[オズワルド、何かおかしな冗談を言ってくれないかしら？

そしてこれはただの悪夢だと。
ただの悪夢だけど、目を覚ましたら窓から朝が見えるよ、と。

レの音がくっついてたって構いやしないわ。
私の目を見て、名前を呼んで、]

オズ……。

[戦うことなんてできませんでした。
誰かを殺すこともできませんでした。
だから私は逃げようとしました。

忘れたかったのに。
忘れられなかったのに。
思い出したくなんかなかったのに。

誰か嘘だと言ってください。]

[オズ、嘘でしょう？ね？]

[ルーカスの推測に答えるホリー
グロリアはやわらかく目を細めて、頷いた]

――…ええ。
ルーカスを護ってくれて、ありがとう。
あなたが謝ることなんて、ないの。

[濡れる夜色に微か困ったように眉を下げる]

……嘘だべな？

[魂が紡ぐのは、たった一言]
[誰に向けてか]
[何に向けてか]

それでも……
おらが馬鹿だと嘲笑れても……

[その願いが叶うならば]

……違うべな。
おらは、望んだ。
んでも、レティーシャや……グロリアは、そうでなかったんだ。

[嘆息は、新しいひかりに]

メモを貼った。

メモを貼った。

[名を呼ばれたような気がして
グロリアは視線をめぐらす]

――…。

[その声は]

カトリーナ。

[グロリアが殺したひとの名を、紡いで揺れる眸]

[グロリアはオズワルドに狂人の可能性をみた。
けれど自ら名乗るをきけば違うのだろうと思う。
彼は狂人を“我々の思考を乱そうとする者だ”と言った。

彼が狂人とするならばその言とは相反する行動をとっている。

ならば、他に狂人を気にする存在は――？

辿り着いた配役に、吐息を漏らし戦友を見詰む]

「占い師」だったべな。
……災難だったなぁ。

[揺れる瞳の奥の感情を、愚かな田舎娘は理解しない]
[触れられないのに、レティーシャにしたように、撫でる恰好で手を伸ばした]

災難というなら、此処に居る魔女以外の全てに言えるわ。
――…あなたも。

[災難、と言いかけて言葉を詰まらせる。
カトリーナの手が近づくのを感じ、無意識に細まる双眸]

あなたに撫でてもらう資格、私にはないのに。
自分が生きる為に、私はあなたを殺した。

頼んだのはおらだべ。
グロリアは優しいなぁ……。
苦しませて申し訳ねえ。

[自分がこうなったのは、自業自得だと、今は分かっている]
[努力を怠った　罪]

カトリーナが謝る事ないわ。
あなたは自分の心に従い選んだのでしょう？
あなたの頼みはきっかけで
結局、あなたの命を奪う選択をしたのは私。

[グロリアはカトリーナが自らの信じた道を進んだと思う]

誰かの命を奪わないために、選んだ。
――それなら、きっと、あなたの方がやさしい。

頼んだ事は後悔してねえだ。
んだども、それでグロリアが痛えのは…おらはやっぱりやんだ。

[意識ある内、最後に言葉交わした相手]

お互い選択に後悔せんとぉ、謝るんなら、痛み分けだでな。
一緒に、残ったもんを、見守らんけ？

後悔しない道を選べたのね。

[カトリーナの言葉に微かな安堵が浮かぶ。
優しいがゆえに選んだことで
寂しい思いをして泣いているのではと
罪悪感の中、そんな風に案じる思いがあり]

――…ええ。
一緒に見守りましょう。

[謝罪の言葉は飲み込んで、カトリーナに頷いて
生者の話しに耳を傾ける]

――、――……


ごめんね……

[いつまでもそこからシメオンは動かず、ただ返ることのないと分かっていて届けられる声を聞いていた。
自分が、自分が見つかったから、彼は今一人で全て背負ってあの場所にいる]

[逃げた私が何を言えるのでしょうか。

私はただただオズワルドの足下にうずくまって、両手で顔を覆っていました。]

オズ……？

[ふと、苦しげな呻きが聞こえた気がして、目を丸く]

[何故だろう酷く届く声が気になる。
似ている筈が無いのに、自分のようだと思う……]

[それでも、きっと自分のように味方なく責められているであろう姿を見に行く気にはならなかった。
何の抵抗も出来ず彼らに見破られていく自分達の姿は、魔女には滑稽に映るだろうか]

[ああ、また]

[もう一人の亡霊も――オズワルドも――ゲルトのように自分のせいで死んでしまうのだ。]

[――横たわる亡霊の指先が黒く、影のように変色した。]

『嫌な子……』　　『あっちに行きなさい』　　『どうして――――家にこんな子が』
　　『弟のほうはいい子だったのに』　　『黙ってろ』　　『嫌だ嫌だ、全く……』
　『お前もいなくなれ！』　『あんたのせいで……』　『近寄らないで』　『お前なんて』


『生まれて来なければ良かったのに』

『全部全部、お前のせいだよ』

………………。

嘘よ、オズ……。

嘘と言って……。
嘘じゃないんだって、私の手を握って……。

[オズワルドが亡霊だなんて嘘です。
彼との思い出は嘘ではないんですから。

……。]

やめて……。

オズをころさないで……！

嘘、は、辛いべな……

[断罪を見ているだけで、もう動かない心臓が痛い]

[知っています。
みんな、自分が一番大好きなのです。

だから、自分の望んだ通りにならないといてもたってもいられないのです。

それは他人を蹴落とすということ。
殺すということ。

私は自分が嫌いです。
だから逃げました。
私の思い通りになんかなってほしくないからです。

でも、私はそんな自分を憎みました。
もし私が逃げなかったら、私は自分がどうなろうとオズワルドのために精一杯働いたことでしょう。
オズワルドが今こうして攻められることもなかったでしょう。]

みんな嫌いよ、大嫌い。

　

ボリス……

[友だと言ってくれた]

頑張ってる、なぁ……

っ、くく……

はは、は

[笑おうとしたけれど、また狂おうとしたけれど、もう出来なかった
指先から関節へ、手の甲へ、黒は亡霊を浸蝕していく
見えないが、見ようとも思わないが、恐らく足もそうなっているのだろう]