チアキに2人が投票した。
ベネットに1人が投票した。
カルヴィンに1人が投票した。
カイルに2人が投票した。
明之進に2人が投票した。
イアンに1人が投票した。
オスカーに1人が投票した。

チアキは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
オスカーが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、ベネット、サミュエル、シメオン、カルヴィン、カイル、明之進、イアン、ススムの8名。

メモを貼った。

メモを貼った。

[部屋の中。ドアを背に座り込み、どれだけの時間がたっただろうか。
身体を冷やさないようにと言われたばかりなのに。

夕刻。ドアを軽く叩く音。
それと同時に夕飯だと誰かに呼ばれたなら、いらないと弱弱しく答えただろうか。

身体は火照っている気がするのに、寒い。本当に疲れているのかもしれない。
おぼつかない足取りでなんとかベッドの上へとのぼり、布団に入れば。後は夢へと落ちていくだけ。**]

メモを貼った。

― 昨日・301号室 ―
[昨日は帰ってから缶詰をさらに移し、カルヴィンが取っておいてくれたパンケーキを食べるとゲームの様子を楽しそうに見守っていた。
……いつもは我が先にと参加したがるのだがいつもと様子が違う千秋に気付いたものはいただろうか。ばれないよう、いらぬ心配をかけないよう必死でいつも通り振る舞う。

夕飯を食べ終わると急に倦怠感に襲われ、風呂は断った。

のだが、それも知られると皆に余計な心配をかけてしまうので風呂の間は寮の中を当てもなくぶらぶらしていた。
皆が出た時間を見計らって301号室へ。

何か談笑した気がするが、内容をよく覚えていない。もう熱に浮かされてしまっていた。]

　うー…とれいる…ねむたい

[眠そうな声を最初に挙げたのは自分だったか。舌足らずな言い方でそれだけ告げるとじゃんけんをした。
晴れて真ん中を勝ち取ることができ、1（1.トレイル2.ススム）に抱き付くようにして眠った。]

　とれいるー

[無意識に、昨日抱き付いて寝たトレイルの名前を呼ぶ。あつい、頭がぼーっとする。寝れば治ると思い風邪薬を飲まずに寝たのが間違いだった。

しんどくなったら泣いてしまうらしく、目から大粒の涙がぽたぽたと毀れ落ちた。]

メモを貼った。

[頭を撫でられ、気持ちよさそうに身を捩る。冷たい手が気持ちいい。額にキスが落とされると幸せそうに照れ笑いをした。]

　あんな、昨日からしんどかったんやけどな、心配かけたらあかんおもて、その…

[ごめん、最後は聞こえるか聞こえないかの大きさの声で呟く。言い終わると申し訳なさそうに顔を俯かせ、トレイルの服の裾を握った。

―母は、自分が風邪をひくといつも煩わしそうにしていたっけ。仕事にいけないとか、言ってたような。

それを思い出すと余計に涙が毀れる。]

　風邪をひいて、ごめんなさい。おかあさん、ぼくちゃんとええこにするから。もう風邪ひかんから、嫌いにならんといて…

[昔の記憶とごちゃごちゃになっているようでそんな事を呟く。]

　だいじょうぶ、やでー

[そういってにへらと笑うが身体が動かない。お言葉に甘えて背中に乗り、手を首に回す。]

　んー？ほんま？無理せんでええのに。ありがとおなあ。
　いや、来年こそは筋トレせえな…ってトレイルおらんねんなあ。寂しいわあ…

[ぽんぽん、と頭を撫でられるとそのまま布団へもぐる。]

　泣いたら、また来てくれるんやろ？

[そう冗談めかして言うと眠りについた。

途中、はらはらと泣いてしまったらアキがいた>>*2]

　アキやあ…うん。これ飲んでゆっくり休むわな。心配ありがとお。

[前髪への口付を幸せそうに受け止め、また眠りに落ちた**]

メモを貼った。

−早朝−

[長いこと、眠っていたような気がする。今夜の夢は……なんだっただろうか。見えたものは　　　]

……あ、さ…？

[携帯のアラームと、少し後に聞こえてくる布のすれる音。　それが聞こえてくるのなら自分も、起きなければ。
だけど、身体に力は入らなくて。籠もった熱のせいか視界が歪む。

風邪をひいてしまったと気付くには充分で。その様子を感じ取ったのか、アキが額に触れる。]

(手、冷たい……)

[額からアキの手が離れ、髪が撫でられれば。>>*0頷く。部屋を出たのを確認すると　]

…ごめ、…なさい……

(迷惑をかけてごめんなさい)

[先輩に迷惑をかけない。それは同室になった時、自分の中で。そっと、決めた事だったのに。]

[布団の端を握り、流れる涙。しばらくすれば再び聞こえる声>>*3に、慌ててそれを袖で拭う。
涙は熱のせいだと思っている。…と信じたい。]

娯楽室……？病人、サイモンだけだったはずじゃ……

[２人なら307室で充分だろう。だが、娯楽室へと。つまり他にも病人が出た、という事だろうか。
それを問う前に、肩をかそうと伸びてくる手。それを弱弱しく、制止する。]

……大 丈夫、です。歩けます から。

[途切れ途切れに紡ぐ言葉。もう迷惑をかけまいと１人で歩こうとすれば、覚束ない足元。

いつもならその気になれば、助けようとするその手を振りほどく事くらい出来ただろう。だけど熱は確実に体力を奪っているようで。
結局は。肩をかり、娯楽室へと向かったか。

娯楽室にはチアキの姿。あぁ、本当に他にも病人がいたんだ…なんて思いながら。寝かされれば目を閉じたか。]

メモを貼った。

― 早朝・301号室 ―
　んぅ…せやんなあ。去年もおんないこと言われたきいする…
　ほんま？ふふ…おれも、トレイルの事大好きやから。皆の事も。
　……嬉しい。

[笑って告げられた優しい言葉にやっと安心したようにふにゃ…と笑った。

目尻に延ばされた手に甘えて涙を拭ってもらう。優しいその行為にまた、少し泣きそうになった。

寒さからではなく、小刻みに震えていたその手を包みこんでくれる人がいるのは、なんて幸せなのだろう。]