メモを貼った。

だが願い通り乙の死≪ｴﾝﾄﾞ≫は見れたのだろう？
お互い様≪ﾄﾞﾝｸﾞ･ﾘﾉ･ｾｲｸﾗﾍﾞ≫ではないか。
どうせ死ぬ≪ﾃﾞｯﾄﾞｴﾝﾄﾞ≫なら自分が先に自分を殺す
相手の死を拝みたかったが。

[いやはや悔しい。そんな事を呟きながら笑うが、何処かそれは無理をしての笑みに見えなくも無かった。

自分が死んだら自分の世界は如何なるのか？

不安が過る。不安定ナ栄養価≪ｴﾈﾙｷﾞｰ・ｱｳﾄ≫にて
何人が死に至るのだろうか…それが特に。]

…塩の槍≪ｼｬｲﾆﾝｸﾞ･ｿﾙﾄｳｪｰﾌﾞ≫はまだ施策品だったが
1/10の力でアレなら上出来≪ｹｯｻｸ≫だな。
これでもし元の世界に戻れた場合
八岐大蛇≪ﾔﾂｸﾋﾞ=ﾄﾏﾃｨｰﾅ≫に苦戦しなかろうよ。

何故か上手く力≪ｶｵｽ≫が湧かなかった故に
少量≪ｽｳｷﾛ≫で高威力出すの悩んだぞ？

[クツクツと笑って珈琲を受け取るのだが、はて。]

如何した？コーヒーが何かあったか？

[彼がコーヒーと、きちんと言っている事に
違和感≪ﾄﾞｳｲｳｺﾄﾔﾈﾝ≫があったのだろうか。
聞こえた言葉≪ﾄｰｸ≫に眉を顰めたならば、]

……マヨネーズだけで生きてると思うなよ。
白き力≪ﾏﾖﾈｰｽﾞ≫の多大な摂取は
身体増幅≪ﾋﾞｯｸ=ﾊﾞﾝ≫が起きてしまうのだ。

[詰まる所、生活習慣病≪ﾌｸｺﾞｳｼｯﾍﾟｲ≫が最大敵≪ｸﾛﾏｸ≫。]

―　夢の中でもポップコーン　―


　まったく、茶には茶菓子だろう
　俺の茶会ですら茶菓子は用意していたと言うのに


[死んだ、と言うのに緊張感の無いこの会話はサイラスが最初から死にたがりだったからなのか、それともこの状況に慣れているからなのか
やれやれ、と言えばポップコーンを受け取って]


　すまないね、明日太郎
　…うむ、美味しいよ。いや、美味しくないのかもしれないが


[一口、そのポップコーンを食べれば最初の夢で妻と出会った時の事を思い出して。嗚呼 そういえばこの味だったなんて
それから満足そうに数口食べて思う
はて、彼の名前は明日太郎だったのだろうか]

　出会う事の無い…？
　それはどういう意味だ？いや、意味など無いのかもしれないか
　どちらにせよ、ここはそういう世界なのだな


[現実逃避。否、現実で無いのだろうが
それでも彼女から正しい答えが出るとも思ってないだろうし、自分の中では“そういうものなのだ”と答えが出ている以上回答は求めていないのかもしれない
暫く眺めていれば自分が出会ってきたアリスや赤の女王が亡くなっていく姿]


　おや、彼等もまた目覚められない人なのかい
　不思議なものだ…。ここにはまだ誰も来ていないと言うのに


[その二人が亡くなる前に、かろうじて二人の死も目撃していたはずなのに。三月兎を始めとして誰一人この観客席に来ていないのだから舞台へ行ってしまったのだろうか]

　はて、俺は狂っているのか？いや、狂っているつもりはないのだが
　愛する妻の傍で眠り続けられるのは幸せだと思う
　それに、死ねるのだって


[最初から本望だ。なんて思ってしまう
それ故に他の者よりショックが少ないのかもしれない。結局自分がどういうわけでこんなにも冷静なのか。ただ実感が湧いてないだけなのかわからないまま観客席で静かにポップコーンを食しながら劇を眺める**]

　ん…？　ああ、お前は…チシャ猫のか

[この世界に来た当初に会った内の１人
耳と尻尾を生やすその姿を認めて、返事を返す。
そう多く言葉を交わした訳では無いが、
今まで会った中でも (からかってこない)まともそうな相手だと判断。]

　確かにな。死んだというのに
　まだ此処に囚われたままなのか…

[はぁ、とため息を零し。
踵を返して席に帰っていく彼をなんとはなしに眺めていれば、李の椅子に手をかけ態と転ばせたのが目に入った。
思ったよりも、彼はイイ性格をしているようだ。

くすくす、笑みが漏れる。]

[緑の上に寝転ぶ李を上から見下ろして
手を差し伸べるでもなく、ただ会話をする。]

　や、少しぶり。
　あんな馬鹿馬鹿しい奴に負けたって
　認めたくはないけど…まぁ、その通りだよ。

[（　ほんと、終始馬鹿げた男だった。　）

しみじみと、胸中で呟いて。
そうして次に掛かったのは、腹の立つ奴の声。]

