[―――声。

それから、
常世ではない鈴の音。

白い鳥は独り堕ちる。
混乱と混沌の中
独り]

――――…
…朧さま

……―――華月
かげつ、 …っ

[手を伸ばしても、隔たりは彼方だ。
りん、と鈴が啼いて
俯いた顔を髪が隠す。]

　否
　ひとつ、身に　二つこころは
　いれられぬ

　駒鳥は落ち、花が咲いた
　其れが私

[花が謂う]

　ボクを殺したのは、噂だよ。
　多芸は多才じゃない
　それなのに
　あの時は、未だ花は選ばれていなかった　
　それなのに

[臥せっていたあの日
微かな期待打ち砕かれて、冬の蕾は行き場をなくしたと]

[ぽつり。
首を振って、傍らの主に身を寄せる]

　……いまは、二人でひとり
　寂しさは此処に
　淋しさは此処に
　埋めてくれるのは、主さま
　
　それから
　新たな私が、現世に。

[冷たい色の瞳は、ゆっくりと閉じる。
応接の間に、
手を伸ばせば鍵盤が触れる
それでも、生者に音は届かない]

[奏でる音は、哀愁綴る物語**]

執事見習い ロビンを諫める様に頭を撫でる

[諌められれば、やがて洋琴の音はぷつり途切れる]

　……主さま。

[困ったように見上げて**]

息を飲む。

[狭間に呼びかけるこえ
主の傍から、そちらへ
意識を向ければ気配は傍に]

　……嗚呼、思い出した
　昨年喰われた……明の

[そう聞いたのは霞の月に。
今時の幽霊はあれほど存在感あるものかと謂ったのを覚えている。
ふ、と自らの手に視線を落とした]

[呟きは揺らぐ。
狭間からうつしよへ
届くとも解らず。

まどろむように、意識はまた
温もり求め、主の傍**]

…―――


…華月…


[―――――紫苑色が揺れる、揺れる。]

己は

　　　　何も、…

……っ、


[何も知らないで。
何も。何も。
ロビンの声が聞こえても答えられない。

射落とされた鳥は
きつく眉を寄せ俯いた。
――――りん、と

重なるように
鈴が
*鳴った*]

　私の声が……聴こえるのなら
　其れは生者としてはおかしな事

[白い鳥の視線はあちらへ。
答えが無くとも冬も花も気に留めず
現世留まる亡者を見る。
己の投げかけた言の葉は、
思うよりも随分広がったようだった。
主の傍にありながら、彼らの様子が手にとるように見える
ここは、狭間]

　黄泉が手折りた　花ひとつ
　うつつの月に　迷い染まる

　あちらの虎鉄と謂う花も
　……同じ？

[呟きはあやふや
彼については、人食いの花は聞いて居らず]

[主に何もできなかった己は―――なんて、無様な生贄だと。
すまない、と幾度目か謂って。

ふいに、聞こえたのは蝶の声]


――――…飛ぶ


[俯いていた鵠が
少しだけ、顔を上げる。]

…飛びたい…な…

[鈴の音に、重なる。]

[漸く眸が常世と現世の狭間を映す。
ロビンの声が聞こえ]


…己たちの、こえが
聞こえる…？


[呟く。
そういえば、虎鉄は――最早あるはずのない場所で鵠の名を呼んだ]

どうして、…

　簡単なことじゃないか。

[素っ気無い少年の硬質な声]

　彼は……
　多分もう一人も
　生者に非ず

　……そう謂う事。

　嗚呼、この声も届いてしまうかな。
　ボクは少し喋りすぎだ。

[―――触れたときの冷たい手。
思い出す。生けるものではあり得ない。]

…――――死んでいる、…

[そっけない声に対する答えは、殆ど吐息混じりで]

[吐息混じる声
答える硬質な音に艶混じり]


　迷い迷うて　ゆく先は
　秋の心　のみぞ知る

　愁い帯びて
　誰ぞ元へ　迷い込み

　降るは　いくよの
　涙あめ


[節つけて、囁きうたう]

