、
 誰かの側に居たい日もある。]

 休み合わせていこっかー。

(133) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  あは。どうしたら許してくれるの?

[>>126グラスの中の酒を飲み干しても、顔色は未だ変わらない。
 寧ろ、もう一杯強めの酒を飲みたいと思ってる感じ。
 許しを乞いているのに、一杯飲ませて、と言いづらくて。]

  マロンとは兄弟だからね。

[セットをしてない時のトレイルは、ココア色のわたあめだ。
 といっても、それを知る者はごく僅か――…
 片手で数えられる程の人数でしか無いけれど。

 酒が入っていない事に気づかれて無い様なので、ひと安心。]

(134) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  ああ、迷うってそっちの事か。
  せんぱ……店員さんも上手に見立ててくれると思うけど。


  …そうだね接客業だから、少しは気を付けてるかな。
  香水も臭いの強いのは避けてる。苦手なひとも居るから。  

[煙草も煙や臭いの少ないものを選んでいる。
 

 胡瓜を食べる様子を見て、ポッキーゲームを連想した。
 マドラー代わりにポッキーを刺すデザートドリンクもあるが、
 提案したら、どう思うんだろう。]

(135) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 ベネットが酔ったところ、俺は見たことない。

[>>116自覚のないベネットの様子に、
…は今までの記憶を掘り返すがそんな記憶は出てこないが
酔いが表にでないだけなのか。]

 家系なら、俺ももう少し飲めても良いはず…。

[たまに家族で集まるときに飲んでも、
真っ先に潰れるのは…だった。]

 ん、トレイルもそういってくれたし、
 あまり気にしないようにする。

[好きなものを楽しむ飲むのが一番良いと、
フローズン・ストロベリーに乗っていた苺をぱくりと食べた]

(136) 2013/05/02(Thu) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  心が温かいか……、そうだと良いんだけど。

[>>130よくある言葉だが、自分が善人だとは思っていない。

 狭い箱庭の中で、優しくしてくれるひと達と過ごす。
 逆に言えば箱庭の外に出たら、怖くて萎縮してしまう。
 それが、どういう感情を向けられても、今まではそう。]

  ごめん、整ってて綺麗だったから。

[犬と形容するのも悪くないが、人形のように精巧だ。
 穏やかな表情で、酔った感じの窺えるヴェスパタインを見る。
 白いだけでは本当に人形のような肌だけれども、
 赤みが射しているから、やはり彼はヒトなのだと再認識**]

(137) 2013/05/02(Thu) 01時頃

営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 01時頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

 んー、じゃーちゅーして。

>>134こてんと首を傾げたまんま、
 トレイルを見上げておねだりした。]

 兄弟なの?トレイルも犬なのか。
 
[二匹じゃれ合っているのを想像したら、とても可愛かった。
 目一杯もふもふしたい。]

(138) 2013/05/02(Thu) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[>>125ふと、名前が聞こえてそちらを見る]

 シャンプーとかトリートメントとかは
 美容師やってる姉さんからの貰い物使ってるけど……。

 赤くて、花の写真がついたやつ。

[あまり頓着しないため、銘柄までは覚えていないので、
ボトルの特徴を伝えた]

(139) 2013/05/02(Thu) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 それは、普通じゃないか?
 ベネットだってそういうことしないだろ。

[>>132ベネット曰くの一途というものは、
誰にでも当てはまるんじゃないかと思いつつ。
幸いにして付き合いのあった人間にそういう者はいないため、
悪意のある人間というのは架空の存在だと思ってる節がある]

 俺から見たら、ベネットの方がそれっぽいな。

[マドカとの一件についての感想だとは思わず、
人が良さそうなのも、純粋そうなのも
どちらもベネットに当てはまると思っていた]

(140) 2013/05/02(Thu) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 ああいう店員って、たまに良くわからないこと言うぞ。

>>135コーディネートがどうだこうだと言われても
 家に帰ったら忘れてしまう。
 そこに気を使えるのならそもそもどうにかなっているのだし。]

 香水、つけてる?
 
[煙草を吸うのはたまに見るが、あまり匂いはしないから
 やはり飲食店でもあるから気にしているのだろうと
 何度か頷いた。

 胡瓜を食べ終えると次のは?と口を開けて催促。
 野菜も食べるが、甘いものも大好物だ**]

(141) 2013/05/02(Thu) 01時半頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 01時半頃


サミュエルは、ヴェスパタインをちらっと見ている**

2013/05/02(Thu) 01時半頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 トレイルは良いやつだって、皆思ってるんじゃないか?
 悪く言うやつなんていない。

[>>137そうだろ、とマドカ[[who]]へと聞けば同意を得られただろう。]

 ……謝られるような事はされてない。
 うん、よく言われる、ありがとう。

[酔ったせいか、普段は触れられても気にならないが
少し敏感になってるようだ。
綺麗だと言われても否定はせずに素直に礼を言った。
言われ慣れてはいるが、そう思われるのは嬉しい]

(142) 2013/05/02(Thu) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[くい、と最後の一滴まで3杯目を飲み干す]

 ん、もう空だ…。

[空になったグラスと、皿に数枚残るモッツァレラとトマト。
もう一杯行くべきか少し休憩するべきか数秒悩み2
1:もう一杯頼むことにする
2:少し休憩することにした]

(143) 2013/05/02(Thu) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 ……ちょっと、休憩する。

