……。

［詰めてもいいか、尋ねられても言葉を返せない。］

私は…。

［何で好きなんだろう。
自問自答するように言葉を紡ぐ。］

初めて会ったのは先生に体育倉庫の鍵をしまってこいって言われて。
…すっごく美人な先輩だなって思いました。
そんな美人にお茶を誘われて、断るはずもなくて、ついていって…。

いきなり変なこと聞かれたけど。
お話してたら、可愛い人だなって思って。

［そういえばそれから美人より可愛いって思うようになったなぁ、と］

…そう、その時初めて、そういう事をしたいって思っちゃいました。
先輩とならしたい、って。
その時は…えっちな事をするために好きだって、理由をつけて。
嘘じゃなかったけれど、本心でもなくて…。

でも、思えばもうその時、惚れていたのかもしれないです。
私がそういう事したいって思ったのはその時が初めてで、先輩にだけだったんです。

［自分の気持ちを理解するように］

次の日、風を引いて、先輩からのお見舞いをもらって。
すごく嬉しかった…。
どんな悪戯をされても、先輩にもらった飴は誰にも上げたくなかったです。

［思い出すように］

その後、先輩に食堂であって、その時もそれだけで幸せでした。
席からいなくなろとした時、本当にさびしかったんですからね。

［少し、笑う。］

口移しなんか、頭までとろけちゃいそうで。
…それから告白、みたいなのされて。
嬉しかったけど、怖くて、聞いて。

そしたら先輩はやっぱり他の人とそういう事してて。
本当に悔しかったし、悲しかったし、辛かったです。
…こういうのも好き、なのかな。

そしたら先輩に大好きって言ってもらえたんです。
飛び上がるくらい嬉しかったです。

先輩を私のものにする。
先輩が私以外のことを考えられないようにする。
先輩を私でいっぱいにする。
先輩の愛する初めての人。
先輩を愛する初めての人。

全部全部嬉しかったです。
こんなに幸せでいいのかなっておもっちゃいました。

恋人になった時の指切り。
今でも、その時の感触は覚えています。

［愛おしそうに小指を撫でる。］

そうやって先輩を好きになりました。
だから、私は先輩を……愛してます。

［顔を上げて、笑顔で］

　……

[マドカの言葉一つ一つが、全部
　胸に、果てしない重みを課してくる。
　少し息苦しくて、目を覆ったのはあふれる涙を隠すため。

　なんだこの子は。
　こんな私のどこがいいんだ、って。
　でもマドカは、私が告白した醜い姿も全部全部
　嫌わないでいてくれた。

　―――嬉しかった。]

　重い！！

[愛してます、に被せるように、びしっと言って
　情けなく笑った。]

　マドカの愛が重すぎて、
　大きくて大きすぎて、私なんかでいいのかなって
　ちょっとびっくりしたわ。

[だけどその表情に曇りはない。]

　……ごめんね、試すようなこと言って。
　でもマドカ、ちゃんと私のこと
　ちゃんとちゃんと、好きでいてくれた。

　マドカの重たい愛を、全部受け止めてあげる。
　迷うことなんかないじゃない。
　マドカの自己満足でも自己中心的でもないわ。
　私が、マドカにどんなに救われてると思ってるのよ……

[ふわ、と涙が伝ったままの顔で笑って]

　…愛してます。
　私もマドカを、心底愛してます。

　もー不安になって損した！！
　マドカの愛を疑った私を責めてもいいのよ？

[ぐすぐすと泣き笑いで、マドカの涙を指先で拭って]

メモを貼った。

重いって…。
ひどいです。

［顔は笑顔で］

嬉しいです。
…私も先輩、大好きです！

［泣き笑いの表情］

責めなんかしませんよ。
むしろ疑わせた私を責めてもいいんですよ？

［くすぐったそうに涙を拭かれ。
ピッパの涙を指ですくう、真似っ子。］

　ごめん。こんなに大きな愛に包まれるのが初めてで
　なんだかちょっとびっくりしてるわ。
　マドカはやっぱり……マドカ、だね。

[よく分からないことを言うけれど、自分の中では繋がっている。]

　こんな小さな身体に、大きな愛を抱えて歩いてるんだから
　私もその愛を一緒に持つから、
　二人の愛を一緒に紡いで
　一緒に大きな幸せにしていこ？

[涙を指で掬われ、照れくさそうに微笑んで]

　責めるのはむしろさっきの言葉かな。
　マドカだってご両親、大切でしょ？
　私だから言える……ご両親を大切にしてあげて。

私は私…？

［よくわからないといった風に］

はい！
2人で幸せ、です。
私も先輩の分の愛をもつから、たくさん先輩の愛くださいね？

［照れくさそうにはにかむ。］

…ごめんなさい。
はい…。

［両親とピッパ、迷うことなくピッパを選びそうな自分がいる。
でも、ピッパの言葉は重くて、しっかりと胸に刻む。］

　私が好きになったマドカは今ここにいるマドカと同じだって
　……あ、当たり前なんだけどね？

[よほどのことで人は変わらない。
　身体目当てだったりしたら、その人は変わってしまうけれど
　マドカは、変わらないのだ。]

　うん。
　私の中の愛も大きいから
　抱えるのも、向けられるのも大変よ？
　バランス取らなきゃね。

[愛を囁いて、愛を行為で示して、
　でもそれだけじゃないんだと思う。
　日常でも二人の思いは、所々で垣間見えるだろう。]

　うちのお父さん優しいから大丈夫、天国で許してくれてるわ。

　マドカのご両親には、いつかご挨拶にいかせて。
　お嬢さんを下さい！って……まさか私が言う台詞だと思わなかったけど……

そうだといいんですけど…。
本当にごめんなさい。

［今はお父さんに向けて］

結婚するんですもんね。
えへへ、楽しみです。
私の両親はほんわかしてるから大丈夫ですよ。

私も弟さんには挨拶して。
…ちゃんと先輩のご両親にも報告させてください。
絶対に幸せにしますって。

ほい、了解。
ちょっと待ってな、着てくるから。

[こちらの衣装チェンジは、そう大した手間はかからない。
制服を脱ぎ捨て畳み、ドレスを着ればいいだけだ。
まあ、袖を通す前に色々と逡巡はあったものだけど、今更やっぱり着ないなど云えるはずもなく]

……うい、終わったぞ。

[鏡さえ見ず、さくりと戻ったのは。
恥ずかしかったからでは決してなく、自分よりも先に見せたかったからということにしておこう]