162 絶望と後悔と懺悔と
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―周と―
俺独りで、後悔を墓場に持っていけって？
……それはずるいよ。懺悔の機会を俺から取り上げるって？
［俺は――、と言葉を続ける。>>57］
俺は、周の方が後悔を してるんじゃないかって！
俺じゃなくて、サミュエルの手を取っていれば、こんなことにはなって居なかった！
［主の為に、皆の為に、――自分の為に、した事。］
っ！
(66) k_karura 2014/02/25(Tue) 22時半頃
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［『どんな道を選ぼうと。』
無条件で赦す――と、言われている様で。
零瑠は目の端が熱くなるのを感じ、目をぎゅうと瞑る。
夜桜が重なる。周のシャツと。
ゆっくりと瞼を持ち上げると周の、紅の目を見上げる。『敵討ちは終い』と言った周を。>>64
そうして、ふっと微笑み零す。>>65］
……言ってよ。
(67) k_karura 2014/02/25(Tue) 22時半頃
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納得しようとしないで、行くなって。
俺と周の過ごした5年は長過ぎて、違いすぎたけれど。
これからの5年が、10年が、同じものなら……
［ねぇ？ 周。*］
(68) k_karura 2014/02/25(Tue) 22時半頃
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―リカルダと、明と―
［自分のため。誰かのため。
そんな理由を幾ら聞いても。
主を踏み台にされた様で、穢されたようで。其が一番嫌なのだと眉を寄せる。
主の躯に、誰にも触れさせたくない。
これ以上、血の１滴だって奪われたくない。そんな想いに零瑠は突き動かされ、主へと腕を伸ばしたのだ。］
(86) k_karura 2014/02/26(Wed) 00時半頃
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………
［涙と。
貼り付いたような笑い顔と。
落ちた視線と。>>53
それが答え。］
…………無理だよ。
［漸く返ってきた言葉は。問い。>>63］
リッキィ。
俺が、周を使って、君と同じことをしたって？
［違う。*］
(87) k_karura 2014/02/26(Wed) 00時半頃
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周は、『家族』で。
俺たちの『お兄ちゃん』じゃ、ないか。
俺たちの為に、『負けるな』って……示してくれてる。
ねぇ、リッキィ。覚えている？
あの日を。俺は、この方に……。明と君はホリーの牙を受けた。祝福を受けた。
そのあと、とても苦しくて、血を――飲みたくて。
知ってるかい？
俺がどんな事をしても、周は……全く…
そして、鬼になったら……部隊の後方に居た。鬼を、殺してた。
(94) k_karura 2014/02/26(Wed) 02時半頃
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…………ねぇ。リッキィ。
君こそ、周を――俺を、何だと思ってるの？
［リッキィが主を『使って』、己の弱さの克服を図ろうとした1面があり。
零瑠も同じように何か自分の為に『使った』と。
そう言いたいのではないかと、小首を傾げ。>>92］
(95) k_karura 2014/02/26(Wed) 02時半頃
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………それとも。周の代わりに、俺を責める？
［立ち上がり、向けられる背。>>92
あやの躯。
責めるだなんて、本気にはしないだろうし、するような子でもないと、思っている。
話は終わった。*］
(96) k_karura 2014/02/26(Wed) 02時半頃
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営利政府 トレイルは、メモを貼った。
k_karura 2014/02/26(Wed) 10時半頃
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―周と―
［いっそ。お前のせいだと詰め寄られた方がどんなに楽かと……そう思っていた。
けれど、5年前の周ならそんな事を、しない。今の周も。
変わらない彼と。
変わってしまった自分と。
比べては勝手に惨めになったこともあるけれど。>>72］
―――…じゃあ、俺、止める。
解放する…って言うのかな。
周が後悔しないのなら、
俺がいつまでも言っていても仕方がないし。
［遠く城の在る方へ視線を向け。
そして、太陽へと向け。周に戻る。］
(102) k_karura 2014/02/26(Wed) 17時半頃
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―――俺は……行くよ。帝都から離れる。
鬼も、人も、関係のない場所に行って…。
［安吾に語った事を思い出す。>>74>>79
結論が出たら教えてくれ、と言うけれど。周の背中に『聲』をかける。
届けば――…遠く離れていても、平気。］
(103) k_karura 2014/02/26(Wed) 17時半頃
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［その先は口を閉ざし。
