［手を滑らせて転ぶソフィアに驚き、扉から手を離した］

　あ、大丈……どうしたの？

［プールサイドの水溜まりを凝視する後輩に近付き、しゃがんで］

　今、それで滑った訳じゃ、ないよね。

　…………。何か見える？

ともあれ、ソフィアに手を差し延べた。

　……せんぱい、が

[ふるふる、首を振りながら水溜りを指し、先輩と呼んだのは。
ラルフの事では無いのだけど、名前が出て来なくて]

　……誰か挟まってて、でも、そんなことなくて。
　幽霊も扉に挟まるのか　な……。

[すみません、と差し伸べられた手を取って、立ち上がりながらも。
視線は暫く、水溜りへ向いたままだった]

［先輩？　と、オウム返しに首傾げ。
　今プールにいる三年は自分とアイリス位みたいだけど。
　水溜まりから離れない視線に、少し目を細める］

　幽霊か。

［ソフィアに霊感があるなんて話は聞いた事がないし］

　……その幽霊ってさ、髪、長かったりするのかな。

［自分にだって、そんな不可思議なチカラはない筈だけど。

　考えるのは、桜の下で見た人影じゃなくて、
　一年の秋、初めて屋上で一緒に練習した誰かの、
　ふわりとした掴めない笑顔］

　あ、えっ……と…、先輩じゃなくて、その……

[尋ねられれば、何とか名を口にしようとするものの、時間を掛ければ掛けるほど、記憶は薄れてしまって。
ぱくぱくと口を時折動かすも、結局、ごめんなさい、と噤み]

　髪、ですか……？
　いえ、良く見てなかったけど……　背中に掛かってなかったから、そんな長くないと思います。

[先輩くらいかな、とラルフの襟足を、ちょいちょいと引っ張って確かめ]

　ま、まさか、心あたりあるんですかっ！？

[幽霊といえば、髪が長い女性は定番と。
そういう噂があったりするのかと、ラルフとマーゴを、慌しく見遣った]

［ガコンっと派手な音を立ててプールの扉が直ってからは、
　不思議と静かになるプールサイド。
　の中でソフィアの声は相変わらず良く響く。
　襟足を引っ張られつつ］

　ふうん……そっか。
　いや、貞子ネタとかそう言う事じゃなくてね。

［ちらりとアイリスを見遣る。
　確か『二度とホラーは観ない』等と言っていたから、
　嫌がるかもな、と一瞬思って小声で］

　……昼に、生徒会室でさ。窓の外に見えた気がしたんだ。
　長い黒髪の女子、うちの制服着て。背中だったんだけどね。
　……気の所為かな。俺霊感とか無縁だし。

［軽く笑って見せた］

―― プールにて ――

そこに…？

[指されたプールサイドには――自分には何も見えなくて]

なんだろ。わたしには何も見えなかったんだけど…なんだか、ちょっと見たかった。気がする。
……。大丈夫？　落ち着いた？

[幾分、元気を取り戻したように見えたなら、ソフィアにそう声をかけた]

[そのうち、アイリスがやってきて ]

あれ。アイリスさん。珍しい……って、あっ！！

[ざばん！　と落ちる音。今日はなんだろう、危ない日なんだろうかとか思いながらそちらへ急ごうとして、でもすぐに顔を出したアイリスにほっとする]

……ああ。よかった。びっくりさせないで下さい……？
アイリスさん……？

[急に泣き出してしまったアイリスに、少し戸惑うが]

[やがて、正気を取り戻したかのように見えれば、改めてほっとして]

……ええ。いいですよ。
でも、今度はちゃんと水着を用意してきてくださいね。

[ そう言って。どこで――という話しには]

確か…ええと、ほら。ラルフ先輩。
ラルフ先輩が、わたしがかばんを忘れ物したときに届けてくれて、その時に――。
その時に――？　だったような。

[何か、その過程がすごくおぼろげだったので、つい首を傾げてしまった]

