此処で愉しむためにたぁ、あんたも努々気狂いだねぇ。

[　その”ここではない茶会”は何処なのか
　それを尋ねることはしなかった。

　ナイトメアなんぞを喜ばせてどーすんのよ　と
　ついた溜息は鼻先を揺らすだけの小さなもの。

　観客席と書かれた木札の向こうへ消えてゆく背を見つめ
　僕のあたまは　ひとつのことでいっぱいだった。]

　　………………他力本願、かあ。

[　ぽつり落としたのは帽子屋が見えなくって暫くした頃。

　招待状の下に隠した
　「アリスが片方生きてりゃ僕は死んでも別にいい」
　要約すると　そう書いてあるカードを、
　僕はなんとも言えない顔でポケットに仕舞う。

　1人のアリス以外全員殺さにゃならんのか？とか
　それとも、片方のアリスを殺せばいいだけ？とか
　色々頭をこんがらがらせていたのだけれど、
　どー読んでもとりあえず理解できたのは
　「ハッタは僕の邪魔になる」ってこと。]

　　　その条件はクリアできた、っぽいよなあ。

[　”どっかの誰か”がハッタを殺した。
　だから僕の幕は、まだ完全に降りてねーんだろう。]

[　蜘蛛の糸一本垂らされているよーな
　琵琶の糸一本垂らされているよーな

　ほっそい希望だけ残されて。

　僕はひとり　このテーブルに
「アリス」が2人着くことがないのを願うばかりの
　愚鈍な兎。　]

　　　笑っちまうよなーぁ。
　　　手前じゃなーんにもしてねーのに

[　自嘲めいた笑みに口角が上がる。
　棚ぼたのような未来を願うのも
　「劇」を見に行く踏ん切りがつかねーのも

　格好悪い。とんでもなく、格好悪い。

　片手に持ったままの湯呑みの中は、
　まだ暫く　乾せそうになかった。　]

[　テーブルのほど近く、樹の根元に腰を下ろす兎は
　耳をぺったりと垂れ下げて

　まだ中身が入ってる湯呑みを握ったまんま
　腕の中に顔を埋めて押し黙る。

　気狂い兎はどこへやら。もう泣いちゃあないものの
　藁を握ったまま離すことができない惨めな自分を
　どこか遠いところから「僕」は見ていて。

　あのひとがこんな僕を見たんなら、きっと
　何も言わずに頭をくしゃっとしてくれるんだろうけれど]

　　　ばっかじゃねーの、僕……。

[　このまま還れなかったら、”置いてった”のは僕の方。
　”置いていきゃあしねえよ”
　あのひとの”答え”は今ですら、耳鳴りのように響くのに。

　そんな所に訪れた、からりころり鳴る少女の声。]

　　　あんた……………いつから、
　　　っつーか、だれ。

[　はじめて見る”少女”のキャストに、
　僕は座ったまま、首を捻って林檎色の目を見上げる。
　僕のながーい耳はまだ、垂れたまんまだ。]

　　　…………あんたが淹れてくれたのか、これ。

[　片手に収めた湯呑みを彼女へ差し出して
　くるり、さいごのひとくちを回す。

　乾してしまったら、
　水面に見える”背中”が見えなくなってしまうのではと
　そんな理由で飲めなかった　さいごのひとくち。]

　　　代わりは、………いいや。
　　　……それか、俺が淹れる事はできる？

[　葉と、湯と、急須と。幻のように映る日常が、痛い。*]

　　…………ヤギ？　

[　疑問符。　頭のなかじゃあ仔ヤギがメーメー鳴き始めるが
　まさかヤギが茶を淹れるわきゃあねーと考えること暫し。

　それでもまだ　カードを配った礼服の山羊頭とは繋がらず
　僕はぼんやりとした頭のまんま、少女を見ていた。


　その口調が、突然　　変わるまでは。]

　　　…………！？

[　そばかすの上にある目はおおきく見開いて
　舌の上がカラリとざらつく。　こんな、　まるで…

　いや、そんなはずは、　　　ねーし。]

[　見上げる赤い眼に吸い込まれる。
　手を引かれて　腕を飲み込まれて　息まで詰まりそうだ。
　手のひらで包んだ湯呑みを握る力が　増して　]

　　ちーせえのが俺の口調を真似るもんじゃーねえ。
　　レディはレディらしく、淑女を装いな。

[　頭に過る”背中”をかき消すように
　ん、と一声上げて立ち上がり、
　随分と下になった少女の頭へ　傷だらけの左手を伸ばす。

　もし届いたのなら　ひとつ　頭を撫でて。
　はたかれりゃ、ひとつ　苦笑を漏らして。

　”鈍い音”と共に「どう見ても見覚えのあるそいつら」
　がテーブルに転がって　はじめて
　俺は　「こいつ」　が誰だかに　思い至った。]

　　”わが主ナイトメア”　あのクソ山羊はそー言った。
　　………あんたか。

　　あんたが、この悪夢のオーガナイザーか。

[　声は低く、半ば伏せた瞼は黒妖を半分隠す。

　己を見つめながら
　一客のコーヒーを置く少女へ

　　　（　しゃらり　）

　何の躊躇もなく　真白の喉元へ
　　　　　　　　　背から抜いた脇差しをあてがおう。

　テーブルの上には、俺のいつもの”仕事場”に転がってる
　注ぎ口が欠けてる急須と古びた電機ポッド、
　あてつけのような自宅の（僕の）茶筒。

　それと真黒のコーヒーが静かに、誰かを　待つ。*]

メモを貼った。

[　ここちよい猫のような顔をして、
　すり抜ける指を受け入れた彼女が
　目の前に”それら”を出した瞬間は、等しく悪夢そのもので

　”恋しいだろう”と　”悔しいだろう”と
　からりころり　嘲笑う声すら聞こえて来る。

　与えられた「YES」に　脊髄反射の如く抜刀した。]

　　………………。

[　せめて　いま　「これ」からだけは眼を逸らさぬと
　真紅の瞳を真正面で受け止める。

　森に流れる風が冷え、
　コーヒーの水面に旋のような螺旋を描いて

　くるり　くるうり　廻るもの　踊るもの、
　嗚呼いつだかの　僕のような。]

[　”僕”を真似ているんだろうと、
　無理矢理に自分で納得したのが阿呆らしい。

　首元に刃を添えられながら、少女は”あのひと”の口を真似
　物怖じもせず　か細い指で　僕の刃を制止する。

　悪魔の声と口調に　全身が
　総出で”いけ好かねえ”と叫ぶ声が　聞こえた。]

　　　黙れ、糞餓鬼。

[　何処から出たのか　僕自身見当もつかない
　冷気を伴った　”おと”

　問う事など何もない。憂う事もなにもない。
　喉元から引いた刀は収める為ではなく

　ただ一迅で、首を飛ばすための　距離。]

[　無知な兎は思い及ばぬ
　　　　　　　　そこに在るのが影だとは。

　愚鈍な兎は何も知らぬ
　　　　　　　　落ちる首など無いことを。


　兎は次々と湧く怒りのままに　ご自慢の足を踊らせて
　森を裂くような風切り音を立てながら
　目の前のか細い首を　横薙ぎに払う。

　湯呑みに残ったさいごのひとくちは
　地面の三つ葉のクローバーたちが　受け取っていた。**]