217 【突発誰歓】幸福の壷【十二支騒動記】
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[光を失ったことにより、邪気は男の意識を急速に、しかし気付かれぬようゆっくりと、蝕む。
未だ誰とも検討つかぬ、愚かで憐れな十二支よ。
一人気付いたということに未だ気付かぬ邪気は、男の中でくつり、と嘲っていたが。 刺された指に焦りを感じた>>1:198。]
(0) 2015/02/16(Mon) 01時頃
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[とろり、と意識が朱睡の闇へと包まれる。
直前まで神の傍近くに居た者へ、
危うきものを感じながらも、タロの提案退けられなんだは
他の者でなく我が身に災厄降ることで
僅かなりとも安堵を覚えてしまうがゆえか。]
(守りたいと願うは――、きっと同じであろうな)
(だから、嘆くでないよ。)
(憤るでないよ。)
[眠りに包まれながら、
主の尊の神気と、それよりは小さな戌の神気が
まだ無事であるを感じ取り、
未だ迷いの中の朋輩の先行きを
眠りの中で願い続けた。**]
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……俺が変?
[真っ白な紙に、真っ黒な墨が染みていくが如く。 少しずつ、少しずつ蝕まれていく男には、己が変だという自覚はなく。]
俺の何が、変なんだ……?
[そう不可解そうに尋ねた時、己が送った先とは別の者が倒れる気配を感じ。]
酉の?!
[そちらへ向くと、赤き衣を纏いし者が倒れていたか。]
(7) 2015/02/16(Mon) 01時半頃
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[眠りの中、最後に聞こえた寅の声。
神様が倒れた直後のことを思い出す。
彼女はなんて言っていた。
別に、「眠った者の事」が分かるとは、言っていなかったのではないか。
彼女はただ、]
うっわあああああああああああああああ!!
[眠りの中、浮かぶ思考は、酉とは違って情けないものだった。]
[何が一緒だからだ、何が信じられるからだ。
いや、信じないとは言っていないし信じられるとも思っている。
自分の選択が間違いだとも思っていない。
だが、あの切った啖呵が勘違いによるものならば。]
…はっずかしい…何やってんだオレ…。
[起きていたら、真っ赤になった顔を手で覆っていたことだろう。
穴があったら入りたい。そんな気分だった。]
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[卯の出した答え>>5に目を伏せていたが、聞こえてきた声に感傷に浸れなくなった。]
…… …………元気だな、戌の
[何か知らんが疲れた。]
(15) 2015/02/16(Mon) 01時半頃
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[何処かへ移そうという申の意見>>9。 午が運び出そうとするのを見れば>>17。]
手伝おうか、午の
[重いというのには触れず、言われれば戌を抱き抱えて移動するぐらいはする。 さすがに一人で二人を運ぶのは、時間が掛かるだろうと思ったが故に。]
(22) 2015/02/16(Mon) 01時半頃
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ミナカタは、申のが戌のを引き摺る様を見て、抱えあげた。無理はするなよ……
2015/02/16(Mon) 01時半頃
ミナカタは、黍炉、だから名前を呼ぶんじゃねぇ**
2015/02/16(Mon) 01時半頃
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はぁ?
[小さき同朋に威嚇され>>24、訳がわからぬ男は頓狂な声を上げる。]
俺の言葉じゃねぇだの、助けるだの さっきから何か変だぞ、寅の
[此の者こそ、何かに憑かれたのではないかと。 そう思わせるのは男の思考か、邪気のせいか。 戌を運んでいる間も見られている様な気がして、息が詰まりそうになる。
嗚呼、目障リナ寅メ……!]
