91 時計館の魔女 ―始―
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ぁ゛
、
(196) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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["名"は。
悪魔にとって、存在そのものだ。
ヒトにとっては、命のようなもの。
名がなくされることが即ち、悪魔の死であり。
"名"を行使される事は、即ち隷属であり。
うめき声すらも、許しはしない。]
(197) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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[氷の鎖が、首に。
先に身を焼いていた文字は、最早焼く事すらもない。
"名"を奪った"賢者"の其れに従い、悪魔の炎を消すだけで。]
………………
賢者、ってのは。
よく言ったモンだなァ、おい。
[赤黒い眼に浮かぶ紋様と、刺青の浮かぶ体躯。
態度だけはせめて、" "に相応しい悪魔で在ろうと。]
(198) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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ペラジーは、ヘクターがあの蝶の主とは露知らず。
2012/05/22(Tue) 00時半頃
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[事件では稀にそうした者たちが犯人であることがあった。
正しく楽しむためだけに殺しをする。
イアンには未だにその心が理解できないでいた。
共に行くと言うソフィアの答え>>192を聞き]
そうか、でも違和感があったらすぐに言うんだよ
[と告げた。
イアンはソフィア・ツァリと共にその場から移動をしただろう。
また、昨日と同じようにソフィアの手を取っていたかもしれない**]
(199) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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……。
ああ。そういえば、そんな。
可能性も、ありましたね。
［なんて言いながら、自分はベッドに腰掛けて、
彼にはそばのソファを勧める］
まあ。
……そんなわかりやすく、人狼が、きて。
簡単に、殺すようには、思えませんし。
［書物を見る限り、行動時間は夜だったし、と。
ヴェスパタインがやっていたように、紅茶のポットを出して、マグカップ２つに注ぐと、一つを差し出して］
ええっと…つかぬ事を、お聞きしますが。
貴方は男性ですか？女性ですか？
［これは単に好奇心だった］
(200) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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[ 怖い ]
[視力が無い代わりに敏感に｢空気｣を感じ取る彼女は、この館に不穏で淀んだナニカを感じ取る。
少しでも恐怖を和らげようとイアンの腕にすがって、控えめに甘える
イアンが歩き出すなら、少女も行動を共にしただろう]
(201) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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わかったわ。
でも、無理をしちゃだめよ？
[子供に諭す声音で告げると、一人になりたくないと言うソフィアの髪を、そっと撫でる。]
そうね、少し……
休むなら、そこのソファに座りましょうか。
[イアンの提案に、二階の広間まで移動しようとする。
"快楽殺人者ですね……殺人嗜好症とも言えるかな。"
イアンの言葉に、苦い笑みを浮かべる。]
彼は、私にも怖い言葉を向けたわ。
人を殺す覚悟がないなら自分で死んで欲しいとか……
(202) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/05/22(Tue) 00時半頃
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女の子なんだし、もう少し警戒心を持たなきゃ。
[見るからに折れてしまいそうな体付きの彼女では
何者かに襲われては一溜まりもないだろう。
おどけながら注意を促して、勧められるままソファに腰を沈めた。
用意された紅茶に口を付けるのは、少女が飲むのを確認してから。
こう見えて警戒心は強いほうなのだ。]
男だよ！
隠してるわけじゃないんだけど、
ほら、女だと思って油断したりしてくれないかな〜ってさ。
[芳醇な香りが鼻腔に広がるのを楽しみながら、喉を潤す。
そして他愛のない話を切り上げようと
先程とは異なる真面目な面持ちでフローラを見詰めた。]
…それで、ソフィアさんがどうかした？
(203) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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[シスターの言葉>>202を受け……]
殺す覚悟がないなら自分で死ね…ですか。
[それは自分にもあてはまるのかもしれない。
自分にはまだ、人を殺す覚悟などなかった。
ただ……]
ここには願いを叶えてもらうためなら、
それが出来る資質のある者が揃っていると言うことか？
[その呟きが二人に聞こえたかは定かではない。
果たして自分にそれがあるのかどうかも。
腕に縋るソフィア>>201に腕を差し出し……]
では、シスター。行きましょうか。
ソフィアは疲れたら言うんだよ。
[と魔女殺しの現場へと向かった]
→1F/大浴場
