ゾーイに1人が投票した。
ミッシェルに7人が投票した。

ミッシェルは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ラルフが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、ゾーイ、オスカー、ベネット、セシル、ヨーランダ、ネルの6名。

メモを貼った。

メモを貼った。

― 翌日・brise marine ―

[サイラスへ納品する装飾品とランタンを
自室に置いて床につく、夜が明けて朝日が昇りきらぬ部屋に
コツコツと何かを叩く音が聞こえて目を覚ます]

　うぅん……早すぎるでしょ、起こすの……。

[カーディガンを羽織って目を擦りながら窓へ近づく]

　あら、お前どうしたの？
　ウェーズリーさんとこの伝書鳩じゃない。

[脚に筒の付いた鳩から手紙を取り出すと内容に目を通して]

　なるほど、この街の人から集めるだけかと思ったけど……。
　結構考えてるんだ……よしよし、お疲れ様。

[鳩の脚についている筒の蓋を戻し、鳩を再び空へと放つ]

　もしかしてアイツもこれ手伝ってるのかな。
　私の答えは決まったんだけど……。
　会いたいな……。

[未だ光が登りきらぬ部屋で鈍く輝く彼へ渡すペンダントを
一瞥してからバスのチケットと手紙を化粧台に置き
髪を梳かし始める]

　まさか昨日の今日で遠出する事になると思わなかったわ……。
　とは言えそんな遠くないけどさ……っと。

[髪を束ねてポニーテールを作るとぱちりと頬を叩く]

　よし！
　それじゃ、まずは……ソフィアー、ごはーん！

[叩き起こされ寝ぼけ眼のソフィアに朝食を作らせ
ハムトーストとスクランブルエッグを口に運びつつ]

　ちょっと隣町まで行ってくるわ、ランタン集めに。
　大丈夫よ、昨日の話とは関係ないから。
　ビアンカさん居るのもっと遠い街よ？

　なんか今朝手紙が届いてさ。
　バスのチケットまで同封されてたから行こうかなって。
　ランタン集めするって言ってもノープランだっし、
　乗ろうと思ったわけ。

[泣き出しそうになるやらほっとしてるやらのソフィアを見て
笑いながら説明をしてコーヒーで喉を潤す]

　ってわけで、ちょっと出かけて来るから留守は頼むわね。
　代わりに加工の練習したり、作業台自由に使っていいから。

[一息ついてから大きく伸びをして再び部屋へと戻り
着替えとランタンを入れるための大きめの鞄を引っ張りだす]

　もし、アイツが居たら渡せるように、
　これも一応持って行こうかな。

[サイラスへ渡すためのペンダントを箱に入れて鞄にしまい]

　よし、準備オッケー！
　じゃあソフィア、店番お願いね。
　もし泊まりになるようだったら電話するから。

[とソフィアに声をかけてから家を出た**]

メモを貼った。

メモを貼った。

[オスカーの物騒な警告を背中に受けると、
笑みを浮かべながら、街の中へと姿を消した。
―――そして仕事が終わる頃になれば、一匹の伝書鳩がふわりと肩に降りてきて]

ん、俺？

[その脚にくくりつけられた手紙を広げて、読む]

…こんなことだろうと思って

[明日の仕事の予定空けといて良かった、と洩らす。
最近見なかった人も、もしかしたらこれを手伝っているのかもしれない。]

サイモンに会ったら、礼言わなきゃな。

―　夕方　―

[ベネディクトの家、もしくは本屋へ
ランタン運びを手伝うという約束をしていたため、
それを実行するために尋ねていった。]

な、ベニー。
俺ちょっとこれ終わったら、出かけてくるよ。

[多分、理由は言わなくても分かるだろう。
目の前の男はそれほど鈍くない。]

あいつの誕生日、盛大に祝ってやろう。

[そう言いながら肩をぽんと叩くと、
去り際に小さく　一言]

ヨーランダの傍に、居てやってくれよ。

[自分は、ヨーランダの兄の代わりにもなれなければ
想いを伝えて、傍にいてやることも出来ない。
ベネディクトに全てを任せ、ランタン探しの旅へと。]

ジジ、俺ちょっと家空けるけど
お前は一人でも、大丈夫だよな？

[にゃー、と変わらない声がする。
任せろ、ってことだろうと意訳して。
遠出のための用品が色々と入った鞄を担ぐと、]

じゃ、ちょっと行ってくる。

[猫の声援を受けつつ、自宅を後にした**]