メモを貼った。

メモを貼った。

［トレイルの好きなようにされて、
　その方法には覚えがあったので余計に恥ずかしくなる。
　沢山残された痕はそのまま思いの強さのようで、
　くすぐったいような嬉しさが込み上げてくる。］

　いっぺんルーカスの変な顔、見てみたかったな。
　あいついつもにやっにやしてるし。

［穏やかな表情以外できるのかと、いつも変わらない顔を思い出す。

　最後に彼が落とした呟きは知ることは無かったけれど、
　繋いだ手の強さも暖かさも忘れることは無かった。］

　
　
　
［────そして**］
　
　

メモを貼った。

［──こうして薔薇のお姫様は、運命の相手と巡り会ったのです。］

［めでたしめでたし。］


　……なーにがウンメーだっつの。

［ばたん、ありきたりな寓話本を乱暴に閉じる。
　絆とか運命とか、
　そういう単語に何故か心がざわつく事に気づいたのは何歳の頃からか。
　何か大切な約束があったような気もするけれど、未だその正体は知らず
　紅い薔薇にも妙な気分になるけれど、こっちには気づかない振り。

　閉じた本を膝の上に置いてごろりと寝転がる、
　何かが足りないまま腐るような気分で。］

メモを貼った。

メモを貼った。

[少年期と青年期の境から、社会的には完全に青年期に移行するであろう歳まで、気がつけばあともう一ヶ月しかなかった]

　……さむ。

[暦の上では、もう春なのだけど。
まだまだ冷たい空気の朝、眉をしかめて起きる。

内容は覚えていないけど、夢を見た気がする。
そんな朝を、子供の時から何回経験しただろう。
食欲がないし、わけもわからない喪失感で涙が出て、酷く苦しい。
いつもならパンケーキをぽんぽんぽんと重ねてメープルとバターで食べたりするのだけど
そんな朝は、病人のようにリンゴをすりおろして食べる。

悪くない気分だ]

　なんか……最近夢見ること多いな。

[リンゴをスプーンで掬いながら、首を傾げて
ぽっかりと胸に穴の空いた気分をもて余す。

この穴を埋める相手を探したこともあるけども
誰と付き合っても、なぜか「違う」という思いがわき上がって、長続きしたことはなかった。

それに、]

　なんか、忘れてる気がする。

[ぽつり、独り言。

大事な約束とか、大切な相手とか。忘れてはいけないものを忘れたような。
単なる気のせいと片付けるには、強烈な違和感。

思い出せない苛つきで、髪をかき上げる仕草は、小さな頃からの癖。
耳の後ろ、赤い痣が覗いた]

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

［本は本棚に戻されることなく脇に抱えて、
　書庫を後にするとぶらりと歩き出す。］

　はーァ。

［何かが足りなくて毎日がつまらない。
　でもそれが何だか、わからない。
　誰かと遊ぶ気にもならずどこに行くでもなく
　今日も無駄に時間を潰すだけだろうなと諦め顔。］

　運命。

［誰が俺の、ソレなのか。
　どうやって探せば良いのかも、わからない。］

メモを貼った。

[時計を見る。
うん、午前の講義は諦めようと即決した]

　あー……ねむ。

[欠伸しながらも、とりあえず出掛ける用意。

そういえば、新入生の歓迎会の幹事を押し付けられていたことを思い出して、ああ早めに店決めなきゃな、なんて。

大きな大学故、歓迎会で会ったきりの人も出るだろうけど、それなら尚更スムーズに会をしたい……なんて真面目に思う辺りが押し付けられる所以なのだろうけど]

[休憩スペースでパソコンを持ち出し、近くて安くてうまい店を探していたはずが、気が付くと窓から見える薔薇をスケッチし始めていた。

いつも持ち歩いてる小さなスケッチブックには、沢山の絵が描かれている。
破いた跡はどこにもなく、大事に大事に使われていることが一目で分かる。

絵は小さい頃から好きだったから、芸術系に進むことも勧められたけど。
将来好きな人に会ったとき甲斐性がないと困るから、なんて冗談めかして言って、あっさり断った。

いま思えば、なぜ「見つけた」ではなく「会った」なのだろう。
下らないことを思いながら、鉛筆を走らせる]

