25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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―本邸・廊下―
［と、向けかけた足を留めて、太刀に手を伸ばす。
それを所有するは、
己を繋ぎとめる手の一つであったからか。
掠めることなく、触れることが適う。
下げ緒はあれど、その太刀を抱いたまま。
ふわり、と廊下を歩みゆく］
(@13) 2010/08/08(Sun) 21時頃
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始末屋 ズリエルは、庭に高嶺の姿を見かける。
2010/08/08(Sun) 21時頃
――巡り合わせ
[聴こえた音に、噛み締めるよう呟く硬質な声]
若し、あのとき
[夢の続きがあったなら]
……若し、あのとき
[手折られる事がなかったら]
嗚呼
そうかな
そうなのかもしれないね。
[自身に置き換え、呟いた]
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― 庭 ―
[頬杖ついていた場所から立ち、近づくのは白い花へ。]
――…お前の顔は…、鳥の羽の形なのだな…。
[細かに分かれ広げられた花弁は飛び立つ白鷺の様。
―――夢想の花。
其れが持つ物語までは高嶺は知らず。
控えめな花に一つの鳥の名前を連想させると、
憂いの顔は淡く微笑みそっと一度だけ、その花を撫ぜる。]
(91) 2010/08/08(Sun) 21時頃
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−本邸廊下−
[それは幻のようであった。
赤い花弁の名残から、まるで狼煙が立ち上がるかのよう。
す、っと蓮の香りが風に流れて、そこにいるのは
花主でも、狼憑きでもなく文字通りの狼だった。
黒に青の混じる瞳の黒い狼は辺りを見回して
わふ、と小さく欠伸のようなものをした。
けれどそれに足音はなく。
けれどそれには肉がない。
生きているものには映らず
死んでいるものには関わることもできず。
関わることができるといえば、その狭間にいるものか]
(92) 2010/08/08(Sun) 21時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 21時頃
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[思い出すのは何時かの双花の片翼との話。
似た形の花はあまり好まぬと、そう言った。
――…高嶺（たかみね）の花は、高嶺（たかね）の花。
先代が育てた花達は皆芸に秀で、うつくしい。
先代の好む形に育った花達は花弁の形まで切り揃えられ
皆同じうつくしい音を奏で、皆同じうつくしい顔で笑う。
――…それは果たして、真に美しいと言えるのだろうか。]
――…少々歪な形が混じる方が、好ましく美しい…。
[思い浮かべるのは、並ぶ二つの対の花。]
――…その分、癖もあるか…。
[独りそう零して笑うと、人の気配に気付く。
振り返れば、大柄の男の姿があった。]
(93) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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― 渡り廊下 ―
……えっと、ここは…
［両の腕に本郷の遺体を抱えたまま
きょろきょろと辺りを見渡す
主に与えられた棟に向かう渡り廊下
どうやらそのようだ……青年は2〜3度頭を振って
己を苛む幻聴の合間に、何故か会話が成立する？
幻聴があったため、それに語りかけた］
(94) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 21時半頃
懐刀 朧は、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 21時半頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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― 庭 ―
[高嶺のことはやはり報告できいた。
そして、華月のことも。]
高嶺さん、
あんた、華月を殺めたそうだな。
[そこでなぜだとは問わない。その表情を見れば
だが……。]
白鳥を殺したのを詫びたいが、
だが、仕事だった。
高嶺さんの驚く顔は焼き付いたよ。
[そこまで言ってから]
(95) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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すべて、狼のせいだ。
そうは、あんたは思わないのか？
[高嶺の様子をみる。]
(96) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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記者 イアンは、視線の先、高嶺と思わしき姿を見つけたが、見慣れぬ大男もいるので様子を伺っている
2010/08/08(Sun) 21時半頃
落胤 明之進は、追った先、様子を伺うその姿と抱かれるひとがたを見出した
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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― 庭 ―
[刷衛の姿を見止めると、黒檀からは憂いが消える。
下りた髪を揺らし、しゃがんで白花に触れていた姿は
遠目からは霞月夜の姿と見間違うことだろう。]
―――……
[華月の名前、其れには頷きを返さない。
否定しないことが肯定の答え。
鵠を口にする男には、憂いの失せた高嶺の眉が緩く寄り。
投げかけられる、問い。
高嶺は刷衛を見上げ、見つめて]
(97) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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―――…思わんな。
[そう、一言。]