(45) 2015/02/16(Mon) 09時頃
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[賢シイくそがきハ嫌イダ。 邪気は小さく舌打ちし、寅の言い分>>26を聞く。 激情を抑え、物事を鎮めようとすると、憑いた時に感じたのだが。 巳は吾の予想より、激情家なのか。
嗚呼。マダ巳ノ思考ヲ、感覚ヲ、掴ミ切レテオラヌノカ。
射抜くような視線に、此方も常と同じ様に見つめ返す>>48>>49。 この大事な場面で、逸らす訳にはいかぬ。]
(50) 2015/02/16(Mon) 13時半頃
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……確かに、情報が落ちるとは限らなかった 事実、誰かが本当に眠った者の気を見られるとは、判らなかったしな そもそも、御前は本当に呪われたのか お眠りになられただけじゃないのか 本当に今やってることが意味のあることかすらも怪かった だからこそ、様子見の『犠牲』が必要だった
[本当は、神はただ眠っているだけなのではないか。 だが酉のが倒れた事により、それは有り得ないというのは誰の目にも明らか。]
(51) 2015/02/16(Mon) 13時半頃
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本当は俺が出るつもりだったんだ だが、その前に戌のが出た あれも男だ あんな毅然とした態度を見せられちゃ、引っ込ませる訳にはいかねぇだろ…… だから俺は引くことにした あれは、自ら犠牲になる事への『感謝』だ
[邪気の都合の良いように、巳の思考を混ぜ、組み換えられていく。 だが邪気は焦っていた。 この思考、何処かに解れは在りはしないか。 そもそも、尋ねられし問いの回答になっているのか、おらぬのか。 冷静さを欠いてしまった邪気には、その判断さえついておらぬ。
じっ、と相手の出方を伺いながら、最悪の場合の事を考える。]
(52) 2015/02/16(Mon) 13時半頃
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[嗚呼、最早、此の感状を表す言葉を知らぬ。 吾等を閉じ込めた奴等が。 吾等に罪を着せた神が。 『憎い』という言葉すら、生温い。
神に支えし十二支。 僧が憎ければ、来ている袈裟まで憎くなると云うもの。 故に。吾が倒れ、報復が叶わぬであれば。 せめて此奴等に報復の刃を。
では、誰にその刃を向けようか……――。*]
(53) 2015/02/16(Mon) 13時半頃
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ああ、そうだな 『犠牲』でない可能性もあった
[更に問いを重ねる寅から視線を外さず>>58、目を金色に輝かせる。]
だがあの時はまだ、邪気が俺らの中にいるかどうかさえ、殆ど不確定要素だった だから『犠牲』だと思っていた
[言い切ったのはその為だ、と付け加え。]
逆に聞こう 辰も贄と言い切っていたぞ?>>2:193 そちらを言及しないのは何故だ?
(69) 2015/02/16(Mon) 16時頃
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[続く問い>>58には、どちらの動作か渋面を更に深くする。]
あの時点で収集がついてなかったんだぞ? その中で下手に俺が、と言いだしてみろ 議論が続き、更に収集がつかなくなったのは目に見えてないか?
[実際、辰や午は気を送るのを躊躇っていた>>2:179>>2:200。]
どのくらいの気の量で倒れるかはわからない この状態だ 最悪の場合を考えて、二人も眠らせる訳にはいかない それなら、複数人より単数の方が、変な揉め事にならずに済む そう思った 本当に様子見のつもりだったんだ それなのに、そんな甘いことを考えていたから……――
[倒れる筈がない酉が倒れた。嗚呼、清々シタ。]
(71) 2015/02/16(Mon) 16時頃
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[そんな事を言っていると午から横槍が入れてきたか>>56。]
子のの他にもいるなら、探すのが早くなりそうだな それで何か見えたのか…… ……午の?
[頭から喉へと滑られる手>>57を見た男は目を細めた。 何をやっている?しかし其の後に見せた表情には違和感を感じず>>61。 邪気がそう判じたか、傀儡から少しばかり外された男はただ不審な目で午を見つめた。]
(72) 2015/02/16(Mon) 16時頃
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視えるようになった、ということは壺の中にあったのか…… そこだけは封じた者に礼を言わねばな……
[まるで割れること前提で作られた壺。それを作った者と売った者は同じなのか。何れにせよ、神を謀りし罪は重いが。]
丑のがなぁ……
[続ける午>>76に反発する丑>>74>>75。 一目見ただけでは、どちらが真実かわからぬ。だが午を疑うと云うことは即ち子をも疑うということ。午の言い分は尤もだ>>77。]
確かに午の言う通りだが…… 有り得るとしたら、午と子に憑いてる邪気が一計謀ってるとしか思えんな…… 邪気は、俺らに聞こえねぇもので相談でもしてんのか?
