フィリップはろくでなし リーに投票した。
グロリアはろくでなし リーに投票した。
グレッグは受付 アイリスに投票した。
リーは樫の樹の子ら リツに投票した。
リツはろくでなし リーに投票した。
サミュエルは樫の樹の子ら リツに投票した。
ソフィアは鳥使い フィリップに投票した。
アイリスは鳥使い フィリップに投票した。
メルヤは良家の娘 グロリアに投票した。

リーは村人の手により処刑された。

2日目の夜、魚の跳ねる瑞々しい音が聞こえた。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
フィリップが無残な姿で発見された。

今日は、特別なことのない一日のようだ。さあ普段通り、誰かを処刑台にかけよう。

現在の生存者は、グロリア、グレッグ、リツ、サミュエル、ソフィア、アイリス、メルヤの7名。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

[幼い子供に銃器を握らせてもそれと玩具の区別などつかない、誰かが傷付いても己のせいだなど理解出来るわけもない。
物心ついた時から握っていた形の無い凶器、それは決して手放すことを許されないもので。

産まれ落ちた時には既に父はおらず母と二人貧しい暮らしだった。村という小さな社会は閉鎖的でそんな母子を厭う者も少なくは無く。
最初はそれを理由に仲間外れにし石を投げてきた子供達、次に買い物に行けば嫌な顔をする店屋を営む夫妻。
自分がしたことといえばただ願っただけ、母を悲しませるあいつらが不幸になればいいのにと。
……神様が叶えてくれたのだ、そう思っていた*]

ーー 甲板 ーー

っ……煩い！お前には関係ないだろ！

[疑わないのは何故か？人間達より人狼への関心が薄いだけだ、それ以上の理由などあるわけがない。
わざとらしく首を傾げる仕草は普段の自分を見ているよう、まるで弄ばれる側へと落ちたかのように感じて尚のこと腹が立ち声を荒げた。]

は、馬鹿馬鹿しい。
仮にあいつが人狼でお前が人間でも今俺はお前のほうをぶん殴りたい気分だね。

[語られる下衆な話あまりにも低俗だ
自分にサミュエルを疑わせたいのか？無駄なことだ、誰のことも等しく信じてなどいないのに。]

随分質の悪い冗談だな？
そんなんじゃ女には好かれないね。一生鳥といることだな。

[こんなことが冗談で済むものか。
追い掛けて殴りつけてやりたいのを必死で堪える、拳を握り精一杯皮肉を投げ掛ける声は怒りに震えーそれ程に入れ込んでいることを自覚しないままー彼が去って随分時間が経ってから船内へと戻る。
それまでに二本、三本と消費した煙草。苛々が収まらないのはまだ足りないからだとまたくわえて]

ーー 船内:廊下 ーー
[あれからどれぐらい経ったのだろう。向こう側すら見えない霧は時間の感覚を衰えさせる。
一度部屋に戻ったはいいが収まらない感情は眠りを阻み仕方なく廊下へ出た。
ちらと見た隣のドア、あいつはどうしているだろう。ーー考えるだけでノックすることはせず通りすぎ目的なくぶらつき始める。


それが失態だったと知るのにそう時間は掛からなかった。]

……！！

[骨を砕くような鈍い音止まる足と裏腹に激しく鳴り始める心臓の鼓動

……しまった、俺は何をやっているんだ。今はもう奴等の時間だ！]

っっっ！！！

[真っ白になる頭、気が付けば駆け出していた]


[早く逃げなければ]

　　　[どうして俺が]


　　　　　　[どうして俺ばかり]

[自分が狙われるなどと考えもしなかった“悪魔”はパニックに陥る、自分もまた贄の羊に過ぎないことを今更自覚した。
背中に衝撃が走る、床が近づいていく
突き飛ばされたのだと理解する前に]

[ーーごきり**]