『沖元、華月斎さん、手品師、なるほど。』

[目立つ服装に合点し、一つ頷きつつ、僕は普通に話をする。]

『こうなった、理由ですか？
　昨日は……
　ハロウィンが何故か二回目で。
　夢かと思ったけれど、何もかも夢には思えなかった。

　街に出たのはいいけれど、気疲れして、部屋のベッドに横になった。　覚えていますよ。
　もしかして、僕、寝ているうちに死んじゃったのかな？』

[此方を幽霊かどうか確かめているらしい相手へと、冗談めかしてそう言ってみる。]

『僕がゴーストなら、折角のハロウィンに、こう言わない手は無いですよね。
　とりっく・おあ・とりーと？』

『理由も原因もわからないけれど。
　これが夢じゃないなら、それこそ慌ててどうにかなるものでもなし。

　なら、折角だからちょっと楽しんでみることにしました。』

[太平楽な幽霊もどきは、ちょっとどころではない些細な疑問を全部気にしないことにした。
沖元さんが、幽霊に驚かないことも、今はどうだっていいことなのだ。]

『……いただきます。』

[彼の好意に甘える理由だって、普段ならばこんな渡し方は恥ずかしいとか何かと断る文句を探しそうな現状を、ぱくりと咥えて租借する。

甘い、と感じたのは、チョコレートは甘いものだという先入観のせいだろうか。
彼の手元のお菓子には、歯型も何も残せてはいないのに。]

『……それって、僕褒められてます？』

[くすりと笑って、沖元さんの感想に意地の悪いツッコミを入れる。
お供え物の理屈には、なるほどと相槌を打って。]

『事情がわかりそうな相手に心当たりがあれば良かったのですが、残念ながら、僕には何一つ。

　これがもしも夢じゃないのなら、ですけれど。
　沖元さんは、この状況を元に戻したい、ですよね？
　…幽霊モドキを、増やしたくないから？』

[手品師であり、おそらくは同郷の彼を、僕は深くは知らないから、問いかける。]