1 とある結社の手記：６
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だから、実験…かな。もし私の事を狼だとかいうなら、勘違いや嘘ついてる可能性がある、ってのがわかるからね。
そんで、もし…狼とか言われたら…
［…殺害。頭をよぎったのはその言葉だ。だが、口にはしなかった］
…サイラスか郵便屋さん。あの二人を殴れそうなのは私くらいじゃない？だからね、他の子に任せるのは心配で、立候補してみただけだよ。
［冗談めかして、いつものように笑った］
ま、年長者から順番の方がいいよ、きっとね。だからカルヴィン君は何も気にしなくていいんだよー。
―回想・了―
(274) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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―広間―
[カルヴィンとヤニク、そしてローズマリーに微笑む。
無言で車椅子を押してくれるヤニクに、瞳は嬉しそうに緩む。
気分はきっと、お姫様。]
ありがとう。
ヤニクさん、お礼に……
[林檎のグラタンをスプーンで掬い、彼の口元へ。
零れてもいいように、片手を添えて笑う。]
あーん。
(275) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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…………ぐすっ。
[涙目である]
(276) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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[なるべく小さく。できるだけ小さく、そのグラタンを自分の皿に取り分ける。
似たようなタイミングで取り分けたカルヴィンが、それを無言で口に運ぶ姿を、しばし唖然と見た。疑心暗鬼に、自らもそれを口に運ぶ。……]
……おい。
カルヴィン。無茶はよせ。
(277) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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カルヴィン、良かったね。
雪達磨作るときっと体力消耗するから。
[柔らかい笑みを向けた後で]
ほら、泣かないで。
ううん、泣くほど美味しいのね。
あーん。
[スプーンで掬ったグラタンを少年の口元に。]
(278) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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―自室―
[自室の机に向かい、貰った便箋を眺める。
きれいな青空の便箋に、自らの不安も晴れていくように感じた。]
お手紙…お祖母さま宛と、お父様…はお心を煩わせてしまうかもしれないから、書かないほうが良いかしら。
きっとすぐに帰れるのだから…。
(279) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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[そう呟いてペンを走らせる。
暫く帰れそうにない事、それでもきっとすぐ帰れるから心配しなくて良い事、父親には心配させない為に伝えないで欲しい事。
そして。]
――お祖母さまが下さったお守りもあります。私にはお母様もついていて下さるのだから、心配なさらないで。
お薬、忘れずに飲んでくださいね。
Mago Kreutzer
(280) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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[ペンを置き、書き終えた手紙を丁寧に畳んで封筒にしまう。
本人はそんなに時間がかかったとは思っていないが、実際は既に夕食の時間で。]
あら…？どうしてもう暗くなっているのかしら…。大変。
アーチ…夜は危ないから飛べないよね…。
私の所為でお手紙を送るのが遅くなっちゃう。ごめんなさい。
[慌てて手紙を手に持ち、広間に戻る。]
(281) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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ヤニク、異国生まれだからなあ。私の料理、口にあわないのも仕方ないかもね。
だからって、まずいーってはっきり言わなくてもいいじゃない。全く、失礼しちゃうよ。
［前に料理を食べさせた時のことを思いだし、ぶすっと呟く。そして自身も料理を食べて**］
うん、成功だね！（にこにこ）
(282) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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［自分が持ってきた雪に、ぱっ、と明るく子供らしい表情を浮かべるカルヴィンに小首を傾げた。］
>>270
その辺に、たっくさん積もってるわよぅ？
［雪で気持ちが上向くという事は女にはないのか、
喜ぶ様子には、むしろ不思議そうにしながら
狼の毛皮についた雪を払う。］
どういたしまして。
あたしは重たいものを運ばされただけだけどぅ。
お礼ならぁ、
ラルフさんに言ってあげるといいわよぅ。
［礼儀正しく下がる頭に、答えながらコルクボードを見やる。］
(@50) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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[広間にやってくるキャサリン>>275に気づき、
やはり何処か困ったような笑顔を返す。
というか、彼女に刺激物を与えても大丈夫なのだろうか。
少年の心配は尽きない]
――――……っ。
[無言でもごもご口を動かしていると、
ヤニクからの声>>277が掛かった。