[行儀が悪いだろうが、今は貸切状態。
少しの無礼は許されるだろうと、マスターに許可を取って
カウンターからボックス席へと移動し、ソファに横になった]**

(144) 2013/05/02(Thu) 02時半頃

ヴェスパタインは、サミュエルの視線に気づいてじっと見つめ返した。**

2013/05/02(Thu) 02時半頃


ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 02時半頃


ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 02時半頃


保険調査 ライジは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 03時頃


【人】 保険調査 ライジ

  ん…この季節は、歩くのにも良さそうだ。

  …確かに、家族の一員のようなものだよなぁ。
  実家の猫も、家族の一員だと思ってるし。

[>>23 初夏に入ってしまう前に、
 一度散歩というものもチャレンジしてみようか。

 実家には猫が居るが、犬は飼った事が無いため
 犬と一緒に散歩というのは少し気になっている。
 一人で歩くよりも楽しそうだ。]

  お、おい… ああ、もう。

[どんどんハードルが上がっていくような気がして、
 ほんのりと赤らんだ頬をぱたぱたと仰ぐ。
 これはトレイルのセンスに期待するしかないと、
 責任の一部を心の中でトレイルに押し付けておいた。]

(145) 2013/05/02(Thu) 03時頃

【人】 保険調査 ライジ

  遺伝か…じーさんは、どうだったかな。
  親父は結構ふさふさだったけど。

[さて、じーさんはと言えば――2
1.ふさふさ 2.つるつる]

(146) 2013/05/02(Thu) 03時頃

【人】 保険調査 ライジ

[幼い頃に見た祖父の頭は、なんというか、
 ちょっぴり眩しかったような気がする。]

  ………隔世遺伝とかがないことを祈る。

[祖父の頭がつるつるだった事は口に出していないが、
 思い出したときの反応を見れば、
 自然とその答えは分かるだろう*]

(147) 2013/05/02(Thu) 03時頃

【人】 保険調査 ライジ

  俺も、上手く切り離せたらいいんだけど。

[>>26 最早癖というべきか、スーツを来ている間は
 どうしても仕事を切り離せないでいる。
 咥内に広がる濃厚なチーズの味を
 酒と一緒に飲み込んで、苦笑を浮かべた。]

  涎とか、普通にありそうだわ…。
  授業中に居眠りしたときとか、
  よく涎垂れそうになったのを思い出した。

[今とは比べ物にならない程、やんちゃだった時の事。]

  ジムか…運動不足はどうにかしないと
  いけないとは思っているんだけどな。

[今ジムに通うような生活をしたら、
 それこそ疲労で倒れてしまいそうだと、
 ちょっぴり顔が青ざめる。]

(148) 2013/05/02(Thu) 03時半頃

【人】 保険調査 ライジ

  俺も昔は辛いのとかダメだったんだが、
  気付いたら飲めるようになってたなぁ。

[>>27 昔食べれなかったものが
 美味しく食べれるようになった、という事が、
 酒を飲むようになってから何度もあった。

 大人になれば美味しく感じる、
 と言われた事は本当だったのだと、あの時は感心したものだ。]

  チーズをやっただけだろ?

[サミュエルの口の中にチーズが消えていくのを見て、
 なんとなく微笑ましく感じ、小さく笑う。

 彼が自分より年上だなんて予想はしていないので、
 いつか年齢を知ることが出来たのならば、
 相当驚く事は間違いない*]

(149) 2013/05/02(Thu) 03時半頃

【人】 保険調査 ライジ

  ん。

[>>31 わしゃわしゃ。
 そのまま頭を撫でてみたら、
 犬が尻尾をぶんぶんと振っているように見えて、
 口が緩んできてしまう。]

  男二人で遊園地は………寂しくないか?
  絶叫は勘弁…勘弁してください………。

[絶叫だけは、絶叫だけはダメだ。
 尻すぼみになっていく言葉。ちょっと情けない。]

  のんびり出来るところの方が、良いよな。
  プラネタリウム…とか。
  最近凄いのができたらしいし。

[そう言ってから、
 プラネタリウムのあの暗さの中で
 寝てしまうかもしれないと気付いてしまった*]

(150) 2013/05/02(Thu) 03時半頃

【人】 保険調査 ライジ

  ふぅん、そうなのか。

[>>51 確かに、毎回雑誌に載っているような
 格好をしていると、窮屈そうだ。
 そういった理由ではないのかもしれないが、
 勝手に納得をした。]

  そう……か?
  赤に橙…そんな派手な色のものは持っていないな…。

[モデルをしている彼にそう言って貰えると、
 自分には似合わないんじゃないかという不安も
 徐々に薄れていく。
 彼に言われた色は、今度服を買うときまで覚えておこう。]

  間取りの問題もあるだろうなぁ。

[仕事を始める前に引っ越してきた所だから、
 家賃もどちらかと言えば安いほう。
 その分狭くはなるが、気になった事はなかった。]

(151) 2013/05/02(Thu) 04時頃

【人】 保険調査 ライジ

  気付くと邪魔に感じるもんだな。
  今度の休みの午前中にでも、切りに行くか。

[>>52 伸びてきた指が、前髪をさらう。
 前髪が横に流されたため一瞬視界が広くなったが、
 戻ってきた前髪によってまた視界は元通り。]

  その辺が大丈夫そうなら良かった。

[モデルをしている彼には、
 行きつけの床屋…否、美容院があるのだろうか。

 一回1000円の床屋が行きつけの店な自分には、
 どんな店だろうかと想像することもできなかった*]