　ああ、お前も居たのか…
　
[嫌味や皮肉、とりあえず何でもいいから
この憎たらしい男を苛立たせたかったが、
話題が"ハートの女王"に移れば、むっつりと黙り込んだか。

李の言葉と、その後に続いた呟き
それを耳にして、僕からはただ一言。]

　あいつはキチガイだ。

[そう、あの女王様を評価してから
自分も席に腰掛け、少し冷めてしまった紅茶に口付た。*]

いや、乙は仲間割れするつもり無かったが…

[続くラルフの言葉≪ｷｰﾜｰﾄﾞ≫には何て答えよう。絞り出して生み出した答え≪ｹｲｻﾝｹｯｶ≫には何処か納得いかないが、溜息。]

…漂う殺意≪ﾁｭｳﾆﾋﾞｮｳ≫に混沌≪ｲﾐｶﾞﾜｶﾗﾅｲﾖ≫の色は感じていた。感じる黒≪ｱｸﾑ≫に英雄の力≪ﾊｶﾀﾉ=ｼｵ≫に何処か似た邪悪≪ｺﾚ=ﾔ･ﾊﾞｲﾔﾂ≫を感じたが……あれは、何だったのだろうな。

[注がれるコーヒーを見て、たまにはゆっくり嗜むのも良いなと。女の子は見てないという声を聞いて、もしかしなくても女の子がいないのではないかと感じた。

…まあ、先程の猫と兎の絡みは楽しかったが？

コーヒーを受け取ればズズズッと啜った。]

　……、名を名乗るのは、余り好きじゃあないんだ。


[珈琲を此方へと渡したのなら、今度はカタカタと椅子を揺らし始める三月兎に眉を寄せ。何ともせわしない奴だな、と呆れつつも珈琲をもう一口。

しかし此方を覗き込まれ、じっと目を合わされたのなら少し気まずそうに眉を持ち上げ。
……久々の一口で、思いの外気が緩んでいたらしい、と。それが少し可笑しかったから、ふ、と苦笑を漏らした。]

　
　あぁ、美味いとも。この珈琲を淹れた人物は実に良く分かっている。
　君は、珈琲は嫌いかな。


[尚もカタカタと椅子を揺らして遊んでいる様にまたひとつ苦笑を漏らしつつ、何とは無しにそんな事を。
正直な所、その音はあまり心地の良いものではなかったけれど、どうやら何か思い耽っているようだったから、水を差すのはやめておこう。

――と、思ったのだけれど。
椅子ごとひっくり返る様を見れば、嗚呼やはり注意しておいたほうがよかったのかもしれない、なんて。]

　………、ミルクじゃなくて、君がひっくり返ってどうする。


[そんな呆れの言葉を落とせば、もうさっさと視線をはずそうか――今は珈琲を味わっているのだ、差し伸べる手なんて余っていない。

そうして、少しぬるくなった珈琲をもう一口味わいつつ、先程言われたチェシャ猫の言葉を思い出す。
あの言い振りからすれば、きっと"消える"事が可能になっていたのだろうけれど。
それだけ考えれば、自分の水煙管よりもずっと身を守りやすそうなのに。果たして誰にやられたのか、とそんな疑問は頭の端に。]*

　そうだな、お前が"割れた"時の音は、それは小気味が良かったよ。実にスッとした。
　……君に、死に際を見られずに済んだしね。私としては上々だが……あの痛みは、忘れんよ。


[そして"卵"の言葉には、皮肉とを込めてそう返し。スッとしたのは確かだけれど、しかし同時にこの男のせいで目覚められなくなったと思えばやはり恨みは無いとは言えず。

しかしそれにしても、こうして自分を殺した男と茶を飲んでいるというのも中々奇怪な状況だ、と。
卵が世界平和について考えているなど知らないまま、この馬鹿みたいな状況に溜息を吐けば――聞こえてきた言葉に、眉根の皺を深くする。]


　君の苦労なんて知るか。そんな試作品なら、いっそ出さないで欲しかったね。
　そうすれば、もしかしたら私はここに来ずに済んだかもしれないのに。

　……しかし、八岐大蛇≪ﾔﾂｸﾋﾞ=ﾄﾏﾃｨｰﾅ≫？何で蛇じゃなくてトマトなんだ。


[やはり、この男とは言葉が通じないのだろうか、なんて。そんな事を思いはするものの、聞こえた単語に反応してしまうのは男の悲しい性だろう。]

[しかしマヨネーズだけで構成されていたと思っていたその生物は、どうやらそうでは無かったようで。
逆に不思議そうに問い返されれば、此方としても複雑そうな表情を浮かべる他に無い。]


　………、その心掛けは大変結構だが。
　マヨネーズを丸呑みしている時点で、十分手遅れだと思うから……今更、身体なんて気にしなくてもいいんじゃあないか。


[嗚呼、きっとこの男が普通に死んだとしたのなら、間違いなくマヨネーズの取りすぎで死ぬのだろうと。
呆れたように言葉を落とせば、手にした珈琲の残りをぐい、と飲み干した。]*

[そうして、空になった珈琲のカップをテーブルに置き。
先程三月兎から聞いた"観客席"にでも向かってみようと、立ち上がる。]**

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