メモを貼った。

[明るい色の声が聞こえた時、そっと、外していた視線を戻した。楓馬が笑ってくれていた。
　もしかしたらまた、逆に気に病ませてしまった……なんて気がまたしてしまったから。大丈夫、との言葉に、こちらも少し弱く、でも確かに笑んで、頷き返した。

　……で、その楓馬からのその視線を感じて、赤面モード継続中な訳なのだけれど。
　良数にも、にやっとされた。察せられた、と思った。
　けれどだからって、別に今までの居場所がこれでぶち壊れそう、という感じもしなかったのも事実で。
　そういえば、女の子と、の印象があった道也っていうのが微妙に意外だったりもしたけど、それ以上はあまり気にしなかった。そういえば克希はどうだったっけ……。
　軽く咳払いしつつ、部屋の話に]

　陣取ったっていうか、何ていうか、だけど……。
　上の、端っこ、の。……だいたい、テツとユリの部屋。

[そう言えばバスで圏外を確かめてからケータイの存在を完全に忘れていたことにも今思い当たったりしつつ]

　っていうか、ここ絶対エアコン入ってないだろ。
　皆、その格好は風邪フラグ……。

[自分のことは棚上げした。]

[と、時間の流れについて聞かれて、少し頭を抱えた。]

　えっと、どのくらい、だっけな。
　一回寝ちゃってて、起きてからは……。

[寝起き、側に居る彼と夢中になって求め合っていた。
　……思い出して、今度こそ思いっきり咳払い。]

　……ごめ、やっぱり良く判らない。
　結構経ってるような気はしてるけど……。
　そういえばいつも、時間ってあまり意識してなかったし。


[その傍ら。蘭香と蛍紫がどうしているか。その話にも、耳を傾けていた。
　良数が少し口を噤んでいたのが気にはなったけれど……。
　自分からは、できるだけ不安そうな顔はしないように努めた。]

時間、な。
俺ら二人して寝てたし、正直わかんね、ってのが本音だけど。
そんな何日も、とか訳のわかんねえ飛びかたはしてない。

[蓮端と同じように時間の疑問に答えるうち、隣から咳払い。馬鹿、と小さな声で囁いて、肘先で小突いた。]

　えっと、人間ゆたん……わりと現実的、かもしれないけど。

[ある種の想像に、軽口だと判ってても、道也のその軽口に微妙にきまじめに恥ずかしげに俯いた。
　ちなみにこういう人のことをむっつりというかそうでもないか。]

[そんなこの人は、恥ずかしいのを隠す心算が大げさに咳き込んでたりしてたわけだった。
　小突かれた。しまった、と思った。確かにばかだった。
　ご、ごめん、と。哲人にだけ聞こえるように囁いた。]

　オレは、元居た部屋っぽいとこに。

[決めた、というほどではないけれど、此処で目覚めた部屋を答えた。
良数自身はどうするのか、自分が尋ねずとも話の中で知れたろうか。

咳払いには、なんだろ、と不思議そうな眼差しを。
王子が見ていたわけではないことに、ほっとして、気が緩んだからで。

しかしそれも、長くは続かず]

　……　けい、　……っ

[甲斐は。鳴瀬先生が。
そのフレーズが、ぐにゃぐにゃと、頭の中で歪に反響する。
その歪んだ音が、口から呪いの言葉じみて漏れ出そうで、きつく唇を噛む。

そんな胡乱な頭を、一気に凍りつかせて止めてしまう、続く言葉]

　……気絶？　蘭香、が？

[噛み過ぎたくちびるから、鉄の味があつく滲むのを感じた。
けれど気にしていられない。
思わず、良数に詰め寄り]

　また、火を見たとか？　それか、何か、……

[ひどいことがあったのか、と問いかけて。

幼馴染が、幼馴染に告白なんてして、勝手に消えて。
ひどくないわけがあるか、と苦く顔を歪ませた。

詰め寄ってしまった距離を離れ。
紅子さんを呼んでくれたことに、ありがとうございました、と礼を述べ。
話を始めた]

　……　だれか、

[青ざめる王子。
こえは届かねど、その問いに反応したのであれば、誰かがその危機に瀕しているのだろうと、分かるから。

忠告くらいは出来たかもしれない『誰か』に、目を伏せた]

現実的ってか、最終手段？
防具、あるとは限らねえしな。なんなら添い寝するか。

[小突いたのも敢えて平然と、そのままに。
　人間ゆたんぽにはそんな感想を述べた。確かに今の服では少し肌寒くて、けれどもさっき二人で眠ったのを思い出せば、あのぬくもりは悪くなかった、と思う。]

[…………。

　ほかの三人と話している時、どの程度気を配れていたか。
　その時の哲人のどこか固い調子での冗談が思い返された。]

　でも、勇者じゃない主人公だったこともあったらしいし……

[ぼんやり冗談とも素ともつかない呟きを漏らしつつ。
　少しだけ、考えてから。哲人の顔を見た。
　きっとまだ、その表情には幾らかの昏い色が確かにあっただろう。]

　ちょっと、部屋戻ってもいいかな。
　少し、休みたくて……。
　さっきまでも寝てたばっかで、あれなんだけど。

[ひとりで行くとも言わないし、付いて来てとも言わない。
　この手は離れない。そう、思っているから。]

[道也の青ざめた顔は見えていたけれど……否、見えていたからこそ、だったかもしれない。
　つい先ほど、身を捩ってでも逃げ出そうとしていた訳と、同じ気持ちがまた強くなってしまって。
　それもあって、今もまた、ここから離れたくなっていた。]

[珀の説明、そして道也の呟きに、ああまだコイツは織部が好きなんだなと漠然と考えて]

ＤＶの方が、俺らが見たひゅうがの方ってことか。
恋を破られてるのに、敗れた方を閉じ込めるんだ？
へんなの。

[道也の視線に、でもここでの俺たちは。
織部を選ばなかった俺たちは何も出来ないから。そんな感想を漏らして]

ああ。俺も二人が消えた時間をちゃんと知ってる訳じゃないんだけど。向こうで消えてから、俺たちがこっちに来るまでにまだ半日も経ってないからさ。

つか、多分時差？で俺の身体は夜だと思ってる。
ひなたとひゅうがだっけ？
ここから干渉はなにもできないのなら、頭がパンクする前に寝たい。

ゆたんぽでもいいし。

ちょっと、色々とまだ頭が追いつかない。