65 In Vitro Veritas
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―B1・B2に繋がる階段付近―
もう、無い？
[ネクの言葉に困惑した視線を返す。
どういう意味だろう。
嫌なことが、もう無い。それってつまり]
……ネク？
[不安が過ぎる。どうして何も言わないのだろう。
どうして歩こうとしないのだろう]
[この手を離すと]
手を、離したら、さよならなのかな？
[繋いだ手。どうしてだろう。離してしまったら、この手の感触を忘れてしまうような気がして]
[それでもああ、永遠に手を繋いでいることなんてできない。
だってこれは夢で、朝は必ずやってくるのだから]
[少しの間迷って、だけど結局は]
……ネクが行きたくないなら、僕一人で行ってくるよ。
待ってて。
[そっと手を解く。
そうして、一歩。当直室の方向へと歩き始めた*]
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―わずか前のこと―
[振り返れば、幾分黒田の拗ねた顔]
なら、サロメは、
生まれながらに、罪を背負っているんだね。
嫌いというよりも、可哀想だ。
[子守唄、冗談のつもりだったけれど、
手向けとなるのなら、奏でようと、
まだ誰もいないスタッフルームで一度旋律をなぞった。
―――心は既に定まっていた。
小さな計器を手に取る、記録計だろうか。
手にするに不自由はなく、金属製でそこそこ重い。
そして再び、病室に戻った時、黒田はまどろみの中にあっただろうか]
(4) 2011/10/04(Tue) 20時頃
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[>>5:8 「殺さなきゃ、生きていけないじゃない」
そう訴えた彼女に、その時は返さなかった言葉があった。
彼女の悩んだ時間も、ついた嘘も知らない]
……殺しても、生きていけるかな。
犠牲にしていたものを知ってしまって、
更に犠牲を重ねて、その上で生きていける？
知らなかったままと、変わらず。
[部屋に足を踏み入れ、そう呟ければ緩く首を振った]
きっと、そんなことは出来ないよ、
出来るというのなら――…、
その存在は裁かれて然るべきだ。
ヨーランダや、蝦江君のように。
[それは最初から、選択肢のない答え]
(5) 2011/10/04(Tue) 20時頃
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だから、おやすみ。
[乱れた黒髪を正すように一度撫でた。
それから横になる彼女の頭部を目掛けて、
手にした金属の計器を躊躇いなく振り下ろす。
鈍い音が一度。
流れる艶やかな髪が濡れていく、
寝台の枕元から、じわりと朱色が広がった。]
(6) 2011/10/04(Tue) 20時頃
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――……、
[本当にこれで、この世界から、
黒田フランシスカという存在は消えたのか。
腕力にはさして自信がなかった、
ただ痛みを与え不要に苦しめるのは望まない。
念のために、とその細い首を更に絞めた、
きっとまだこの世に繋ぎとめられていたとしても、
意識は失われていたから苦しくはなかっただろう。
褐色の皮膚に、白い指が沈む。沈み続けて。
どれほどそうしていたのか、雨宮セシルにはわからない。]
(7) 2011/10/04(Tue) 20時頃
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[聞くもののいない独語を呟き続ける]
……俺のクローンは、
俺とは別の者になろうとしている。
[それはとても不快な感覚だった、
けれど同時に“違う自分の可能性”をそこに見て、
確かに――ねたみのようなものを覚えたのだろう]
彼らなら、やり直せるかな。
歪んだ仕組みを変えられるかな。
少なくとも、俺達よりはその可能性が、あると思う。
……ああ、ごめん。
さすがにもう、大丈夫、だね。
[それからゆっくりと、その首から手を離して、
横たわる身体を美しい髪を手入れされた指先を、
整えて、その部屋を後にした*]
(9) 2011/10/04(Tue) 20時半頃
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[計器はその部屋に置きっぱなし、