(98) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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[狼は色硝子の光の下、尾をゆらゆらと揺らしながら歩く。
軽快な足取り。迷いはない。
時々足を止めて色硝子越しに月を見上げる。
それから、辺りを見回すようにしてから、匂いのあるほうへと足を進める。
足音があれば、てちてちと、そんな音が響くだろう。
ここの床は、足の裏を支える肉球には少し優しくない。
尤も、獣は肉体を持っていなかったものだから
そんな音もなければ床の材質なんて気にする事はなかった]
(99) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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記者 イアンは、心が彼岸と此岸をさ迷うからか、何かの気配に辺りを見る
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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―渡り廊下―
［ふわり、と歩みを進めたそれは、迷い花の姿を見出す。
――腕に抱かれる佳人は、既にその色を失って］
本郷様……
［腕には太刀を抱いたまま、
けれど近づくのは躊躇われて
何事か言葉を紡いでいるイアンのその姿を見る］
なぜ……
［殺めてしまったのだろうか、
殺めたのなら何故そんなふうに大切そうに抱いているのか。
きつくそれを見据えていた］
(@14) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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本屋 ベネットは、明乃進の袖の端を噛んで引いた。
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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>>98
そうか。
[その答えに目を伏せる。]
あんた、狼の場所、知ってるな？
普通、花や花主が、己の花、主をこの場で失った場合、
それらは、復讐心をたいてい持つ。
大体は狼を殺してやると騒ぎ出す。
だが、たまに、それを言い出さないものもいる。
[高嶺をじろりと見る。]
そういう奴は、狼を知っている。
(100) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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私の花を散らしたのは、人狼病の者ではない。
[違うか、と刷衛に言った。]
(101) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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本屋 ベネットは、記者 イアンが自分のいる辺りを見た様子に、小さく吠えた。音も姿も、きっと届かないだろうけれど。
2010/08/08(Sun) 21時半頃
落胤 明之進は、つ、と袖をひかれる感覚にふりかえり――びくり、とひいた
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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>>101
そもそも、こうなった原因は人狼病だ。
[そうだろ？と見返す。]
(102) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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本屋 ベネットは、明乃進を見上げながらゆらゆらと尾を揺らした。それからイアンのほうを見る。
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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― 本邸・廊下 ―
[双花の元を離れた風は、木々を揺らし、本邸の廊下に小さな円を描いて木の葉を舞わす。
虎鉄はその円の中心にふわりと舞い降りた。]
……あれは、…。
[舞い降りた廊下の先に見えた黒い獣。
虎鉄は琥珀を瞬かせた後、歩いていく狼の後を追った。
やがて渡り廊下に着けば、狼に袖を引かれる明之進の姿を見つける。
そのまま足を止める事はせずに近寄って。
相手が此方に気付けば、少しだけばつが悪そうな顔で片手を挙げるだろう。]
(@15) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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― 渡り廊下 ―
［儚い姿。大広間でも見かけた姿
腕に抱く遺体の名を呼ぶ声にも聞き覚えがあったから
彼がアケノシンとは判断がついた］
えーと……アケノ、シンだったかな？
［何を指して何故なのか、わからないまま
己が置いてきた太刀を抱える姿に首を傾げた］
(103) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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記者 イアンは、本屋 ベネットの姿は見えないからアケノシンの様子に首を傾げた。が、まぁ、自分も幻聴聞くしと思った
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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というか、俺が殺した時も、ただ、お前は受け入れただけだ。
俺に何かしら文句もなかった。
お前は、探られたくない、何かを知っている。
そうだろ？
[そして、高嶺の周りの人物の名前をゆっくりとつむぎだす。]