(152) 2013/05/02(Thu) 04時頃

【人】 保険調査 ライジ

  ああ、ソファベッドは辛いな。

[>>54 自分の安物のベッドよりも、
 遥かに寝心地が悪そうだと頷く。]

  今度ベッドを買いに行くから、それ以降になるかな。
  今はなんとも言えないが。

[また店で会ったときに、よりも、
 日にちが決まった時にでも
 連絡をした方が良いのだろうかと考え始める。
 言いよどんでいるのは、
 連絡先を聞いてもいいものかと悩んでいるから。]

  ………いや、気にしなくていいよ。
  むしろ引き取ってもらえるだけ有難い。

[マドカの冗談に何度か目を瞬かせた後、苦笑を浮かべる。
 最近の若い子の冗談はハードだ。そんな事を思いながら**]

(153) 2013/05/02(Thu) 04時頃

保険調査 ライジは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 04時頃


【人】 保険調査 ライジ

[店内に流れるBGMの曲調が、
 変わっていることに気付く。

 サミュエルから受け取ったCDに
 トレイルが変えて>>0:231いたから、恐らくそれだ。]

  ………いい曲だな。

[どのようなジャンルに分類されるか分からないが、
 目を閉じて音楽に耳を傾ける。
 この曲は誰の曲なのだろう**]

(154) 2013/05/02(Thu) 04時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

[お前のせいだと言い返すヴェスパタインが、
 なんだか子供のようで面白い。
 あまり見たことのない顔に、へへーんと笑って返して]

 オレはいつもこんな感じよ。
 仲間内でのオレのあだ名、にくしょくじゅうだから。

[軽い調子でさらりとそんなことを口にし、
 がおーっとケダモノの真似を。

 猫のようだと言うトレイルには、そう?と首をかしいで]

 サミィはわかるけど、オレは猫のフリをしたなにか、かもよ。

[くっくっくっと、低い笑み]

 あ、トレイル休憩はいんの?
 なんか奢っちゃろーか。ついでにオレにももいっぱい、何か作って。

[と、アバウトなオーダーを]

(155) 2013/05/02(Thu) 09時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

[言いよどむライジにきょとんとして]

 あ、そっか。
 にーさんも、はい。
 都合いいとき連絡してよ。

 折れは24時間いつでもうぇるかむだから。

[にかっと歯磨きCMスマイルで、
 コースターの裏にさらさらっと連絡先を書いて渡す]

 ニーサンのベッドもーらい。
 へへっ、これで色々とたのしめ……っと。

[ナニを楽しむのかはさすがに口にするのはまずいと、
 慌てて噤む口。
 冗談に目を瞬かせるライジには、
 割と初心なのねーとか、
 貰ったベッドをくんかくんかしたらどんな顔をするかなーとか。
 そんなことを考えて、にやにや*]

(156) 2013/05/02(Thu) 09時頃

マドカは、ヴェスパタインが横になるのを見て、これは据え膳?と舌舐り*

2013/05/02(Thu) 09時頃


鷹の爪団 マドカは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 09時頃


【人】 営利政府 トレイル

  …何処に?

[>>138傾いだ首の先、此方を見上げる彼を見下ろす。
 顔を寄せて、頬と鼻先に唇を押し付けた。

 離れた後、許す?と口の動きだけで尋ねておく。]

  マロンとは髪の色が似てるから、兄弟かもね。
  きゃん。

[尤も、あの子の髪とは体毛の事なのだが。
 座る姿勢は崩さぬまま、笑顔で啼いてみたが、
 滑稽さに笑いが込みあげてしまい、拳を唇に押し当てて笑う]

(157) 2013/05/02(Thu) 09時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  じゃあ、僕がデートの度にコーデしないとね。

[よくわからない事というのは、色の合わせ方とか
 上下の組み合わせのアドバイスの話?
 と、自分に素直そうな彼の言葉の意味を考えて。] 

  うん、D&Gのライトブルー。
  噴いた時は林檎の匂いするけど、 
  時間経つとジャスミンや石鹸っぽい香りになる。

[香水をつける場所は手首と耳裏、それと腰だ。
 制服はスタンドカラーの襟で、喉元につけるのは
 匂いが篭りそうな気がして、気が進まない。]

(158) 2013/05/02(Thu) 09時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  もう殆ど匂い飛んでそうだけど、嗅いでみる?

[野菜スティックを餌付けした後、
 右の手首を裏返しにして、サミュエルの鼻先へと]

  んー、じゃあ。
  リキュールかけたバニラアイス食べる?

  お勧めは、カルーアかゴディバのチョコレートリキュール。
  果物系が良いなら、ライチとかカシスも良いね。

[そのまま、手の甲をサミュエルの頬に寄せて
 うりうり、と撫でてみたり。――…完全に猫扱いだ。]

(159) 2013/05/02(Thu) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

  此処の人は皆優しいからね。

[>>142マドカに同意を求めるヴェスパタインに笑む。

 自分の事は、善人とも悪人とも思わない。
 良く言えばおっとり、悪く言えば鈍臭い。
 多分、そんな感じの普通な青年Aだ。]

  あ、大丈夫?

