162 絶望と後悔と懺悔と
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―『常磐』―
［部屋一面に、緑色の反物が用意される。
萌黄、若葉、若竹、緑青、千歳緑、常磐、深緑、鉄色、天鵞絨、革色……。］
『―――、わかるかい？』
［男児は首を振る。
すると男は障子を明け、小さな中庭の松を指さした。］
『松は桜と違い、秋になっても冬になっても、葉を落とすことがない。
つまり、』
(124) 2014/02/12(Wed) 17時頃
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『――――永久不変、
なんだよ。』
［男児はじっと松の葉を見ていた。触れれば刺さってしまいそうな、細い松葉を。
青みの濃い、緑色を。］
『……では、もう一度。―――。
自分の色を、探してみなさい。』
［柔らかな朝の日差しが室内を照らす。
深呼吸し、男児は目を凝らす。
日の当たる場所。陰る場所。
松葉と何度も往復させ。
小さな指は、やがて―――『常磐』を指す。**］
(125) 2014/02/12(Wed) 17時頃
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―城の中・自室―
［額に浮かぶ汗を拭ってやる。
握った手が動き、目覚めを知らせた。］
あまね……おはよう。
傷の具合は、どう？
［まずは様子を伺い。］
………まだ、殺さないだけ。
まだ少し、生かしてるだけ。
(138) 2014/02/12(Wed) 19時半頃
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トレイルは、瞬き、言葉を詰まらせた。**
2014/02/12(Wed) 19時半頃
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―城・自室―
……
［『そうだよ』だなんてリカルドの物真似をしたら白い目で見られてしまいそうだし、何よりすぐ近くに彼女が居たとしたら気まずい。なので、零瑠は大人しく黙っていた。>>151
手当ての言葉にこくと頷く。>>155
歯を噛み締める音に、眉を寄せる。］
悪趣味……。
なに、周。目覚めなければ良かった？
［手の力を緩めていく。>>157］
(163) 2014/02/12(Wed) 22時頃
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………周の知りたい『みんな』って、誰の、こと？
［守護部隊の、陸軍の。
そして吸血鬼の。死体の数は多い。］
直円、は……死んだ、よ。
殺された。形見のひとつも、ない……
(165) 2014/02/12(Wed) 22時頃
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仲間全部……は、ふふ。
周、らしい…。俺のことも、うん。
だから、
［だから周は此処に居るんだろう。
ばかな事を聞いたと項垂れる。］
敵方に、捕まったまま――って。
［嬉しいと思ってくれたことに小さく笑み、言葉の先があるのかと待つ。>>164］
(172) 2014/02/12(Wed) 22時半頃
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……あぁ、涼平も、城の中に居るよ…
どうして来たのかは、俺、知らないけれど。
［サミュエルが死んだ情報は手に入れてないと
告げ。リカルダも無事だと告げる。］
……ねぇ、周。おなか、空いてない？
俺。食べられるものを持ってくる、から。
［その前に。
夜桜に指先を伸ばし、桜花を撫でる。
紅の眸がいま求めるのは、ひとつだけ。］
(175) 2014/02/12(Wed) 22時半頃
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そう、涼平まで。周は何も出来ないよ。これは、覚えていて。
［桜花から周の首筋へ。
１度噛み付いた傷痕が、微かに残っている。
背中の傷も、まだ痛むようだ。
あぁ、周は人間なのだなと。思う。
自分の分の食事も――と、首筋に顔を寄せようとしたが、
扉の叩く音に邪魔をされた。それに、リカルダの声もする。>>180］
……先に、周の分を持ってくる。
(194) 2014/02/12(Wed) 23時頃
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［立ち上がり。］
大人しく待ってて。
リカルダに何を言われても、この部屋から出ないように。
いい子で居てよ？ 周。
俺に命令を破らせるような事を、しないでくれると助かる。
［ぴんと額を小突いて念押しすると、零瑠は部屋の扉を開けて部屋を出て行く。>>184］
やぁ、リッキィ。周なら起きているよ。
手短にね？
(196) 2014/02/12(Wed) 23時頃
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トレイルは、リッキィの頭に手を乗せ、やんわりと労わる様に撫でた。
2014/02/12(Wed) 23時頃
トレイルは、サミュエルの髪の色は山吹茶だなとふと思い出した。
2014/02/12(Wed) 23時半頃
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［やれる事の１つに自分との会話も含まれていた。
目頭が熱くなり、釣り上がる唇を眩しそうに見詰め。>>198］
