[弟弟子の、自嘲気味な言葉を拾って尋ねた。]

　死にたい場所が、あったんやろか？
　なぁ、ずっと手は繋いでられへんけど。
　そゆ場所があるんなら、連れていったりたい。

[片手は鵠と繋いだまま。
けれど、もう片手を、
誰かに暫しの間、伸ばすことは出来るだろうと。

ええやろか？と言葉なく尋ねるのは、
鳴る鈴の音の元に。]

[其処を離れようと思わないのは願いがあるから。
重なる二つ、添う花主と花。想いあう月と鳥。
その二つが燃え尽き消えるその時まで、
ちゃんと寄り添えていれるようにと…。

蝶と鳥の名を持つ花達がこの場を離れようとも
主は何も言わないだろう。離れても繋ぐ糸は此処にある。

月の片割れは、業火に混じる唄を聴きながら二人の姿を見守っている。]

…――


[華月を、胡蝶を見て。
ひとつ、頷いた。]

───好きにするといい。
どうせお前も、私とはゆくところが違う。

［空っぽの手をひらりと振って。
まるでそれは好きにしろと、
冬の花をからかっていたあの手に似ていた］

笛降ろし、静かに耳を傾ける**

[相方の是を貰えば、柔らかく微笑む。
瞬く琥珀に、苔色を合わせた。]

　わてと鵠さんが、一緒に探したるし、運んだるわ。
　
　なぁ、花と花主の絆って、そんな柔いもんやろか？
　よう、自分の周り見てみい。
　まだ縁(よすが)が、のこっとるかもしれへんやん。

[細く細くなっていたとしても。
もしかすれば、虎鉄にも糸が絡んでいないかと。]
　
　還れんおもたら、還れるわけないで。
　なんや、そんな後ろ向きなん、虎鉄らしゅうないわ。

[ほら、と差し出す片手。]

[柔らかな笑みに笑みを返す。
主の方を、一度見て。
それから、琥珀へ視線を移した。]

……探そう。

[と、言葉　繋いで。]

メモを貼った。

［薄れていく椿の姿。
どうせあの研師は生きるだろう。
どんなに死に急いでも生き残るものというものはいるものだ］

───時間か。

［がら、と遠くで崩れる音がした。
廊下の美しかった色硝子は熱と煤で見る影もなく］

[倒れ伏せる同じ顔の月に話しかけることもない。
花達が弟弟子の姿の元へと行くのを見届け、

―――…業火の中、静かに佇む。

焔が二つの姿を包んでいく…
溶けて、白から赤へ…赤から…ひとつに。]

[焔の向こう側、離れた廊下に佇む背が見えた。]


　―――…本郷、


[一瞬脳裏に浮かぶ、不思議な記憶。
童の傍に添う、獣の姿。]

[一際大きく聞こえる、崩壊の音
冬色の瞳を静かに閉じる]
　
　現し世のゆくさきに
　ひととけものの交わる道はなけれども――

[視界は紅い　あかい]

　逝く先に
　みちは……

[翳んで]

主の腕の中で静かに息を一つ吐いた**

執事見習い ロビンの手を離す事なく、寄り添うように引いて

[本郷が振り返ることがあるならば、
鉄色の瞳と目が合ったかも知れず]

[崩れる音がして、その姿は焔に包まれ見えなくなった。]


　―――……


[ゆっくりと、瞳を伏せる。
赤と、白―――…点滅の色は花へと変わり
赤い果実は―――…銀の、月の形へと。**]