ふっと淡い笑みを浮かべた。
周は零瑠の来た方へと歩いていく。
明とリカルダと、別れた方。
零瑠は顔を上げ、主に頬を寄せる。］
(104) k_karura 2014/02/26(Wed) 17時半頃
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［戦場から離れる間際、１度だけ振り返った。
鼻が曲がりそうになる程の血の臭い。
そこに混じる、１度は斬り捨てた、『家族』。
幻に消え、現実に重ね、捧げて……。
それでも。すべてを棄てきれなかった。］
………
［骸をそのままにして置くから。
今度は、零瑠の中で、生きるから。
１度だけ。］
(105) k_karura 2014/02/26(Wed) 17時半頃
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……さよなら。
［朝焼けに、まるで桜花の様に、
灰と火の粉が舞っていた。**］
(106) k_karura 2014/02/26(Wed) 18時頃
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営利政府 トレイルは、メモを貼った。
k_karura 2014/02/26(Wed) 18時頃
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―明とリカルダと―
［『落ち度にして、いい』と。
聞いてから随分と棘のある言葉だったと唇を結ぶ。>>100>>101
代わりの言葉を聞いても。
何もならないのに。
ただ、恨んでくれたら。
大嫌いだと言ってくれれば―……
弱さの克服の一歩になるのではないかと、大きな世話をした。］
……ごめんね、リッキィ。
(111) k_karura 2014/02/26(Wed) 22時半頃
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［自身が招いた事なのに。困ったように２人を見る。リカルダが何処に向かったのか、方角だけを見ても分からない。
明之進に苦笑いを見せ、城の方へと視線を移す。戻るんだろう？ と。］
……気を付けて。
［鬼と人の、居るであろう場所に戻るのなら。*］
(112) k_karura 2014/02/26(Wed) 22時半頃
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―**年後・桜庭の邸―
［零瑠の名を呼ぶ声に、目を覚ます。
見上げた天井は昨日修繕したもの。
流石に寝所に雨が漏れるのは頂けない。］
……おはようございます。トルドヴィンさま。
［傍にと誓った方の、微笑み残る唇に触れる。鬱金の髪を撫で。左胸に耳を当て。］
………
(117) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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［あの日。
戦場から離れ、主の躯に口付けたのは額と、唇の端と、首筋と。そして、左胸に空いた穴と。
心臓の壁の亀裂に舌を這わせて血を掬い取り恍惚の味に酔う。
押し広げた唇の、内に収まっていた牙は長く。硬質の縁、厚み、細い管の穴。肉を裂いた尖りに零瑠の舌が切れてしまっても。
主の躯は、動かない。動いてはくれない。］
(118) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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あ、ぁ…… うっ
［涙が、零れる。*］
(119) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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［安吾に傷付けられた右肩が治るのは随分と時間がかかった。
着物の上掛けを羽織り、帯に懐刀を差す。柄尻から揺れるのは若草色の菊結び。右の輪が僅かに広がった――妹からの、誕生祝の贈り物。
この邸に住んでいた家族の名は『桜庭漣桜』『桜庭芙蓉』『桜庭菖蒲』。昔、庭師をしていたという男から聴いた。
あの柱も。
あの障子も。見覚えがあるのに。
もしかして、それすらも夢だったのではないかと、眉間を抑える。］
(120) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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『れいるー！』『れいにーさん！』
［幼い子供の声がふたつ。
桜の木の枝に上り、降りられずに泣く子供を助けたのが切っ掛けで、人の兄妹に懐かれてしまった。
時折訪れては世話を焼いて帰っていく。
先日はマシュマロをくれた。
主と共にそれを食すと、『美味しい』と聲が聴こえて。零瑠はそうでしょうともと微笑んだばかり。］
(121) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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――…常磐。菖蒲。
元気にしていたかい？
［頭を撫でてやるとぱあっと花やいだ笑顔を見せてくれる。
名を尋ねても知らぬと応えた兄妹に、零瑠は名を与えた。］
………あや、め。怪我を？
［跪き、招こうとした手で口を塞ぐ。