―― プールサイド ――

[やがて、先ほどアイリスがメールしていたのがそうだろうか、ラルフもやってくる]

…んふ。今日はお客さんたくさん、にぎやかだなぁ。

[どうやら、たてつけが少し悪くなっているプールの扉に悪戦苦闘しているようだったが。ひと泳ぎしてからそちらに向かえば、ちょうど――]

貞子ですか？

[ばさーっと、慣れた様に髪の毛を前にもってくる。そんな話題の時だった]

水底から浮かび上がる貞子（マーゴ）に驚いた。

貞子のまま近づいていく。

　マーゴちゃん？

[貞子ネタと言われれば、真っ先にそう思い浮かぶ。
実際の幽霊がどうの、より。
おりしも本人が見せてくれたので、わーい！と喜んでぱちぱち拍手]

　黒くて、長い髪で……　マーゴちゃんじゃないんですよね？

[理由は分からなかったが、ラルフに倣ってひそりと声を潜め]

　あたしも、霊感とか無いですけど、なーんか……　ここのとこ、気になるモノ見てる気がしますし。なんか、

[いるのかもですね、と続けようとした口は。
ぱくぱくと開いたまま言葉にならないまま、ただ、ラルフの背後を指す]

[其処は、部員がフォームを見るためなのか、壁の一部に鏡が埋め込まれていた。
だから、プール内を映し出す筈の其処は、全然違う、薄暗い部屋に瓶や棒が転がっている光景で。

その、映るか映らないかの、床すれすれに。
ラルフが言うような、黒髪が、散っていたから]

［水面を漂うように近付く髪の毛は、中々にホラーだ。］

　……こんにちは。あの後、風邪ひいたりしなかった？

［近くに泳いで来たマーゴに挨拶して問う。
　確か、夏場とは言え薄着で出歩いていた子だと思って。

　悠然と泳いだ後の波は、揺れる梢のように広がって消えた。
　大丈夫だろうか。意味もなく少し、心配になる］

　うん、髪は真っ直ぐだったから……

［ホラー嫌い対策に声をひそひそ］

　ソフィアも何か見たの？　何か、……――怖いね。
　自分の感覚が得体が知れないのは。

　ん？

［慌てて背後を指差す仕種に、首を傾げ。
　振り返る鏡に映ったそれは、
　置き去りにされた竹箒を見付けた時に良く似た］

　ホリー……！？

［背筋に冷水を流されたような悪寒が走る］

[ラルフに、その節はお世話になりました、といいながら]

大丈夫です。さすがに水着で出歩いちゃだめでしたね。

[プールサイドに上がりながら、えへへと笑い]

わたしと同じように長い髪の人…。

[ソフィアの拍手をもらってから、髪を後ろに戻して]

わたしの知り合いには……居たような、居ないような？
え、ソフィアちゃん、幽霊とか本当に見えるようになったの？

[そういいながら、ソフィアの指し示す鏡を見た]

同じものが{1}　（奇数：見える　偶数：見えない）

えっ…これ…何……？
ホリー…せんぱ……っ。フィリップ……、さいもん、君……？
い、た――っ。

[キ―――ン、と耳鳴りがする。頭を抑えて。壁に手をつく]

……だめ…だめ…ッ！
種が…時が…来るまで、先輩、もちこたえ…て……ッ！

[その場に、しゃがみこんだ]

[幽霊は、居たら楽しい、なんて思う人間の前には、たぶん現れたいと思わないのだろう。
さっぱり霊感とは無縁な人生を送ってきて、そういう話は好んで聞くものの、実際自分が見えるとは、やっぱりあまり思っておらず]

　っの、ばか！　何やってんの……！

[ラルフが名を呼べば、一気に自分の記憶も鮮明になり。
硬直からとければ、それを幽霊とも気のせいとも思わず、鏡に駆け寄り。

ばん、と濡れた手が感覚の鈍る強さで叩いたのは、ホリーの更に奥。
黒髪で、けれど今は前髪も長くは無く、おさかなのヘアピンは遠くて見えない、人影で]