[エラーかどうか、悩んでいてもわからないから、
　一つ息をついて悩むのを諦めた。

　怖がらずに、といわれて]

　あ、ご、ごめんね？
　志乃が恐かったわけじゃないんだ……

　お願いして聞いてくれるかはわからないけど……
　っていうか、ほんとに異星人とかわけわからないのだったら、
　お願いする余裕があるかもわかんないし。

[情けない笑みを浮かべて、
　変なこといってごめんね、とあやまった]

　構いませんよ、謝らずとも。……でも、そうですね。

［脳裏に湧くのはイメージだ。
　今の、怯えている以外は無防備なポプラを、
　体から飛び出た白手が捕らえて縊るような。

　随分と趣味の悪いものを見せる。
　目を閉じて追いやった］

　それだけ恐ろしいものなら、帰って頂く方が良さそうです。

［瞼を上げると、窓の青に目を向けた。］

―　19階すべて１９０１の中で　―

[大きく息をついて、また切り抜かれた青の空をみる。
　そこから外をみると、それは床彼町なのだろう。
　しかし、実際見下ろすなんてそんなしたことないから、
　それは珍しいものを見るような顔になるけど、]

　――…でも、これって。
　すごく、近いのに、遠い場所なんだな…。

[そう感じる。
　すぐそこにあるのに、決して届かない。
　そんな風景を、　　　　どう見ていたのか。]

　うん……

　赤い鸚鵡もこわかったし……
　帰ってくれないかなあ……

[志乃が見せられているものは知らず。

　けれど、なんとなく嫌な感じはした。
　そのことに小さく首をかしげ]

　――こんな、変な空間からも早く、出たい、ね……

[最後の願いはきっと。
　何度かみせられた、イメージの持ち主と同じ願い]

[ふと、我にかえる。]



　――……




[なんで、こんなに、セシルのことばかり考えているのだろうか？]

ドナルドさん！？

[何だかしばらくドナルドの様子を見ないうちに、大分人柄が変わってしまったように見えるのは気の所為か。

ドコカノ商事で、ゲームに乗るべきかどうか、あれだけ迷っていたのに―――…

あの時、ゲームに乗る、と去って行った時には、自分が全て背負おうとしているようにも見えたのだけれど…　]

　……セシル様の『リアル』は、ずっと独りで、
　こんな、世界の外側みたいな場所にいるのでしょうか。

［窓に寄り、ガラスに手を添える。眼下に街が見えた］

　……ここを出た先が、辛い場所でないと良いですね。

［ここがセシルの世界だとしたら、
　それにも関わらずセシル自身が現れない理由を考える。］

窓に触る手に、きゅ、と力を込めた。

志乃に振り返った。

　どんな場所に居ても――

　「外側」になることもあるだろうけれどね……

[志乃のことばにぽつりと答える]

　辛いか辛くないかは……きっと本人しだい。

[セシルのリアルがどんなのかはわからない。
　あのイメージで、共感できる部分も、
　同情する部分もあるけれど。

　――それでも、そこまで、気にかけることは、ない]

メモを貼った。

　ここから出た先が
　辛い、場所…………。

[辛い場所、それは、自分には想像できない
　痛みがある……場所だろう。]

　――……オレ、元に戻せばっかり言って、
　あいつのこと、全然わかろうとしてなかったな。

[その言葉を思い返そうとして、
　返そうとするけど……。]

[頭に響いたのは　病院の子供の言葉]

誰の思考？
誰の痛み？

---そして　わたしは誰だろう

［そういえば、ヤニクが言っていた。

ゲームに乗る理由ができたって。

どんな理由なんだろう。］

[病院の6階にぼんやりとたってあたりを見渡す]

ここは病院？
自分は　ここの患者？それともスタッフかな

　……。

［窓の向こうに視線を定め、ポプラの方を振り向けない。
　姿を見たら、中にいるものが襲ってしまいかねなかった］

　ポプラ様も、外側に置かれていると思った事がありますか？
　……私も、もしかしたらあるかも知れません。

『出てこいよぉ、　　　ぉ！』

―――！？
もしかして、それってあの黒髪ヤニクの名前！？


まさか、ドナルドさんも、仲間なの？
なのに、争ってるの？

…勝者は、一人、だから、か。

病人かも
なんだかさっきから頭の中に声が響くもの

[ふらりとして頭にてをやる]