ついでに病室の扉も開きっぱなしだ。
たてつけが元より悪かったせいか、
閉じなくなってしまったが、そんなことはもう気にならない。
先ほど、牧野を見かけた場所に戻ろうと思う。
尋ねてみたいことがあったのは、簡単な質問だ。
医学的にクローンとオリジナルを見分ける方法というのが、
存在するかどうか、の見解だ]
……ああ、でもその前に。
[自分のクローンに聞かねばならないだろう。
ヨーランダと蝦江のクローンを殺したのは、誰なのか。]
(10) 2011/10/04(Tue) 20時半頃
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[ゆったりとした歩みでスタッフルームの前を通れば、
“コーダ”と赤毛の姿があった。
オリジナルが死んでも、クローンは生きている。
当たり前の事実を確認する、例えば目に見えぬ繋がりなど、
ないのだろう。同じ者だけれど、別々の個体として存在する。]
オリジナルが死んだ後のクローンは、
どんな風に扱われていたのかな……？
[――ふと、零れた呟きは彼らの耳に届いただろうか*]
(11) 2011/10/04(Tue) 21時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2011/10/04(Tue) 21時頃
― B2に繋がる階段付近 ―
ううん。無いといいなって。
[ゆるゆる首を振った、死後の世界でも意識が同じならば変わることはないのだろう。
ここは願いを叶える場では、なさそうだ]
手が、離れたら、もう繋がらないかもしれない。
[そしたら、二度と出来ない気がして離せなかった]
――行くの？本当に、それでいいの？
なら、私も。
[離れてしまった。
それでも側には居たい、追いかけて足を進めた]
[後ろからついてくる気配。
一度だけ振り返って、それでも、もうこちらから手を取ることはしなかった。
何故だか、そうしてはいけない気がして]
あのう。
ちょっと聞きたいことが、あるんですけど……。
[青年が当直室に辿り着いた時、二人の距離はどうなっていただろう。
当直室の扉に再び指を伸ばせば、その指は扉をすり抜けた。
今そこに、先程まで居たクローン達はいない。
代わりに居るのは――…]
→当直室―
[真っ直ぐにその背中だけを見て歩く。
誰かに会っても何も変わらないかもしれないから。
少しだけ期待した]
散花ベネディクト。
……私の、私だけのオリジナル。
[その背中に、届かない声で名前を呼ぶ。
本当は抱きしめて欲しい、名前を呼んで欲しい、存在を認めて欲しい、女である自分を受け入れて欲しい、だけど。
本当にベネディクトが望んでいるのは……]
[当直室に残っていたのは、二人の遺体と、誰だったか]
奏者 セシルは、メモを貼った。
2011/10/04(Tue) 23時頃
セシルは、振り返る“コーダ”に呟きの意味は届いていただろうか
2011/10/04(Tue) 23時頃
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[>>19 引き止めるような問いかけ、
無論自分が知るわけでもないことだけれど]
君達がオリジナルのために造られた、
……それを前提として考えれば、
余りいい結論は出そうにないな。
[単純に考えれば、
労働力として養われるだけの価値があるか。
クローンを維持するためのコストに見合った、
価値が彼らの労働にあるか、ということだ]
少なくとも、オリジナルが存在しなければ、
クローンとしての君らの価値は失われるだろう。
[こころはひどく覚めていた、
ゆっくりと静かにほつれていくように、
その分思考だけに純化していくようなそんな気分だ]
(22) 2011/10/04(Tue) 23時半頃
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―――だから、
君たちがオリジナルになってしまえばいい。
[視線を向けるのは、赤毛にたいしてた。
そして蝦江と黒田、2人のクローンの姿も視界に探す]
(23) 2011/10/04(Tue) 23時半頃
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そのままでは、
認められはしないだろう、当然のことだ。