[今は其の様な事はどうでもよい。さて、どちらを眠らせるべきか。]
(80) 2015/02/16(Mon) 17時頃
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[丑の推論を聞いて>>79。]
甘い幻想はこの際捨てた方がいい様な気がするが…… 断言できねぇのは確かだ
だが丑の 「どうやって」誰が嘘を吐いていると証明するんだ……?
[頭の中に考えは浮かんではいるものの、寅に疑われてる手前で此を言うわけにはいかぬ。 ならば引き摺り出すか――?]
(81) 2015/02/16(Mon) 17時半頃
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ミナカタは、モニカに話の続きを促した。
2015/02/16(Mon) 17時半頃
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[……全然違う方に考えやがった>>82。]
あー……ほぼ意味がねぇと思うぞ? そんなことすりゃ、嘘ついてる奴は他に合わせんだろうし すぐにボロが出りゃいいが、下手すりゃボロが出るまで何回もやらなきゃなんねぇし……
第一、募って全員出てきてくれんのか? 午のみたいに隠してる奴もいるだろうし……――
[そこでふと疑問が湧いた男は、今度は午の方へ視線を向ける。]
――そういや、何で午のは昨日名乗りでなかったんだ?
[寅に疑われた事により、邪気は男を滅多な事で操るのはやめたらしい。 故にこの問いは、男の純粋な疑問であった。]
(83) 2015/02/16(Mon) 17時半頃
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ミナカタは、あれ?
2015/02/16(Mon) 17時半頃
ミナカタは、「特定の人」って、「特定の人一人」って意味で合ってるよな?
2015/02/16(Mon) 17時半頃
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[塩をかけた青菜の様に萎びていく丑>>84を余所に、午の答え>>86を聞けば瞬きをして。]
……随分、冷静だったんだな?
[少なくとも、己の知っている午は。 そういう類いの能力に目覚めれば、真っ先に言うと思ったが故に。 些か不自然に見えた。]
(87) 2015/02/16(Mon) 18時頃
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ミナカタは、モニカあー気にすんな。念のために聞いただけだから。
2015/02/16(Mon) 18時頃
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信じられなかったねぇ……
[ならば誰かに相談する……のはしないか? 兎も角、隠し事をする様な性格だったか。 午の性格を思い出して擦り合わせようとする――前に思考が摩り替えられる。]
……まあいいか 丑のを視ようと思った理由は? 何か変に見えたのか?
(89) 2015/02/16(Mon) 18時半頃
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ミナカタは、暫く黙って他の者の言い分を聞くことにした。
2015/02/16(Mon) 18時半頃
ミナカタは、堂々巡りになると思い、最年長(だと勝手に思っている)辰に意見を求めてみようか、等と。
2015/02/16(Mon) 18時半頃
ミナカタは、モニカと午とを見比べながら思案している(促し)
2015/02/16(Mon) 19時頃
ミナカタは、モニカが不自然な行動をしていたかを思い出している(ミスってた)
2015/02/16(Mon) 19時頃
[ぱたぱたと降り注ぐ慈雨の如く、
覚えのある声は降り注ぐ。
眠る、ということはもっと寂しく一人闇に漂うばかりと思うていたが、
祈りの強さか、あるいは悪しき気の影響が及ばぬ何かがあったのか――
いずれにせよ、寂しさ感じぬことには
眠りの中で笑み浮かべる。]
[ぽかり、と夢の中で吐き出した泡に、思い出は宿る。
始まりはひとつ。]
[ああ、あれはいまだ人型保てなんだ頃。
先代の隠居に伴い、代替わりしたばかり。
背丈はいっとう小さく、髪はまばら。
気を抜けば丹色の羽どころか、淡い黄色の羽ばたつかせる小雛。
