199 Halloween † rose
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ついさっきまでは透けてたんだっつーの、やめ、 オイ！！
[>>@1確認の手に被害を齎された頬が引き攣る。
制止を求めても結局は止まらず、最終的に成すがまま。
何年分ものハロウィンを凝縮したような数日、最後を彩るツアーは一際派手で忙しなくて、あっという間に過ぎる。
いつかの10/31以降ずっと追い求めていた菓子よりも隣の人間の表情が気になった]
……分かった。
[『もういい』と、苦しくなるような笑顔の仮面舞踏会に幕を下ろそうとした言葉は結局飛び出さず
手を握り返してパーティに向かう人々とは逆の方向へ。
逆らうように歩んでも時は遡る筈もなく、ましてや止まるわけがない ]
(44) shake 2014/10/31(Fri) 23時頃
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[”N”はどうしているのだろう。
また姿を消している鐘の元、あの夜のように華月斎を抱えて佇む。
地面よりも近く、魔力の満ちる月と星。
星空は昔に比べると薄ぼけたようにも見える。腕の中の人間にとっての自分と、それを重ねそうになり
そんなバカバカしい感傷に浸るのはやめた。]
テメェなぁ、深刻に受け取ってンじゃねぇよ。
オレはただ、折角持ってるモンを急いで捨てることねぇだろって言ってるだけで……
今日一日してたみてぇな、猫が欠伸してるみてぇなツラして残りの人生過ごすつもりかよ。
他の魔物だとか悪魔につけ込まれるぞ。
そんなクソ喜劇みてぇな”終わり”が欲しいのか？
[突き放すような台詞しか出ては来ない。
悪魔のカボチャのバケツには甘いだけの菓子は存在しない。]
……オレが見込んだテメェは、そんな弱くねぇだろ。
(45) shake 2014/10/31(Fri) 23時頃
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[この街で生まれ育ったのだ、下手すればおねしょの回数すら覚えている顔馴染みさえいる。
教師という立場上は多少問題になるかもしれないが、教師の前に人間である。だから、気遣いの言葉に>>37ゆると首を振った。
椅子を引き、立ち上がる。
戻って来たニコラエに手を伸ばし、その指先を絡め]
悪ィな、ありがとう。
[ほらまた、彼の心遣いは優しく>>38、笑みを深めた。
初めて一歩、プライベートスペースへ足を踏み入れれば、心音が早まるというもの。
後ろへと流した髪に指先が通される>>39くすぐったさに、目を細めた。
彼が口にしない、望みにはまだ気がつかぬまま。]
(46) oranje 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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—— バスルーム ——
[扉を開けば、ふわと熱気と湯気が身体を襲う。
服を着たままに爪先立ちでバスタブに近づくと、手のひらをそっと浸す。
少し熱めの湯温は心地よく、波立つ水面を覗き込む顔は満足げに笑みを刻んだ。]
丁度いいよ、気持ちいい。
[再び踵をあげたままバスタブを離れ、ニコラエの元へと戻る。
緋色の瞳と、視線を合わせ。
—— 一度離し、また、合わせ。]
……先、入るか？
[唇は迷うように、微かに空白を持たせて]
それとも、一緒に。
[疑問符がつかなかったのは——欲のせい、だろう。]
(47) oranje 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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− 薬屋前 −
[ゆっくりと傾く陽に照らされて、1人薬屋の前に座り込む。
1人でいるとわけもなく寂しくなって来る。
あの時露蝶の前でも泣かなかったのに。
今は少し気を緩めたら泣いてしまいそうだった。
楽しい事を思い出して気分を沸き立たせようと、
先程見てしまったドナルドとニコラエのキスシーンを
瞼の裏に浮かべても何故か苦しい。
どうしてあそこであんな事をしていたのかは知らないが、
異形であるニコラエと人間であろうドナルド。
2人はきっと全て知った上であれを望んだのだろう。
結ばれた2人を心で祝福しながら、酷く羨ましかった。
俺もキリシマなら受け入れると思うのに。
彼には受け入れて貰えないかもしれない。]
(48) pannda 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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小悪党 ドナルドは、メモを貼った。
oranje 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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[そんな不安。
1人でいると膨らみ続ける不安に押し潰されそうになったその時。
声が降ってきた>>@6]
……キリシマ……？
おかえり。
[いつもと変わらぬ口調の物言い。
内心ほっとしながら顔を上げる。
不安な顔になっていないだろうか。
重なる不安を押さえこんで、軽く手を上げた。]
店主がいないのに、営業してるわけないじゃん。
[いつもの様に口を尖らせて言い返す。でも次が出ない。]