頼もしい。流石、『おにーちゃん』。
…周はさっき、リッキィの事呼んでたから。
ちょうど良かったんじゃない？
［周の匕首は腰にあるが、学生服の上からは見えぬだろう。
良かったと微笑み。>>199
リカルダとの内緒話が終われば、今度こそ部屋を後にした。*］
(209) 2014/02/12(Wed) 23時半頃
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［指先は、先ほど桜を愛でた。
現実であって欲しいと願った、夜桜。
何か、なにか。
大事な事を忘れている様な、気がするのに。
例えば、どうして流血がダメなのか。
鬼になり、克服させられたことに少なからず安堵したものだ。
理由の分からぬ事への恐怖が、消えたから。］
(222) 2014/02/13(Thu) 00時頃
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―城の中・厨房らしきもの―
……酷いな、ここは。
［鍋の中には具の少ない汁物。
あからさまに栄養価が不足している。
『家畜』用の食事なんてこんなものかと、腰に手を当てて溜息ひとつ。*］
(226) 2014/02/13(Thu) 00時頃
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-回想/直円虎の巻>>*40-
機を臨むなら……。
[直円は下手だ。狂ったふりもまた、どこまで周知されているか
わからないが、それも彼なりの優しさだったはずなのに。]
独りで為る策はないですよ。
何か練るなら、後ろ楯。これは必ず必要です。
先を走る対立候補あれど、自分を拾ってくれるような。
[うむむ、と顎に手を当てた。昔の癖が出るほど、
狂ったふりは忘れたように**]
どんな強い矛も、裏をかえせば強い盾。
マユミくん、忘れるな。剣ではない、まず盾から。
[直円という雑草、御器被は案外抜け目がない。
狂ったふりをしつつ、何らかの「教え」を各人に授けたはず。
それはたとえば、思いの強さ。
それはたとえば、機の狙い方。
なるほど、今は思い出せないか。ならば、「思い出せ」。
"我"がその思い出、思い起こさそう。]
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［鍋に火をかけ、形の歪んだ貧相な人参とじゃがいもを刻んで放り込んだ。
今日の食事は豪勢になるな。喜べ。
その分、明日の食事はないかも知れない。
何をするのかと咎める吸血鬼を制す。］
……
［医者に治療させたのは「生かせておけ」という『命令』ではない。
今、周の首が繋がっているのは、『許可』があってのこと。
彼の暫しの延命を願い出たのは、零瑠だ。
けれど、正直には言わなかった。
誤解を深める事を口にした。
生かすも殺すも――…零瑠次第。そう、今は。*］
(244) 2014/02/13(Thu) 01時頃
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―厨房→明之進の部屋―
［ましになった汁物を椀に注ぎ。
温かい内にとまずは明之進の部屋に寄る。
扉を開けて中を一瞥する。］
涼平。飯。
それと、伝言。
「ありがとう。生きててくれて」
――って。
［誰からの伝言か、と問うて見せ。
外れれば素直にリカルダだと知らせよう。*］
(258) 2014/02/13(Thu) 01時半頃
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―自室・前―
［部屋の前で立ち止まり、扉を叩くを憚った。
耳を欹てるとまだ声がするように思えたから。
廊下で暫く待っていようと。壁に背を預けた。
待つ間。ふと唇を指でなぞる。
空腹かと尋ねられれば否と答える。
あの至福の時間は、思い出すだけでも全身が喜色を示す。
それでも周の血を求めようとしたのは、
人間と吸血鬼なのだと、再びその差異を示す為。**］
(263) 2014/02/13(Thu) 02時頃
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―ゆめ―
［扉を叩く音に応じると、そこには絢矢の姿があった。
どうして、と目を見張る。
帝都から遠く離れた海外だというのに。］
『おめでとう』>>236
［益々訳が分からない。零瑠は悩み、
白髪の目立つようになってきた胡桃色を掴む。
絢矢は腰まで届く黒髪を揺らし。
自身の誕生日を忘れたのかと責める。］
……あ。あぁ…そう、か。今日。
いや、別に、誕生日如きでわざわざ遠くになんて。
それに、もう祝われるような歳でもなく…
あぁ、待て。待て、絢矢！ すまない、俺が悪かった。
(266) 2014/02/13(Thu) 02時頃
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……ありがとう。今年も祝ってくれて。
［花瓶に活けていた花を一輪、差し出す。
菖蒲に似た、紫の花を。**］
(267) 2014/02/13(Thu) 02時頃
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―自室・前―
［次の襲撃の前に、周は殺さねばならない。
出来るだけ残虐に。けれど、守護隊の――家族の士気が高まってしまわないように。
直円の様に首を落とし、晒すか。
いや、お父様の前で殺すが先か。
此方の士気を高める為に。
家族には、見せないように。
なら、今は少しでも自由にさせようか。
城の中が見たいというなら見せよう。
勿論入れない所もあるが。
