家に帰ったはずなのに……？

ううん、そうか。分からないけど…、…君だって分からないんじゃ、仕方ないもんなあ。

［東蓮寺は微かに眉を寄せたのち、諦めたように柔らかな苦笑をほほに浮かべた。分からないものは仕方ない。自分だって、今の状況は良く分からないのだ。］

多分？そっか。
でも君は、俺と会話出来ているし…君が俺の願望であったとしても、そんなには驚かないけどね。ともあれ、俺がまだきちんと正気であるならば、君は君の自我をもってここにいるわけだ。

生きていて、抜けだしてきちゃったのかい？
君の、…そのお友達と一緒に？

［ひとまず彼女らが霊？かも知れないことを除けば、初めての遭遇者であり、しかも相手は従妹ほどの小さな女の子たち？なのだ。サッパリ分からないことだらけだし、不安といえば不安でしかないわけだけれど、］

（今更、だよなあ。）

［そんな開き直りにも似た糞度胸も、また据わりつつあった。もうこの際、幽霊だろうがお化けだろうがなんだっていいではないか。実際のところ、今、己自身すらまともな状況かも分からないのだ。］

…お友達に、名前はあるのかな？
大丈夫だよ、何も怖いことはしやしないから。

［おいで。と、少女の後ろに見え隠れする影へ手招いてみる*］

　すみません……、そうだ、さっきここに来るときにこの子が言ってたんです。
　かくれんぼしている人がいるから、一緒にあそぼうって。
　お兄さんのことだったのかな。
　他に、誰もいないから。

[右手の方で頷くような仕草。
名前、なんて言うのだろう？　私はこの子のことを何も知らない。きっと、この子は私のことを知っているのに。
お兄さんに手招かれて、影が右手の影から顔を出した]

　抜け出してきたって言うか、気づいたらここにいた？
　うん、……私、■■たんだと、思います。マンションの上から。

[その単語はどこかくぐもって聞こえた。自分の声なのに]

「ハナコ」
「ナマエ」
「ヒナちゃんと、イッショ」

[小さい声が名前を口にした。初めて聞く名前。イッショ、なのは似てるって事なんだろうか]