ぴいぴいと鳴くばかりを、
「良い声」と撫でて抱き上げたは辰の翁。
あの頃からとうに大人で、見上げるばかりで。
軽口叩けるほどになった今でさえ、何を返せるのかと時に迷う。
被った仮面に手を伸ばしたのはいつごろであったか。]
[戸惑う辰へと、にこり笑って言ったもの。
「お顔を隠しても、隠さなくても、大好きよ。」
やっと紅色の袖が似合い始めたばかりの事。]
[紅色の袖を翻すにも慣れた頃、
眉間に皺寄せる巳の男が一堂に加わったこと。
凶星と同じくするその名を厭う彼へと、
まだ告げていない言葉がある。]
(厭うでないよ、それは――
きっとそなたを守る物。)
[矜持高い男と知っていたから、
安易な慰めなどせずに振る舞った。
けれど――、それでよかったのかと今でもふと悔いる。
せめて、言の葉の一葉と成せばよかった。]
悪しき名を纏うことで悪気を祓う、
きっと、お主の名もそうであろうて。
[いつか、呼ばせて欲しい、と
告げていれば何か変わっていたのか。]
[力篭らぬ体を抱き上げる午の男の声はしかと聞いた。]
(女子の重みさえ知らぬとは、
そなたもねんねよのう。)
[何時ぞや、――ああ、寅の仔がまだ十二に選ばれた頃。
今よりも小さくて愛らしゅうて、思わず手を伸ばさずにいられなんだ酉に、
「母娘みたいなものですか」と口滑らせたままの迂闊さよ。
にこりと笑んで、その頬抓りあげて謝らせたは新しくもない思い出。
その軽口すら今は懐かしい気がして、
夢路に指伸ばすことさえを躊躇う。
消えて、泡沫とならぬよう。]
うっるせぇエテ公!さっきまで弱音吐いてたくせに!
しょこらはお前みたいに蹲ったりしねぇよ!
[申の言葉に返すのは楽だ。何も考える必要がないから。
酉のような寛容さもなければ、巳のような思慮深さも、辰のような先見性もない自分。
売り言葉に買い言葉で応じるのは楽だ。
だから、寅の懺悔は。
完全に勘違いしていた自分が悪いのに。]
[与える言葉を知らないから、何も伝えられなかった。
意識が伝わっているのに、何も言えなかった。
身体は、申に引き摺られていく。]
[ひとつ、寂しいと思うのは、
手を伸ばせないこと。
頭を撫でた時のはにかんだ顔。
仏頂面、困ったような顔、狼狽える顔、
微笑む顔。
どれも、今、この手の中にはなく。]
(寂しいのう…)
[ぽつり、泡を吐き出す。]
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ああ、潜るためだが?
[問われれば短く答え。 目が翳っていると言う辰>>236に不可解そうな視線を投げるつつ、己の目を気にするかの如く触れてみる。]
翳ってる?
[生憎と、己の目は見えぬ為に、嘘か真かを知る術はなく。]
[己は、何か間違った事をしてるのか?
己に邪が憑いている事に気付けぬ男は、泣きたくとも矜持高い故に泣けず。 救いを求める事もできず。手を伸ばすことも憚られ。 誰かに気付かれる事を願う事すらできずにいる。]
(118) 2015/02/16(Mon) 22時半頃
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[ああ、あれは亥の仔抱き上げた折。
植わった柿の木に激突した子の頭を膝へと乗せて撫でていた。
十二の勢が皆揃う時は緊張しているのか、
二人だけなら少し饒舌な姿に、
微笑ましさ感じて。
膝上の軽い重みなど、気にもせず。
その日はずっと亥のこの髪を撫でていた。]
[思い出すことは、どれも優しい思いばかりで、
それに触れられぬことが、苦しくなる。
切なくなる。]
(それでも――思いなくせば
歪もうから。)
[愛しき思いを呼び起こす。
僅か心の底の底。
小さな振動で構わぬから、悪しき気祓う糸口たれと。]
[丑の仔、初めて招き入れた折は、
既に用意されていただけでは料理足りず、
自らも厨へとかけた。
まだ火もついて出来上がらぬ料理を前に、
期待するような瞳で座敷抜け出した丑の仔が控えていた時には
笑ったものよ。]
少々待てよ。
[今すぐに食べたいとでもいう気持ちを抑えて、
こくりと頷くもんぺへ味見と称して
一口先に与えたは他へは内緒。]
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[子は亥が呪と言う。 午は丑が呪だという。
どちらを信じればよい。ドチラカラ先ニ眠ラセテヤロウカ。
酷く耳鳴りのする思考に軽い目眩の中、酷く物騒な言の葉が聞こえたか>>113。]
辰の……?
