233 逢魔時の喫茶店
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ごちそう、さま
[エフに倣う。
歩いてくれるのが、ありがたい
ぬるい夏の風に目を細める。
手を、離したら
迷ってそのまま、夢の中みたいにひとりになりそうで、引かれるままに身を寄せる]
――、
[心音、あがる。]
ん、――させたいわけじゃ、ない。
……わらってたり、とか
そういうほうが、……いい
[酒は、少しだけ俺の言葉を流れ出やすくする、らしい。
道を行く、俺の家、あっち、とさすがに足が覚えている]
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はいはい、ただいま。
…なーに? どしたのヴェスさん、 アイス食べておなか壊した?
[彼のテーブルに見えるのは、コーヒーフロート。 確かこの前もアイス食べてたし、慣れない物食べておなかでも壊しただろうかと一瞬思って。 クレーム対応だったら面倒くさいなと、呼ばれた声>>187にひょっこり厨房から顔を出した。
のだが、]
(199) 2015/08/09(Sun) 01時頃
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んっ、?!
[言われた言葉に目を丸くし、ついでに変な声も上げて、 噴き出さなかったのだけは褒めて頂きたい。 だって、あまりにもストレート>>193に言い放った物だから。]
――べつに、 いーと、思う、けど、
[そもそも俺トレくんの保護者じゃないし。雇用主だし。 どの道彼は今夜きちんと休みとってあるし。権利もなにもないっていうか。
トレくん、付き合う友人は選んだ方がいいとおもうけど。
なんて、悪魔と契約しくさったお前がそれを言うか?という言葉を飲みこんで、覗きこんだ紹介状は一部、どうも、漢字で読めない。 どの道夜に誘う契約は口約束の類でも構わず紙に記す者の方が珍しいというか、 店員は別に誘わなくても何時でもフリーで遊びに来れるというか、 それは全て置いておいて、]
(200) 2015/08/09(Sun) 01時頃
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おめでとう。 アンタの欲しかった繋がりは、 ここにあった訳だな。
[>>194いつか彼が言った言葉>>1:116を思い出し、今は純粋に祝福を送るだけ。]
(201) 2015/08/09(Sun) 01時頃
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―ほろ酔いのころ>>*45―
[酒もほどほど進んだころ、
コテツ店員にぽつり、とたずねられた。
――?と疑問符ふわり。それから]
おどろきは、してるけど
こわく、 ない。
[ほんとうのことだ。]
――いい、店だな って
おもってる
[いつもより、ちょっとだけ、口数多め。]
[首を捻ったのは
長年に渡る、いままでの現と夢の行き来を思い出す為。
寝て、寝て、起きて、寝る、繰り返しの記憶。]
おれが、大変だと言ったら………
流石に、なんだ、叱られる覚悟は、する。
[正直に、答えた。]
それは、あんたも同じだ。
……… 好きなもの、飲めたか。
[俺の目にも甘く映ったカクテルの連続。
店長の耳打ち>>*43を思い出して、ふ、と、息を吐いた。
酔えるくらい美味いものを提供されたのだろうから。]
[金額の受け渡しは
獏にしては強引に、店長>>*43の苦笑いに、負けない。]
少ないより、良い。
[次のサービスに行き付く、橋渡しに。
美味い飯も、美味い酒も、独特のコーヒーも
また、いつものように、期待しているから。
――― そんな、胸の内も、まあ多少。]
心配ない、……… ちゃんと送り届ける、から。
今日は、ありがとう。
おやすみ。
[去り際には、何時ものように。]
――― 帰り道 ―――
[段々と、ぽつりぽつりとした明かりが
現実味を帯びて来て、星明りも落ちる、良い時刻。
擦れ違うひとは流石に、疎らなので
厭、と言われなければ離さない、指を繋いでの帰路。
身を寄せた者同士。傍らとの距離は、近い。
徒歩の速度もゆるいので、帰り付く頃には
ほんとうに、良い時刻になっている筈だ。]
うん。
