も、もう……。と、ますます赤くなりました。

　じゃあ、貝とか烏賊とか海老とか買って、シーフードパスタを作るね。
　トマトソースでペスカトーレにしてみようかな。

[頭の中でレシピを考えます]

　フィリップくんにパスタをゆでて貰って、その間にソース作って……。
　うん、楽しそうなの。

　ローズ
　おお…凄いな､美味そうだ｡
　よし､それならさっそく､食材購入だな｡

[こんどはゆっくりと､スーパーを探す｡
他愛ない会話､笑顔が漏れる｡
スーパーであれこれと買っていくが]

　お菓子とかも買っとくか｡
　今日の分だけな｡　欲しくなったらまた散歩に出ればいいしさ。

　二人で作れば、きっと美味しいものが出来るね。

[くすくすと笑いながら、スーパーへと向かいます。
　好きな食べ物とか、嫌いな食べ物とか。
　そんな話が出来るのが嬉しくて、少しはしゃいでしまいました]

　お菓子もだけど……林檎のジュースも、ね？

[好きだった、よねと続けて]

　ローズ
　ああ､美味しいの作ろうな｡

[一緒に､と言って微笑む｡
ジュースを取ってもらうと]

　ああ､ありがと｡
　それじゃ､コレはローズに｡

[いちご牛乳のパックを取った｡]

　楽しみだなー｡

[籠に入れたパスタや魚介を見ながら]

　うん。ほっぺが落ちそうなくらい美味しいご飯つくるから、
　期待してて、ね？

[謂いながら他にもトマトのホール缶や調味料をいくつか、籠に入れます]

　いちご牛乳？
　ふふ、ありがと。いちごさん、好き。

　ローズ
　ん､分かった｡
　俺も､邪魔しないくらいには手伝うぜ?

[｢Give and take, love and hate...♪｣と鼻歌を歌う｡
籠をひょいと持ち上げて]

　よし､こんなもんかな｡
　同じ道で帰るのもなんだし､遠回りでものんびり行くとするか｡

[会計を済ませた帰り道｡じーっとローズを見て､｢似合ってる似合ってる｣と笑った｡]

　邪魔じゃないもん。
　フィリップくんも一緒に、作るの。

[お会計を済ませれば、少し遠まわりをしながら帰ります]

　えへへ。お散歩しながら、帰ろ。

[こくっと頷いて、繋いだ手を振ります。
　鼻歌を歌いながら新婚さんってこんな感じなのかな、なんて。
　内心思っていたのは内緒なのです]

似合ってるって何が？と首を傾げました。

　ローズ
　ああ､勿論｡　ローズは料理好きなんだな｡
　頼りにしてるよ｡

[手を繋いでゆっくり歩く｡
ローズが口ずさむ歌､知っている歌なら一緒に歌う｡
ローズを見て､微笑んで]

　何でもないよ｡　言ってみただけさ?

[と､つないだ手に力を込めた｡]

　料理は、すき。お菓子作りもすきなの。
　ちゃんとね、お弁当とか、毎日作ってるの、よ。

　学校が始まったらフィリップくんにもお弁当、作ってもいい？

[フィリップくんを見上げて、尋ねました。

　一緒に鼻歌を歌っていると、繋いだ手に力が込められるのを感じて。
　はにかむように微笑みを浮かべました]

　ローズ
　お､作ってくれる?　良いな､良かったら頼むよ｡
　学校なくっても､ずっとな｡

[ローズを見て言う｡
やがてホテルに着き､荷物を開け始める]

　えーっと､ジュースはとりあえず冷蔵庫で｡
　よし､それじゃ､ご指導願おうかな｡

　うん。
　学校がない時は、お弁当いらないよ？

[くすくすと笑います。
　ホテルに着けば、荷物を整理して。

　お料理を始める前に髪を一つにまとめて、手を洗いました]

　それじゃソースは私が作るから、フィリップくんはそっちのお鍋でパスタを茹でてくれる？

　ローズ
[｢あれ?｣と言って]

　ああ､それもそっか｡　何言ってんだか｡

　ローズ…髪､そうしてても可愛いぜ?
　おっと､ローズに見惚れすぎて失敗しないようにしなきゃな､ははは｡

[たっぷりの水と､塩を入れて火にかける｡
｢なんで塩入れんの?｣と聞いたり､ローズが包丁で野菜を切るのを見ていたり｡]