(49) pannda 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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なぁ……終わったよな。
[何が終わったか。
巻き戻しの時間か、それとも……キリシマがこの街にいる時間か。
どちらも同じ結末に集束するのだが、それが怖くて聞けなかった。]
(50) pannda 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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えっ……あ、うん！
おれもお腹空いた！
［>>43濃密な行為の名残は、まだ身体の芯で燻っている。
口吻ひとつで、また熱を抱きそうなそれを、食欲を優先させることで一時誤魔化すことに成功した。
実際、かなり腹は減っている。
まだこれから、いくらでも、愛し合う時間はあるのだから。
まずは目先の腹を満たすため、グレッグとともに、漸く今日初めてホテルから出た。］
(51) nordwolf 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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─ そして街へ ─
なー、グレッグは何食べたい？
おれ露蝶の作るおかゆがいいなー、あとクキー。
［そんな提案をしつつ、手を繋いで大通を駆けるのだが］
あっ、Trick or Treat〜♪
……あれ？
［何故だろう、見かける人々に声をかけても、今日は無視されるばかりだし、こちらにお菓子をねだってくる子もひとりもいない。］
うん、なんか……ヘンだよな？
［今思えば、ホテルから出る時も、フロントにいた人達がまったくこちらを見ていなかった。］
グレッグ、おれらどうしちゃったんだろう……？
［もしかして、存在までループから外れてしまったのだろうか。
不安から、耳と尻尾は元気をなくし、これだけは消させまいと、グレッグの手を握る力を強めた。］
(52) nordwolf 2014/11/01(Sat) 00時頃
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いえ……、
お風呂くらい一人で沸かせますよ……？
[>>46そういう話では無いと理解を及ばせつつ、
些細な事ですら生活を手伝おうとしてくれる
ドナルドの気持ちが嬉しくて。
眼を細めて笑い、絡んだ指を握り締めながら、
バスルームの戸口で彼が温度を確かめるのを待ち。
タオルを香ってみる。
部屋干ししか出来ないが、柔軟剤の薫りのお陰で
臭さは無かったので安心する。]
(53) motimoti 2014/11/01(Sat) 00時頃
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あぁ、それなら良かった。
是非先に――
[その前にと菓子に使った残りの赤ワインのボトルを
奥から持って来ると、蓋を開けて。
どの位注げばいいのだろうと悩む間。
視線に気づき、彼が何も言わないのを
不思議そうに見詰めていたが、
沈黙を破った提案に、心臓がどくりと鳴る]
………は、
[>>47大した話ではない。湯船の広さは二人で入るのも難しくない。
それに、彼の一部を既に眼前に収めているのだ
暗い路地という場ではあったが
だが、光源の効いたバスルームである事と、
躯を晒すのを思えば、つい先程抱いていた願望が
純粋な好意であったのにも関わらず
急に気恥ずかしさと、期待を抱いてしまう]
(54) motimoti 2014/11/01(Sat) 00時頃
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は、い……
[他人の前で肌を晒すのを恥ずかしいとは思わない。
躯を重ねることだって、今までに何度も。
何故こんなに緊張するのだろうと、変化に戸惑いながらも
頬をワインの色と同じに染め上げ、こくりと頷く。
おもわずワインボトルを取り落としそうになり、
慌ててそれを抱え直し、栓を抜く。
注いでくれるかと照れ隠しに願い出て、俯いた。
靴の先をじっと見下ろしながら、震える唇で息を吐き、]
――……、あの、
背中も流して、いい？
[スラックスの内側に込めたシャツの裾を
中途半端に引っ張り出しながら、
生地を掴んだまま、ぽつりと]
(55) motimoti 2014/11/01(Sat) 00時頃
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…そうだな、
[>>49>>50営業もしてないし、ハロウィンのゴタゴタも全部終わった。
言葉少なに一言だけ返すと、リーの隣をすり抜けて店の扉を押し開く。
カランと、客の来店を告げるベルが鳴っても、店は営業していない。
薬が並んでいた筈の棚は空っぽで、店内は随分と広くなっていただろう。
荷造りは終わっている。]
祭は今日で終いだ。
だから、今の内に遊んで来るといい。
観光客の連中は、祭の間しか居ねえぞ。
[踏み入れた暗い店内。黒を纏って振りかえれば、日に照らし出されたリーが酷くまぶしい。
日が傾き始めたと言っても空はまだ明るく、
店内と店外。二人の男の色を強く塗り分けて居ただろう。]
(@7) mzsn 2014/11/01(Sat) 00時頃
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それと、もうバレてるらしいが、
…俺も此処、出てくからな。