[>>144ソファに移動するヴェスパタインを見て、
 店の奥へ向かい、ブランケットを手にして戻る。
 ヴェスパタインの腰の辺りにかけておいた。]

(160) 2013/05/02(Thu) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>139ヴェスパタインの使っている洗髪剤の事を考える。
 赤くて花…市販品なのだろうか。ネットで探してみよう。]

  うん、良い曲だよね。
  ライジさんは普段どんな音楽聴くの?

  癒し系ミュージックを聴くとリラックスできるし
  寝る前に流せば、睡眠促進になりそう。

[>>154BGMに気を向けていたライジを横目で見る。
 祖父が禿げていた>>146>>147という事実を打ち明けられたら、
 結構真面目な顔で、ベネットに意見を求める。
 所謂――彼のストレスを軽減させる方法の討論会。]

(161) 2013/05/02(Thu) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

  猫っぽいなにか…。

[>>155マドカの口ぶりに、普通の猫じゃないなら
 どら猫?と言いかけたが、どら猫も猫だった。
 なめ猫…遊んでそうだけどヤンキーじゃないしな、
 結局、猫から頭が離れる事は無い。]

  うん、こっちで休めって。
  あ、……うん、嬉しい。ありがとう。
  
  ミント・ジュレップとかどう?
  バーボンの風味がミントで引き締まるから、
  すっきりした飲み口になるよ。

[自分の分はどうしようか、と47秒考えて。]

  B & Bにしようかな。

[マドカの分と一緒に、マスターへ注文するつもり。]

(162) 2013/05/02(Thu) 10時半頃

営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 10時半頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

 そのうち出来るようになると思う、というより
 慣れないとやってられなくなる。

>>148ライジはまだ社会人になって数年だと思えば
 若干の要領の悪さも納得する。
 彼の性格もあるのだるけれど、嫌でも身につく。
 ソースは俺。]

 教科書に池作ったりな。
 顔に変な痕まで残って。

[真面目そうに見えるのに居眠りしていたらしい。]

 いっそ倒れたら会社も仕事量考えたりなあ?なんて。
 ジョーシにちゃんと言ってるのか?

(163) 2013/05/02(Thu) 11時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

>>149チーズをくれただけでも随分優しいと思うけれど、
 それとは別に構ってくれるし、きっと甘えても大丈夫そうだ。]

 いーの、普段優しくされてないの。

>>150髪を撫でる手に頭をぐいぐい押し付けた。
 髪が乱れても特にセットもしていないので問題ない。
 それよりは触れ合うのが久しぶりで、心地良い。]

 絶叫苦手か。じゃあ行こう、と言うほど意地悪くもなかった。
 プラネタリウムなんてロマンチックな発想……
 ちょっと気になるよな。

[宇宙は男の浪漫の一つでもあるが、
 同じく暗い中で寝そべっていたら寝てしまいそうな気もした。]

(164) 2013/05/02(Thu) 11時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

>>154ライジの声にそわそわした。
 褒められるのは嬉しい。
 本当はもっと有名になれたら言おうかと思ったが、
 口を滑らせてしまいそうにもなる。]

 良かった、マスターにも気に入ってもらえるかな。

[ちらりと見る、けれどいつもの顔をしていてよくわからなかった。]

(165) 2013/05/02(Thu) 11時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

 じゃ、それにするわ。

[バーボンは嫌いな酒じゃないし、
 トレイルのおすすめなら間違いないだろうと頷いた]

 トレイルの後で一口くれよ。
 一度飲んでみたかったのよね、それ。

[ちゃっかりトレイルへおねだりしつつ、
 聞こえてきたサミュエルの言葉に>>163]

 ひゅーひゅー。にーさん、おとなー!

[茶化す合いの手を入れるのを忘れない]

(166) 2013/05/02(Thu) 11時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 ……ん。

>>157目を閉じたらふたつキスが降ってくる。
 今唇に触れたらきっと、トマト味だろう。]

 ゆるす、でももっとしてもいい。

 わんこ兄弟、可愛いな。もふもふに囲まれた生活か。

[犬を真似るトレイルをもう一度ぽふんと撫でる。
 セットされて無ければわしゃわしゃにするのに。]

(167) 2013/05/02(Thu) 11時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 そうそう、俺にさせると真っ黒になるから。
 ……やっぱ甘えてる。

>>158専属のスタイリストが出来たようだ。
 というよりは着せ替え人形か。]

 へー、軽くてあんまり気にならないな。

[もぐもぐし終えたあと差し出された手首へ鼻を寄せる。
 ほのかにジャスミンのような香りだろうか、
 爽やかでトレイルには似合っていると思う。]

 それならチョコの方。
 今日は甘めの気分かな。

>>159ものすごく動物扱いされている気もするけれど、
 頬を撫でる手の甲にお返しして前足でてしてし。
 休憩時間なのに働かせてしまっているようだけど、
 彼は休めているのだろうか。]

(168) 2013/05/02(Thu) 11時頃

【人】 営利政府 トレイル

  あ、それって……科学館の隣の?
  観察用に双眼鏡貸してくれるって話題の所かな。
  すごくリアルな星空だって聞いたよ。
  当日券だけみたいだから、チケット売切に気をつけて。

  あ。行ったら感想きかせてね。

[>>150>>164プラネタリウムの話が聞こえると、口を挟む。
 二人揃って寝てしまうかもと懸念してるなど知る由も無い。]

  うん、一口あげる。
  僕は氷無しで飲む派だけど、大丈夫?

