そっか。じゃ、無駄だったか。残念。
理由あるならまぁそれで。聞かないよ。

［赤い花。とても大事だった、赤い花。
影は薄れてきても、気持ちはまだ残ってる。
流石に胸が痛んだ。
猫の鳴き声が聞こえれば、赤い毛玉をみやって］

おや。ここで会うのは初めてかな？
お前色んなとこにはいってたみたいだな？えぇ？

……僕には、何も残らない、から、だよ。

なんで、聞かないのさ。
見破った、のに。

［項垂れそうになる頭を持ち上げる。
　カミちゃんと友の間で、一触即発の事態は避けようと。］

　…………花は、集まった？

［もしかして、と問う。］

ぇ、預り……もの？

［掌に小さな袋が乗る。
　差出人の名前は意外で、どうしてと思うばかり。］

電池……マンガン……

［ぽかんとしてしまった。なんかペソで支払いとか、
妙にビジネスライクというか］

あー、そんじゃ俺は失礼するよ。
と、その前に、ニコ。本、返す。ここで返していいんだろう？
…俺的にはひっじょーに不本意だけどな。

そう……。
じゃあ、１人でみる、よ。

………えと、充電式電池の方が経済的、かも知れないよ。

［電池の話に返す言葉は短い。］

そっか。あの子の願い、叶うと……いいね。

［首を振った。違う場所で見るから自分が移動すると告げて立ち上がった。］


　………友。

　あの日のことを忘れるのが無理、ならさ。

いいよ。　………忘れない、で。


そうして、今日の事を忘れてしまった僕に、本を――返してよ。


　　僕を、………

［―――助けて。


　唇だけが動き、声にならなかった。］

そして、いつか――……　　　忘れて。

［本のことも、僕のことも。

　唇に指先触れ。
　あんな風にされるキスは初めてだったと、手扇で隠した。］

メモを貼った。

［ニコの言葉を何も言わずに聞き。
また何も言わずに額にキスして、
そのまま肩をすくめて笑う」

お前の住所だけでも教えとけな。

……行ってらっしゃい。

［カミちゃんが去った後、改めて思うのだ。
　SF（少し不思議）な鬼灯だったのに。

　妙にリアルで残念だった、と。］

え、……友。
不意にされたら、困る……だろ。

［前髪ごと額を押さえた。
　教えるのは職場近くの住所。実家から、離れたとこ。
　番地までは言わず。］

あとは、探してよ。友が。

［歩き難いなら別に、と、見上げて。］

メモを貼った。

断ってやろうとしたらお前嫌がるだろ。

［住所？を言ってくる様子に少し首かしげ］

あー、遠いな。まぁ近いうち、行くよ。
覚えておかないと。覚えておきたいから、ニコからもキスちょうだい
デコでいいから。

［ぺっと自分の前髪上げて「どうぞ」といわんばかり。
さて、キスを頂けるか拒否されるか、その前に夢が終わってしまうか*］