[人並みに、いつだか恋をして。
　人並みに、いつだかこういう展開になった。
　まあ、脱がせたのは自分だったが。
　ただ、その時は。
　ひどく怯える目の前の細い少女の体に、結局手を出すことが出来ずに、そのまま別れた。]

[その時から、きっと蓮端のことは好きだった。
　忘れようとしていたから、忘れていたけれど。]

　……うん。そっちで消えたって思われてるひとは、皆無事だよ。
　心配掛けたか。

[消える間際。別荘のほうから呼ばれて。
ちいさく呟いた彼の名は、届かなかっただろうが、今は届く。
重ねられる手にも、笑んだまま]

　……え？　……うん、オレも、

[彼にそう言われるのは3度目。
前回、何故か蛍紫をげんなりさせてしまったから、赤くなるのは自覚しつつ、今回は違う言葉を返そうとしたのだが]

　ベンタツって……　あははっ、んな畏まらなくたって、これまで通り、だろ。

[これまで通り。
部活が続いていくのか、それはとても不安なことであったけれど、今は。

振られる手がちょっと痛かったけれど、向けられる笑みは嬉しかったから、やっぱり笑ったまま頷いた]

　じゃ、ちょっとそっち抑えててくれっか。
　……で、早速だけど、指導。要るか？

[どうして別荘から、此処へひとが消えていくのか。
知りたいかどうかは、彼の判断に任せることにした]

[その答えから、じゃあ女とはあったんだ……と考えて。
　安心したような、でもやっぱり微妙にやきもちのようなものだったりとか。
　けれどそれは、それ、と。
　哲人の言葉通り、すぐに気にしなくなった。]

　……ありがと。

[ほっとして、微笑んで。でも緊張して、はにかんで。
　少し不器用な手つきで、シャツもベストも脱がしていった。
　自分の方まではまだ気が回らないまま……。

　肌があらわになれば、首から胸にかけて、熱っぽい瞳で暫く眺めて。
　それから、首筋の方にやわらかく唇を落とした。
　少しずつ、少しずつ、胸の方に下ろしていきながら。]

……ッ、しかた、ねーだろ。
俺、道也が好きなんだもん。

[ちらりと振り返り、眉を顰めた顔で見てから直ぐ壁の方へ向き直る。
あわあわを受け取って、俯き気味にぺたんと座り込んで。

色々するには、早すぎた。だめだ、これは恥ずかしくて死ぬ。
今までの相手と、全然違う。こんなのは、知らない。

もっと慣らさないとならないのは自分の方だ]

[結局彼はその子に手を出さなかった……なんてことも知らないままの、ちょっとした微妙なジェラシー未満のもの、だった。]

…そうか、嫌か。

[ショボーン。
最上センパイにわんこみたいだ、と思われていたのは知らない。]

メモを貼った。

…心配、しました。凄くすごーく
雨も酷いし、圏外だし、大須先輩の叔父さん来ないし、先輩たちは消えちゃうし…

[ぶちぶちと。心配と不安は確かに在ったから]

オレも？

[続きを期待して首を傾げてみせた。
これまで通り。それで良い。
気がかりな事が１つあった筈だけど…。今は忘れていた。今は]

はーい、ここんとこ…っと

[手伝いながら、何の指導かと言葉を返す。
理由があるというのなら。聞きたいと願った]

そこで好きって言うの、よし……

……あーもう、馬鹿！！

[もうだめだ、知らない。本当に、どうにでもなってしまえ。

座り込んだ良数の顎を強引に上向かせ、

――少し強引に、口付けを与えようと]

いつの間にやら頬は真っ赤な上に、下肢はすっかり反応しきっている。

[落ち込む土橋に、チャンスとばかりに丸めたＴシャツを投げつけた]

はん、呼ばれたいなら言わせてみろよ

まーぁー？　どうすれば言うかなんて、知らねーけど

投げ付けるものは他にあるかとポケットをまさぐると…眼帯が

[たどたどしい手つきには、照れも混じりながら、脱がしやすいように少しだけ背を反る。
　インドアな身体は、日焼けもない残念なものだったろうが、視線が身体をなぞれば色を灯すだろう。
　薄桃色に、ぽつり唇が落ちる。]

ァ……

[細い甘い、小さな声が漏れる。]

いつの間にー。と思いながら、そのまま。

　……克希の小父さん、やっぱり来なかったんだな。

[あの天気の中、ひとの良さそうなあの男性が、連絡の取れない別荘の様子を気に掛けない、というのは考えにくく。
それならやはり、彼にも何かあったか、道が不通になっているのだろうなと、考え込む。

それよりも、ぶちぶち不安を漏らす後輩を宥めるほうが、建設的ではあり。
ごめんな、と空いた手でぽんぽん撫で]

　ん。
　オレも、調音のこと、好きだよ。ありがと。

[首を傾げられれば、照れ臭そうに笑って応え]

　そうそう、上手い上手い。……、よし。

[きゅ、と包帯を直し終わり。
言葉を返されれば、ズレないか腕を振って調子を見ながら、笑顔を収めた]

　別荘から、どうしてひとが消えてくのか。
　別荘で、何が起きてるのか。知りたい？

な、お前、も。

[黒い絹に、手を伸ばす。
　まだ、隔てる布が、あるなら。邪魔だ。邪魔だ。
　そんなもの、いらない。]

ぶ、

[投げられたＴシャツを顔面で受け取る。
ついでに眼帯も。]

…襲うぞ、ちくしょう。

[まぁ、我慢しますけどね。]

[すっかり反応してしまったコレをどうしたものかと考えあぐねていると顎を掴まれ強引に唇が合わさって]

バ？……んっ――

[驚いて眼は見開いたまま、道也の赤い顔を見ればそれも閉じる。手にしたあわあわは何処かへ落とし、その手を縋りつくように背中に回して]