ふふ、そうでしょうね。

これだけの戦いが出来る連中に出会えたのですもの。
もっと多くを知りたいと思われるのは当然ですわ。

[トルドヴィンと共に、数多の戦場を巡ってきた。
これほどに高揚している事も珍しいと思いながら。]

[獣は鬼も人も、等しくその爪にかけながら、
金色の王ただ一人を求めて戦場を彷徨う。

周――、と名を呼ぶ声が耳に落ちた。
片目を歪に眇めた獣は首を廻らせ、黒衣の友の姿を見つける]


　『殺せ――』

[脳裏に響き、獣を支配しようとする抗えない声に、唸り、呻き、
蹲り地に幾度も額を打ちつけ、サミュエルを――友をこの爪で引き裂きたいと、理性を捻じ伏せようとする衝動に抗いながら]

　サミュエル……。
　俺は……、もう、お前と一緒に帰れねえんだ。

　すまねえ。――すま、ねえ。　

[もう、戻れないことを。
いつかの言葉を守れなかったことを。

戦いの中、離れていく友の背に、幾度も――幾度も詫びた]

[跪き、苦悶する獣の姿を見かねたか、耳朶に柔らかな声が落とされる>>*32]

　――なにが、だ。
　お前が俺に、何を詫びる必要がある？

[その場にいない少女に、問う]

[>>*28『あなたを逃がせなかった』
真弓の端的な言葉を受けて]

　……金色野郎の呪いが半端じゃねえってこと
　こうなっちまって、ようやく分かった。

　だから、お前が何をどうしようと、
　多分、結果は変わらなかったさ。

[ああ、そうじゃねえ――呟き、言葉を探る]

　俺が言いたいのは、
　こうなっちまったことを、真弓が気に病む必要はねえって
　――それだけさ。
　
[血の流れる額を押さえながら、口元を微かに吊り上げる]