[>>166注文をして暫く後に2つのカクテルが出てきた。
 ミント葉の乗った方をマドカのコースターの上へ。
 ブランデーとハーブリキュールのステアされた
 自分のカクテルは、お絞りを一枚貰って畳み、その上へと。]

(169) 2013/05/02(Thu) 11時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

>>166真面目な話だったのに茶化された。
 チラとマドカを見てから、返事はせずに視線をそらす。
 いちいち突っ掛かるほどでもないし、
 かといって何か反応したらもっと騒ぎそうだ。]

(170) 2013/05/02(Thu) 11時頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 11時半頃


【人】 営利政府 トレイル

  もっと?

[>>167「もっと一杯」のもっとなのか、
 「もっと別の処も」のもっとなのか。
 はたまたどちらの意味でもあるのだろうか。
 そんな事を考えながら、穏やかに微笑む。]

  ――サミー。酔っ払ってるなら、いいよね。

[死角になるように肩を張り、唇を合わせた。]

(171) 2013/05/02(Thu) 11時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

 平気平気。
 氷が無い方が味がぼけなくて、オレは好き。

[コースターの上とおしぼりの上にそれぞれ置かれたグラス。
 どちらも美味そうだとはしゃぐ。

 はしゃいでいたせいで
 サミュエルがこちらを見たのには気づいていなかった]

 ………あまっ。
 でもミントの味がすっきりしてて、うまいや。

[カクテルの色合いから想像していたよりも甘くて、
 まんまるく見開く瞳。
 でも飲みやすいせいか、一気飲みできそうだ。

 ちらりとボックス席で休んでいるヴェスパタインを見て
 これならあいつでも飲めるんじゃね?と、マスターにもう一杯オーダーを]

(172) 2013/05/02(Thu) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

  黒を選びがちになるのは分かるよ、
  合わせやすいからね。
  でも、真っ黒だと色が足りない気がする。

[>>168サミュエルに原色系だけは勧める気は無い。
 金髪で原色カラーの服は、印象を下げるから]

  今度来る時、同じの少し分けてあげようか。
  CDを焼いてくれるお礼に。

[香水への感想を聞いて、目を細める。
 手の甲へ反撃を受けると、大人しく退く。

 マスターにチョコリキュールがけアイスを頼む。
 グリーンカレーの器も空いたので、休憩終了の頃合。
 酒を飲むペースが自然に早まる。]

(173) 2013/05/02(Thu) 11時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 明るい色の服を着れば、おっさんじみた雰囲気も
 少しはマシになるだろ。

[>>151疲れた表情で実年齢よりも高く見られがちのようなので
少し派手目の色を身に着ければそれなりになるかも知れない]

 ライジと一緒に?
 ………、行く。

[店以外で会う事はないため、突然の言葉に目をぱちくり。
こういうのも偶には良いだろうと快諾]

 どっかこだわりがあるならライジに合わせる。

[…のいきつけと言っても、それはもっぱら姉の美容室で、
どういうところがあるのか良く知らず。
それに前髪を切るだけならどこも同じだろう、
1000円床屋でも問題はない。]

(174) 2013/05/02(Thu) 11時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

[マスターに作ってもらったカクテルを手に、ボックス席の方へ]

 ヴェスパ、大丈夫かー?
 マスターに軽目のドリンク作ってもらったから、飲まねえ?

[ミントを乗せたカクテルをヴェスパタインの方へと差し出した。
 バーボンベースの割に飲み口が甘いこれなら、
 彼でも平気だろうと横になる口元へ。

 ぐったりとしている姿を見ていると襲いたくなってしまうが、
 そこはにくしょくじゅうの本能を我慢させる。
 ここが自分のマンションなら美味しいシチュエーションなのになあ…と、内心ため息をついた]

(175) 2013/05/02(Thu) 12時頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 12時頃


トレイルは、空いたカレーの器とグラスを持って、カウンター側へ戻る**

2013/05/02(Thu) 12時頃


営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 12時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 にくしょくじゅう……。
 ………野菜も食べたほうがいいぞ。

[>>155斜め上の見解を示した…は、がおーと獣のマネをする
マドカの口にレーズンバターを放りこんだ。]

 サミュエルはわかるけど、マドカは犬っぽい……。

[トレイルの猫らしいという言葉には全面的には同意せず。
くるくる変わる表情とか、ぱたぱた動きまわる様が
犬のように見えていた。
イヌ科はイヌ科でも、狼なのだろうが。]

(176) 2013/05/02(Thu) 12時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 あのマスターでさえ良い人だから、
 悪い人なんていないんじゃないか?

[>>160トレイルの笑みにうんと頷き。
この店が居心地が良いのも、優しい人たちのお陰だろう。

ソファに横になってすぐ、腰にかかるブランケットを
手繰り寄せてぎゅっと抱え込む。]

 …ほら、トレイル優しい。
 だいじょぶ。ありがと……。

[トレイルの顔を見ながら囁くように呟いた]

(177) 2013/05/02(Thu) 12時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


[>>175ぼんやりとまどろんでいるとマドカの声が耳に届く。
だいじょうぶ、と小さく呟いて閉じていた目を開ければ、
カクテルが最初に見えた]

 ……ん、飲む。

[軽いなら大丈夫だろうし、多分この期に及んで
軽いと見せかけて実はアルコールのきついカクテルを
作るようなマスターでは無いはず。多分。]

(178) 2013/05/02(Thu) 12時半頃

ヴェスパタインは、トレイルにばかり働かせるマスターは悪いやつかもと、思ったり。

2013/05/02(Thu) 12時半頃


【人】 鷹の爪団 マドカ

 そか。

[見た目よりはそう悪くないのだろう。
 反応が返ってきて、ホッとしたように笑う。

 顔にかかる髪をくしゃりと撫でてやる。
 指通りの良い髪にまるで女みたいだと思いながら]

(179) 2013/05/02(Thu) 12時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

 足りないのはわかるんだけど、足してもヘンなんだよ。

[髪色もあるから、服でなく小物には色が入るようにしているが
 それもどこかちぐはぐな気がしてならない。]

 ん、欲しいかも。お揃いでもいいんなら。

[店に居ないときでもトレイルが側に居るような感じがしそうで
 それは、嬉しいような恥ずかしいような。
 でもきっとつけてしまうのだろう。]

 もー、しごと?