(204) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/22(Tue) 00時半頃
イアンは、ヘクターに話の続きを促した。
2012/05/22(Tue) 00時半頃
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警戒心…。
一応、これでも、敏感な方、ですけれど。
危険分子に対して。
［というよりかは、自分の身に対する不穏な空気、程度だが］
ああ、男性、でしたか。
成る程。
［納得しながら、二口目を口にする。
随分警戒心の強い人だ、とは思った。
なんせ、自分が口をつけるまで、一切手を付けようとしなかったのだから］
ああ、そう、そうでした。
ソフィアさん、です、けれど。
［真剣な表情に、こちらは無表情。
これが一番真剣な表情なのだが］
(205) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/22(Tue) 00時半頃
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…ええ、と。
イアンさんから。
……ソフィアさんの、肩に。
紅い、蝶が止まったと、聞きました。
それを、最初に見たのは、貴方だと。
［そこで一度切って］
…本当、ですか？
それと。
ソフィアさんは、どんな様子、でしたか？
(206) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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[光の子でありながら、"ヒカリ"の下で生きられない、自分を。
賢者と呼ぶは、他人ばかりだ。
曖昧に微笑む顔は、なにも映して居ないようで]
私には、何も出来ない。
[小さな、吐露]
(207) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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[魔の炎が、鎮まったのを見て、漸く。
長い、息を吐いた。
よかった、と。ゆるく、頭を振る。
そうして、悪魔の眼前に、立って]
――力が、欲しいんだ。
[彼の衣服を、指先で掴んで。吐き出された声は、どこか縋るような]
(208) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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[そう、願ったのは初めてのことではなかったけれど。
傷つける力よりも、"守る"力が欲しかった。]
―――ヘクター、
[おねがいだ、と]
(209) 2012/05/22(Tue) 00時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/05/22(Tue) 01時頃
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[人を殺す覚悟など、ただ普通に生きてきただけの人間にそうそうできるものではない。
ツェツィーリヤはそう思っている。
だからこそ、すぐに刃物を自分のものにしたあの女を、殺し合いを助長させるような言葉を吐いたあの男を。
平穏からずれた彼らを、邪魔に思うのだ。]
では、一階へ行きましょうか。
[ゆっくりとした歩みで、階段へと。
二人を先導するように歩けば、きっと聞こえた言葉にピクリと反応した表情は見られなかった筈。
一階へと降りれば、血液の香る浴場への扉を開いた、]
(210) 2012/05/22(Tue) 01時頃
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― 一階大浴場 ―
[イアンとソフィアと共にやってきたそこに、狼による凄惨な死体は見当たらなかった。
浴場と言う場所のせいだろう、乾ききらない血液だけが、惨劇の後を示す。
眉根を寄せて、その光景から圧倒されるように少し後ずさり。]
……確かに、酷い光景だけれど……
誰かが、移動させたの、かしら。
[そこにない遺体を不思議に思い、呟いた**]
(211) 2012/05/22(Tue) 01時頃
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………何も出来ないのに、悪魔様は従えんのかい。
[曖昧な表情>>207に、悪態を返し。
氷の鎖は、溶ける様子も見えない。]
―― チカラ、ねェ…
ヴェスパタイン・エヴァンス。
俺は、消す方法しか知らねェぞ。
[何時の間にかヘクターの手にあった本が、ひとりでに開く。
何処かの白紙のページに、奇妙な陣が浮かび上がっていった。
じわりとインクが染み出し、ヴェスパタインの名を刻んでいく。
ピリオドを打てば、炎に焦がされ塵になって、消えた。]
(212) 2012/05/22(Tue) 01時頃
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[この悪魔は。
少なくとも殺せと命じられた事は、あった。
一度失敗をして魔術師に捕らえられた時に。
守る力など、想像だにした事が、無い。
賢者は、この火を如何使うのか。]
(213) 2012/05/22(Tue) 01時頃
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じゃあ、僕は危険分子と思われてないってことか。
[独り言にも似たそれは彼女の元まで届かないかもしれない。
先程からあまり変化がない彼女の表情に、
そこから何か得ることは困難そうだった。
言葉だけでの駆け引きはあまり得意な方ではないが致し方ない。]
うん、そうなるのかな。
あの時、一番近くに居たのは僕だったから。
[ソフィアに手を差し伸べた時のことを思い返す。]
肩に留まってから少しして彼女が苦しみだしたんだ。
何でかは分からないけど…。
[自ら進んで必要以上の情報を漏らすことはない。
