――路地裏→――

[　――一体どれほど、路地の裏手踞っていたのだったか。
　見つからないこたえの先を辿るのをやめ、ずりと背を凭れさせたまま足を伸ばす。

　そういえば、あの男へ宿題のこたえもまだだったろうか。“外”で会っても困るだろうと、“今度”のその先もいずれ、彼へこたえることもないのだろう、が。

　　いつの間にか白けた色を越し、陽――“ほんもの”のそれの落ちる視界に、目を細めながら。


　 ふかいところ、そら。　
――うみもその先のぞめるという、“ふるさと”。


　ならない腹元と、それでも敏感な感覚器官はそのままに。「かり」に飢えることはなければ、煩わしいだけの“ひと”の気配から逃れめいて、足先を街の端へと向けつつ、パーカーのフードを被り直した。

　自分と同時期、あの地下から抜けた「1人」がいるとも、彼が“うしなった”それも知らず。*]

――　→街中　――


[　　ひとまず、と足を踏み出した向こう側。

　道のはた、行きずりに“ひと”の1人と肩が触れ合えば、荷物をごと、と落とした相手へ。
　溢れた1つ――赤く熟る林檎を拾い上げ、手渡そうとした先。異形めいた――鱗ののる肌に。ひいと大きく悲鳴をあげられたなら、
　　――街中、誰かに気付かれることはあっただろうか。


　　「施設」にいた頃は、ただ管理の隔たりにあっただろうひとの、新たにのった“拒絶”の色に。
　　向けられる”まなざし”に、小さく乾く息を困惑じみて詰まらせながら。


　――やがては、僅かに騒ぎを立てるその場から、
　　すり切れた手袋に、慣れた手つきで鮫肌のそこを覆いながら、逃げるよう離れ去っただろう。]