[話した覚えは無かったのだが、とうの昔に計画は漏出>>5:12していたようだ。
アケノシンが漏らすとは思えないし、恐らく態度にミエミエだったのだろう。
闇の中から声を投げて、手はまだポケットの中。
あの手紙を握りしめて。]
(@8) mzsn 2014/11/01(Sat) 00時頃
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[返事は短くそっけない>>@7
いつもと変わらない癖に、いつもとは違う店内が開く。
カラン、と魔法が解けた合図の様なベルと共に。]
……っ。
[陽に照らされた外と違って、店内はとても暗く見えた。
まるで俺とキリシマを分ける世界の様に明瞭な境界。
その境を更に分ける様に、キリシマが終わりを告げる。
祭りと、この街での生活を。]
(56) pannda 2014/11/01(Sat) 00時頃
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―街中―
良いね。クキー。
なら、露蝶の店に行ってみるかい？
[夕刻、今宵もダンスパーティに向かう人の往来で、
橙の明かりが点々灯る街は賑やか。
しかし、通りを手を繋いで歩くふたりには、
誰も彼もが気付いてさえいないようだ。]
(57) onecat69 2014/11/01(Sat) 00時頃
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[ここ数日、菓子を集めに集めていたはずの
クシャミの陽気な「Trick or Treat」も
誰の足も止められないようで。
ふたりして道端の石ころにでもなったみたいで、
不安が募る。]
ん……ああ…これが、幽霊モドキ？
でも、何で、
[困惑はもちろんあるが、
しょんぼり耳を垂らして手を握ってくれるクシャミは
確かに隣に存在しているから、落ち着いていられる。
指を絡ませ、笑って手を握り返せる。]
(58) onecat69 2014/11/01(Sat) 00時頃
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― ―
[さて。露蝶の店を目指す道すがらの出来事。
人混みの向こうに、ニコラエとドナルドの姿を見つける。
二人は他人の目を気にせず寄り添っているようで、
声を掛けるのも躊躇われたから
足を止めてクシャミの顔を覗き込んだ。]
……見なかったことにしようか。
[なんて耳打ちしたあたりで、
ハロウィンの呪いが溶けて消えた。
後の展開には、何が起きたか解らずに目を丸くするも、
ドナルドの様子がおかしくて遠目に笑うしかなかった。]
(59) onecat69 2014/11/01(Sat) 00時頃
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……そっか。ハロウィンもう終わっちゃうんだ。
[やはり巻き戻しが終わったのだ。
ジェレミーの力か、他に何か要因があったのか。
もうそれを知る必要は無い。
大切なのは、終わった事では無く、これから。]
キリシマ。俺さ。
[少しずつ慣れて来た闇の中、ぼんやりキリシマの姿が浮かぶ。それを目掛けて、躊躇い無く闇へと足を踏み入れた。
本人を目の前に、胸に渦巻いていた不安に耳を傾ける余裕など
無くなっていたから。
飛び越えた境界の先、キリシマの手を掴もうと手を伸ばす。]
(60) pannda 2014/11/01(Sat) 00時頃
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俺、あんたが好き。だから……一緒に付いて行く。
最後の夜って言うなら、あんたと過ごしたい。
[振り払うならその前に、もう一度ダンスをと微笑んだ]
(61) pannda 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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[赤ワインの香りが湯気の中にふわと立ち>>54、
口にしてもいないのに、酔いそうになる。
問いというよりも願いを唇に乗せた、その返答を待つ間は期待と、やや不安に満ち。
ニコラエの声音は、男の耳を擽り一拍遅れて初めて理解に及ぶ。
それが了解の言葉であったと>>55。
その色の変化した頬に、湯に浸した指先を添えた。
——あまりに、愛おしかった。
ワインボトルを受け取って、赤い液体を注ぐ間に。
聞こえた声と、微かな衣擦れは男の手元を狂わせるには十分で]
あ、お、……う。
お願いしても、いいかな。
[だばだばと赤が注がれ、慌ててネックをあげ、答える。
大幅に遅れてやってきた恥ずかしさを隠すように、ニコラエに視線を向けぬままバスルームから出た。]
(62) oranje 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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［>>45 以前と同じように、シーシャの腕の中で見上げる月。
祭りの賑わいも此処からは遠く、自然と言葉少なになる］
わかってる、わよ……
［シーシャの腕に手を添えて力を込める。
言葉はそっけないのに、その声があやすように心を揺らして、この胸を詰まらせる］
アタシはねぇ、これからも馬鹿みたいに幸せになるの！
たくさんの街や国を巡って、それぞれの国の奇術や芸も取り込んで、世界中の人を驚かせて回るの！
綺麗な景色を見て、美味しい物を食べて、美しい音楽に触れて、素敵な人たちに出会って、それで……、