逃げない様、念には念を入れて、足枷でもはめようか。］
(334) 2014/02/13(Thu) 15時半頃
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……おや、おかえり。
偵察の成果は―――って、理依？
［周について考えていると、理依が居た。微かな血の香りに眉を顰める。>>175
どうかしたのかと問う視線は鋭い。**］
(335) 2014/02/13(Thu) 16時頃
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［家族である俺は、周を生かしたいのに。
お父様の子である俺は、周を殺したいんだよ。
………あまね。
俺のこと、もう家族じゃないって、言ってよ。
だいきらいだって、言ってよ……。**］
(336) 2014/02/13(Thu) 16時頃
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トレイルは、周の様子を一度伺ってから、扉を閉めて３人で暫く談笑を。*
2014/02/13(Thu) 21時頃
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―自室―
……あまね。ちょっと。
［扉を開けて室内にと戻ってきた零瑠は、右手に何かを握り締めていた。隙間から見えるのは、若草色の。
眠い、抱っこと、11の頃にせがんだ様に。
腕を肩に回して抱き付こうとする。］
(370) 2014/02/13(Thu) 22時頃
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［周の肩に額を押し付け、堅く、かたく、目を瞑る。
シャツよりも色褪せた桜花と、
別れたばかりのリッキィの、表情が、浮かぶ。］
…………ごめん。甘えた。
［はふり息を吐いて、身を離す。］
そうだ、ごはん持ってきたんだよ。
［腕を解き、左手の椀を見せ。］
(378) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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食べたら、城の散歩でも何でも付き合うよ。
……あぁ、それとも守護隊の事でも吐く？
機密事項とかさ。
怪我した周を背負っていたとき、攻撃されたんだよね。
ねぇ、容赦ないあの教育方針は誰のもの？
［情報交換でもしようかとも持ち掛け。］
(383) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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［箸も匙もないまま、人参とじゃがいも入りの薄い汁物を勧め、椀を手渡し。
右手への視線に気付くと、ゆるゆると手を開いた。
若草色の菊結び。
見せた、だけ。
貰ったとも何も、言わなかった。>>388］
(399) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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さぁ？
まともかどうかを判断するのは、此方じゃないかな……。
［何も無駄なことはないのだ。>>400］
………あぁ、優しい春の、いろ。
［立ち上がる周に頷き、零瑠は隣に立って彼の手首を掴む。>>405
若草色は上着のポケットの中に仕舞いこんだ。*］
(422) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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―城の中―
［どれ程の時間を彼と過ごしただろうか。
歩き、話し。
それを『家畜』が、『吸血鬼』が、見ている。］
―――なに？ お父様が？
［召集がかかった。
顎に指を当てて考える。］
周。
［掴んだ手を引き、強引に周の背を壁に押し付ける。そうして、首筋に牙を伸ばし。
吸血が叶うも叶わぬも。
懐剣を抜くと、身を寄せたまま彼の太股に――振り下ろす。］
(424) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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［廊下に出た時には、既にリカルダの姿はない。>>426］
ほら、あそこ。
見える？
俺によく喧嘩を売ってくる奴の部屋。
隣の道を進むと書庫。
［指を差さずとも周の視線は探るように動く。
零瑠は微笑み浮かべ。
そう、よく見れば良い。逃れられない城なのだから。］
(436) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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［『首を――』>>406
心臓を握り潰されそうな程の、冷たい眼差しを思い出す。
懐剣の刃は肉を裂く感触にしては浅く。
制止の手に握られていた。
渇きの為でなく、存在の違いの為に牙を立て。こくり。
乱暴にその牙を抜く。］
だって、逃げるだろ？
(447) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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