どうやら彼も、自分と同じ状況の様子]
……い、いける、……ところ、までは―――…。
[無茶するなとの言葉にこくこく頷き、
張り詰めた表情で食事を続ける]
(283) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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はふ……。
[目に一杯涙をためながらも、
何とか口の中のグラタンは消化した。
安堵の息をついている所へ、キャサリンからの追撃>>278が]
……………！！！
[あんなに優しい笑顔でスプーンを差し出す彼女を、
如何して断ることが出来るだろうか]
…あ、ありがとう、ございます。
[か細い声で礼を言い、差し出されたグラタンを、ぱくり]
(284) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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小僧 カルヴィンは、思いつめた表情でテーブルを見つめながら、無言でもぐもぐしている。
2010/02/20(Sat) 21時頃
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―― 部屋を出て、広間に ――
[ 階段を下りる途中、漂ってくる香り。
こめかみを押さえ、沈痛な面持ちで首を振る。]
引き返すか……
[ 呟いて、踵を返そうとした所で、誰かに発見されてしまう。
暫し沈黙……そして、ついに観念して再び階段を下り始める。
その足取りは、絞首台に向かう死刑囚のように重々しかった。
実際、そんな気分であったのだが。
テーブルに並べられた”豪勢”な食事を目にすれば、知らずに苦い物でも噛み潰したような、世にも情けない表情を浮かべる。
そして、「成功だね！」と、ご機嫌のピッパを見る頃には、どこか悟りを開いた老人のような顔付きとなって、黙って席についたのだった。]
(285) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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［夕食の風景がそこにあったとしても、
昼食のときと同じく、
女は、その席にあずかろうとはしない。
>>271>>275
キャサリンからの微笑みにも、
ヤニクからの視線にも、にっこりと艶やかな笑みを返し、
コルクボードに新しいメモが増えている様子に、
そちらに歩をすすめた。］
………
［途中、涙目になっている少年と、それを励ましている男と、
同じ物体であるはずの自作の料理を、
にこにことおいしそうに口に運ぶ女の人間模様には、
我関知せずを貫くことに決めたらしく、無言で通した。］
(@51) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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おい！
ピッパ…このスープ…スプーンが立つじゃないか！
[ねっとりとしたスープに、スプーンが直立に突き刺さっている。
その光景を皆に披露しながら、わざとらしく頭を抱えて見せた。]
遅すぎたんだ…。
(286) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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あっ、ピッパさん…！
美味しいよ、林檎のグラタン。……流石だなぁ。
カルヴィンなんて、もう食べ終わってる。
[そう言った後で、少しだけ掬って口へと運ぶ。
順序が逆なことに気付いていないよう。]
……不思議な味。
[噎せることなく飲み込むと、小さく感想を漏らす。
ヤニクとカルヴィンを交互に見遣る。
二人の反応を確かめた後、美味しいと思うことにした。]
(287) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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漂白工 ピッパは、さすらい人 ヤニクに「少し濃い目に作ったからかもねー」
2010/02/20(Sat) 21時半頃
漂白工 ピッパは、病人 キャサリンに微笑んだ。
2010/02/20(Sat) 21時半頃
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ほら、ヤニクさん…！
早く食べてくれないと零れちゃう。
[なかなかヤニクが食べないから、スプーンを少し押し付けてみる。
至って、悪気はない。]
(288) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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カルヴィン、もっと欲しかったらあげるよ。
ほら……私あまり食べれないから。
[残念そうに呟く。
これもまた、悪気はない。
テーブルにつく新たな姿>>285に気が付くと、すぐに視線を逸らした。]
(289) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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―広間―
アーチ、ごめんなさい。遅くなっちゃって…。これ、お願いできるかな？
それとも…もう暗いから…今日は無理かな？ごめんなさい…。
[広間に戻り、急いでフィリップの元に。心配そうな顔をして手紙を差し出す。
受け取ってもらえたのなら、微笑みを彼らに向けただろう。]
(290) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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―――――……！！
[ピッパの元気な声>>282に、驚いたように目を見開いた。
なるほど、料理は成功だったらしい]
……ぐすぐす。
[漸く追加のグラタンも食べ終えて、そっと涙を拭った]