オリジナルになる気があるなら、
考えはあるけれど、その前にひとつ、聞きたい。
[次いで向ける問いは“コーダ”に対してだ。]
蝦江くんとヨーランダを殺したのは、誰だ？
[強い怒りを抱く者、
それは目の前の“コーダ”と同じ、
オリジナルの為にあること、それ以外に、
自己の存在意義を見出した者なのだろうか]
(29) 2011/10/04(Tue) 23時半頃
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[>>32 その名前を聞けば、
確かに姿を余り見てないな、とそう思う。]
彼は、オリジナルを殺して、
ここから出られたとして、
そこから先のことは、何か考えているのか？
[向ける問いの言葉は、
感情の抜け落ちたように色がない]
……彼だけじゃないな、君もだ。
[まだ転送装置は動かないのか、動かないのだろう。
そしてそれが動いた結果、彼らの行く場所がどこになるか。
考えているのだろうか、と]
(35) 2011/10/05(Wed) 00時半頃
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― 回想・当直室 ―
[ぬっと壁から突き出る手は、部屋の中の生きた人間には見えなかったろう。
未だ、壁をすり抜けられるということに慣れない。それで、壁を抜ける前に手を出さずにはいられないのだが。]
……古本屋、サン？
[一瞬、その赤が何であるのか、分からなかった。
見開かれる瞳孔。
壁を抜けたほんのすぐ傍には、何度も何度も何度も刺された、血塗れの遺体。そこに横たわるのは、同じ顔が、もうひとつ。]
あァ、違ェ、な。
そっちはクローン……か。
オリジナルとクローンで、殺しあい……だァ？
[ネガとポジのような衣服は、いずれも血に染まって。見ていられず、じりじりと後ずさる。]
うぉっと、……悪り、踏ん……、
……や、感触ねェってこたァ、生きてンだよな。
[後退するうちに、不意に視界に入った足元の誰かの腕に謝りかけて、苦笑した。]
ユーレイなら踏んで謝ンのも妙だし、生きてるヤツにゃァ踏んで謝るコトなんざ出来ねェし。
なんつー無意味だよ。
[溜息まじりの言葉を切って、目を落とせば、飛び込んできた鮮やかな赤銅色に右目を眇めた。]
[蛯江のクローンに押し倒される、自身のクローン。]
ちょ、オイ！ アンタ、何して……！
[そこにいたのはクローンばかり四人、野球嫌いのアマなんとかのクローンに蛯江のクローン、黒田フランシスカのそれに、――それから自分の。
彼らはいずれも自分には気づいておらず、叫べども何の意味も為さない。
一瞬、すわ殺しの現場か、と焦ったが、決意をこめたように何か口にする蛯江のクローンは、冷静に見れば、殺意を有しているわけでもないように見えた。]
どういうこった……？
[話はまるっきり見えてこず、ただ、イワセ、イワセと繰り返す赤毛の声が耳に入る。]
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[沈黙に小さく息を吐いた。
カウンターの上に手をつく、ヴァイオリンケースはそこに]
――非常用転移装置は、
恐らくは医師や看護士や……つまり、
オリジナルを逃がすためのものだろう。
あれはソリテスに繋がっているはず。
服を……交換した方がいいかもしれない。
それで向こうについたら「何も覚えていない」って、
記憶喪失のフリでもしてればいいんじゃないか。
[記憶喪失、という言葉が通じなければ、
覚えている全てを忘れてしまうこと、と説明するが]
(42) 2011/10/05(Wed) 01時頃
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オリジナルと入れ替わるんだ。
[ゆっくりと、目を向ける。
すがるもののないまま、壁にもたれる赤毛の姿。
眼球を差し出すほど、岩瀬という存在に寄っていた
彼にそれが出来るかは、わからない]
もう壊れてしまった岩瀬の代わりに、
君が岩瀬になる、そういうことだよ。
[転送事故に巻き込まれ記憶喪失になった野球選手、
舞台女優に――ヴァイオリン奏者も加わる可能性があるか。
どこまで物語に真実味をもてるか。
偽りを通すことが出来ないのなら、
追われるリスクを負ったままでも、
逃げて行方を眩ませたほうがよいのだろうけれど]
(43) 2011/10/05(Wed) 01時半頃
