[新鮮お野菜はあったものの…で、鳩の餌で妥協したらしいトリが、熱々スープをのぞき込んでいる。羽が当たってくすぐったい

…食べる？と声をかけたが、反応はあまり良くないだろう。

六曜なんちゃらに行く鳥を見る表情をみて、なんだかおかしくてクスリと笑ってしまった。]

旅慣れていても、知らないことってまだまだあるんだな。

[しみじみと呟きつつ、肉団子はふはふ美味い。]

好きに…、えー…。

[もう少し列車にいれば、彼がいくつも名を持っていることを知っただろう。
素直に名前を教えてくれないトリに露骨にげんなりしつつも、
トリの体じろじろ眺めて考えた。]

…じゃあ、トマトの「トマ」

[真っ赤な栄養満点万能野菜。トリの反応や如何に？]

「おにーさん、触ってもいいー？」

[トマが現地の子供達に囲まれた。]

あ、ああ、俺は構わないけど、…俺は別に飼い主じゃないから、
本人に…。

[子供達は「構わない」だけききとって、トマに夢中。大人気だ。]

あー…。

[とかいいつつ、特に止めるでもなくスープを完食して、ごちそうさまをする。わやくちゃにされていても、やはり赤は映える。]

…赤は、嫌いになると思ったんだけどな。

[意外に平気だった。むしろ鮮やかなそれには惹かれるくらいだ。
るーさんの服も綺麗な色だった。

列車を包んでいた虹だって、赤がなければ映えないだろう。]

「ね、ね、綺麗ですの！すっごいですの！びっくりですの。」


「綺麗ねーぇ。きれーぇねー。」

[同じように見入っていた彼女や彼を思い出す。
あの光をまた見る機会はあるのだろうか？

…次も誰かと一緒に見れるといい。]

あ、おばちゃん、ソーダちょうだい。
あと、ミネラルウォーターも。

[炭酸水は自分用。お水はぐったりしているトリさん用に*]

/*　しんぱし→(=￣□￣=)

くーりーすーまーすー（ぎゅうう）
あーーーりーーーすーーーかわいい。
かわいいの。

ロール落としてもいいかな？いいかな？

/*
いいともー？

トリさん今お返事書き書き

［繋がれたジャックの手を、そっと、でも強く強く握り返す
　列車が見えなくなった頃、改札で駅員に切符を渡して
　朱色の柱の並ぶ鮮やかな色彩の駅から出れば
　だがそこも駅の派手さに負けないくらい街並みは賑やかで

　一筆書きの星のマークが描かれた札のようなもの
　そして宇宙では馴染みのない「漢字」も所々に見かける
　これは知識のないひとには文字ではなく模様に見えるだろう
　独特で、細かく、美しい形であると思う

　空を見上げれば、数羽のツルが横切っていった］

/*
ろぐよみよみしながら情景だけ投下えいや
ジャックたんは遠慮せずロル打っていいのよ……！

---------49分後に白い仮面が騒動の引き金となります-----------

―六曜ゴーストスターにて―

[鶴に見下ろされる街。

とりどりのドレスを飾った店の合間を抜け、
（途中書店を見かけて入ってみたが、残念ながら、自分でも使えそうな辞書はなかった。）
通りで見かけた一店の茶屋に入る。

店内に漂う不思議な香りは発酵茶のものらしい。
クリスマスの通訳に感謝して、冷たいお茶（勿論ストロー付属）を頼むことにした。

運ばれてくるまでにと、この星に下りた目的を話しはじめる。]

[※以降、通訳付きでお送りいたします※]

　ジャックのお父さんが行方不明になったのは、５年は前のことなんだよ。

　今更焦って探そうとしても仕方ないよね、ってのはあるんだ。
　まずは、役所で移民登録した名簿でも探せば良いのかな。
　あるかも、見せてくれるかわかんないけど。

　あ、そういえば、言ってなかったよね。
　ジャックが、お父さんを探す理由。

　何で突然居なくなったのか知りたい。
　会いたいってのは勿論、あるんだけど。

　こうして、目的地も分からないまま、わずかな手がかりを求めてでも列車に乗ったのはね。

　ジャックのお姉さん。
　今度、結婚するから。

　結婚式に参列してほしかったんだ。
　だから――

[期限がある。
その前に見つからなければ、故郷に戻る。
それは先にクリスマスに伝えるべき事柄だろう。]

メモを貼った。

『トマ』？
『トマト』？

『オッケーうふふ』
『チャリーン。登録しました』

[羽をぴるぴる震わせて、新しい名前に満足満足。]

『やあ失敬失敬』
『ユーのネーム』
『――を、聞いていないね』
『ぷりーず』

[おにーさんのお名前、僕は知らなかったやそう言えば。
列車に乗ってた人ってのは知ってるよー。ふふん。]

『薄情者！』
『おのれ裏切りおったな！』

[乱暴キッズ共を止めてくれないサミュエルに、ぶいぶい文句言ってる。
そうしてもみくちゃにされて、されてされて、ぽてり。

でもお水は貰いました。]

『っかぁー！』
『生き返るぜぇ』

[美味しかったようです。]

　クリスマス、もしよかったら、一緒にジャックの故郷にも、来ない？
　近くはないけど、近くの有名な星とつながる宇宙便も、数日に一便くらいだけど。

　多分、クリスマスにとっての珍しいもの、たくさん見せられると思う。

　……まあ、今はこの星で手がかりを探すの、頑張るだけだけどね。
　考えといてほしいな。

[にこり、笑顔を浮かべたけれど、当然それは仮面に綺麗に遮られた。

運ばれてきた冷たいお茶、仮面の端から差し込んだストローで啜る。
初めて味わう独特の風味は、少しだけ故郷のお茶に似ていて、嫌いじゃない。


――窓の外、誰かが仮面の子供を指差し何処かへ、急ぎ何かを知らせる伝令のように駆けていく事には、気付かなかった。]