…… だったら、あんたはやっぱり、謝らなくて良い。
[良いと言われた、表情。
リツが辿る帰路を進んで、横顔は、はは、笑う。]
あんた、着くまで、寝るなよ。
[足取りも時折覚束ないリツに
まさか、おれが、こんなことを言う日が来るとは。
獏なりの感慨を覚えながら
店を出る際の、アマノの様子を、思い出した。
小さく笑った表情>>*46は、眠気に淀むいつもなら兎も角
腹を満たして醒めていたおれならば、気付けたので。
――― まったく、いい店だ。
元は人外が、今はひとが、切り盛りする不思議な店。
きっと、また、訪れる、一緒に。]
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[差し出された写真>>188を覗きこんだのは、ヴェスパタインに呼ばれる少し前。
いいの? へえ、じゃあ、また後でじっくり見せてもらおうかな。
[別に今でも構わないが、ほら、一応は開店している訳だから。 それに図書館で借りた観光の本と照らし合わせてとか、そういう事もしたかったし。
冊子ごと置いて行く>>188と言った彼に甘える事にして、今見ているのは彼の手元の写真が一枚。 さて、写っていたのは何だったか。知らない国の、知らないマツリの、1ページ。 異国の文化を興味深そうにコテツ店員>>191の隣から覗きこんで、その後は、ヴェスパタインの襲撃を受けただろう。]
(211) 2015/08/09(Sun) 01時半頃
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―マスターに>>*43―
[苦笑いのマスターと、
やや強引な受け渡し、
ゆるやかな瞬きが切り取った。]
―― うまかった、す。
―― また、きます
[>>*47 ありがとう、と。
さっき言ってくれたコテツのほうも、
去り際ちょっと見て。
つぎ、会うのも 楽しみ。]
― 帰り道 ―
[のんびり、歩くのは
久しぶりだ。
いつも、走ったり。
急ぐような、早足が癖なので。
エフがとなりにいるせいも、あるか]
……なんで?
[謝らなくていい理由になる、のは。
笑うようなら、まあ、いいのか。いいのかな。]
だいじょう ぶ
[ぎゅ、と一度目を瞑って
それから、しっかり開いたつもり。
ゆるゆる進んで、どれくらいか。
住み慣れた建物が見えてくる。]
ここ、……ここの角部屋
[石造りの、集合住宅。
学生がよく使う、ごくごく普通の部屋がある。
鍵を開けるのにもたつきつつ、
ごくシンプルな青を基調とした部屋へ]
狭いけど
[――妙に、緊張する。こう、あまり、人を招いたりしないので。いや、それだけじゃ、ないけど。]
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[あー怒ってる。絶対怒ってるな。 じっとりじっとりとした視線>>181を受けても、店長はへらっと笑っただけで。
だってごめん。実際何も考えていなかった訳だから。 その場の感情だけで行動した事は正直謝っても謝りきれないし、ジャパニーズセイザとかもするし、ドゲザの方もするし。 今更になってちょっと――どころでは無い位にまずかったのは、なんか薄々感じ始めてきた訳で。
つまり先の笑みは、ごめんねゆるして!を含めた笑みだった。 多分これでは許してもらえない。絶対。 で、だ。]
――デビルフィッシュて、
[なに、それ。 なんかあの、触手みたいな、アレかな。 夜の常連さんにも、アレをいっぱいぶら下げてる人、居るけど。
それは勘弁してほしいなと思いつつも嫌だと言わなかったのは、一応は悪いと思っていたからだった。 彼には、かなりの迷惑をかけて居た気がするし。今まさにかけているし。 面目ない。]
(216) 2015/08/09(Sun) 02時頃
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知ってると思ってたし。
[>>208睨まれたって、どうしたものか。 知らないよとさっさと逃げて、生憎そっちの悩みまではカバーしきれない。 しかし向けられた礼>>213に関しては、]
どーも。
[きちんと受け取る。]
(218) 2015/08/09(Sun) 02時頃
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