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[雨宮セシルはゆっくりとほつれ始めている。
怒りに任せてオリジナルを殺そうとする、
そんなテロリストを、ソリテスに解き放つ。
想像すればひどく心がおだやかになる。
これは、犠牲の、喪失の、罪悪の、
省みられないものの、切り捨てられたものの、復讐なのだと。
崇高な気持ちにさえ、なる。
美しいハルモニアの重なる音が聴こえるようで――目を閉じる]
(45) 2011/10/05(Wed) 01時半頃
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[ただ、耳に入る声を鸚鵡返しに。]
俺を、返してほしい……？
[躊躇いもなく左目を抉って、自分にくれようとした彼。騙されてなどいないという彼。
クローン全てがオリジナルを憎んでいるとまでは思わなくとも、好意は持っていないのだろうと思っていたのに。]
わっかンねェ……。
[それとも、自分がオリジナルの都合で生み出されたことすらも、解っていないのか。従順になるように、脳に刷り込まれてでもいるのか。]
|
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[“自分”を俺と言いなおした>>44 姿を見やる。
ゆるく首を傾げた、小さく笑みを湛えて]
どうかな？
過酷な体験で面相が変わるって言うのも、
よくあることみたいだから――、
無理とまでは思わない。
やってみる価値はあるんじゃないかな？
[他人事めいてそう口にする]
(46) 2011/10/05(Wed) 01時半頃
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[イワセに、キャッチボールを。その言葉に右目を瞬いた。]
ンなに、教えてほしかったのかよ……。
[ハッ、と笑おうとして、泣き笑いのような表情のまま。]
俺じゃなくても、ンなモン、幾らだって教えてくれるヤツは、いンだろォが。
なんで――、
[暫し、その場に立ちすくんだ。]
― 当直室 ―
[苦しげに歩き去る赤毛の背に手を伸ばす。]
オイ、待……！ いや。聞こえねェのか。
[腕を下ろして見送って。暫し、その場に立ちすくむ。]
あー、……古本屋サンのユーレイ、探すんだったな。
ま、急ぐこたねェけど、マジでいンのか……？
[先刻廊下を歩いたときには、彷徨う二つの人影に気づいてはいなかった。本人が近づいてきていることすらも知らなくて。]
[首の後ろに手をやりながら瞑目すると、ぽつりと零した。]
クローンにとってのオリジナルって、なんだろなァ。
いなきゃあ生まれるこたァねェんだろうが。
一旦生まれっちまえば、クローンはオリジナルのために死ぬ運命で――、
[その呟きは、追ってきていた蛯江か、それとも別の誰かに届いたろうか。]
あー！ やめだやめ、頭悪りィから、小難しいこた苦手だ！
[ぐしゃぐしゃと頭を掻き毟ったとき、丁度聞こえた聞き覚えのある声に、瞬いた。]
うン……誰、だ……？
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――君は君だといいながら、
岩瀬のために壊れようとしたじゃないか。
そして岩瀬と共に、壊れるのか？
なら、君は君自身とはいえないと俺は思う。
オリジナルの為にしか存在できない、代替品だ。
[もしかしたら――それは、
赤毛の岩瀬へのごく単純な好意ゆえかもしれない。
けれど雨宮セシルは、そこには“彼”自身の意思がないと
そのように決め付けて、場を立ち去ろうとする。
考えておくと告げる“コーダ”が、小さく耳元で囁く]
(52) 2011/10/05(Wed) 02時頃
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[確認するように、
あるいは雨宮セシルに聞かせるように、
繰り返される言葉、自己を主張する言葉。
あれは別のものだ、と認めてもいいのだろう。
けれど、まだその個を示す名を音にして呼ぶことはなく]
……下へ降りる、
ついでに見てくるよ。
[転送装置については、そう告げて場を離れた*]
(54) 2011/10/05(Wed) 02時頃
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