[ヘクターの空ろな笑いが闇に響く。
　少し先からその音は闇にくるくると飲み込まれて行くようで]

………そうか。
ヘクターは、本当に死んだんだな。

[こちらも、悲しみの色が見えない口調]

俺は、あいつの熱さが好きだったよ。
こんなことに巻き込んだ幽霊さえ連れ帰るって言ってた熱さが。

[死んだディーンと対面した時みたいに、他人の様に言葉を紡いだ]

ああ、ビー玉を失くして消えた。

［目線先はのケイトの指先］

………あぁ、なるほど。
これは、あいつか。

[ちょうどそのビー玉を紙面に写そうとしていた所だった。それは、光を反射して、まるで自分が光ってるみたいにきらきら輝く]

……ヘクターの意思？ 無理矢理？

[ふわり。
身体を浮かし、ケイトから顔を逸らす。
闇の中を一歩一歩、踊るように歩いて

視線を落とした先は中庭か。
懐かしい顔に双眸を揺らす。]


はは、みんな元気だね。
……ほんっと

[呆れたような、笑顔。]

メモを貼った。

　ケイト・グリフィズ。
　……――。

[聞こえてくる声。｢国語教師｣のそれ。
自分をなぞったような、口調。
ケイトからすれば、こちらがなぞったようなものだろう]

　彼が、貴女を？

[他のものは、過去のものばかりが見えて、｢彼ら｣の姿を視界に捉えることはできない。
自分には]

[闇の中で]

　……？

[知った声を聞いた気がする。誰だっただろう]

　わからないなら、思い出せなくても良いのでしょう。

[もう記憶など必要ないのだから。
聞こえてくる生徒だった彼らの声。同じ闇にいて色の変わるものと変わらぬもの。

自分は、変わったのだろうか。
変わったようで、本心は同じ。

ただ。

色々なものが混ざり合っていた]

[それは過去の自分であり
それは今の自分でもあり

それは理想の自分でもある]

　闇が癒すのは、寂しさだけでしょう。

[どこかで聞いた声に、そう返した]

　彼が癒されたのは癒されたと思っているだけなのかもしれません。
　ですが、癒されたと本人が感じているのなら、それは癒された事になるのでしょうね。

[自分は闇にあってどうなるのか。いつまでここに。いつまで。

永遠に？]

　――…。

[消えました。少女の声　響いてきた。
おなじ　ひびき。

　あのこ]

[名前を、忘れてしまった。
憶えているのは、手の温かさ。

幼かったあのこの、手を取った。

泣いていたあのこの、涙を拭った

大きくなったあのこの、幸せを祈った]

　闇よりも、癒されるものはあります。
　温かな闇は、人の心を潤すでしょう。
　冷たい闇は、人の心を乾かせる。

闇が呼ぶ。

［ズブリと闇に沈んで］

寒い、暗い、寂しい？
温める？

［坦々とした冷たい声］

メモを貼った。

　――寂しくは、ないと思います。ここは。
　寂しさを埋める場所です。

　けれど温かくはない。
　ただ、渇いていくだけです。

　闇は、人の心に良く馴染む。

　馴染むからこそ、囚われるのでしょう。

　私も。

　もう――。

[聞こえた責める様な、呆けたような声。

眼を一度瞬かせた。

見えるのは薄紫色の]

　――。

[名前を、拾い上げた気がする。闇の中から。
どこにしまっただろう]

　セシル。

[紡ぐ名前。ゆっくりと裡に沁みた]

　自分勝手なのは、昔からです。
　でもそれは、貴方もではないのですか。

　知らない癖にといって、知らせようとはしない。
　一人でいいと言って、人を拒絶する。
　勝手に内に篭ったのは、あなたです。

　だから、勝手に心配をして、勝手に説教をして、勝手に、いなくなりました。

　それでも、貴方には生きていて欲しいのです。

　貴方のピアノが、この耳に届くころには。私はもう消えているでしょうが。

[届かない言葉。結局一度も届かなかったのだろうか。

それを確認する術は持たず、教師は闇に紛れる]

　ケイト・グリフィズ。
　貴女は誰に、貴女を見つけてもらいたいのですか。

[問いかける言葉。届くだろうか]

[背後で、ヘクターの気配がどろりと消えて]

……ああ。

いってらっしゃい

[手を止めず、目を上げずに作業を続けていた。
　ビー玉に熱さがあると聞いてからは、心持ちはじめより心が温かい]

[そうだ。確かに私は、彼を――ていた。

内ですらも言葉には出来ず。
闇の中に吐き出す思いは、そのまま闇へ溶けていく]

　セシル。

[忘れないように、もう一度名前を呼んだ]

[闇の中、手は止めない。
　どんな風になっていたとしても]

……………。

[ずっと、ヘクターの魂をもてあそぶケイトを描いていた**]

…あんまり　その絵は趣味がよくないわね

　[肩越しにヘクターとケイトが描かれた絵を覗く]