―――今だその場を動けず在る*

　――そう謂えば
　主さまを、引き裂きはしたものの
　喰らって居らぬ。
　私も、彼らも
　
　どれ程、腹が減って居るやら……
　私はもう
　感じぬけれど

　此処に居るよ。

[冬を呼ぶ声聞こえれば
冷たくも、何処か柔かな声はセシルの傍で囁く]

　何時でも、キミの傍(なか)に。

　ボクは煙じゃないし馬鹿でもないけど
　付き合うよ。

[セシルの傍で微かな苦笑い
それから、仕方ないなと溜息。
触るなと釘刺す言葉は無く、
彼の内に宿るは、獣の血
彼の内に宿るは、冬の魂]

　もし、出来るなら
　……屋根をつたって、逃げられたら良いのに

　孕んだなど、人間に知れたら
　どうなるか

メモを貼った。

メモを貼った。

[姿見えぬ少年は、変わらず応接の間に。
主の傍に寄り添っている。
ここは狭間

宿る種が囁く声は、彼の内に]

[登る煙が、浄土への道しるべのよう。
穏やかに、哀愁帯びて伸びていく]

　……

[物言わぬ気配はただ、傍にあるだけ。
無邪気に話すはセシルに任せ、空を見ていた
あの頃のように]

[花の傍に佇む。
生きていた頃より静かに。

けれど裡にくすぶるのは炎。

花が桜へと声をかけるのを、聞いている。
ここにいるはずの花の声が、桜がいるほうから響く]

　主さま……？

[傍ら佇む花は、主を見上げ首を傾ぐ]

[この心は何故こうも花を求めるのか。
身などなくなったというのに]

未練が一つ――。

お前の温かさを、もっとこの腕に感じたかった。

[色狂いだといわれたことを思い出し、ふ、と笑った]

　……それは、ボクの？
　彼岸へたどり着いてしまったら、
　叶わない望みかもしれませんね。

[冬色の瞳が瞬いて
傍らの主を見上げる。

其の向こう
櫻に植えた種は、冬の気配帯びて
変わらず彼の傍に有りもする]

お前以外に、誰がいるというのですか。

[寄り添う花に回した腕は、やはり生前と同じほどの熱を感じることはなく]

たどり着いたら、――…たどり着けるのでしょうか。
もう、数珠も、落ちてしまった。

[床に散らばった数珠はいつの間にか片付けられていた。ゆるりと歩く。
傍らの花の手を引いて]

[熱はあるのかどうかわからない。
しなだれかかる身が
刳り貫き損ねた心の臓を胸の上から押さえる]

　この身も、この身が覚えた芸も総て
　主さまのもの。
　如何様にも、好きに愛でて良いんですよ。
　それが花の幸せ。
　ボクも……多分。

　ただ
　……私は浄土へ行けぬ身
　数珠落ちても
　主さまは、ひとで　私は、獣

[冷たい雰囲気纏う幾らか幼い相貌に浮かぶ愁い。
手を引かれれば、少し驚きながらも後へ続く]

[多分、という言葉にも。
　この身は震えている]

――何故、浄土にいけぬというのです。
病にかかったから？
人を食らったから？

人は、生れしとき既に業を背負っている。
それを返してゆくのが生者としての使命。

ですが。

浄土に行けぬのは私も同じ身。
業を返しきれず。お前に私を食らわせようとした。

[先を行く身で言葉をこぼす]

　私の病は、受け継がれるもの
　この世のありさまを、壊す
　そのために……酷いことを山ほど。
　業を返すどころか、増やし続けて
　
　……主さまもおなじ？

[半歩後を手引かれながら
ふわり、雲の上を歩くような心地
柔かで
それで居て物足りないと思うのは
死しても欲が出るものなのか]

　一緒に逝けるなら、どれほど良いか
　今このように、手を繋いで
　何処までも