/*
ありがとう投下したんだよとりあえずこんなかんじ。

ﾄｰﾁｬﾝ探しの理由はいくつか考えてたけど、
おおむね平和です。
かわいいかわいいくりすますを故郷に連れ帰るフラグ（？）は立てた。観光目的で。


じぇーむふがかわいい。

/*
じぇーむふかわいい同意とても同意

わあいジャックのご実家にお呼ばれするのです！
はっ、もしやおねーさまの結婚式に出席しちゃうですか！
通訳として便利に使ってやってくださいませ！　おへんじかきかき

/*
ジャックのおよめさんはクリスマスちゃんだったのね。
ヨヨヨひどい…私は遊びだったの…？

/*
あしもふがかわいいだよ！

［手を繋ぎながら、結婚式に関する店の多い界隈を進む
　まずはこの後の方針を話し合わないとな、と茶屋に入った
　自分は物売りなので、色々な茶葉の知識もある
　（※パピヨン婦人にハーブティーを勧めた時を参照）
　弱めな発酵茶を頼んで、ついでに茶葉のセールスもしてみたり

　落ち着けば、ジャックの話しに耳を傾ける
　きりのいいところまでは相槌を打つだけで遮ることはせずに］

/*
セシルの毛が抜けちゃう

/*
肩から上は浮気になる

[※以降、通訳付きでお送りいたします※]

　この星のこの地域は「大安」と言って、最も吉とされる場所です
　何事においても吉で、成功しないことはないとまで言われます

　お姉さまの結婚を理由に、父を探していると
　身元を証明する者があれば、照合くらいはしてもらえると思います
　移民として登録しているかどうかは、分かりません
　観光で入星してそのまま滞在しているというケースもあります
　その場合、職が安定しないでしょうから色々不便でしょうけど

　もしくは……この星に住民票を持つ誰かが身元保証人になっている
　そういう可能性もございますね
　この場合も、役所で探し出すのは難しいと思います
　本名でない場合も考えられるので……

［向けられた表情は仮面に遮られて見えはしないけれど
　ただ、その声音がやさしく友好的であるのは分かるから
　ジャックの申し出に、にこりと微笑んで］

　ふふ、あたしたち珪素生命は、あなたがた炭素生命から見れば
　悠久とも思える時間を生きる種族です
　回り道も、寄り道も、時間をたくさん贅沢に使う
　そういうことにほとんど抵抗がないですから
　数日に一便くらいしかない、とかは気になさらなくてよいのです

　あたしがどうこう、ではなく
　ジャックさんがおうちに戻られるタイミングを
　お姉さまの結婚式に間に合うように帰路を確保することを
　そちらをどうぞ優先されてくださいね

　……みなさまが御迷惑でないのなら、ぜひ、ゆきたいです

　……ん、なにかしら

［会話をしていれば、何やら店の外が騒がしいような
　ふと顔を上げ、訝しげに外の方を窺うのだけど**］

メモを貼った。

/*
肩から上は浮気になる。ジャックおぼえた。

とりはおむこさん。
およめさんはくりすます。
きっとこういうことなんだ。

（六曜ゴーストスターでは、重婚ＯＫです）

くりすます、オヤスミ

[車内販売をしていたクリスマスの口上に、思わず財布を出しかけたりして。
クリスマスの話してくれた予測や情報、一つ一つに相槌を打った。]

[※続、通訳付きでお送りいたします※]

　出来る事はしようと思う、役所での問い合わせも望みが薄くても、まずは。
　その後どうするかまで考えておいたほうがよさそう、なんだね。

[宇宙開拓の進んだ現代、どんな星にいるのかも分からなければ、探す手がかりは無に等しい。
星ひとつ探す労力だって計り知れない。

切符に星の名が刻まれ、幸運な場所に降りて、期待はするけれど。
一手で距離が縮まるほどではないだろうから。]

/*
やへかわいいかわいい

　珪素生命体。
　ジャックはそういう分野、勉強苦手で疎いから、詳しいことはわかんないけど。

　クリスマスがジャックと、一緒にすごす時間を増やしてくれるなら、嬉しい。
　迷惑なんか、絶対無いから。
　だから、クリスマスの時間、少し頂戴ね。

[えへへ、と少し照れて笑って、次第に気恥ずかしくなってきて、ちょっと今はどうでもいい言葉がぽろぽろ出てくる。]

　故郷はね、古典的な農耕文化を今も守っていてね、田んぼが沢山あるんだよ。
　いろんな水で育てるから、カラフルな稲が並んで、虹色になって、沢山の種類のお米がたくさん取れるんだ。
　仮面を外さないで食べられる麺とかあってね……

/*
じゃっくもミーア・ミーアのお耳さわりたい！

　……どうかした？

[クリスマスの視線が外を向く。
そういえば、少し騒がしい、ような。

見てみたガラスの向こう側。
美人がまごうことなく此方を指差しながら、茶屋に入ってきた。
大声でわめいている。

「見つけた！」「あなたがあの人の子供ね！」「大事に大事に隠し持っていた写真に写っていた子供だわ！」

という意味だとしても、ジャックの耳にはただの意味不明な響きを捲くし立てられる現状でしかなかった**]