　あ､んじゃ食器とか出しとく…ってあるのかな?
　あるよな｡

[可愛いと謂われて、持っていたトマト缶をぼとっと落としてしまいます]

　か、可愛いとかすぐいっちゃ、だめ……。

[あわわわと真っ赤になりながらも、海老の背綿を取ったり下ごしらえをして。
　フライパンにオリーブオイルを引きました]

　そろそろパスタあげた方が良いかも。
　ざるを流しに置いて、そこに流せば火傷しなくて良いのよ。

　お皿はそこに二つ、並べておいて、ね。

声を出して笑った｡｢可愛いって言っていいか聞かなきゃダメかー?｣

　ローズ
　おっと｡

[缶を取ろうとした｡44が60以上で成功]

　りょうかーい｡　あらよっ､と｡

[ざるにパスタをあけた｡]

ごん､となって転がった缶を拾った｡｢はは､悪い悪い｣

お料理してる時は、だめ……。あぶないもの。

[下ごしらえした海老さんや烏賊さんをフライパンに乗せて、炒めます。
　程よく色づいてきたらトマトの缶づめを開けて入れて、塩コショウで味を調えました]

　フィリップくん、はい。味見。
　……どうかな？

[と、スプーンにソースを掬って差し出しました]

　ローズ
[食器や飲み物を出してしまって最早見ているだけ｡
スプーンを差し出されて]

　ん?　ん…｡

[ふっと息をかけて､スープの味見｡
少し怪訝そうな顔でもごもごしていたが親指を立てて笑顔で]

　Awesome!　美味いよ｡
　凄いなー､ローズは｡

メモを貼った。

　ほんと？
　良かった。

[フィリップくんの笑顔に、ほっとした様に胸を撫で下ろします]

　いつもだと白ワインとかも入れるんだけど、買うの忘れちゃったから。
　ちょっと不安だったの。

　それじゃ、パスタを入れてくれる？
　後はスープに絡めれば完成、なの。

メモを貼った。

　ローズ
[｢大丈夫､本当に美味いよ｣とウインク｡]

　本格的に料理するんだな｡　良いなあ｡
　俺も教えてもらおうっと｡

[｢そのまま入れちゃっていいの?｣と断ってからパスタをソースパンに入れる｡]

　腹減った｡　はは｡

　お料理楽しいの。
　少し科学の実験に似てるけど……ちゃんと手を掛ければ、美味しいものになってくれるから。

　うん。私でよかったら…。

[そのままで大丈夫よ、と頷いて。
　軽くかき混ぜてソースを絡めると、お皿に盛りつけました]

　お待たせ、なの。
　これ、あっちのテーブルの所に運んでもらっても良い？
　付け合わせのサラダ、作っちゃうから。

ざっくりカットしたお野菜とカッテージチーズのサラダにドレッシングを掛けて、出来上がりなのです。

　ローズ
　科学の実験かあ｡　へええ､そんなもんなんだな｡
　レシピ見たりしてると､楽しそうなんだよなー｡

　ああ､ローズが先生なら俺も頑張れそうだよ｡
　集中できない生徒になっちゃうかもしれないけどな?

[にっと笑って]

　ん､分かった｡　ゆっくりでいいぜ｡

　お塩とかお砂糖の分量図ったりするのは、科学の実験みたいなの。
　そう考えると、男の子もお料理にとっつきやすくなるかなって。

　包丁とか火とか使うから、集中しないとだめ。
　怪我しちゃうから。

[お皿に盛りつけたサラダを二つ持って、テーブルへ向かいます。
　パスタの横に置いて。
　アップルジュースをグラスに注いで、並べました]

　お待たせ。
　それじゃ食べよ……？

｢いただきまーす｣と､食事開始｡

鳥使い フィリップくんのほっぺにソースついてるの、と指でそっと拭いました。

　ローズ
　ん､了解｡
　キッチンでふざけちゃダメって事だな｡　わかったよ｡

　なるほど､そう言う事か｡
　そう考えたら､もっと楽しいかもな､確かに｡

[ローズと一緒に食事｡グラスを掲げて]

　ん､乾杯｡