ええ、見ていることしか出来ません。ですから、その後の事を、聞いているのですよ。

　……――。

　私が闇に飲み込まれる前に。
　貴女の身体が見つかることを。

[願っています。それは言葉にならずに闇に溶けた]

[緋色が揺らげば 蒼い翅はさざめいて
舞い散る燐粉は 風に散る涙のように闇を彩る]

[半ば以上闇と化した体に、ピッパの手が触れる]

[手のあった場所を握ってくれるその感触。
　隣に座ってくれた気配。
　肩に感じる重み]

[紡がれた彼女の言葉。はらはらと、闇から剥がれ落ちるようにガラス球がいくつか転がり落ちた]

………そう思う？
なら、良かった。それなら、良いんだ。

[この胸にずっとあったあの熱が、何て名前で呼ばれていたのかを知らない。あの人に対して抱いていた感情、そして、友人達へもっていた感情、ピッパへのこの想い]

[これが愛なら、いいんだ。もうそれだけで、いい]

[ころりころりと、滴り落ちるガラス球。
　それはきっと、闇の中ではただただ闇色の。
　闇に一条の光がさしたその時、きっとオレンジ色にきらきら輝く。まるで、真っ赤に染まる夕陽みたいに]

（――　ありがとう）

[　あかい　こえ　きこえて　]

―――……ッ、

　　　だめ　　　だめだ　よ……

［子供をあやすような仕草が微笑ましくて。
それだけで何もかもとろけてしまいそうになる。］

…身勝手で済まない。
振り回して引きずり込んで、もう戻れないところまで来てしまったけれど、

それでも、見捨てずにいてくれて、感謝してる。

不意に聞こえてきた音に、埋めていた顔を上げる。

何度も言っていたけど、出ればいんじゃね。

［ヘクターはポツリと一言］

（出たいなら、さっさと出てこいよ）

[もう体は大分闇に溶けて。
　その一部が、彼女の操る闇に少し加わっていた]

[助けて欲しかった、その言葉に、闇の侵蝕が緩まったような気がした。

だからもう一度。

言葉を紡ぐ。言葉が紡げる内はまだ]

　私は、彼ではないから、断定は出来ません。
　ですが、貴女の慕う彼が教師であるのなら。
　同じようなことを。

　いうと、思います。
　
　言わないような教師を慕う貴女では、ないでしょう?

［己がこうして居られるように、

あの子も、想う相手の所へ行ければいいと、そう思った。］

[　助けて　少女の　こえ　]

[　けれど　まだ　きこえる　]
　　

　
　　　　　　　　　　　　　　[　やみいろ　の　わらい　ごえ　が]


　　フィリップくん…　！！！

ケイトが見つかったら
ケイトの闇が消えたら…

夜が明ける…よね。

そしたら　あっち側の人はみんな帰れるよね

あはは、見捨てるわけないしょ？
もどれなくてもきえそうでも

[回していた腕を離し、両手を取って己の手に絡める。
遠くでまた聞こえた大きな音>>＠40に、身体を震わせた。]

[あっち側の人はみんな帰れるよね]
[虚空から流れてくる声]
[瞳を伏せる、涙はやまない]

[あの　ふかい　絶望と狂気の叫び]
[繋ぎ止めたかったのに]


[こわしてしまったのは、きっと―――]

（そうだろうね。
　どうやら、肉体が見つかることにこだわっているから。
　俺たちも、きっともっと良い場所にいける）

[それまでに自分の意思がもつか、闇に飲まれるのが早いか]

[思念が囁く]

けれど、帰れても…
きっと元通りには戻れまい。

［蝕まれた狂気。それは生きていても別け隔てなく。
頼もしかった幼なじみも、穢れて染まって行っただろうか。

もう誰も、元通りの日常へなど戻れない。
狂い、罪を犯し、それでも死ねずに残されて。
何も知らず笑いあう人々の中へ戻ることの方が、どんなに残酷であろうかと。］