―　かんわきゅうだい　―

　　だよなぁ。……殺すんなら、さっさと殺せばいいのにナー。
　　それとも、……ずっとこのままとか、
　　……それも嫌だねえ。

[ぶつぶつとぼやきながら、相槌をうつ。
ちらり、とカードを見れば「閉幕まで」とあるから
劇？　戦い？　が終われば、何かが変わるのだろうか。]

　　……空想≪ﾓｴ≫を媒体に多大なる力≪ｺｳﾌﾝ≫を
　　生み出す魔術書≪ｾｲﾀﾞｲ=ｹｶﾞﾚﾀ≫……

　　なんかよくわからんが、
　　ジャポーネは人が手を出してはいけないものに
　　触れてるってことはよーくわかったっす。

　　――で、リーガルはそれを使える、と……？

[ぽん、と手を打った]

　　そうか、リーガルは魔法使いなんだな

[悪意も何もなく無邪気にその結論に辿りつく。
ごとん、と音がした方をみやると、
珈琲豆が置いてあったので
ありがたく御代わりをいただこうと動き出した。

電気ポッドが何故か古いのが気になったが、
こういうのは気にしては負けである。

ちろり、湯が溜まる音と共に、昇る黒い液体を
笑みが抜け落ちた無表情で見つめていた。*]

―　少し後　―

[”あれ”がどっかから呼び出したホージ茶3点セットは
茶筒だけが転んで横たわっていて

（　淹れる気にゃあ、なれねーよ。）

その結論は変わらないのに、動けもしない。
まだ失われた訳ではないから、未練と言うのもおかしいが
（　なんてー言やぁいーんだろーね　）]

　　　…………そーさねえ。
　　　ちっとばかし未練が多くていけねえや。

[「うごかねえの」と聞かれ、
猫とは間をひとっつあけた椅子の上で
膝を抱えながらひとつ　煮え切らない返事をぽろり。

ふ、と落ちた溜息に、僕はちらりと視線を投げた。]

　　…………なー。　どーして
　　目が覚める　or　アリスな訳………？

　　にゃんこちゃんはそーんなにアルヤスが気に入ったん？

[目さえ醒めりゃあアリスがどーとか　どうでもよくねえ？
と、僕は純粋にそーおもうわけで
猫のボヤキに　ボヤキで問いかける。
（　”ラルフ”と呼ばねーのは、単なる僕の意地。）

僕が醒めてなお　この世界に含むところがあるとすりゃ
あのいけ好かねえ”主催者”の脳味噌を、手前の愛刀でカチ割ってやりてーくらいのもんで。

その後の”薄い本”についての問いは　嫌な寒気を覚えつつ
もしそれが目の前にあって　中が見えそうなんだったら
ゆらりゆらり、耳を揺らして覗き込んだかもしれねーが。*]