(120) 2015/02/16(Mon) 23時頃
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[今にも泣き出しそうな子のこ。
「どうして、猫さんに嘘を吐いたんでしょう。」
心優しい仔。
おとぎ話ひとつ。
捨て置けぬ、優しい心ひとつ。]
[抱きしめて、撫でるうちに
遠慮なく飛び込むは、未か申か。
少し離れた場所で、羨ましそうな卯の乙女を手招いて。
思い出と夢ばかりは、
どこまでも幸せで。]
[引きずられていった先はどんな部屋だっただろう。
分からない。けれど、微睡みの中聞こえる声はあった。
子は亥を黒だといい、午は丑を黒だと謂う。
どちらが本当かは分からない。
或いは、どちらも本当なのかもしれない。
分からないけれど、これが呪いなら。
せめて、皆が笑える日々が戻りますように。]
[夢うつつ、戌は思う。
辰の弱った声を聞きながら、考える。
自分の選択は間違ってない。それは、今でも。
たとえその選択によって今辰が弱っているのだとしても、自分の考えは、決して。
けれど、]
…選ばなければ、何か違ったのかな。
じっちゃん。
[そういえば、自分は辰の素顔を見た記憶がない。今よりもっと小さい時に見たのかもしれないが、覚えていない。
その裡に、仮面で隠しきれない何かがあるのだろうか。
心が、じくり、と痛む。]
[戌は思慮深くない。教養もないから、語る言葉もない。
何かを伝えようと思っても、浅い言葉で終わってしまう。
だけど、]
[抱える力に泣く子も、
突きつけられた疑いと向きあう丑も、
一人ぽっちで立ち続ける寅も、
皆の声に耳傾ける卯も、
怒り諭し考える辰も、
皆から一歩引き思案する巳も、
力の向く先を見定める午も、
憂いを隠し日常を振舞う未も、
真似をしながら己を貫く申も、
恐れ怖がりそれでも戦う亥も、みんな。]
がんばれ!
[想いを伝えるなら、この言葉で。
届かないかもしれないけれど、夢の中、思念を送る]
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[何かを言いながら、目に触れる己の手に、彼の手が触れる。 紡がれし言葉に目を何度か瞬くが、其以外に反応を示さず。
――其の話を、もっと早くにして貰えれば。 ああ、でももう何もかもが遅い。遅かった……――。]
……いや
[何か聞こえたかという辰に、少しだけ己を取り戻しかけた男は、己の気のせいだろうと首を振った>>121。 だが、何時かは皆に公言してしまうかもしれぬ。 己が……――。――其の先の思考は停止した。]
(122) 2015/02/16(Mon) 23時半頃
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[辰に背中を押され>>126、側を離れられればその後を視線のみで追うが、其だけ。]
[それよりも、今は誰に気を送るかである。]
[子と丑と。 どちらかを眠らせれば卯が視るだろう。 ならばどちらを眠らせるべきか。 午の様子はおかしく見える。ならば嘘を吐いているのは……――。]
[ずきり]
[一瞬の頭痛の後、思考が歪む。 ――どちらへ送るかなど、決まっているではないか。*]
(129) 2015/02/17(Tue) 00時半頃
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