(104) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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記者 イアンは、もう一人増えた姿…虎鉄といったか、に首を傾げた
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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[高嶺の瞳は目の前の男を見つめ、逸らさない。]
―――…それは、お前がそうであって欲しいと。
そう勝手に思っているだけのことだろう。
私の花が無残に喰い殺されたのであったのなら
その人狼に恨みも抱こう…
…だが、私の花は人狼に殺されたわけではない。
お前達が殺さなければ、今も傍に二つ在ったかもしれん。
[大柄な男の言葉に、黒檀を細めて緩く首を傾げ]
(105) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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あれが普通の人間の反応だね。
[ちら、と
視線流す先に高嶺の
対峙する相手の言葉に、吐息でわらう]
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―――…其れが…お前の、言い訳か……"研"。
(106) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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[骸に合わせられた手が、また一つ区切りをつける。
苦心する人の傍、か細い光を残しながら。
意識は響く声に向き、引かれた]
若し、あのとき？
[獣の面を持てる者にも哀も愛もあるとはまだ理解及ばぬ所。
声のする方へと顔を向け。
獣と伝えられた花が僧の腕に抱かれているのを見、言葉失う]
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……狼、
［怯えてあとずさる、
それは己を喰らうたもの、既に躯無き身なれど、
その根源的な畏れは、根強く魂に染み付いて――
すがるように、きつく太刀を抱き。
その瞳の色を見る――見覚えのあるその色と、揺れる尾を］
あ……
［獣の眼差しの先、――イアンにへと映るを見れば。
黒紅は揺らいで、歪んで、口唇を噛む］
(@16) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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［少しばかり表情を歪めたまま、
イアンに視線を移せばこくり、と頷いて］
……本郷様を殺められたのですね。
［小さく謂うのだけれど、
けれど、何故と問うたその理由は、もう。
わかってしまった、気がした］
(@17) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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[聞こえてきたのは白鳥と対を成した蝶の声。
此方に似合わぬ生者と同じ音。
そちらを一度見て。
揃った花へ薄っすらと笑みを向ける]
仏にはなれぬか。
私も、そのようなものにはなれぬ。
けれど。人を獣を憎むことは出来ぬ。
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……狼……
あ…えっと、おまえ、それを、何処で知った？
［本郷は確かに獣だ。けれど、本郷は本郷だ。
……人の一人…青年を殺せなかった本郷に
青年はそう思っていたから、
アケノシンの言葉は抱えた遺体の正体について
言っているのかと思い弱った］
(107) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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懐刀 朧は、霞の名が呼ばれても持ち前の面の皮の厚さを崩さぬ貌は
2010/08/08(Sun) 22時頃
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>>105
ああ、そうであってほしいな。
俺の仕事は人狼病を探すことだ。
あんたが何か知っているのなら、教えてもらおう。
[人狼病に殺されたのなら、恨む、という言葉にはほお、と。]
先に予告はしていた。
ああ、言い訳かもしれんがな。
じゃあ、お前、華月を殺したのは誰だ？
お前の言い訳はなんだ？
(108) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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懐刀 朧は、本郷の名が挙がった時に、少しだけ目を伏せたのかもしれない。
2010/08/08(Sun) 22時頃
……やあ、夜光
[庭の見える廊下、
主の膝の上に座り擁かれたまま
片手でひらりと挨拶をかける。
困ったような笑みで]
気分は、如何？
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［が、続いた言葉に最初紅を丸くしたが
直ぐに静かに頷く］
……ああ、俺が殺めた。
［何故、は此処にかかるのだろうか？
けれど、言語化するのは難しく
ただ、そっと本郷の頭を抱えたまま撫でた］
(109) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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そもそも知らぬのなら、なぜ、すぐに知らぬといわない？
[あえて顔を硬くする様子を見ながら……。]
今、残っているのは、月瀬、邦夜、本郷、それにあの歌う鳥だ。
この中で、お前によく似ている人物がいるな？
[誰とは言わず…。]
(110) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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