[あの夢の中の歌い鳥は
身体には小さすぎる籠に押し込められた、真っ黒なカラスだった。

外の世界へ逃げ出そうと、必死にばたつき
助けを呼ぶように、醜い声で何度も鳴いて。

だけど解放なんてされやしない。
欲した相手は、決して現れない。]

[獣風情が親に会いたいなどと、
人喰いのケダモノが人間に歌を聞いてほしいなどと。

なんて図々しい身の程を知らない夢だったのだろう！]

[最期にカラスは籠ごと焼き捨てられた
崩れ落ち風に舞い上がる灰は汚れなき雪とは似ても似つかない。

あの時、カラスを冷ややかな目で見下ろし、火を放ったのは
誰だったっけ……？*]

[───うちに帰りたかったの。

収穫のお手伝い、ひとりで立派に遂げたなら
母さんはきっと褒めてくれたから。
その温かい腕で、胸の中に、強く抱きしめてくれたら
寂しさも不安もきっと全て消してしまえた。

ナナと、ニキと
降り積もった雪で遊べたに違いない。
一日くらい、休んでいたっていいでしょう？

ああ、でも──…
家に帰らない悪い子じゃあ、きっと褒めては貰えない。**]

[
　　われわれの心の喜びはやみ、
　　踊りは悲しみに変り、
　　われわれの冠はこうべから落ちた。
　　わざわいなるかな、
　　われわれは罪を犯したからである。

　　　　　　　『哀歌』 5章 15〜16節
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[
　犯人捜しが始まるのを耳に、
　生きたい、と思った。
　初めての恐怖の中、
　死にたくない、と思った。
　初恋の君の亡骸を前に、
　もう戻れないのだと、人としての感情を切り捨てようとした。
　その為に友と呼んだ女を騙した。
　

　……この三年間の孤独は辛いものだった。
　初めて同じ存在と出会い、
　多分己は、生きてみたかったのだ。
　あの男と、もしかしたら、彼女とも。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[それもやはり、相応でない夢だったのでしょうね。]

[一人と一匹が命を奪われ、吹雪は未だ檻となり。
それでも尚、陽は昇り、一日は再び始まる。
血錆の臭いを纏って。]


　　　　……

[それは、食堂にいた。]

[それは、生前の姿のまま。
傷や、跡は見当たらず。
けれどそれは、酷く虚ろな目をしている。]


　　ーー……

[そしてそれは、紡ぐ。
生者には聴こえぬ音を。]

[肉体を喪ったそれが紡ぐのは不規則で、不安定な歌だった。
少年のように、青年のように、獣の唸り声のように。歌声は纏まりを持たない。
時折、すすり泣くような音すら混じる。]


　　　　ーー……


[ああ、これは讃美歌。
　　　　　　　　葬儀の、為の。*]

メモを貼った。

[ふわりと身体が軽く感じられる。
わたしはそこに在るはずで、けれど何かが無いようで。]

　ああ、眠ってしまっていたのかしら──…。

[運んでくれたのはきっと、やさしい誰か。
眠るわたしを見つめる“わたし”の意識は
不思議なくらいに覚醒していた。

　今日も自分で起きられたんだわ。
　　ねえ、母さん褒めてくれる？

鮮明に映る現実に怖がりも悲しみもしなかった
これが、わたし。──… 目を覚ますことは
いつまで待ったって、もう、ない。

ただ心が空っぽになる、ひどく虚しい心地。　

　　　　　───…ああ、早く、
　　　　　　　　早く家に、帰りたい。　　]**

[歌い烏は思い出す、最期の時を。
愚かなこと、彼の狩りを見たいと言ったのに。眠りこけてしまっていた。
たったひとりの犯人として此処に在ることは、家族だった女を騙すのは。
自覚は薄けれど確かに精神を疲れさせるものだった。]

[
最後にカラスに火を放ったのは、最期に俺が見たものは。

　　　　　　　　　　　愛らしい、華のようなお姫様。**]