[隣に座るのが珍しいから、もう少しだけ近くにいて欲しい。
 そんな甘え方は、していいのかどうなのか。
 悩んでいる内に彼は席を立ってしまったのだけど**]

(180) 2013/05/02(Thu) 13時半頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 13時半頃


【人】 営利政府 トレイル

    ―少し前・マドカと>>172

  じゃあ、どうぞ。

[氷の入っていないグラスの中で、
 ベネディクティンのハーブフレーバーが漂う。
 マドカにグラスを一度預けつつ、
 カウンター内へ入ると、飲んだ感想を聞く。]

  香りが良いでしょ?
  ブランデーもウィスキーも、
  昔はおじさんの飲み物って思ってたけど

  こうやって毎日飲んでると、
  もっと早く飲んでたら良かったな、って思う。

[ロングサロンを巻きつけながら、グラスを回収*]

(181) 2013/05/02(Thu) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

    ―少し前・ヴェスパタインと>>177

  あのマスターっていうと、誤解されそうだけど…。

[同意の代わりに、薄い笑顔を返す。
 ブランケットは大きめで厚めなので、暖かいはず。
 店員の仕事だから――、なんて。
 優しいと言われたら、否定も出来なかった。]

  枕とか欲しかったら言ってね、裏にクッションがある。

[そう言い残して、カウンターへと*]

(182) 2013/05/02(Thu) 14時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

― 少し前のこと

[渡されたグラスを軽く傾ける。
 ブランデーとベネディクティンをステアしただけとは思えない深い味を口の中で転がすように味わいながら]

 んー。なんかスイーツと一緒に飲みたい感じ。
 香りは…うん、ブランデーの香りがすげえいいね。

[グラスを返し、思ったままの感想を口にする]

 毎日飲んでんの?
 トレイルってば結構しびぃね。

[一人でグラスを傾けるその姿は、
 きっと絵になるだろうなあと心の中で思った*]

(183) 2013/05/02(Thu) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

  ………。

[ボックスの隅にある、すり硝子では無い窓を見る。
 正確には、……窓のすぐ側にあるカップルシート。
 あちら側から見えるのは、夜のネオンと街路樹。
 クリスマスの時期は、比較的綺麗な光景を見る事ができる。
 所謂カップルシートというやつだ。

 あそこに座った事は、何度かあった。
 お客さんのお酒の相手、という名目で隣に座る。

 此処に来るお客さんは皆男性だ、だから安心。
 ユニセックスのショップの客は、女性の方が多めだったから。

 ―――怖いなって。]

(184) 2013/05/02(Thu) 14時半頃

トレイルは、カウンター内で洗い物をしている**

2013/05/02(Thu) 14時半頃


鷹の爪団 マドカは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 14時半頃


営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 15時頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

[ヴェスパタインとマドカの姿がいつの間にか無い、
 きっと連れ込まれてしまったんだろう。
 マスターは気づいているのだか、黙認しているのか。
 そういうことはここではしたことが無かったから、
 カウンターの中に戻ってしまったトレイルを見上げて
 しゅーんとしたままスプーンをアイスに挿した。]

(185) 2013/05/02(Thu) 15時頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 15時頃


【人】 地下鉄道 フランク

[ひと通りの食事と飲み物が行き渡って時間が経つと、
 カウンターでの仕事は追加のドリンクの用意ぐらい。
 片付けなど後ですれば良いのだから、
 トレイルが抜けても問題は無いが、さて。

 推奨はしないが容認はしている秘めたる行為も、
 男同士では外ではしにくいだろうという
 年寄りのおせっかい心もあってのこと。]

(186) 2013/05/02(Thu) 15時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[ただし、直接行ってもいいなんて無粋な言葉もかけないから]

 早上がりでも、構わんよ。

[マスターとして出来るのは、多分これくらい。]

(187) 2013/05/02(Thu) 15時頃

フランクは、トレイルの肩をトンと叩いた。

2013/05/02(Thu) 15時頃


【人】 営利政府 トレイル

[>>185スプーンをアイスにさしたまま、動かない猫を見下ろす。
 こちらを見上げる視線には、苦笑が零れた。
 ああ、撫でてあげたいなあ、って。

 グラスを泡まみれのスポンジで洗っていると、
 ぽつりとマスターの声が聞こえる>>187。]

  早上がり…? 確かにお客さん少ないけど。

[肩が叩かれ、その拍子にマスターを見上げた。*]

(188) 2013/05/02(Thu) 15時頃

【人】 営利政府 トレイル

  じゃあ、お言葉に甘えて上がります。
  お店に残ってても良いですか?