その蝶が何者かの魔力を僅かながら孕んでいたことにも
気付いていたがその事は伏せて、問われたことだけ言葉にした。]
(214) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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一応、現時点においては。
［無表情で頷く］
ああ。
……やっぱり、そう、なんですね。
［聞いた限り、イアンと見たことはほぼ同じようなもの、らしい。
自分がみた、クラリッサへの蝶の関わりとも、一致している。
…暫く、考えこんで］
ええっと…カミーユさん、でしたよね。
……悪魔、は。
御存知ですか。
［そう告げる目線は、目の前の男が何者かを探るように］
(215) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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相性が、悪かっただけ、だろう？
[悪態>>212には、俯いたそのままに、ちいさくわらった。
識る力を取り除いてしまえば、ヴェスパタインは非力だ。
身を守るすべすら、持たない。]
……それでも、構わない、
(216) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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[隷属の印か、視界の端に揺らめく炎を、みて。
己が"真名"を掴んだ故に、しもべとなった悪魔の、鎖に触れる]
もう、なにも。
喪いたく、ない、んだ。
[己が死に追いやった友人と、
同じ種族の青年、を。
同一視するわけでは、無かったけれど]
(217) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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[また笑える暖かい場所を、守りたかった]
(218) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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―― 、
[感謝は、殆ど。涙声だったか*]
(219) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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[ふ、と軽く笑い。]
そうかもしれねェがなァ……
[この"鎖"さえ無ければ。
この"名"の拘束さえなければ。
一瞬で、彼は灰、だ。]
(220) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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……………………
[彼が触れる鎖が、ちゃら、と音を立てる。
すきとおった金属の音で。
喪いたくない、と、"泣く"、主。
感情の昂りか、悲哀の思い出か。
悪魔には、消して得られぬもの。限りあるからこそ得る、モノ。
―― 涙を、流してみたかった。
長く渇望した悪魔の其れを、目の前で簡単にやってのける。
矢張りヒトは、面白い、のだ。
あくまは、なかない。
それでも、悲しいという意味は、わかる。
自然に、意識しないまま。
掌は、主の頭をゆっくりと撫でて居た*]
(221) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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― 朝・謁見室 ―
[ヴェスパタインが出て行ったのは、何時ごろだろう。
…然し、主が出来たのは、何時ぶりだろうか。
賢者との話しの後に、そのままずるずると壁に背を預けて座り込んで、居た。
ただの若造では、在る。
其れでも、この名を識り、言葉に出来る程に、力が在る。
―― 力の在る主が居る事は、幸せな事である。]
(222) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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………よぅ、ヤニクじゃねェの。
[激昂しているヤニクの様子>>141にも、平気そうな顔で返す。
然し、その首に、…恐らくは魔のモノにしか見えない"鎖"が在るのに、彼は気がつくだろうか。]
ソフィアぁ？
…あァ、紅い蝶か？
[けろりと。
何の悪びれた様子もなく、返す。
殴りかかる拳をするりと避けて、笑みを濃くしていく。]
(223) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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[さて、これからどうしようかと、考える。
魔女の言う“ゲーム”は始まった。
この部屋に居て、鍵を掛け閉じ篭っていたら何とかなるのかと、思ったけどそうはさせてもらえないんだろうな、とも考えて、部屋を出る。
次に向かうのは→1F2*かもしれない*]
(224) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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殺したくねェって煩いからよゥ、殺せるようにしてやったのさ。
―― 其れが、如何した？
[再び殴りかかってくるならば、腕を掴んで捻りあげるだろう。]
(225) 2012/05/22(Tue) 01時半頃
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