犬猫の血では足りない。
人の紅香が、鬼の零瑠を誘う。］
(122) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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［大丈夫と傷口のある腕を擦り、妹は笑う。
『菖蒲』のように血を流し、
『菖蒲』のように笑みを浮かべて。］
―――っ！
［瞳の紅鬱金が強くなる。
傍に寄った菖蒲の腕を、掴み――…*］
(123) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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―***年後・桜庭の邸―
［零瑠の名を呼ぶ声に、目を覚ます。
見上げた天井には穴が空き、浮かぶ月と夜風に舞う桜花が見えた。］
……おはようございます、トルドヴィンさま。
まだ夜、のようですけれど。
［傍にと誓った方の、微笑み残る唇に触れる。鬱金の髪を撫で。左胸に耳を当て。］
………
(125) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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［大きな音を立てて雨戸が蹴破られる。］
『零瑠さん。大変だ！』
『……街に吸血鬼が現れて、人を……襲ったの！』
『零瑠さんも『鬼』――じゃないかって……誰かが言い出して、それで騒ぎに…。此処にもお役人さんがっ』
……そう、か。
ありがとう、知らせてくれて。
良いかい？ 君達には何の罪はない。
この邸に居たのは『鬼』でも何でもない。
(126) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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ただの―――…『幻』だよ。
［少年と少女とは呼べない程成長した兄妹を腕に抱き締める。望む共存の形を、『家族』を、彼等と共に過ごせた。その事に感謝し。また別れてしまう事に涙を零す。
ごめんとは言わなかった。
ただ、ありがとうと繰り返す。］
……大好き、だよ。
どうか、俺達の事は忘れて、幸せで居て。
(128) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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［ゆっくりと身を離していく。荷物は二振りの刀だけ。随分と軽くなった主の躯を腕に抱え。］
『零瑠さん！ そんなも――』
［目を開いた常磐の口を、菖蒲が塞ぐ。大きく頷き。それが別れとなった。］
(129) k_karura 2014/02/26(Wed) 23時半頃
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［目を瞑れば、今でも桜花が舞う。
降り積もっていく記憶。
埋もれていく記憶。
桜庭の『家族』の記憶。
孤児の『家族』の記憶。
城鬼の『家族』の記憶。
古邸の『家族』の記憶。
夢は現実の狭間にある。
だからこそ、夢が現実であるように。或いは現実が夢であるようにと、願う。］
(131) k_karura 2014/02/27(Thu) 00時頃
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――…トルドヴィン様。
折角落ち着ける場所が出来たと思いましたが。
暫く移動になると思いますが、ご辛抱下さい。
俺は――…永久に、あなたの傍におりますから。心配なさらないで……
［零瑠は漆を塗りの髑髏を抱き、にこやかに笑む。］
(132) k_karura 2014/02/27(Thu) 00時頃
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トレイルは、リーの肩を叩いた。
k_karura 2014/02/27(Thu) 16時頃
トレイルは、トルドヴィンの寝顔だけ激写することにした。パシャパシャぁ！
k_karura 2014/02/27(Thu) 22時半頃
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――ゆめ――
［瞼を開けると、夜空に桜花が舞っていた。
刀を握る指を動かそうとしたが、無理だった。
過ぎる記憶。過ぎる色。過ぎる言葉。
痛み。
遠く、左胸に苗刀が突き立てられているのが見えた。
あぁ、あれは誰だ？ ―――俺じゃあないか。
次第に瞼が重くなる。視界が赤に染まる。血が流れていく感覚がした。
あぁ、俺はこのまま、主の傍に居ないまま死ぬのかと思うと。
『家族』に逢えないまま死ぬのかと。
涙が、零れた。］
(163) k_karura 2014/02/27(Thu) 23時半頃
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［目を醒ますと、零瑠の頬は濡れていた。
戦場で別れた『家族』を想う。
そうして。
死した彼等の魂に手を合わせる事が出来るようになったのは
何年も、何年も経った頃。
敵として、家族として別れた者の。
命日に――――花を。**］
(167) k_karura 2014/02/27(Thu) 23時半頃
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