[普段早上がりなんかしたら、マロンの為に飛んで帰るけど。]

  サミーが酔ってるみたいなんで、
  いつものシートで休ませますね。

[制服はそのまま。
 カウンターを出てグラスやアイスをシルバートレイへ。

 慣れた様子で左手の掌にトレイをのせ、
 空いた右手をサミュエルに差し出し、立ち上がるのを促す。

 制服から私服に着替えるべきだろうかと思ったけれど、
 サミュエルのアイスが完全に溶けてしまいそうだし。

 ベネットとライジに、軽く会釈する。
 落ち着いたら戻って来るね、とやんわり告げた。]

(189) 2013/05/02(Thu) 15時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[違う意味でふらふらではあったので、
 演技をしなくても十分そうだ。
 差し出された手を取って猫のように体をすり寄せると
 促されるままに初見のシートの方へ。

 カウンターの席に並んで座るよりも、距離が近いから
 そういう場所なんだろうなとは解ったけれど
 トレイルってこんな顔もするんだな、と思った。]

(190) 2013/05/02(Thu) 15時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>190ぴとりとくっついているサミュエルに、ほんわり笑う。

 猫は飼い主が求めると、気まぐれに何処かへ行ってしまう、
 そういうイメージがあったから、寂しいなと思ったけれど、
 この猫は、一緒に居たいと思っても、逃げないでくれるみたい。

 トレイの上の物を壁に固定されたテーブルの上へ並べてゆく。
 その後サミュエルと並んで座ることに。
 男女向けカップルシートに男二人が座る――
 広い、なんて感想を覚える訳も無く、密着した状態でくすくす*]

(191) 2013/05/02(Thu) 16時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[カウンターを出たトレイルの代わりに、
 まじめに働く心算**]

(192) 2013/05/02(Thu) 16時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ソファから起き上がれば頭はくらり、
先ほどよりも少し体温が上がってるような気がする。
事実、心臓の鼓動はいつもより早い。
火照った体を冷ますようにマドカが持ってきたカクテルを
手にとって口をつける]

 ………すーすーする。

[甘いけど、一緒に入っているミントの爽やかさが口に残る。
飲む?とマドカに目配せをしたら飲むといわれただろうか。
マドカにグラスを差し出した]

(193) 2013/05/02(Thu) 16時半頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 17時頃


営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 17時半頃


死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 18時頃


営利政府 トレイルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 19時半頃


【人】 本屋 ベネット

 苦労っていうのかな、それ。

[サミュエルの言葉に、少し首を捻って。>>133]

 恋人が欲しいか欲しくないかでいったら、いてもいいかな、って思う時もあるけど。
 いなくてもどうにかなっちゃうものだしね。

[――特に、手の届くところに代用できるものがあれば。]

(194) 2013/05/02(Thu) 19時半頃

【人】 本屋 ベネット

そう?
 今は結構ふわふわした気分で、いい感じに酔ってるな、と思うけど。

[赤みさえさしていない顔色だが、ふわふわと気持ちいいのは本当。
家系なら…>>136と少し残念そうなヴェスパタインに、慰めるように微笑みかける。]

 体質もあるし。
 無理してつまらないお酒の飲み方覚えなくてもいいよ。

[マスターの悪戯に引っ掛からないことを祈るしかないけど。]

(195) 2013/05/02(Thu) 19時半頃

【人】 本屋 ベネット

 そうだね…普通だといいね。
 うん。

[世の中善意の人だけではないし、善意や愛情が真逆の結果を招くことも――。
往々にしてあることを知っているだけに、ヴェスパタインの言葉には小さく笑い返すだけにとどめる。>>140]

 ヴェスパにはオレがそんな風に見えてるんだ。
 言われ慣れてないから照れるね。

[人が好さそうなのも。純粋そうに見えるのも。
悪い印象を相手に与えているわけではないことをそれなりに自覚しているから。]

 …そう見えてるなら幸い、かな?

(196) 2013/05/02(Thu) 19時半頃

【人】 本屋 ベネット

 飲み過ぎ?
 気をつけてね。

[グラスを空けて、ボックス席へと向かったヴェスパに>>144そう声をかける。*]

(197) 2013/05/02(Thu) 19時半頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 20時頃


本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 21時頃


【人】 本屋 ベネット

[美容師からのもらい物>>139、ということはもしかしたらサロン専売品かもしれない。
トレイルのフォローが>>23むしろ逆効果だったように見えるライジの肩に>>146>>147ぽん、と手をおいた。]

 生活習慣から見直そうか。
 それとストレス。

[慰めるつもりがあるのか。ないのか。]

 疲労にはクエン酸がいいって教えてもらったな。そういえば。

[知人から「飲め」と強引にもらったハイビスカスとローズヒップのハーブティでも押し付け…
おすそ分けしてみようか。などと考える。
特別美味しいわけではないけれど、独特の酸味に脳がはっきりするような気はしなくもない。]

(198) 2013/05/02(Thu) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

―移動前―

 え、してないのか?

