豹……


[サンタワールドで離れたっきりだった黒い姿を見る。
公園へ行ったって聞いてたけど、ライトニングと違ってこっちは無事そうだった。]


っセシル！！

[痛そうな声がする。
俺はもう、こっちに来たから痛くない。

けどあいつらは、まだ、痛いんだ。]

……あ？

[声が増えた。
アラートも無しに。]


フランシスカ……

[脱落してから逢う、二人目だった。
こいつも観戦モードだったんだろう。]

　……誰か、いる。
　オスカー？

[そちらを振り返れば、そこに彼は佇んでいた。
こちらをじっと見ている]

　教えてくれる気になったら、嬉しいんだけど。
　やっぱり、だめ？

[問いかけても、見てくるだけの彼を、じっと見る]

　――どうして、ここにいるの？
　何か言いたいことがあったら言ってみてよ。聞くし。

　そろそろ探すのにも疲れちゃってさ。
　……いつ終わるかも、わからないんだもの。

　おうおう、仔猫ちゃん
　痛そうだねェ

[どこか楽しそうに、ふわり浮かんで、けれど声は平坦に。
名を呼ぶ声にゆるり顔を向けた。
ぱちぱちと瞬きをする]

　なァんだ、ダーラ様
　着替えちゃったの

　……泣きそうな面、してんねェ

[くく、ととうとう声に出して哂った]

　COMを最初に狙うのがセオリー、なんだってね。
　私、ロクヨン始めた頃は先に倒されてたし。
　慣れてくる頃には、狙う気なかったし。

　だから、どんなふうにCOMがやられるのか、あんまり見たことなくて。

　今回はちょっとだけホテルに行ったけど。
　でも、オスカーには中身がいたんだね。

[黙ったままのオスカーへと話しかける。
一応まだ消えることはないようだ]

なぁんだって……
お前にあったとき、どんなかっこ、だっけ。
よく血塗れになったんで、　な。

[笑い顔にいらっとする。
返す言葉にけど、力は入らない。]

……うるっせ。

って、もう、十分だろうがよ……
こいつらだって、怪我して、痛い思いして。

もう……

[見てるだけなのにこっちが痛い。
ちくしょう、ってフランシスカを睨んだ。]

　痛かったねって、言って欲しいわけじゃないよね。
　勝ちたかった、のかな。

　ここに閉じ込められたら、閉じ込められた人みんな、COM扱いになるのかなぁ。

[距離を詰めることはしない。又逃げられそうだから。
代わりに、その場に座り込んだ]

　何でも、良いんだ。
　私は、白だけど、白がかったらそれでいいとか、言えないし。
　紅の人も生きてて欲しいと思うし。

[何か言いたげなオスカーに首を傾げて]

　もう　……なァに？

[表情を消し、続きを促す]

　見てられない？
　消えればいいじゃん。それも出来ないなら

　みィんな　俺らみたいになれば
　いいよね？

[痛くないだろう、と生前から塞がっていた腕の傷をさすりながら
さて次は誰が死ぬだろうと、視線をめぐらした]

位置的にはセシル^[[who]]のちかくだろうか。

　だってさ。
　今戦ってるみんなって、戦いに来たのはあるけど、誰も相手を本当に殺したいと思って、来たわけじゃないよね。

　みんな、こんな物を仕掛けた誰かに、戦わされてるんだ。
　好きで暴れてる人もいるかも知れないけど。

　このままどちらかが勝って、どちらかが閉じ込められてしまうなら、それって仕掛けた人だけが気持ちいいだけでしょ。
　勝った側が知らせようにも忘れてしまうみたいだし？

　それってさぁ。
　全員ただの齣じゃない。

[浮かぶ笑みに悔しさが混じる]

　だから。
　何か知ってることがあったら教えて。

[「芙蓉」の浮かべる笑みが消える。
多分今、今まで生きてきて一番真剣な顔をした、と思う]

フィリップ！！

[叫びに手を伸ばすけど、吹っ飛ぶほうが早くて届かない。]


くそ、
消えて解決すんなら消えてやるよ！！

[売り言葉に買い言葉。
勢いで返して、舌を打つ。]

俺らみたいにってことは死ぬってことだろ！
その後でもう痛くないから一回死ねってか？！
んなこと言えっか！

なんでそんな、お前、平気そうなんだよ……
始めっからそうだよいきなり襲いかかってきやがって！

[まるで八つ当たりみたいに叫んだ。]

　俺はいつでも　受け入れてるだけだ

[殺し合いましょう。そう言われた。
楽しそうだから、頷いた。
実際楽しかったし、今こうなっていること、後悔はしていない]

　わめいても騒いでも　いや、そうすんのは結構好き、ってかおさえらんねェけど

[わかるけれど]

　仕方ねェし

[疲れた、とまた欠伸をひとつ]