あれ？

[顔にペタペタと手を当てて]

なんだろう？自分、被りもの被ってる

[セシルを理解しようとするナユタには、
　やはり優しいな、と、僅かに苦笑を浮かべる。

　そんな優しさは、とてもじゃないけど持てないから]

　――そう、だね。
　あるよ――それは人から見たら、どうってことないことだったりするかもしれないけれど

[家族、という枠組みがないのが外側なのだとしたら。
　きっとそう。

　志乃が振り向かない理由は知らぬままに答え]

　志乃も？
　どんな人にも、きっとあるんだね……

頭重くて動きにくいけどはずれないし

[ゴツゴツした顔を手で探る。引っ張ってみると]

いたいっ！
どういうことなんだ　これ
…こういう病気か

しかしなんか猟奇的な声
この声が自分の心の声とかだったら
自分はかなりイカレタ人間なのかもしれないな

[はぁ　と大きく溜息]

とにかく自分の病室か捜すか

[自分の服をみわたして]

えっと…これが寝巻き？寝巻きにしては
なんというか　これってお雛様とかがきてるやつに
似てるけど、自分何なんだろう

[途方にくれた声をあげた]

　戻りたいと思うのは、自然な事なのだろうと思いますよ？

［後ろで聞こえたナユタの声にはそう返す。］

　セシル様も、理解を得るのを度外視していた節があります。

［例えば、『ここでしか生きられない』、そんな感覚を］

[階上からなにか騒がしげな音が聞こえてくる]

あれ、誰か7階にいるのかな
ちょっと覗いてみよう

…わたしは誰　ここは何処…いや病院はわかってる

とか聞いたらひかれるだろうな

[困ったな…と呟きながら階段を昇る]

レティーシャさんも来た……

[レティーシャはドナルドに加勢したりするのだろうか。

ヤニクはレティーシャの声に耳を傾けるのだろうか。]

[階段をあがると少女がなにかお願いしていて]

おねがい？
いったいなんのお願いなのかな

というか乱闘中ですか
ここ病院だよね

[わけがわらからず階段の踊場から廊下に出れる気はしなかった]

大男が斧ふりかぶっていたり
赤いフードをきたコスプレの男がいたり

…いやなんでしょう？
ここなんかあぶない特別施設？とかなんとかですか

[その場にしゃがみこみたくなった]

カミジャー！？

[階段の踊り場にカミジャーの姿を見つけて声をかけた。]

うん、ここは病院だよ？
――――…生きてる時の、記憶が無いの？

　どんな人にも、有り得る。

［誰もがそれぞれ見ている世界で、上手にそこに居られない。
　だとしたら］

　この『ゲーム』、皆様に関わりの深い場所や、
　自宅が繋ぎ合わされて舞台になっています。
　……何か不思議な感じがしますね。

[カミジャー　とどこからか声がかかる]

えっと　カミジャー？
私のことですか？

[人差し指で自分をさす]

えっと　美人のお姉さん　私の名前はカミジャー？
神寺屋ですか？

ああ、やっぱりここは病院

[すこしだけほっとして、続く言葉に声を失う]

---生きてる時っ？！　えっえっ　えっと

カミジャーに返事しようとした丁度その時。

[ひやり、とした感覚が首筋を撫でた。
振り返れば、其処には自分を殺した男の姿―――…。]

出てきた…。

てっ、てめー、笑いやがったなァ！？

生きていたとか、まるで今は死んでいるような口ぶりですが…

[綺麗なこの人も少しおかしいのか
それとも本当にここはあの世で自分はこの病院で死んだのか]

出てきた？なにが？

[困惑したまま目の前の女性が見つめる先をみる。
先ほどの赤いパーカーのコスプレ男の姿。なんかでてきているのだろうか･･･黒い髪だったか今変化したかどうかなんて、そこまで注意深くみていなかったのでわかりません。]

くそっ、腹抱えて笑いやがって！！

ー回想・１９階ー

[和図は自分の姿を見るヨーランダ相手に顔を真っ赤にして地団駄を踏む。]

アーンとか言うな、アーンとか！！！
いや、確かにあそこのハンバーグは美味かったけど！！超美味かったけど！！

[和図はなんだか悔しそうな顔。]