>>194どうやら状況は違うようだ。]

 居なくっても、まーな。
 でも居るなら俺はべったりだな。

[代用するより、多分仕事をしているから
 かなり健全な生活だと思う、経験が少ないとも言う*]

(199) 2013/05/02(Thu) 21時半頃

死ね死ね団 サミュエルは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 21時半頃


【人】 本屋 ベネット

[マドカがヴェスパタインに寄って行くのが見えた。>>175
欲望の明け透けさは、いっそ見ていて小気味良い。
他称・肉食獣らしい>>155が、さすがに酔っ払い相手にここで無体はしないだろう、と。]

(200) 2013/05/02(Thu) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

[思ったよりも驚かれたことに吃驚する。>>199]

 えー…と。

[マスターを>>186ちらりと見て。]

 …まあ、手近で済ませることもあるということで。
 それなりにイイオトナ、なので。

[店に迷惑をかけるような遊び方も、自分の評判を落とすようなヘマもしてないし、と。
心の中でだけ、つけ加えた。

素知らぬ顔のマスターが今まで何も言わない、ということは見逃してもらえる範囲内、のはず。]

 べったりか…。
 特定の相手だけにそうなるのはむしろ健全だと思うよ。

[時々はそんな特別が欲しいと思うこともあるけれど。
日常の煩雑さにすぐに忘れてしまう程度のもの。]

(201) 2013/05/02(Thu) 21時半頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 21時半頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 ああ……、それは、周りの見る目がないだけだ。

[>>196見た感じ、人畜無害もいいところなのに、
騙されてるのだろうか、否、話してても作為的な所は感じはない。
やはりベネットは言い奴だろう。そうに違いない。]

 うん、自信持っていい。

[確信を持って頷いた]

(202) 2013/05/02(Thu) 22時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン


 うん…?
 それで酔っていたのか。

[>>195じっと見つめるも飲む前と少しも変わり無い様に見える。
顔が紅潮することもないのでいまいち良くわからない。

マスターの出したアースクエイクを飲み続けていれば
変に酔ってこの雰囲気を壊していただろうか。
トレイルとベネット、2人の言葉を肝に銘じた。

ほろ酔いで席を立てばベネットの心配するような声>>197]

 少し休めば、大丈夫。

[ベネットの声にひらりと手を振って大丈夫だとアピール。
ふらふらと歩く様はあまりそうは見えなかっただろうが
転んだりどこかに体をぶつけることもなく無事にボックス席へ*]

(203) 2013/05/02(Thu) 22時頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 22時頃


【人】 本屋 ベネット

 エルもそんなに強くなかったよね。

[思い返せばとても典型的な酔っ払いの言動だった。
早上がりといっても仕事から完全には抜けられないように見える店員さんに声援を送る。>>189
応援するだけで手伝おうとしないのが、微妙に酔いが回っている証拠。]

 介抱頑張って。
 オレとライジのワーカーホリック二人組にして、また仕事の話にならないうちに戻ってきてね。

[軽口で見送って。]

(204) 2013/05/02(Thu) 22時半頃

【人】 本屋 ベネット

[ライジの鼻先をつついて注意を引く。
マスターにもにんまりと人の悪い笑みを浮かべて。]

 あの二人、何分で戻ってくるか…賭ける?

(205) 2013/05/02(Thu) 22時半頃

ベネットは、15分くらいで戻ってくれば早い方?と首を傾げた*

2013/05/02(Thu) 22時半頃


本屋 ベネットは、メモを貼った。

2013/05/02(Thu) 22時半頃


【人】 死ね死ね団 サミュエル

>>201思っている以上にベネットは、活動的?らしい。]

 手近で、ああわかるけど。
 俺だって若くは無い、これでも。

[ただ単に誘われることもあまりなかったのと
 酒よりも食事ばかりしていたからだろう。]

 重くてうっとおしいって言われない程度にだけど。
 ……たまには甘えたくなるし。

[日常でばたばたすればするほど、
 どこかで拠り所を探しているのかもしれなかった*]

(206) 2013/05/02(Thu) 23時頃

【人】 地下鉄道 フランク

 ……15分じゃあ、早いんじゃないかな。

 もーちょっと増やして30分……いや45分か。

>>205にんまり笑いかえしながら話に乗っかった。
 ライジとベネットそれぞれの前には、
 軽くつまめるスナックの皿を一つづつ。]

(207) 2013/05/02(Thu) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

 おや?
 オレは軽い酔っ払いを介抱して、適当に落ち着く頃合いのつもりだったんだけど?

[大嘘。]

 マスターったら何を想像してるのかな。

[>>207話に乗っかってきたマスターを茶化して、スナックを一つつまむ。

45分くらいまでなら余裕で許容範囲内らしい。
新しい情報を忘れないようにしよう、なんて考えていた。]

(208) 2013/05/02(Thu) 23時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

 ベネットくんが消えるときはもう少し短かったからねえ、
 サミュエルくんは今回はじめてだろう?
 ゆっくり楽しんでくれていいかなーって。

>>208想像もなにも、
 あの調子で二人に何もなく介抱だけで戻ってきたら
 トレイルにサミュエルを送り届けろ、位言ってしまうだろう。

 自分用にウイスキーでカクテルを作りながら、
 あまり長すぎなければ追い出すこともしないよ、なんて
 情報はまだベネットには言わないでおいた。]

(209) 2013/05/02(Thu) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

 自分のテリトリーじゃないところでそんなに羽目を外すようなまねしませんって。

[>>209笑いながら返して、気づく。]

 あれ?エルってはじめてなんだ。

[店で顔を合わせることが多かったから、慣れているのかと思っていたけれど。]

 意外といえば意外?
 でもなんか納得するような…。

[首を傾げながら、何事もなく戻ってきてもつまらないよね、と
マスターと似たようなことを思っていた。]

(210) 2013/05/03(Fri) 00時頃

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