　……ん、

[まだ固い薔薇の蕾を、精密に写生していた途中。
ふと、顔を上げた。

少し離れたとこを歩く、諦め顔の青年を
なんとなしに目で追って

……否、目がなぜか離せなくて]

メモを貼った。

［着信に気づいて足を止めポケットから携帯を取り出す、
　しかし表示される名前を見て、そのままオフにした。
　どうせ中身の無い遊びの誘いだろう
　いつもならば一時楽しんで終わるだけなのに、
　今はそんなものに時間を割くような気分ではなかった。］

　そんなモンがいたらとっくに出会ってるっつーの。
　どーせ幼馴染がーとか、その程度だろ。
　いねーけどよ。

　くっだらねーし。

［早く会わないとならないけれど、
　出会ってしまったら……どうなってしまうのか。

　どこかカフェで飲み物を買って帰ることに決めて、
　店を探すべく辺りを見回す。
　そこでこちらを見る視線に、気がついた。］

[目が合った。
ぱち、と薄茶の目が瞬く。

見すぎたか、と視線を逸らそうとしたけど、奇妙なざわつきが視線を固定する。

知っている、と本能が叫んで
何をバカな、と理性が諌めた]


　あ、えーと……
　……迷子か？

[辺りをきょろきょろしていたとこからの発想だったのだけど、本気でそう思って言ったわけでもなく。
見すぎたことへの言い訳が、それしか思いつかなかっただけ。


遠い遠い記憶、探っても探っても見つからない。
胎児よりずっと前の出来事。覚えているはずもない。
だから、
今、この場で出会ったことの奇跡と運命には、気がつくはずもなく]

［何故そこで視線を外さなかったのか、
　互いに逸らされることがないから見つめ合ったまま。］

　いや、カフェ探してたンだけど。
　…………。

［上級生なのだろうか、まだそう詳しくもないあれこれを
　知っているなら教えてくれれば良い。
　そんな思考はすっ飛んでいた。］

　アンタ、どっかで。


　――や、なんでもない。

［夢で会いましたかなんて、初対面のしかも同性に
　いきなり言うのは古いナンパの手口だとしてもおかしい。
　慌てて顔を逸らしても、どういうわけか
　こみ上げてくるのは懐かしさとそれを上回る
　「やっと見つけた」という不可解な感情。］

　カフェなら、そこの…
　……いや、分かりにくいかも知れないから、案内しよーか？

[実際のところ、さほど離れてもないし分かりにくくもないのだけど。
なぜだか、話したいことがある気がして、ついそんなことを言っていた。
……罪は有るまい？]

　どっかで？

[席を立ち、いい淀む姿に反応して聞き返す。
自分も、この相手にどこかで会ったような気がしていたから。
でもそれがどこなのか、全く思い出せず

ああ、そう。強いて言えば]

　夢の中、とか？

[相手があえて言わなかったこととは知らず、なんの意図も含めずに口にする]

[なぜかはわからないけど。
込み上げる、今朝のような苦しさと
奇妙な安堵が、胸を満たしていた]

　あ、カフェ、行く？

[訊いたとき、自然に手を差し出していて
ふと我に返り、慌てて引っ込めようとする]

　……名前聞いてもいーか？

[なんて、誤魔化して**]

　ワリ、いーの？

［普段なら男に頼るなんて絶対に無いのに、
　何故か素直に頷いた。
　もう少しだけ話をしてみたい気がするから。］

　えっ。

　なんでわかんの？

［例えばそう、新歓コンパやどこかの廊下ですれ違った、
　その程度の可能性だって在るはずなのだ。
　なのに考えていたことを相手に口にされて、
　驚くように僅かに顔を見上げて。］