ピッパさん、あ、ありがとうございましたっ！
[料理を作ってくれたピッパに、笑顔を作りながら礼を告げる。
味の感想が無かったことは、気にしてはいけない]
(291) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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[食事の支度が出来ているのに気付くと]
ピッパが用意してくれたの？すごいねー。
林檎料理ってこんなに沢山種類があるんだね。
[感心したように、空いている席についた。
キャサリンが楽しそうに、ヤニクとカルヴィンにグラタンを差し出すのを見て、くすくすと笑う。]
それ、そんなに美味しいの？
私も同じの貰おうっと…。
(292) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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うん……。
少し、だな。少し。
だって、まだ何とか喉を通りそうだ。
[ 自分のスープにもスプーンを立てながら、しんみりと呟く。]
ヤニク、憎いぜ色男。
これなら、肉が無くても腹に溜まるぜ。
さあ、ご馳走になっとけ。
[ 爽やかな笑みを浮かべる。
それは賢者のような笑みだった。]
(293) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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あ、マーゴ…！
うん、美味しいみたい。
不思議な味がするんだけどね。
[親友>>292には、隣の椅子を叩いてみせる。
彼女が席につけば、楽しそうに微笑んで]
みんなで食べると美味しいよね。
[他意はない。]
(294) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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[ そして、カルヴィンの背中をぽんと叩いて。
カルヴィンが振り向くなら、笑みを浮かべて力強く頷くだろう。
言葉は無く、ただ、死地を越え男となった少年を称えた。]
(295) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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サイラス…
おい。サイラス！
[小声で、少し遠くにいるサイラスに話しかける。]
胃薬は…用意してあるんだろうな？
他はどうでもいい。キャサリンに合わせて調合しておけよ。
この料理は…無理が利かない。
[そう囁いてる間に、
当のキャサリンから差し出されるスプーン。思わずそれを口にする。]
……。
ピッパ。相変わらず、お前の作る料理は不味いな。
[諦めるような声。もう、73回は口にした呪詛だった。]
(296) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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[キャサリンに呼ばれ、その隣の席に座る。
林檎のグラタンを自分の皿に少しだけ取り分けていると、スープにスプーンが刺さっているとヤニクが騒いでいる。>>286
それを見て]
わぁ、変わったスープ。初めて見た。
どんな味がするんだろう。
うん、こんなに楽しい食事、久し振り。
[キャサリンの言葉>>294に同意するように楽しそうに笑うと、まずはそのスープに手をつけた。]
(297) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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[ 「みんなで食べると美味しいよね。」
その言葉は、ドナルドの記憶を呼び覚ます。
ピッパと婆ちゃん。招かれた食事。そこで必ず聞いた言葉。
少年ドナルドは、精一杯の気遣いと意思で、自分を騙して頷いたのだった。]
……うん。
皆で食べると美味しいんだ。
[ マーゴに向かい、どこか棒読みにそう言った。]、
(298) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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………あはは。
い、いえ、僕もあまり沢山は、食べられない体質なので…。
[キャサリンの言葉>>289にぎくりと肩を揺らした後、
あわあわと辞退の言葉を述べる。
決して嘘は吐いていないのだが、
何となく罪悪感があるのは何故だろう]
あ、ま、マーゴ、さん…！
[新たにやってきたマーゴ>>292が
食事へ手を伸ばそうとするのに気づき、
思わず止めるように自分の腕を動かしてしまった。
相手は、茫然としただろうか]
(299) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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[ドナルドには自分から話し掛けることはない。
不味いというヤニクの言葉>>296に、緩く首を振る。]
それは作ってくれた人に失礼だよ。
たとえそう思っても、美味しかったよって言ってあげないと。
……っあ！
違うよ…？私はそう思ってないよ？
本当に思ってないから…！
[必死に弁解してみるが、ピッパにはどう思っただろうか。]
(300) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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…………。
[伸ばした腕は間に合わなかったようで、
心配そうにスプーンを口に運ぶマーゴ>>297を見守っていた]
(301) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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