［背を彼の胸に預けたまま、まっすぐ前を見つめて叫ぶ。
喉の奥で浅く繰り返す呼吸。月の光が滲んで、デタラメに輝きを散らす］
(@9) heinrich 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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[裏路地で——ニコラエによって到ったとはいえ、男性相手の経験は今までにない。
いや、そもそも一緒に風呂に入るだけなのだから、意識をする方がおかしいのか。
だんだんよくわからなくなってきて、ジーンズの上で尻尾が跳ねる。
それでも、ジャケットから腕を抜く。
恥ずかしさは真実、けれど、彼をもっと知りたいと思うのも、真実。]
—— 先入ってて、いいから。
[口にして、今度は照れで目元が熱くなる。
こういうとき気が利いた言葉が探すことができるならいいのにと、教科書には書いてなかったことを、場違いに恨んだ。]
(63) oranje 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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それで、
……なんでシーシャが隣にいないんだろう、って、その度に思うんだわ。
［クッと顎を上げて、星空を見上げる。零れ落ちないように。
大きく目を開いて、その星の輝きを受けて］
心配しなくても、ちゃんと幸せになるわ。
［そう囁いて、笑って］
(@10) heinrich 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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幽霊モドキ？
［>>58実は初耳だった。
何のことかと耳と首を傾げれば、説明はもらえたろうか。］
……そうなのか……。
［そしたら、ずっとこのままになってしまうのだろうかという不安が、胸を過ぎった。
けれど、グレッグと強く手を握っていれば、何でだか、大丈夫なような気がして、また露蝶の店へ向けて走り出した
の
だが］
(64) nordwolf 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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…………あっ。
［その途中、ニコラエとドナルドを見つけ、グレッグと同時に足を止めた。
自分達同様、ループから外れている彼らなら、もしかしたら存在に気付いてくれるのでは……そう、思いもしたのだが。
とてもじゃないが、声をかけられる雰囲気ではなかった。］
うん。
そうだね。
［そうだ、何も見なかった。
真顔で棒読みしたところで、不意に周囲の雰囲気が変化した。］
(65) nordwolf 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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［思いっきり指差して、転げる勢いで笑ったのは、言うまでもない。*］
(66) nordwolf 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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[好きなんて、そんな事。手紙を貰う前から気付いてた。
向けられる好意も、パーティーの夜の、布越しの温もりも。
伸ばされた手>>60を引けば、音を立てて扉が閉まる。
触れた肌は冷たかっただろう。
だが、そんな些細な事どうでもいい。]
…最後なんかじゃ、
ねえ。
[>>61音楽も無かったし、服も普段のまま。
何一つあの夜とは重ならなかったけれど、それでもダンスは踊れるのだと、
微笑む温もりを抱きしめて、チークタイムとしゃれこもうか。
有難い事に、会場の照明は落ちている。]
(@11) mzsn 2014/11/01(Sat) 01時頃
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…――お前の事、
好きかどうかは、まだ分からん。
だが、付いて来るっつーんなら、
お前が嫌と言うまで引きずり回してやる。
店番としてコキ使ってやる。
だから、お前に、来てほしい。
お前と行きたい。
いいな。
[いいか。と、伺う訳ではない。
いいなと言う強制と確認を重ねて、拒否権なんて与えてやるつもりイチミリも無い。
一度言った事を楠がえすつもりなら、同等の対価を毟り取ってやろう。
最も、その心配はなさそうなのだが。]
(@12) mzsn 2014/11/01(Sat) 01時頃
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[伸ばされた手の行方が怖いと気付いたのは、差し出した後。
振り払われるならまだしも、そのまま陽のあたる世界に
押し出されて扉が閉まったら。
もう一度扉を開ける勇気が出るだろうか。]
……キリシマ。
[確かに扉は静かに音を立てて閉まって行く。
俺の身体を闇の世界に残して>>@11
触れた手の冷たさは生者の息吹を欠片も感じさせない冷たさ。
彼に手を取られたのだと気付くと、微笑みは
薄暗い闇の中で更に華開いた。]
(67) pannda 2014/11/01(Sat) 01時頃
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