[キャラメイクに何時間どころか数日かけた、その自慢の胸が無くなっている。

ショックのあまりその場で崩れ落ちたが、は、と気付く。

今の姿は『アヴァロン』の「ワンダ」ではなく、現実世界の姿だ。]

　……なるほど。
　「死ぬ」とこうなるんですね。

[姿は現実のものだが、装備はそのままアヴァロンのもの。
強調する胸はない。]

―？？？―

[　獣の耳と尻尾、紅い双眸と小さな牙
　 此の遊興に於ける素性を露わにした　少年の魂は
　 彼女の叫びに、少し離れた処から
　 隠れて様子を伺う様に　顔を向けて　]

　　……ワンダ、あの、……、
　　　　……、……ごめんなさい、

[　仮想空間での出逢いとはいえ、想い遣ってくれた彼女を
　 少年は欺き続けていた　死して後もずっと
　 詫びて赦される事ではないが　其の言葉しか持たず　　　]

　　俺、……俺、　サイモンにーちゃん食ったの、俺なんだ。

[　サイモンは皆と親交が有った
　 罵倒も怒りも、向けられて然るべき感情だ
　 耳を垂れ、尻尾を巻き、事実を告げると
　 小さな獣は深々頭を　下げた 　]

[ ワンダの姿は現実の其れであった様だ
　だが変わらぬ優しい匂いで
　彼女――否、彼と気付いた ]

[ショックを受けながらも、息を吐いてその場に座る。
このままどうしようかと悩んでいたが。

聞こえた声に、弾けるように反応する。]

　トニー！
　ずっと会いたかったんですよ！

[声のする場所へと駆け寄り、隠れるように小さな獣を見つけた。

探していたその姿ではない。
が。
頭を下げるその獣を抱き上げる。]

　トニー、ですよね。

　僕に謝る必要はないんですよ。
　でも、サイモンさんにはちゃんと謝りましょう。
　許してもらえないかもしれませんけれど、僕も一緒にあやまりますから。

[捨てられた仔犬に対するもののように、こつんと鼻先を合わせた。]

[　忌まわしき異形の姿になっても、
　 彼女の――彼の優しさは変わらなかった
　 此の凄惨たるゲームの前に　与えてくれた物と同じ言葉が
　 偽りを抱えた侭だった己を　慰めてくれたのと同じ腕が
　 今又、半獣の少年を抱き上げてくれる　 　]

　　　……――ワン、ダ……。

[　少年は俯き、震え、唇を引き結び
　 やがて堪え切れず、大声で――泣いた　
　 初めて見る現実の『彼』、自慢としていた胸は無くとも
　 変わらず温かく、優しく、柔らかな彼の魂に
　 縋る様に、強く抱き付き、涙で頬を濡らす　　　]

　　　　うわ、ああああ、ん……！
　　　　　ごめん、なさい、……ごめんなさい、

[ 爪がその肩を傷めぬ様に　牙がその肌を割いて仕舞わぬ様に
　 それが、余りにも多くを与えてくれた彼に対して　
　 少年が返せる ちっぽけな　ただ一つの――思い遣り　だったから　]

[ 聖母の如き優しさに包まれ　
　初めて声を上げ　泣く事が出来た
　紅い眼を一層赤らめ、しゃくり上げると、
　こつん、と容好い彼の鼻先が　獣のそれに当たる
　柔い息吹が肌に触れ――少年は、スンと鼻を鳴らし ]

　　　……うん、

　　　　　　　　　うん。

[ 掌の甲で頬を拭い、何度も深く頷いた。
　そして、心配の滲む眼差しで、彼の頭部を見上げ　]

　　ワンダ、……痛かった……？
　　頭、……―――、

[ 殴ったのは同胞の一人、咎は共に背負うべきもの。
　だが、赦しを請える程易い行為ではなく、
　至極申し訳無さそうに、耳を垂れた　　**]

　トニー、泣かないでください。
　僕はトニーが笑っていてくれる方が嬉しいんです。

　そんなに泣いていると、お話できませんよ。

[強く抱きついてくるその頭を、よしよしと撫でる。
泣いているトニーも変わらず可愛いが、やはり笑っていてくれる方が何倍も可愛いと思う。]